第十五章

蕾茜回到家。站在进门处,她用新的眼光打量起居室——而她看到许多她不喜欢的事。

亚伦那些碰不得的骨董家具是那么的浮华俗丽!他把一个应该是家人舒适团聚的地方,弄成只能观赏却无法使用的场所。

“放在那儿就好。”她告诉将她的旅行箱和购物袋拿到玄关的出租车驾驭。他就是载她去机场并且和她调情的同一个男人。当时她有点受宠若惊,现在却觉得那只是他想多得一点小费。不过,奇怪的是,在回程这一趟中,他看着蕾茜的样子像是他真的对她有兴趣。而她能了解个中原因。就在几天之前她再次成为少女,有着一具少女的身躯,她记得让人渴望的感觉。

这些年来她一直在为了她对自己所爱的男人,做出的错事而惩罚自己?还是,她会在每次有争论时收回己见,是因为她天生就是个输家?

不论问题的核心是什么,现在,就在她走进这个家门时,她知道自己的内心已经变了。

“谢谢。”她告诉驾驶,递给他一张十元钞票。

“谢谢你。”他说,丢给她一个眼神明确表示,他愿意和她保持联络的心态。

“嗨,妈,”贝佳下楼来,一步没停地走过放在蕾茜脚边的皮箱、提袋。“你走前忘了洗我的黄毛衣,逼得我把它送到洗衣店去洗。老爸看到费用时会发疯。”说完,她丢下母亲径自走向厨房。

蕾茜瞪着女儿的背影。没去缅因州前,她一定会对女儿叨念,她可以自己洗衣服。现在蕾茜却不觉得有必要如此教训女儿。

亚伦从花园走了进来。他穿着烫得笔挺的长裤、上过浆的衬衫,几乎没瞄妻子一眼。“我以为你要到明天才回来,”他说,一面翻阅厨房桌上的邮件。“你们几个女生吵架啦?”他问,针对那句自编的笑话笑了两声。

他拿起两封信,经过蕾茜时,心不在焉地在她脸上印下一吻,接着就要上楼,仍然没有真正地正视她。“大约一小时后,我要出去,”他说。“斑比和我要去见一个客户。”来到楼梯顶,他转进了他们的卧室。

下一分钟,卓明下了楼来。“嗨,妈,”他说。“很高兴你回来了。”

听到这句话,蕾茜微微一笑,但接着卓明说他饿了。“晚餐呢?”他问,同时走出了前门。

蕾茜站着不动好一阵子。她的家像这样已经有多久了?她纳闷。他们是从什么时候变成一群住在一起的陌生人,每个人心里想的都只是自己的需要而不顾其它人?

她走进厨房,心想,贝佳应该在那儿,但厨房里空无一人。

“我不喜欢这个厨房。”她大声说。装修它花了一大笔钱,但她仍然不喜欢它。

她走到水槽前装了一壶水放到炉子上烧。

这不就是我的工作?她想。上次我在这栋屋子里时,做的不就是这种事?

水开了,她替自己冲了一杯茶,接着她站在窗前望着后院里的夏屋。看着、看着,她想起了方美珍的夏屋。接着蕾茜记起她在过去几天里学到的事。

她放下喝了一半的茶杯,走回玄关,抱起六个沉重的购物袋出门往夏屋走去。从机场回来的路上,她曾要驾驶在一间艺术用品店暂停,她走了进去,几乎买光了架上所有的货品。

来到夏屋外面,她把购物袋放在草地上;接着她推开门,走进这个一度非常可爱的小房子。她以一个懂得建筑的人的眼光打量屋子的内部。多数的破损都是出于缺乏照顾,很容易就能修复。屋顶破了一个洞,一面墙因而遭受水害。这些她都会修。

不对,她更正自己,这些她都能叫人修复。

她再看看屋里的设备,她的东西没剩下几件。卓明用过的旧运动器材也堆放在夏屋。贝佳则把装满衣服和书籍的纸箱放在落地门前,堵住了通往那座一度是蕾茜私有的漂亮玫瑰园。

一时间蕾茜很想关上门,眼不见为净。这团脏乱岂是她一个人解决得了的?她如何能说服她的家人将这里整理干净到她能运用的程度?

但她接着想起了在镜中回视她的那个女孩,那个女孩不会怕任何人或任何事。

蕾茜握着夏屋的门把站在那里,她明白,这一刻就是她生命的转折点。她现在的举动会决定她下半辈子的生活。她有过第二次机会,她却选择了这个生活、这些人,因为她爱他们。但她也学到她必须爱自己。

老实说蕾茜并不知道下个月她的命运会如何。有好长一段日子,她以为她的丈夫会离开她去娶别的女人。如果他真的要离婚,蕾茜又当如何?比过去几年更害怕?而她是否接管夏屋对她的未来会有什么影响?

“一点影响都没有!”她大声说,再次看看夏屋。这一次她在这栋老屋身上像是看到了自己。她曾经美丽无瑕,就像这栋小房子。但几年下来她的生命全被她的家人占据,就像他们占据了这栋屋子。他们将她推倒在地,再用报废品填塞她的心灵。

蕾茜微微一笑,将夏屋的两扇门全开,接着她把那台电视抱了起来,顺手抽掉墙上的电线插头。她仍然挂着微笑,抱着电视机穿过门坎:接着她使出全身力气将电视扔了出去。电视凌空飞了两呎,击中两年前亚伦修建的石头护墙、接着再顺着斜坡滚向烤肉炉。

电视撞上亚伦那座超大的砖造烤肉炉,荧光幕的玻璃应声碎裂,蕾茜觉得那声巨响是她这辈子听过最令她满意的声音。她的精神亦为之一震。

她再走回夏屋,开始将其它的垃圾拖出屋外。卓明的溜冰鞋踏上亚伦电视的后尘滚下防土墙;接着蕾茜扶正她的水盆柜,把门关好。其中一扇门的铰炼几乎松脱,但她知道如何修理。接下来被扔出门的,是贝佳的旧衣服和几年来只会养老鼠的东西。

随着旧东西一件件被扔了出去,蕾茜似乎越来越强壮……呃,越来越恢复了自我。

“我说吧!”她听到贝佳大叫。“她发疯了!”

蕾茜的手上正抱着一个两个孩子扔进夏屋的破兔笼。顺手一扔,免笼飞向亚伦那座宝贝烤肉炉前逐渐堆高的垃圾山。

抬眼一瞧,她看到三个人向她跑来。贝佳怒气冲冲,亚伦满脸关切,卓明则像是在看热闹。

她没打招呼,再次走回夏屋抓起两包有十年历史的兔子饲料。“那个可能有用。”几年前蕾茜要求贝佳扔掉它们时,她如是回答。只要是贝佳的东西,她什么都要留,一样都不肯扔。

“蕾茜,甜心。你没事吧?”亚伦在门口问。他采用的是那种用来对付特别难缠的客户的声调。

“我很好,”她说,对他微微一笑,一面拿起一箱毁坏的圣诞饰品。亚伦曾经誓言他会找时间整修它们。“抱歉。”她说,接着绕过他,整盒扔上了小山坡。

“你能不能停一下?”他在她再次转身回到屋里时,问。

“不能。我要清理这个地方,我要在这里设置我的工作室。”

“工作室?”他的声音中有着一丝笑意。“甜心,我知道满四十岁让你不好过,但我想你现在又要开始跳舞或许有点太老了。”

蕾茜没有回答,只是拿起一满盒破旧的电子器具。来到门口时,亚伦用手按住盒子,但她的表情令他又把手抽开、并且站到了一旁。但就在她准备举起那个盒子时,亚伦朝卓明点点头,他从母亲手中把盒子接了下来。

“谢谢。”蕾茜说,再次入屋。

亚伦踏进夏屋。“蕾茜,甜心,如果你要整理这栋老屋子,你说一声就可以了。我们都可以帮忙,一家人分工合作。而且我们可以做得更有效率,用不着把东西都朝烤肉炉扔。你看到炉子都被你撞坏了没有?”

“撞坏了?”她柔声反问,同时拿起一个装着古旧收据的纸盒。“我把你的烤肉炉撞坏了?”

“正是,”亚伦的口气严峻,他把她的反问误解为她在乎。“我得找人修理。”

蕾茜走向门,眼睛看着亚伦,收据盒被狠狠地抛了出去。满天的纸张飞过草坪上空掉到树丛枝桠之间,但蕾茜望也没望一眼,直接退回屋里,只觉得怒气陡升。她回视亚伦一眼。

“我撞坏了你的炉子?那么你毁了我的夏屋又怎么说?”

“你的夏屋?”亚伦惊讶地说。“我以为这是我们的夏屋?”

“不,亚伦,”她慢吞吞地说。“这栋夏屋是我的,一直是我的。我们生活中其它的东西似乎都归你,但这栋夏屋是我的。”

亚伦示意贝佳和卓明去收拾散落在地上的纸张,接着他踏进屋里、关上了门。“蕾茜,甜心,我知道满四十岁对女人来说很不好过,但是——”

“满四十岁和这件事无关!”她半是叫道。“你们男人是怎么一回事?我们年轻时生气,你们说我们是经期不顺。现在你又要说什么?我到了‘更年期’?”

“我可没那么说。你能不能暂停一下?”

结婚这么多年,只要是亚伦对她叫嚣,蕾茜保证退缩。但现在她要回击、和他对抗。“怎么了,亚伦?我发一点脾气碍到你和斑比的约会了?”

“斑比?她和这件事有什么关系?”

“关系可大了,不过你也可以说没关系。”蕾茜回答,试着安抚自己的情绪。她不知道自己竟然积压了这么多怒气。

“你的话,我一点都听不懂。”亚伦说,她看得出来他也生气了。

过去几天中,她做了一个决定,不要让自己的快乐建筑在任何男人身上。爱莉和梅萩都有自己的成功事业,她却没有。那两个女人拥有足够的自我,所以她们负担得起在她们的生命中多加一个男人。但蕾茜有的就只是一个男人。在她和海威及他的家人共处的那个星期,她领悟到,如果她选择和方海威的生活,二十年后她就会像现在的自己。她会一心投入他的生活,以至于没有替自己留下任何生活的空间。那个年轻时那么勇敢无惧的女孩定会再一次失落。

“你是听不懂,”蕾茜说,这一次她平静多了。“亚伦,我再也无法像以前那样过日子。我把全部的生命都给了你和孩子,现在他们就要成人,我想替自己做些什么。”

“而你要用这个地方来做?”他问,仍然当她得了失心疯般地看着她。“只要你说一声,别用——”

“不!”她叫道。“我用说的没用,因为你看不到我。”

“胡说八道。我当然看见你了,你就站在这里。”

她朝他走过去。“不,你没看见我。你看到的是一个替你煮饭洗衣、帮你找袜子、替你安排宴会的女人。但你没看到我是个独立自主和你不同的人。”

他瞇起眼睛打量她。“你去了一趟缅因州,花了一个周末和那两个女人讨论女性解放运动,是不是?”

“我要离婚。”她说,继而震惊地望着他。那两个字是怎么冒出来的?她怎么会有这种念头?

亚伦没有说话,只是不敢置信地瞪着她。

蕾茜再次开口,但她平静下来了。“我再也受不了了。我很抱歉当初曾经甩掉你,但这个罪过在几年前我就应该赎够了。这些年来我一直试着补偿你,但这种羞辱我再也忍受不下去了。如果你要她,我会成全你。”

“我要谁?”亚伦静静地问,她看得出来,几年来头一次,她得到了他全副的注意。

“斑比!”蕾茜恶狠狠地说出这个名字。

“斑比?”亚伦重复。“你以为我对她有兴趣?”

“全镇的人都知道你们俩的事——”

她把话打住,因为亚伦微微一笑——接着转成大笑。

“我和斑比?你为的就是这个?这就是过去几个月来你对我如此冷淡的原因?这就是每次我一接近,你就躲开的原因?”

她想自我辩解,但她有自知之明,她的确对他很冷淡。每次他伸出手摸她,她就会想,他在多久之前才碰过她?

亚伦在沙发坐下,尘土随之在他四周飞扬。他不为所动,只是看着蕾茜。“我以为也许是你另有男人。”

“我?”她不可置信地说。“我已经年届中年——”

“你和我娶你时一样漂亮,”亚伦说。“而我雇用斑比是要让你嫉妒。这一招有没有用?”

隔了半晌蕾茜才听懂他所说的话。“让我嫉妒?”

“你的心里总有一些我无法理解的地方。你一直是那么的独立。其它人的太太看到屋里跑过一只老鼠都要叫她们的丈夫去处理,我的老婆却不会。我的蕾茜什么事都能应付得了。看看这个地方,是你把它整修妥当的。你可知道当我看到你拿起电锯运用自如,我却连螺丝头都分辨不了时,我是什么感觉?这些年来我一直想让你需要我,却始终无法成功。世界上没有你不会做并且做得非常完美的事。”

就算让她想上一千年,她也绝对想不到这些竟然是亚伦的问题。她在他旁边的沙发坐下,等灰尘落定后才开口。“你不气我在结婚前几天甩掉你逃到纽约?”

“怎么会。我是说,我的确生气过,但是……”他面向她。“那让你更值得我珍惜。如果你没再回来,我应该会生气,或许气上一辈子,但你回来了。而这些年来,我一直暗自得意有个曾经在纽约跳舞的妻子。”

“我做不了职业舞者,那是我会回来的原因。”

亚伦握住她的手。“这一辈子没有什么事你会做不了的。如果你认为你比不上其它的舞者,那是因为你太想念我,因此故意失败好回家找我。”

蕾茜知道他的话中也有某些程度的实情。梅萩思乡太甚,才会回去投靠一个她明明知道的坏蛋。难道她也是这样?她也是找了一个回家的借口?

离开海威家后,她回到学校继续练舞。不自觉的,她会暗自纳闷,如果说她跳的舞不够好,那些在纽约从事舞蹈工作的女孩又会有多棒?

“亚伦,”她直视着他的眼睛。“我会画图。”

“你做什么事都行。”

“不,我是说真的,画在纸上的图。事实上我很会捕捉人物。我画水彩画,虽然我打算探索其它的素材。”

他似乎没有听懂她所说的话。“你仍然想要……你知道的?”

“你想要吗?”

“我?”他震惊地反问。“我从来不想离婚,我只是想要你回来。”

那也是蕾茜的感觉,她像是失踪了好长一段时间。

亚伦将她拉进怀里,她放声哭了。

“我好想念你,”他说。“我也好爱你。”

对,她记得了。他们在一年级初识时,他就告诉她,他会爱她到“永远”。那时她只是站在秋千旁边,瞪着那个她从没见过的男孩,说不出一句话。

想到往事让她哭得更大声了,他也将她搂得更紧;接着他亲吻她的颈顱、双手解开了她的衬衫扣子。卓明打开门时,亚伦大声叫他走开。

后来,在他们深情款款之后,蕾茜说:“亚伦,把斑比解聘。”

“遵命。”他说,接着他又吻了她的脖子。