由于伟克庄曾随着太多堕落和丑闻的事出现，莉迪从来不曾确实知道那是什么样的地方。她很快地发现位于肯新顿巷北区的伟克庄，它的夜晚就像是参加一场欢宴——她所想象得出的最有趣的宴会。她从来不曾置身在如此一大群不拘小节的人群之中：贵族、浪子、淑女和妓女。一个大型乐队奏出的音乐充满整个天空；摊贩卖着冰淇琳、乳酪蛋糕和饼干。票亭之前大排长龙，大伙儿买彩券好赢得各式各样的奖品。

戴爵士买了高额的入场券，两人进入花园之中。莉迪小心翼翼地闪躲任何人的眼光，紧跟在艾瑞的身畔。然而，好奇心很快地占了上风，她满心惊奇地看着周遭的一切。花园呈五条步道向外扩散，有些步道有帆布篷盖顶，以树木为界；有些铺着碎石，有些铺着砖块。一阵冷冽的夜风呼啸而过，她打了个冷颤，幸好厚厚的羊毛斗篷足以温暖她。

艾瑞停下了脚步，买了一个许多人都戴的、镶有黑色羽毛的窄型面具给她。“正经的女人戴个面具，就不怕撞见熟人了。”他向她保证。“就像某些丈夫们背着妻子在此鬼混，或是年轻人想表现他们的血气方刚——”

“你也要戴面具吗？”她问，一边让他为她绑好面具的带子。

“我那时紧张得吃不下任何东西，我一直想着……”她拉长了尾音，想起自己当时有多么想见杰斯。

“忘了那件事。”他突兀地说，并且拉着她走向小树林，那里设有数以百计的晚餐包厢。包厢里到处是双双对对享受着火腿、鸭舌、鸡肉的情侣，一面听着乐队的演奏。音乐又响又教人心情激昂，让所有对杰斯的想念都从莉迪的心上剔除。艾瑞让莉迪在某个内部绘有乡村风景的包厢内坐定，人们随着乐队奏起的流行曲哼哼唱唱。

在艾瑞的指示下，一个服务生为他们端来一盘盘的烤鸡肉，薄如纸张的火腿、面食和点缀着奶油、果酱的蛋糕。莉迪迫不及待地享用食物，当艾瑞递给她一杯酒时，她才惊讶得暂停。

“妈妈不准我喝任何酒类。”她有些犹豫地说。

艾瑞把嘴凑到她的耳边。“我不会说出去。”他仿佛同谋地说，低沉的声音引得她脊骨一阵愉悦的刺痛。她微微笑着接过杯子，喝一口那杯红艳的葡萄美酒。艾瑞又为她叫来更多佳肴，并且胡言乱语逗得她不住发笑。逐渐加强的信赖感，使她靠近他温暖的身旁。待在这样一个地方，接受一位俊美男士的阿谀奉承，这种新奇的感觉有如被下了魔咒一般。她希望今晚永远不要结束……她正在一场迷人的梦境之中。音乐表演结束后，开始施放烟火。旋转冲天的烟火射向空中，然后五颜六色的光芒爆发成亮丽的花朵。每出现一朵烟花，人群就爆出一阵欢呼。莉迪欢乐地看着这一切。

离开晚餐包厢之后，艾瑞护送着莉迪，两人向小树林漫步而去。“真希望这一刻的感觉直到永远。”莉迪说，脸上因为酒力和欢乐气氛而泛着红光。

“就像长了翅膀一样！”她忽然叹口气。“当然啦，明天我又会落入尘世。”

艾瑞灰绿色的双眼凝视着她，而且有一阵子，里面出现一抹奇特的思慕。莉迪可以感觉到他想对她说些什么，似要使她了解某件重要的事情——然而，某种原因使他欲言又止。

最后他用一种不带感情的语调，打破魔咒。“今晚还没结束呢！”在票亭之前停下脚步，他买了些彩券给她抽奖。经过他不断地怂恿，莉迪把手伸进一个装满纸条的大碗，从中抽出一张。抽出之后交给票亭里的男人。

“这位女士获得奖品！”这个男人大声宣告，审视着票面上的号码。他把手伸向柜枱后面，拿出一个小小的东西给她。那是串在一条蓝丝带上的彩绘哨子。

莉迪将哨子挂在脖子上，用力吹出一阵尖锐的哨音。艾瑞毫不拘礼地把哨子从她口里拿出来，塞进她的斗篷里面。

“现在开始，不论我什么时候吹哨子，你就得听从我的召唤。”莉迪笑着道。

艾瑞笑着微微一鞠躬。“随时遵命，小姐。”

她若有所思地瞧着他。“你不会忘记你的承诺吧？”

他低下头凝视她，替她把落在面具边缘的一小绺头发拨向一旁。“永远不会。”

当他熟练地揽在她的背后时，莉迪并没有反对。他们沿着一条步道而行，步道上有情侣倚偎着散步，也有色迷迷的年轻男子向过往的女人搭讪。来到树影小径的尽头时，莉迪瞥见一对男女正在树影下热情地拥吻。她蓦然脸红，抬起头偷瞄艾瑞一眼，他也看到了这一幕。

莉迪开始猜测艾瑞曾经带多少女人来过这地方，以及他是否也曾引得某位女孩在树影小径里意乱情迷。

“你恋爱过吗？”莉迪望着他雕像似的侧面害羞地问。

“我有过一、两次几乎是恋爱的感觉。”

“也许有一天你能体悟恋爱究竟像什么。”她用她最成熟的语气说道。

她听见他干笑一下，声音有一丝嘲讽。“但愿如此。”他们在一条颇为狭窄的小径前停下，这里看起来又暗又静，是一条由暗影和树叶形成的隧道。”这是人称的‘情人道’，”艾瑞解释。“任何年轻女子如果笨到想要再深入探险，那就真的会是一段丑闻的开端。”他转身向她，讥诮地扬起一道眉毛，朝小径比了一比。“我们要试试看吗？”

“我不知道，”莉迪不懂他到底想要什么。或许他是想让她显得笨拙，把她描绘成一个胆小而愚昧的人。但是她当然不可以和他走进那样一个地方。远离母亲的护翼，来到伟克庄就已经够糟了，竟然还喝酒……她应该到此叫停。她不明白自己究竟怎么回事，竟做出这些不负责任的行为。

“你怕了吗？”他轻柔地问。

“当然不是！”莉迪尝试和自己讲理。最坏会发生什么事？他也许会对她得寸进尺……然后她会再给他碰个钉子，事情便将结束。

她突然不顾一切地往小径走去，而他亦跟上步伐与她并肩而行。不久他俩经过一对正情话绵绵、卿卿我我的恋人，莉迪故意避开眼神。当他们愈走愈深、愈来愈暗，莉迪感到愈来愈紧张，树叶密密麻麻，只从头顶透进一些微弱的光线。

“很晚了，”她打破岑寂。“现在一定已经过了半夜。”

“我猜大约半夜两点。”

她努力想找话题。“你会不会参加白家星期五的舞会？”

“我还没考虑。”

小径愈来愈狭窄，气氛也愈来愈亲密，仿佛远离匆忙、喧嚣伦敦都会的另一个世界。莉迪被寂静弄得心神不定，忽然问道：“戴爵士，你计划要占我的便宜吗？”

他笑了，停下脚步将她转过来面对他。“你想要我那样做吗？”

“不，只是……如果你如此打算，我宁愿速战速决，省得继续提心吊胆！”

他的声音轻柔，仿佛觉得颇为有趣。“你是我所见过最没有耐心的女性，安小姐。”

“我是个很有耐心的人，只是与你有关时候例外。”

“怎么会这样呢？”

“你让我非常……非常……”她慌乱地寻找正确的字眼，终于决定为：“心烦。”

“真的吗？”她看见黑暗之中他的白牙闪了一下。“那么，以后我会努力变得好相处一些。既然你似乎非常渴望我有所行动……”他弯身向她，在她的唇上轻轻印下一个吻，轻柔得有如蜻蜓点水。站直后，他向她微微一笑。“现在，你的探险完成了。”

莉迪笑了出来，他出其不意的举动使她放下心中大石。“谢谢你。”她真心诚意地道。他做了一件原本不可能的事，把她一生中最难受的一个夜晚变得相当愉快。明天她会再度站起来，然后继续过活。从今以后，她不会再天真无知，她不会再让任何男人轻易摆布。

艾瑞凝视她仰起的脸，轻拂垂在耳边的一绺发丝。“我现在就送你回家。”

在他用马车送她回到戴家之后，莉迪以出来时同样的方式——经过仆人出入的门和屋后的楼梯上楼，再回自己的房间。此时离破晓已不远，她知道自己第二天会筋疲力竭，但是她不在乎。她换下衣服，溜进被窝，把被子一直盖到下巴。以后她会想到杰斯，想到他的长相及所有他说过的话，但是现在她脑子里满满都是烟火、音乐……以及戴艾瑞手臂环着她的记忆。“我很快会来看你，”他们道别时，艾瑞以调侃的语气说。“以确定你已经复原。”

她知道他指的是她今晚在柯氏俱乐部不愉快的经验，还有她对杰斯的感情。“我很快就会复原，”她向他保证。“我对男人已经不存幻想，也不会再犯相同的错误。”

“怎么突然这么多疑了？”他嘲笑道，带着笑容离去。

接下来的一个月里，杰斯没捎来只字片纸，莉迪也未曾有所期待。她宁可有较多独处的时间，去回想过去，也回想自己为什么会如此容易被杰斯那样的人伤害。但是戴家不曾让她闲下来，积极安排宴会、音乐晚会、下午茶、海德公园马车漫游等节目。她逐渐熟识茱丽和桃蒂的朋友圈子，她们多半是些令人喜爱的、有成就的女人。她母亲已许久不曾如此快乐，莉迪这才发现伊莎有多么怀念多年前他们曾经乐在其中的社交活动。

艾瑞每过些日子就来一次，而不管莉迪多么努力地显出不在乎的态度，她发现自己期盼着他的到来。每当她听见他低沉的嗓音在门厅响起，她就心跳加速。而她前去和他打招呼时，她也察觉到他的眼光单刀直入却赞赏地把她从头到脚看一遍。他对她的态度友善而戏谑，与他和桃蒂的关系类似。

某次艾瑞来访的时候，他、桃蒂与莉迪坐在客厅里闲聊，兄妹俩忆起他们孩提时的恶作剧，尤其那一次他们偷走园丁的剪子，发挥他们有待发展的艺术天分，把花园门面的矮篱剪得坑坑疤疤。“可怜的大哥，”桃蒂笑着大叫。“他和我们两个一起受罚。”

“即使他什么也没做？”莉迪讶异地问。

“我们爸妈对孩子从来没有差别待遇，”桃蒂回答。“不管谁捣蛋，其它人一样得挨打。”

“尽避如此，艾德从来不抱怨。”艾瑞的脸露出一抹茫然的微笑。“他很有责任感，总是帮我们解围，或和我们一起挨藤条。”

“他真是个大好人，”桃蒂宣称，一边笑着挥去突然涌出的泪水。“我好想念他。你还常常想起他吗，艾瑞？”

艾瑞的微笑消失了，拾起掉落在长裤上的一根羊毛线。“一直都是。”他转过脸，接着改变话题。“你们两位明天早上愿不愿意和我一起到海德公园里骑马？”

“噢，我要去！”桃蒂立刻说。

莉迪犹豫了。她考虑了上百种借口，最后决定从实招来。“谢谢你，但是我不想去，我不大会骑马。”她已经好多年没有骑过马，那些小马和戴家马房里的骏马几乎完全不同。

“我们会帮你找一匹温驯的坐骑，”艾瑞说。“马房里有一匹五岁大的‘淑女’。”他闪着眼睛补充说明。“是我见过较为安静和敏感的女孩。”

桃蒂一边笑一边作势要打他，莉迪却仍摇头。“我的骑马装又旧又过时，而且——”

“噢，你可以借用我的！”桃蒂说。

“可是，我不能——”

“就这么说定。”艾瑞轻柔地说。

莉迪还没来得及回答，桃蒂一边说着一边走出房间。“我有一套黑色附蓝色围巾的，会很合身。我现在就去找出来！”

“等一等，”莉迪在她身后叫道，但是桃蒂似乎没听见。莉迪骑虎难下，朝艾瑞无奈地微笑。“看来，明天我非和你们去骑马不行了。”

“你会喜欢的。”

房间里寂静下来，这是伟克庄那晚之后，他们第一次有机会私下谈话。“你哥哥长得什么模样？”莉迪突然问道。“我从来没有看过他的画像。”

“我有一张我们兄妹三人多年前的画像，它原来是我母亲最喜欢的。五年前艾德去世后，她让人把它拿了下来。她说看到它会受不了，那张画现在在我城里的家中。”

“希望改天能看看它。”莉迪不假思索地说完后，立即感到满脸通红，那好象是要他邀请她去。

她的不安令他发笑。“我可以安排。”

她欲言又止，接着小声地问：“那件事是怎么发生的？”

艾瑞明白她指的是艾德的骤逝。“骑马发生的意外，他在一次根本不该尝试的跃栏时落马。”他站起身，在房间里踱步，然后停下脚步审视壁炉上的石膏像。他快速地瞥了莉迪一眼。谈论艾德不是一件容易的事，然而她温暖的棕色眸子里有某种东西，鼓励他继续说下去。“从那时起，我每天都会想到他。他和我很少分开，天知道我从来也没想过要取代他的地位。有时候我——”他停口不语，一只手放在一座石膏像上，手指轻轻地握着这脆弱的艺品。“我会怀疑是不是今后的人生都要当艾德的仿造品，可是又永远比不上他。”

“没有人会如此要求你吧？”她低声地说。

艾瑞耸耸肩。“艾德原本理所当然是下一任公爵，打理一切家族事务，生几个我爸爸他想要的继承人。他天生的拥有那些才能，我却不是。艾德在学校的表现总是最好，行事循规蹈矩，而我镇日寻欢作乐、追求酒吧女侍…．现在我发现自己努力想达到我哥哥所立下的，该死的超高标准。”艾瑞苦笑。“我以前的朋友之一说：没了艾德，是我幸运。’其实我从来不曾觊觎这个家族的财富或头衔，我觉得好像自己是从他那儿偷来的。”艾瑞放好石膏像，领带下似乎有一股不舒服的热度自内部升起。他无意说出这么多……他还不曾向仕何人如此自在地谈起艾德。感觉到莉迪小小的身形就在左边，他转过身，发现她就站在他身后。

她的脸色柔和，有种关心的神情。“如果艾德无发成为照顾这一家的那个人，我确信他会希望由你来完成。而我一点也不怀疑你会做得很好。”

艾瑞无言地凝视着她。莉迪和他所见过的那些，卖弄风情的肤浅女孩完全不同，也不像他．此朋友的妻子那样的冷淡和’故。她诚实、关怀、真挚　又美丽得令他几乎m相心要她而心痛。不可否认的是，她也有缺点，最明显的是她很固执，但那一点瑕不掩瑜。在他的一生里，凡事都来得太容易，他从来也没等待过谁或什么。如今他终于得学习耐心。上帝赐我力量，他无奈地想箸，渴望将她平滑的双颊捧在手心，然后亲吻她。

然而，他只是轻轻地，以一种若无其事的姿态敲敲她的下巴。有杰斯的消息吗？”他就像询问桃蒂关于她的仰幕者一般的低声说。

她垂下浓密的黑睫毛。“没有，但是我已经把杰斯的事告诉我妈妈了。我告诉她我从别人的闲谈听到他回来的消息，我说自己对他已经没有兴趣了……当然，她松了一口气，并且说我应该得到比杰斯更好的男人。”她的眼光落在自己的手上，手指扭绞在一起。“你还在惧乐部里见到他吗？”

“偶尔。”艾瑞不让自己告诉她杰斯已经把自己弄得人见人厌了，不时有关于他的绯闻、赌债，甚至为了某贵族的妻子决斗的谣传。就艾瑞所知，很少有人尊敬，或甚至喜欢席杰斯，即使他身边似乎总是有一些纨绔子弟和游手好闲的人围绕着他。“你对你母亲所说的话是真的吗？”他问。“你真的对他没有兴趣了？”

桃蒂的进来令莉迪不必回答，她嚷着她找到了那件完美的骑马装，莉迪一定得立刻去　试穿看看。

在整个伦敦社交圈，再也没有比白公爵孺人每年例行的舞会消息，更教人引颈期待的了。“他们每年都设了一个‘寻宝’的节目，”桃蒂说得快喘不过气。“并且每一位宾客相同的线索。去年所寻的宝是一条红宝石项链，而前年则是一只钻石胸针呢！今年是我第一次有资格单价。如果找们之中有人找到了宝物，那不是很令人兴奋的事吗？”

莉迪对这个念头报以一芙。“没错——虽然我很怀疑自己可以找得到。”

“谁说得准呢？”桃蒂说，然后整个下午在猜测今年的“宝”会是什么。

白家巨大且中规中炬的华厦似乎占去上布鲁克街的大半，它的正面是坚固的花冈岩与大理石，雕刻着有翼天使与天使长。好几座喷泉，里面满满是海豚、飞马，以及其它神话造型的塑像，至于每面墙壁上也都刻画着神话与历史故事。

莉迪穿著一身绿白相间的绸缎，这是她最好的衣服。戴夫人借给她的一串珍珠盘绕在她的黑发上。她的母亲与戴夫人非常赞赏她今晚的外貌，说她从未显得如此美丽。但是她最衷心期盼的是艾瑞的看法。“他一定会去的。”桃蒂当天稍早曾向她如此保证，而莉迪则双手紧握，满心期待。她无法确切解释自己何以如此想要看见他，但是她已经因为强烈的预期而有些头晕了。

就在大家准备赴会之前，有人送来一个纯白色的盒子给莉迪，里面是一朵完美的、粉红与白相间的兰花。附带的卡片上没有任何留一言，只有戴艾瑞爵士的亲笔签名。在所有家人会心微笑的注视下，莉迪双颊绋红、满心喜悦地将兰花别在她的衣襟前。

她不时抚摸这朵花娇柔的花瓣，一面和舞会的其它宾客寒喧交谈。众人群聚在舞会厅里，等待白公爵夫人的出现。莉迪的眼光在室内搜寻艾瑞的身影，但是一无所获。就在她开始以为他可能不来了，他却出现在她的身旁。他穿浅黄色的长裤和剪裁合身的黑色外套，打着活泼的白色领巾。“安小姐。”他说，眼睛闪耀而温暖，并且抬起她戴着手套的手放到自己的唇边。

“谢谢你的兰花，”莉迪轻柔地说。“它真美。”

“它和你互相辉映。”他的目光近乎占有地扫过她全身。

她害羞地对他微微一笑。“你的家人似乎认为你对我有兴趣。”

“你认为呢，安小姐？”

她犹豫片刻，轻轻地说：“我不大确定。”

他还没来得及回答，白公爵夫人出现在云集的宾客面前。当她点头答谢众人的掌声时，灰色头发上所夹的黑羽毛快乐地轻轻晃动。“亲爱的嘉宾，欢迎参加这每年例行的舞会！今晚我们将分享愉快的餐点，然后我希望年轻的朋友们跳舞跳得鞋子磨破。但是此刻——寻宝的时候到了！”她停下来让贵宾们，尤其是女性宾客，同意地欢呼。“今年的宝贝是一只翡翠手镯。”当她听到众人愉悦的窃窃私语，她微笑以待。“我只有一个线索提供给你们去寻宝。当你们在宅邸里到处搜寻时，请记住『四』这个数字。”她举起四只手指的手势，加以强调，并且面露微笑。“祝每个人好运，而如果有任何人找得累了，请尽情享用点心，大家一起等待结果。一旦有人寻得手镯，我们将以摇铃声通知大家。”她指着一个大型的银铃，并且拉动一条丝绳，一声巨大的音响响彻整个大厅。“”寻宝活动正式开始！”

满堂宾客立刻四散开来，有人爬上阶梯，去检查第四级楼梯，有人一路奔向画廊里的第四幅画，有人去检查厨房里的第四个罐子，有人则检视特定楼层里的第四间房等等。

桃蒂向莉迪走来，眼睛因为兴奋而发亮。“来，我们赶快！”她叫道。“关于宝藏的所在，我有一个想法。”

莉迪仰起目光望着艾瑞。“你要和我们一起寻宝吗，爵士？”

他笑着摇摇头。“我非常相信你和桃蒂将会找到手镯，我将和朋友在弹子房里消磨时光——”

“然后一身烟味、酒味臭兮兮地出来。”桃蒂插嘴，一面不以为然地摇摇头。

艾瑞无辜地看看她，好象遭了诬告似的，然后朝弹子房走去。

桃蒂迫不及待地把莉迪拖出舞会大厅。“我们到楼上去，”她说。“我刚好对白公爵夫人的事情略知一二。她很喜欢织织女红，而且她有一间特别的缝纫室。手镯可能被藏在那里，也可能在育婴房里。白家非常宠爱儿子和孙子。”

“我来查看缝纫室。”莉迪说。

“那么我就去育婴房。”

感染到桃蒂热切的情绪，莉迪加紧步伐以配合她上楼梯的速度。她俩在楼梯顶分道扬镳，分头进行各自的任务。

艾瑞抵达弹子房时，忽然有种第六感使他转头望。有个黑影闪进他的视野，一个男人正穿越大厅入口而来。

“进来喝一杯吧，艾瑞。”弹子房里有人叫他。那是他的朋友施乔治，他的脸红通通地，比他浅红色的头发更引人注目。

艾瑞心不在焉地往乔治的方向微笑一下。“待会儿，我想我还是去参加寻宝比较好。”

“我敢打赌他所寻的宝绝不是那个手镯。”乔治评论道，满室笑声中艾瑞离开了。他一路走到大厅入口，凝视着那个男人。那人已经爬上楼梯的顶端。艾瑞不能完全肯定他是谁，但是心里大致有个谱。

“席杰斯。”他咬紧下巴低声说。

找到白夫人的缝纫室，莉迪入内，小心翼翼地视察那张摆着一排刺绣框框的小木桌。每一件刺绣品都完成至不同的阶段。她检查从左边数来的第四个，然后是右边数来的第四个，发现底下什么也没有。接着她搜寻装着彩色丝线整齐地排在椅子和脚凳上的篮子。令她失望的是，手镯也不在那里。当她绕着房间四处检查，试着想出自己有哪些地方还没有看过时，她发觉有人正站在门外。她带着一抹询问的笑容准备面对不速之客……然后她听到了他的声音。

“在这个地方唯一值得寻找的宝藏就是你。”

她的脸转为僵硬，忽然觉得一阵寒意袭来。“你想干什么，杰斯？”