乔其安驾了旧的蓝普莱茅斯来接我。等我们到了大路向东七十九街海家公寓驶去时，他才对我说话。

“你以为你在做什么？”他问。

“什么？”我不解地问。

“你昨天去找柯世久做什么？”

“这些事让警察去做，好吗？”他生气地说，“早上我去卡明街发现你和马约翰比我先到。柯世久简直弄胡涂了，一连三个人来打听海奇保的箱子。”

“对不起，”我谦虚地说，“我只是想查出来另外一个箱子是那里来的。”

“啊……”他鄙视地说，“我不是生你的气，只是伤害了我的自尊心。因为你和马约翰先想到而且比我早去。没坏什么事。我打电话给海奇保。是，他买了十五口箱子，两个多的还放在他卧室里。我请他去看看。他回电话说现在只剰下一口，另一口不见了。那口拿去掉包了。”

我思索了一下。

“那么我清白了，对不对？”我问他，“我不可能知道多的箱子，更不可能知道他放在卧室柜子里，他从来没提起过。”

“哦，你是清白的，”他说，“也由于这个理由，装甲车的人也是清白的。”

“家人，”乔其安说，“像电视上侦探片里说的，家贼难防。”

我们驶过中央公园时都没开口。然后：

“对不起，我向你乱吼，阿进。”他说。

“没关系，其安，”我说，“我实在没有想要扰乱你的工作，只是我急着要洗刷自己。”

“当然我能了解，可是别再自己蛮干。有人犯了罪，我不想吓唬你，当你和那种恶人周旋时，任何事情都可能发生。”

“你认为我会有危险？”

“为了大量金钱，人们会不择手段。”

我不信，我可做错事了吗？

“我们和那些人谈话时，”他又说下去，“让我来主持。你只要完整而诚实地把你的事说出来就行了。我再来判断他们的说词，决定该怎么做。”

“听你的，其安。”我说。

我们全集合在海家公寓的起居室里，它像个我从未见过的洞窟，也像是个伟大的陵墓。四周是褐绒帷幔，我几乎想脱下小帽到室内寻找开篕的棺柩。如果有风琴演奏“与主安息歌”，我绝不会感到惊讶。

在场的有海奇保、妻子玛萍、已婚女儿明柔丝与丈夫洛达、万奥森，和一个介绍为王俐南，她是海先生的律师。她和我差不多高，可是比较结实，穿着黑甲必丁套装。

大家握握手露齿寒暄，然后各自就座。乔刑警自然地开始控制场面从事询问。我钦佩他一丝不苟、精明能干的态度。

“我想请白小姐，”他说，“依她最佳记忆，仔细说出那天早上包装运输钱币的情况。诸位请不要打断她的话。她说完后，我再请你，海先生，你，万先生，说出你们记忆中与她叙述不同的地方。白小姐？”

我开始再度说出已经记得滚瓜烂熟的故事。我一边说一边望着大家，最后看着明柔丝与她丈夫洛达。

她像是个汤圆，穿着宽大高领的衣服以掩盖肥胖。她眼睛突出，嘴唇外噘，妆化得很浓。她的头发剪短，这是个错误。我觉得她像只胖兔子，也许因为她有两颗大而发亮的门牙。

明洛达是个严肃的年轻人，头发早秃，薄薄的从一边梳到另一边。面色苍白，如同一个职业悼丧的人。我记得他一直压按手指关节，直到他太太伸手阻止。我说明时，忽然想到两人在床上的可怕情景，几乎使我说不下去。

我说完，高兴地望着乔其安。

“谢谢你，白小姐，”他说，“非常完整。”他转向海奇保。“现在，先生，请你回忆有没有与她不同的情形？”

海奇保毫无表情地望我一眼。“没有，”他决断地说，“白小姐的叙述完全正确。”

“万先生？”刑警问，“有补充或更正的吗？”

“哦，我想没有，”秘书挥挥手说，“事情正如她所说的。”

乔其安由口袋中取出记事簿和原子笔，写了些什么。似乎要给一家一种专业的印象——除了我。然后他仰靠椅背，吁了口气。

“好，”他说，“我们来看看，白小姐和万先生离开图书室去走廊找装甲货车守卫，封好的箱子还在房间里，对不对？”

“是，”我说，“事实正是如此。”

“你们告诉他们做什么，然后又下街去监督装车。”

“不然，”万奥森说，“白小姐去外面，我带两个警卫去图书室。”

“哦？”乔其安说，“你带警卫进图书室时，海先生还在吗？”

王璃南律师开口了，“这个问题的目的何在？”她问。

乔其安木石般地看着她，“这个问题的目的是查明谁偷了德玛丽新。万先生，你陪警卫进图书室时，你舅舅还在吗？”

“嗯，……不，”秘书说，“他不在。”

警察转向海奇保，“对不对，先生？”

“对，对，”他有点激动地说，“全家都集合在起居室，所以我去看看他们。”

“那天是我生日，”海太太说，“我们有小小的宴会。”

“换言之，”乔其安说，“钱币在图书室，一时没有人在，后来万先生带了警卫来把箱子装车搬下去。对不对？”

他望望他们。没人讲话。

“海先生，你离开图书室有多久？”

“一两分钟，不会更久。”

“万先生，从你离开到回图书室之间有多少时间？”

“不会超过两分钟。然后我舅舅回来了。他监督箱子装上推车，我走回外走廊，和白小姐会合，一起下去到街上看箱子装上装甲货车。”

乔其安在记事本上写个不停。他抬起头，“换句话说，装好箱的钱币在图书室里约有两分钟没人看？”

“你的话使我遗憾，”海奇保以坚定的口吻说，“你说得对，那是我的错。我不该把它留下没人看管。”

刑警不理会他。“先生，你到起居室时，里面有些什么人？”

海奇保面有难色。“记不清了。人们走来走去，有些去厨房检查送货来的食物。”

“送货？”乔其安疾声问：“送货人什么时候到的？”

“哦，至少是两小时前的事了，”海太太说，“都是冷盘。送货入在白小姐来前就已经走了，后来才开始替钱币装箱。”

“好，”刑警说，“不谈送货人，再回到起居室，海先生由书房来的时候有些什么人在？你在吗，海太太？”

“我在，”她肯定地说。迟疑了一下又说，“大概在。不是全部时间。我常去厨房看润碧准备的情形。”

“明太太，你在这里吗？”

“在这里，”她以一种令人意外的童穉声音说，“正是坐在现在坐的地方。”

“哦，不对，亲爱的，”她丈夫说，“我们两人坐在巧克力色长沙发上——记得吗？”

“海先生在这房间的两分钟里，他小女儿在什么地方？”

“她在这里。”海太太说。

“你儿子和他太太，那段时间也在这里吗？”

他们无助地互望一眼。

“哦，”海奇保生气地说，“我说过大家都跑来跑去。有的坐着，有的站着，去厨房调杯飮料。你是否认为我的家人里有人偷了德玛丽新？”

乔其安重重地合上记事簿，声响使大家吃了一惊。他瞪着他们，“不可能是装甲货车警卫，也不可能是白小姐。你们要我猜测是什么人——外星人？”

“我颇感不愉快。”王璃南说。

“别不愉快，”警察说了站起来。“这才是开始。我会再来。”

他走向门户时，忽然站住转向海奇保。“有什么人知道你把另外两个箱子放在卧室橱柜里？”

海先生首次感到难以回答。他期期艾艾地说：“哦……我想全家都知道。”

乔其安冷峻地点点头走了出去。我连忙站起来跟他出去。

回到他车边时，他说，“吃点午餐好吧，阿进？汉堡？”

“好，”我说，“各付各的。”

“好，”他高兴地说，“勒辛顿大道有个好地方，上等英国式汉堡，还有腌肉。”

我们说定了。我们坐在炉边的小桌后，吃着脆热的汉堡，炸芋条，喝茶。

“一切还算顺利，”乔其安说，“我把他们吓一跳，互相怀疑。他们开始猜：是什么人干的。”

“万奥森干的。”我说。

“为什么？”

“我不喜欢他。”

他嘴里含着腌肉，呛得笑了起来。“好。如果我对检察官这么说，他会一脚把我踢出窗子。为什么不喜欢万奥森？”

“他是个狡猾的家伙。”

“他怎么下手？他没有单独和箱子在一起。”

“反正是他。我要查个明白。”

“你是什么人——女福尔摩斯？”他忽然又说，“晚上吃晚饭如何？”

我瞧着他。“你结婚了，其安？”

“离婚了，”他说，“已经两年了。”

“孩子呢？”

“女儿。莎莉。要看她的照片吗？”

“当然。”

他拉出皮夹，把放在塑料套里的照片拿给我看。

“她好美！”我说。这是真话。

“是吗？”他说了又望望照片。“她会让许多人伤心。”

“她多大？”

“快十二岁了。”

“你常见到她吗？”

“并不常，”他伤感地说，“每个月可以去两个周末。可是这个烂差事……也是我太太和我离婚的理由。嫁给警察实在并不容易。工作第一。”

“好，其安，”我说，“晚上和你吃晚餐。要盛装吗？”

他笑了起来。“你开玩笑？看我，我像个盛装的男人吗？我带你去的不是豪华场所，那里有全美国最好的蛤蜊。”

所以我穿的是平常衣服：黑色高领衫，黄夹克和小帽。其安说我活像中美洲的恐怖份子，他穿的还是那套绉西装。我从未见过如此不尙浮华的男子，令人觉得亲切。

他带我去意大利区的一家小馆子。一进门便芳香扑鼻，我知道这里就像个家。我们进去后，店东跑过来和其安拥抱，两个人用意大利语互相吼叫，然后白胡子老板转向我。

他吻吻我的指尖，又说个不停。我听不懂他的话。

“他是说，”其安翻译道，“如果你愿意和他私奔，他会遗弃他的妻子，六个孩子和十一个孙子！”

“告诉他等我吃完再说。”我说。

其安把话转过去，老人大拍拍大腿，捻捻胡须，滚动眼珠。四十年前他在女入堆里一定吃得很开。

最后我们就座，还没点菜，老板便送了几杯红酒。

“家酿的，”其安说，“在地窖里，棒极了。”

果然又醇又香，我觉得可以喝上整夜不休。“你怎么找到这个地方？”

“我出生在两条街外。当时就有这家店了。一样的酒，一样的菜。有些侍者还是老人。一点都没变，但愿永远不变。”

这里的海鲜奇隹：蛤蛎、小虾、蟹肉、龙虾。我的胃口大开吃个不停，生菜色拉也很好。其安教我如何在咖啡上加一球冰淇淋。真是天上人间！

老板又送上两杯酒。我真希望不要离开这里，我对其安说这顿晚饭实在可口，他失神地点点头。

“听我说，阿进，”他说，“你见过海娜蒂吗？”

“娜蒂？当然见过。”

“印象如何？”

“比较野，是家里的嬉皮。她和别人全不一样，可是我喜欢她。”

“你和她相处得好吗？”

“当然。有天她来店里参观拍卖，后来我们一起去吃披萨。”

“嗯——”他望着我头顶，“我告诉你，她交了些混混。我们对那种帮派特别注意，以防范他们闹事——例如爆破自由女神像。”

“娜蒂？”我摇摇头，“我不相信。”

“哦，是的，她和她那些朋友都是些疯子。”

“你认为德玛丽新可能是他们偷的？”

“可能，不过我怀疑，他们不像会做这种事。他们会硬干，用冲锋枪劫货车。你打电话给海娜蒂，邀她吃中饭。”

“做什么？”

“探她口气。我拿她没办法。我是警察，是条猪。你说你们处得不错，也许她会和你谈谈她的家人，家中的不和等等。大家庭常有互相妒嫉的事，积怨，暗潮。我希望能多知道一些。”

我盯着他勉强微笑。“我以为你请我吃饭，只是喜欢和我聚聚。”

他倾身向我，“事实如此，阿进。我请你出来正是这个目的。如果你不愿当侦探，我们可以把这件事忘了。”

“你真是能说会道，你这家伙，”我说，“你不是说过——工作为先。好，我去找娜蒂。我对这件事和你一样焦急。”

“好，”他说，“明天设法去找她。”

“你做什么呢？”

“我约定和海路特及凡妮见面。”

“如果我把娜蒂的话告诉你，你是否也把和他们见面的情形告诉我？”

他伸出多肉的手。“一言为定，”我扪握握手。“我晚上还要写报告，”他又说，“我先送你回去。阿进，说实话，我约你出来是因为喜欢和你聚聚。你信不信？”

“也许。”

“我们可以再同进晚餐或午餐吗？”

“当然，”我说，“你只要请我像晚上这么美的菜，随时奉陪。”

又是可爱的笑容。“我羡慕你，你怎么吃也不会增加一两体重。看我的肚子，快要发胖了。”

车子停在我家门口，我们又坐着聊了一会海家的事。

“目前海家是一窝妖魔鬼怪，”其安说，“过几天也许可以理出头绪，消除一些可能性，案子便会简单一些。”

我瞪着他，“你为什么这么做，其安？”

他感到讶异，“这是我的工作。”

“我知道，我是说不只如此。你像是十字军。”

他耸耸肩，“我不喜欢那些做了案以为可以逍遥法外的凶手——甚至于偷了古钱的窃盗。我恨这种人——胡作非为，认为法律是对付别人而不是自己的。”

“你把他们关进牢就高兴了？”

“既不高兴也不满意。这只是我份内的事。”

“你是个很狡诈的人。”我说。

“我？不，我只是个在办公的警察。你明天去找娜蒂？”

我叹口气。“是，我明天去找她。谢谢美味的晚餐。”

我伸头吻一下他的脸。我觉得他颇为吃惊，不过他立刻复原。

“谢谢你，”他说，“你是个好姑娘，阿进。”

我站在人行道目送他离去。我们挥挥手。我回头走向公寓时，阴影里走出一个人。我深吸口气准备高声嘶叫。

“嗨！”马约翰说，“晚上愉快吗？”

“你这混蛋，”我愤怒地说，“你把我吓死了！”

“是吗？”他笑着说。他举起一个皮牛纸袋，“看，这是什么东西？我弄到一瓶上好的芬兰伏恃加。给你。请我进去喝杯夜酒如何？”