到了隔天，星期六的早晨。

学校照例没上课。研人吃过早饭以后，直接走到了古书店。他坐在帐台架高的边框上，两条腿晃来荡去的，望着店门外。

店门外有什么好瞧的呢？我往他身旁一坐，研人的视线忽然转向我，歪着头给了一个灿烂的笑脸。难道他知道我在这里吗？我也朝他露出了满脸的笑意。

“你在干嘛？”花阳问了他。

研人回头应了一声：“没干嘛啊。”

“在等人哦？”

花阳来到研人身边，往我身上一屁股坐了下来，端身正坐的我，就这么被挤了出去，弹到半空中了。当然，我已经没了肉身，所以也不会掉下来，于是使劲地转了个身，面向他们。飘坐在空中的感觉，其实挺舒服的。

花阳虽然好胜，其实心地善良又体贴，长大了想必是个性情直爽的好女人。

“也没在等谁啦。”

“嗯。”

“花阳姐姐，你没注意到吗？”

“注意什么？”

“就是最近有个一年级的女生，常常来我们家呀。”

“一年级的？哪家的小孩？”

“转角那栋旧大厦。”

“那里哦。”

研人说的那栋大厦位在马路边，屋龄大概快二十年了吧。灰扑扑的外观看来相当老旧，不怎么好看。依稀记得我还听人说过，里面的管线都很旧了，在维修上发生了不少状况。

“我猜应该是住在那栋大厦的小女生。”

“所以呢？”

“没有所以了，就这样而已。”

“就算是一年级的女生来我们店里，又有什么关系，一样是客人呀。”

“不是那样啦，”研人嘟起嘴巴辩驳，“她每天上学时，都会绕进来店里一下。一溜烟地钻进来，待一下下，又马上出去了。”

“是不是来偷书的？”

“我想应该不是。可是，最近每天早上都会来一趟。”

“你说最近，那是从什么时候开始的？”

研人两只手抱在胸前，思索了一会儿。

“我想一想……。开学以后的第一周，不是都由高年级生陪着一年级生上学吗？我觉得好像就是从第二周之后开始的吧。”

“是哦。”

我也和花阳一样，没注意到这件事。早上咖啡厅那边忙得很，即使有个小女孩溜进古书店里，四周都有高大的书架挡着，大概也不容易看到。

花阳的嘴唇紧紧地抿成了一条线。每当她露出那种表情时，表示脑子里正在转着什么念头。瞧她那双浑圆的眼睛魅力十足，以后想必会出落得标致又俏丽。哎哟，我又忍不住夸起自家人来了。

“你听我说……”笑咪咪的花阳，把研人的肩头用力搂了过来。嗯，这是花阳打什么主意时，要把研人拉来当帮手的征兆。

“怎样？”研人默契十足地把身子凑上前去问。

“星期一，我们要提早出门，早饭要快点吃完喔！”

家里一楼有客厅、佛堂、厨房和厕所，走廊的尽头还有一间厢房似的书斋。勘一先前是和我一起睡在佛堂里，我走了以后，他嫌麻烦，干脆把整床被褥搬进书斋，直接睡在那里了。勘一夜里看书时，往往看着看着就伏在桌面睡着了，亚美临睡前总得绕去书斋探一眼。

二楼的双开间住着阿绀、亚美和研人一家三口，四坪大的给阿青用，另一间六坪大的则是蓝子和花阳母女的房间。后来，阿绀和阿青利用空闲的时间做了双层床铺和书桌，把二楼的储藏室改装成花阳和研人的儿童房。等他们再大一点，希望一人一个房间时，再继续改造吧。到时候，研人应该就可以当个小帮手了。

夜里十点多，勘一准备出门和佑圆兄巡逻，阿绀和刚回来的阿青在客厅喝点啤酒，玩着西洋双陆棋。每逢阿青带团回来时，两人常玩这游戏当消遗。

蓝子和亚美正在厨房处理明天开店用的食材。两人一边聊着天，动作俐落地切切削削的。

亚美已嫁来好些年了，回想起来，仍要佩服她当初居然有勇气和阿绀结婚。光想到阿绀的父亲是我南人，就够头疼的了。天底下大概没几个媳妇的公公是摇滚歌手吧。更别提上头还有个经营古书店、脾气顽固的曾祖父，家里又有个单亲妈妈蓝子，再加上私生子阿青，小说里错综复杂的人物关系简直全到齐了，真不知道她当年怎会愿意踏进这个家门呢。

叮呤当啷，挂在后门上的吊铃响了。

有个身材高大的人抱着一块板子似的东西，从后院的木门钻了进来。

“大家好。”

院子里传来一句带点洋泾滨的日语，应该是莫道克先生来了。阿绀立刻起身打开了檐廊边的拉门。

“我送回来罗。”

“啊，谢啦，快进来、快进来！”

莫道克先生是英国人，画室就在这附近。他非常喜爱日本的传统艺术，来这里读大学，算起来已经待在日本超过十五年了。他很喜欢这一带的老房子，在这边住了很久，可这种旧屋多半会拆掉重建，往往被赶着四处搬家。最近找到的这间房子似乎暂时不会改建，他总算能把画室好好安顿下来了。

莫道克先生擅长版画和日本画，听说作品曾经入选美术展，是位画艺精湛的艺术家，可惜我是大外行，瞧不出个门道来。他和同为画家的蓝子很谈得来，有时也相邀一起作画。

说穿了，莫道克先生对蓝子很是倾心，我猜蓝子对他也颇有好感，只是不知道她心底是怎么想的。

“您来了呀。不好意思，老是麻烦您。”

“啊，蓝子小姐，你好。”莫道克先生倏然涨红了脸，连宽广的额头也变得红通通的。

真是个性情温和又没心眼的好人哪。虽说头发有些稀疏，但以他三十六岁的年龄和蓝子相当般配，就不知道两人有没有这个缘分。

蓝子总说她这辈子不结婚了，可我想，若能过上投缘的对象，她应该是愿意的。只是，毕竟她还生了个没爹的女儿，一时半刻也没那么容易觅个好归宿。

花阳已经上了六年级，十二岁的孩子应当懂得喜欢上一个人是怎么回事了。任谁都能一眼瞧出莫道克先生喜欢蓝子，花阳应该也感觉到了才是。

“你这外国人又来啦！”

勘一刚从房里出来，劈头就骂人。哎哟，这么大声嚷嚷做什么呢。

“不好意思，打扰了，我马上就回去了。”

莫道克先生每回上门总得挨骂十已经习惯了。

“别给我待太久！喂，我去巡逻了。”

勘一要去参加里民的巡守队，迈开大步出门去了。

不晓得为什么，勘一打从心底厌恶这位莫道克先生，老说他讨厌外国人。我看他应该只是不喜欢男人接近蓝子，何况还是个洋人。我这丈夫的脑袋还真古板哪。

“阿青，你带团回来了哦。”

“嗯。你拿什么东西来？”

“就是上回托我修的屏风。阿青，又是被你打破的吧？”

“才不是我咧！”阿青笑着说。

怎么不是？就是被阿青和我南人弄坏的！不就是前阵子，阿青要去夏威夷前和我南人打的那一架弄坏的嘛。

三个男人相偕出门去喝一杯。莫道克先生不肯收修缮费，阿绀和阿青于是请他喝酒，当作回礼。他们也邀了蓝子同行，但蓝子仍是以隔天要早起的理由，扫兴地拒绝了。

穿着睡衣的研人和花阳，从二楼窗口看着他们三人从后门走了出去。咦，这两个孩子还没睡呀？

“莫道克先生的头发，又变少了。”

真没礼貌。就算心里这么想，也不能说出口呀。

“没有吧，还是一样呀。”

两人趴在窗框边，下巴搁在交叠的手背上，笑了起来。

“花阳姐姐，你想让莫道克先生当爸爸吗？”

哦，果然这两个孩子也提起这个话题了。大人们或许不怎么在意，孩子们却相当敏感。

“无所谓啊。”

“我也无所谓。”

“这样他就变成你的姑丈了唷。”

“随便啦。反正莫道克先生很风趣，人也挺和气。”

他们关上窗，钻进了各自的被窝。

“也没什么不好的吧……”

花阳还在喃喃自语时，研人已经呼呼大睡了。

沿着“东京BANDWAGON”门前的巷子往左走，在三丁目转角楼房的左手边有一家居酒屋“春”，开了有二十年了吧。小巧的店里约莫只有十五坪。

掀开店帘，推开拉门，美味的香气立刻扑鼻而来，紧接着传来的是老板娘真奈美的迎客声。真奈美是蓝子的高中学妹，如果记得没错，约莫三十三、四岁上下，这年纪就唤她老板娘，未免把人家给叫老了。这家店原先是她母亲春美和父亲胜明一起经营的，然而胜明兄已于八年前过世，而春美嫂这一两年来膝盖的关节炎又疼得厉害，没法再站着做生意了。不过，春美嫂膝疼好一些时，也会坐在椅子上做些菜肴，今天晚上倒是没瞧见她的身影，只有真奈美一个在柜台里笑脸迎人地接待顾客。

“莫道克先生，难为你了……”阿青拿起酒瓶，为莫道克先生斟了酒。

莫道克先生端起酒杯接下，随口反问：“怎么了？”

“就是你对蓝姐这么掏心掏肺的，她都没回应呀。”阿青带着歉意解释，阿绀也点头附和。

莫道克先生的脸上不禁透出一丝落寞，仍然打起精神，微笑回答：

“没关系，大家都对我这么好，我已经很满足了。”

“真不懂我那老姐在想什么啊……”

我也这么认为。虽说是自家孙女，蓝子脑袋瓜里装的想法实在让人猜不透。

真奈美送上来三个小碗，里面盛的是浇上芡汁的芜菁。

“蓝子学姐从高中时代就是这样了。”

“是哦？”

真奈美点了点头，“她虽不算绝顶漂亮，但身材好，又有一种独特的气质，对吧？听说有很多男生都想追她。不过，只要有人向蓝子学姐告白，必定会听到一句经典台词。”

“什么台词？”

“她会一脸严肃地回答：‘我十年后再答覆你。到时候请跟我联络。’”

真没想到，蓝子竟然说过那样的话。

“嗯，”阿绀想起来似地点点头，“我曾经听人说过。”

“那么，她十年后的回答是什么？已经过十年了吧？”

大家都望向阿绀。

“谁知道呢？”他只耸了耸肩，“我真的不晓得啊。而且，她现在还带了个孩子……”

我这孙女还真是怪脾气。她大概是估忖着，假如过了十年，对方依旧没有改变心意，那就是真爱了。

“花阳也说了，她愿意让莫道克先生当她爸爸。”

“真的吗？”

“真的，我没骗你，对吧？”阿青转向阿绀求证，阿绀也点了头。

“花阳成长的过程中没有爸爸，大概不会在意妈妈结婚的对象吧。”

“不见得哦。”

反驳的人是真奈美。她不大同意阿绀的话。

“为什么？”

“花阳已经上六年级了吧？这个年纪的女孩子，思想会忽然变得很成熟，也会开始思索很多事情，比方妈妈为什么会生下她？自己的亲生父亲又是个什么样的人？”

说得好、说得好！真奈美，请好好训一训这三个又愣又傻的呆头鹅！

“花阳是个心地善良的孩子，或许会刻意隐瞒自己内心的想法。”

听了身为女性的真奈美这番分析，三个男人这才茅塞顿开。

“我是不是应该尽量少去蓝子小姐家呢？”莫道克先生沮丧地说。

“噢，我不是这个意思。我想，花阳应该很喜欢莫道克先生，只是，若是要当爸爸，那又另当别论了。”

“是这样吗？”

“我的意思是，不要操之过急。做父母的若是我行我素，到头来受伤的总是小孩，得先站在孩子的立场着想才行。”

这话真是对极了。

看看时间，勘一大概出发了，我来瞧瞧巡守队那边的状况吧。

巡守队的队员应该都聚在里办公室搭的休息帐棚里。今年的帐棚搭在汤岛太太家的原址上。汤岛家早年是卖糯米丸的，听说先生过世以后，汤岛太太住进了养老院，不晓得现在过得好不好。往年每到春天，汤岛家做的樱叶粿和槲叶粿总让人想得嘴馋，他们把店收掉以后，我着实惋惜了好一阵子。

帐棚里吊着电灯泡，摆着开会用的桌子和折叠椅。桌面上准备了茶水和人家送来的甜点。看起来应该是二丁目“昭尔屋”的糕饼吧。今晚负责巡逻的勘一、佑圆兄和常本兄正坐着说话。看来，他们已经巡完了一趟，收拾一下准备回家了。

想我们那时候，来帮忙巡逻的人比起现在来得多，一入夜，店家和居民纷纷送来慰劳品，那阵子巡守队热闹得很，真不晓得大伙到底是来守望相助的，还是把酒言欢的呢。往事重提，不胜唏嘘，现在单要找到愿意帮忙巡逻的人，就得费上好一番功夫，到头来愿意出力的总是这些老面孔。

瞧他们七手八脚地收掇好了，大概要打道回府了。

“你家二小子回来接家业，上手了吗？”

“哎，还差得远哩。这年头也不好挑三拣四了，光是愿意回来接手，就该谢天谢地喽。”

“说得也是。”

三个人回家的路上边走边聊。这附近有许多家族经营的小店，每一家都面临同样的窘境。由于没有子孙愿意继承，只好收了店铺，老一辈的继续住在里面。这样的情形愈来愈多了。

“要不要去喝一杯？”

勘一提议，顺势钻进了“春”居酒屋的店帘。哎，阿绀他们还在里面呢。

“怎么，你们也来啦？”

“辛苦您们了。”

真奈美出声慰劳三位，送上了擦手巾，三位老人家动作一致地拿起湿巾抹脸擦手。

勘一随口提起：“今天发现了一个形迹可疑的家伙。”

“可疑的家伙？”阿青反问。

“是啊。就那么傻愣愣地站着，望着某一户的窗户出神。”

“哎哟，该不会是变态吧？”

“在哪看到的？”勘一说是一丁目的马路口那里。

“年龄大概六十上下，和我南人差不多吧。”

“我也觉得是那岁数。”

“这附近没看过的人吗？”

听了真奈美的发问，三位老人家同时歪了脑袋回想。

“我老觉得好像在哪里见过。”

既然勘一这么说，那就应该不是住在这附近的人。

“那，他做了什么？”

“没做什么，我们才要上前问问，他就快步走开了。一溜烟逃走虽然可疑，但他也没干下什么坏事。”

“那么大岁数了，总不会是偷窥狂吧。”

“不一定哟。那种事和年龄不相干。”

“也是啦。”

阿青点头称是，却被勘一白了一眼：

“你呀，还是想办法管管那些找上门的女人吧。”

“就说了，那又不是我惹来的麻烦嘛。”

阿青的长相非常俊美，不晓得像谁，应该是来自生母的遗传吧。从他诚恳的外表上，完全看不出其实是个轻浮的男人。或许这种极端的反差，恰恰成了致命的吸引力。

“阿青，我说你啊，”佑圆兄开口了，“女人呢，就该好好疼惜。只要你诚心诚意对待她们，往后的人生就能变得多采多姿哩。”

“神社的主祭要什么多采多姿的生活呀？”

阿青笑着调侃佑圆爷爷。就是说嘛。

“浑小子，神社的主祭也是人呀。要说我年轻时，就是诚心对待那些小蜂姑娘啦、真子姑娘啦，所以现在还能过上多采多姿的日子哩！”

“唔，我怎么没听过她们？你今晚给我好好说个清楚吧。”

嗯，无论如何，对待女性的轻佻态度，可得改正过来才好。