第三部分 捕获

游览船航行在回研究所的路上。此时莱安他们还在反复琢磨:有没有一条途径,是自己当时没想到的。如果能把那条人鱼带回来……一想到这,他们的悔恨就无法形容。他们各自默不作声,一动不动,心底却恨得顿足捶胸,恨不得地上有个洞钻进去。

还意识朦胧的比利不了解情况,听羽陆说把人鱼放走了,居然悠闲地感慨:“真想至少看它一眼哪”,但大家对他默然以对。

踏上归程后还不到五分钟,杰克关掉了引擎。游览船随波起伏,开始大幅摇摆。

掌舵的杰克来到甲板,特意抛下船头锚,然后折回来。谁也不知道他把船停在这样的地方,到底想要干什么。杰克特意认真地说:

“刚才的事我道歉。也请高登原谅。”

“算了,我也不好。”高登苦笑着说。

两个人握手,互相拥抱。抱着高登,杰克继续说:

“那时太兴奋了,未加考虑,等头脑冷静下来,我觉得明白了岛上人的意见。在他们面前我那么出丑,伤害了我们在这个岛上的信誉。这件事我最糟糕,不过莱安,你也算是同伙吧?那个时候。”

“呃?……是吧。”

莱安暧昧地表示同意。

“可是再想一想,如果我们当时很冷静,又会怎样?”

杰克突然提出了这么个问题,大家都很诧异。

“喂,在这样的地方停船,你到底想说什么?”高登说。

“刚才我们的配合很不到位。在那么重要的场面,做出那样的事情,不难想象,今后有事的时候会怎么样。不是吗?”

“……啊,是的,但……”

“所以我想确认一下,如果能冷静地判断,我们会把人鱼怎么样?”

莱安一时很难回答。

“请坦率地回答我,不要掩饰。我只是想知道大家的真实想法。大家怎么想?这不只是莱安的问题,是我们所有人的问题。”

船舱里的人互相看着,浮现出困惑的表情。不一会儿,羽陆开口了。

“冷静地判断的话,会把它带回去吧。”

“为什么?”

“没有不带回去的理由。”

“有带回去的理由吗?”

“带回去的理由……因为想调查。不过调查它有罪吗?我们每天都调查海豚,这也是犯罪吗?”

“说‘冷静地判断一下’……”莱安说,“我当然采取科学家的态度。不管冷静不冷静,看到有科学价值的东西就想调查。这好像是科学家的本能。”

“也就是说,无论怎样,都想要抓住它硬带回去?”

杰克性急地想要下结论。莱安揣摩不出杰克的本意,暧昧地回答:

“如果岛上的人不在,将会毫不犹豫地把它带回去吧。”

“对你来说,这种情况,也就是像现在我们在这里的这种情况,总之是被岛上的人故意妨碍,结果造成把重要的素材扔回海里的局面?”

“嗯,很难那么说。”

“为什么?”

杰克急躁地催促莱安。

“很难。我们需要思考的时间。那条人鱼是什么东西?生物学上的意义是什么?自然环境的方面怎么样?这些不能马上得出结论。可是,人鱼不会等待我们想好后再做出决定。所以,我只想抓住它,拿到最低限度的数据……”

“也有限度的问题。假如过分的检查杀死了人鱼,那是犯罪。但我们比任何人都更清楚‘限度’吧?”羽陆说。

“高登你怎么想?”

“我……还是带回去吧?不知道。不过,看到那样的东西,即使别人让我冷静,我也办不到。”

“嗯,你说的也有一定道理。”

“的确,人类会立刻超出限度。”莱安说,“其中尤以学者为最。要避免犯罪,最后只剩下良心吧。作为科学家的良心,作为一个人的良心。但我们到现在为止,并没有与那些东西很好地同行。我们并没有为了装门面,故作与海豚同吃同住,对吧?”

“那是我们的自豪。”高登说。

“遇到这么惊人的生物因而失去冷静,这的确是事实。老实说,我甚至想过以自己的名字给它命名,这种可耻的念头曾经掠过我的脑海。所以,当岛上的人指责我是冷血科学家时,我当时还惊慌失措了。我也是人。老实说是的,即使照西伯说的去做了,也许只是想向岛上的人证明一下,我不同于冷血科学家。也许只是想扮酷。但冷静地想一想,无论在保护环境,还是保护大自然方面,我们都是能正确判断的学者,这也是事实。只有我们才懂得,怎样对待那家伙才比较好。”

“那么,你最终还是会把人鱼带回研究所吗?”

“嗯……最终会是的。”

“抓到的人鱼怎么办?在我们的泳池里饲养吗?”

“是的。能养的话当然想养一养,这是我——莱安·诺利斯的本能吧。但我也知道,那不一定能做到。如果它们不适合饲养,就得放回海里。这是原则。”

“即使对方是你生平第一次见到的生物吗?这和海豚可不一样。”

“当然,我们没有足够的情报,关于那家伙我们是外行。但同样的,对海豚,人类也曾经是个外行。无论什么都这样,不经过一无所知的时代,就不能前进。”

“不错。比如说鲸鱼的情报,确实也在日新月异地进步,从而在保护鲸鱼方面发挥了很大作用。但其基础是捕鲸时代的情报,那时人类把鲸鱼当成了浮在海上的加油站。它们甚至连动物都不是,只是燃料而已。我们对海豚,从一开始就拥有了正确的预备知识。生存数量是多少,对于保护和共存,需要注意些什么等等。因为有优秀的前辈,辛勤劳动收集了情报。但其中,也包含着海军出于军事目的收集的海豚情报,那是沾满了海豚鲜血的数据。我们说自己做的是清白的研究,其实我们依赖着那样的数据。在这一点上,我们也是同罪的。”

“杰克,我们并不是想要用人鱼做蜡烛。”羽陆说。

“我说的不是那么回事。我想说的是,那家伙是人类发现的人鱼第一号,但同时,不会成为人类造成的牺牲人鱼第一号吗?……没有成为吗?”

“情况已经有了飞跃性的改变。”莱安说,“我们可不是二十世纪的人类,什么都要剖开放在福尔马林里。我们做过让海豚受伤、或开个洞那样愚蠢的实验吗?”

“但我们掌握的知识太少了,我们是否有处理那家伙的资格?”

“杰克,所以你那才是二十世纪的想法。”

“是愚蠢的想法吗?我愚蠢吗?”

“……不是。”

“你那么说呀,那样我会舒服些。”

杰克奇怪地不再那么从容,他把矛头指向比利。

“比利怎么样?你是客人,但作为动物杂志的记者总有些高论吧?”

“啊,是的。从我的立场来说,确实想写成报道,但记者也有记者的良心。失去良心,我在《自然天堂》就待不下去了。关于把人鱼带到研究所去的事,我对莱安的意见没有异议,但也不能赞成。”

“为什么?”

“因为我没有莱安的技术知识。那是专家的领域。”

“我也不知道如何处理人鱼。”莱安说,“不过即使不知道,也有些最低限度的事情可以做。的确,那是专家的领域。”

“可以说一句批判的话吗?”比利说。

“说多少句都行。”杰克说。

“站在人鱼的立场考虑的话,被我们带到研究所去的好处是什么?”

“呃?”莱安明显地露出为难的表情。“被你这么一说很难堪呀。”

“怎么?一下子形势逆转了吗?”杰克说,“羽陆,你没有相反意见吗?”

“确实,对对方来说,没什么好处吧。可能它希望别管它。不,也许它认为,我们想要做的,是多管闲事。这样一想,我们是不是能痛快地放弃了?”羽陆说。

“哈哈,确实如此。人类的放弃很重要。多管闲事,的确如此。”

莱安也笑了起来。

“归根结底,我们没能抓住人鱼,这是事实啊,杰克。对不起,这场讨论没有结果,如果你想要什么结论,还要再等一等。我们虽然在这里高谈阔论,但谁都不清楚:没能抓住人鱼这件事带来了什么?又没带来什么?”

“怎么,已经放弃了吗?我本以为大家会更狠心,想不到相当绅士啊。”

“那么,狠心的杰克是怎么想的?”比利说。

“采访我吗?”

“不是。”

“是啊,我更狠心,因为我和你们出身不同。还是个小毛孩的时候,我曾经在商店里偷东西,和伙伴一起被扭送到了警察局。但我遇见了一个好警察,他对我说‘我小时候也偷过东西’。他摸着我们的脑袋说:‘我也同样是和伙伴一起偷窃,所以看到你们就想起了以前的自己。’”

“你在说些什么呀。”高登问。

“无聊的往事,你听着好了。说到哪儿了?对了,那个警察,对对,那家伙也曾因为偷东西被扭送到了警察局,像我们一样。可是他那时,负责的警察就像亲爹一样教训了他。那个警察说,就连亲爹都没像个父亲那样训过他。之后,他发誓要当一名警察。后来他实现了愿望。有一天,他逮捕了一名抢劫犯,一看脸觉得眼熟,原来那就是以前一起偷窃的伙伴。……那个警察说偶发的邪念谁都有,但不定何时,会恶有恶报。他还说,不定什么时候,必须自己来思考善恶问题。可是,听了他的话,我开始深深厌恶自己。因为那时我还藏着偷来的宝石,只想着如何不被发现。啊,我就是那样的家伙,现在也像当年还爱耍小聪明。”

“这个我们都知道。”高登说。

“哈哈。所以我没有说什么的权力,你们决定吧。”

“决定什么?”莱安说。

杰克浮现出古怪的笑容。

“杰克,最搞不懂你了,莫名其妙。刚才究竟是为了什么而讨论?你到底想说什么?”

莱安说。

“我没有自信。所以希望你们能帮我想想假设抓住人鱼,那是好还是不好。的确,对于人鱼来说是多管闲事,但我想知道,想知道人鱼是什么。我不认为这是罪过。这和羽陆意见相同。看到那样的东西,不可能保持冷静,在这一点上和高登意见相同。从刚才开始,我一边掌舵一边想了好几次,还是得不出结论。想听听大家的意见,最后仍然不太明白。”

“古怪的家伙。”莱安说,“但确实,也许没有什么结论。”

“那可难办!”杰克有点兴奋地说,“别让我决定,我不明白。”

“怎么了。”

“我不明白,甚至不知道该说不该说。”

“说什么?”

“这里没有警察吗?劈头盖脑地说我一顿的警察?教训我说‘再不许偷了’的家伙,没有吗?”

“你怎么了?杰克。”比利说。

“比利,你也行,对我说:别想些蠢事,从人鱼来看,你是多管闲事。哎?说‘多管闲事’的是谁来着?羽陆吗?你也行。再对我说一遍,说:‘你多管闲事!’”

被杰克紧抓住双肩,羽陆勉强重复道:

“……你多管闲事。”

“给我说得再严厉点。”

“杰克,你怎么了?”

杰克的表情变得很狂乱,使羽陆害怕极了。杰克从羽陆肩上拿开手,然后一个人在船上跑来跑去,叫喊着:

“啊——!不行了!我已经到了极限了!”

对他这脱轨的行为,莱安他们不知道怎么办才好。

突然,杰克站住了。他大声叹了口气,看向这边。他那极力保持冷静的脸十分诡异。他说:

“我坦白。现在,这条船的正下方,有人鱼。”

所有人都瞪圆了眼睛。

“放走它时我安上了传感器。在它屁股那儿。”

“你说什么?”

所有人都看向监视器屏幕。画面上绿点一闪一闪。杰克手指绿点:

“这就是我偷来的宝石。你们决定吧,在这把它带回研究所也行,就这么放走它也行。”

谁都没有回答。杰克说:

“莱安,你决定吧。你是头儿。”

莱安东张西望,想要说点什么,但却一副说不出话来的样子。

“现在不做决定也行。传感器的电池用完之前,它逃不掉。无论逃到哪里,三年内都能靠卫星跟踪。”

“你真讨厌,杰克。”莱安说,“人家本来好不容易放弃了,你却……,还把责任都推给别人……”

“不错。哈,终于说出来了,舒服死了。”

杰克已经从容不迫了。他一个人痛快地点上烟,放松下来。

莱安看着监视器屏幕,凝视绿色的小点。一阵长长的沉默后,终于下定决心。

“好了,不过,谁都没有反对意见,对吧?”

看到大家都点头,莱安说出一句:

“抓吧。”

捕获人鱼的战斗开始了。决定由莱安和高登潜入海里后,二人马上开始穿戴水肺。传感器显示人鱼在圣劳伦斯岛南西南海上约15英里处,正缓慢地向北移动。

“游得慢吞吞的。时速4海里左右。”杰克说。

“麻醉的药劲儿还没完全过去。”羽陆说。

“现在不抓住它,也许再没有机会了。如果它再开口唱歌,就无计可施了。”

说完莱安戴上面罩,跳入海中。接着高登也将庞大的身体投进大海。

“更可怕的是鲨鱼。”羽陆对比利说,“必须在鲨鱼赶来之前捕获它。因为在这一带,鲨鱼赶来咬住你钓到的金枪鱼,花费时间连一分钟都不到。”

比利不禁毛骨悚然,重新去看传感器中的人鱼。的确,如果被鲨鱼追逐的话,它的速度连一会儿也支持不了。和他一起看着传感器,羽陆说:

“衰弱的鱼游动时发出异常的声音,鲨鱼对此反应极快,快到让你怀疑它其实刚才就在这里。想一想,把人鱼在那种状态下放生,本身就很欠考虑,为什么刚才没想到这一点呢?”

“事到如今就别说了。”

杰克掌着舵,怨气冲天地看着羽陆。

展现在潜入海中的莱安他们眼前的,是梭鱼鱼群。巨大的梭鱼形成圆环,在大海的舞台上优雅地旋转。在其炸面包圈状圆环的中心,有着什么东西。

掌舵室的无线电通话中传来莱安的声音。

“不好!是噬人鲨!”

杰克和羽陆视线交错,相对愕然。

“怎么了?”比利说。

“是噬人鲨。”羽陆说。

听到这个名字,比利面如土色。

噬人鲨……最凶恶的鲨鱼,曾在洁西眼前吃掉了她的母亲。标准身长六米,体重二吨左右。但莱安报告说,远远超过了这些。

“从没见过这么大的。”莱安说,“足有十米长。”

“也许是日光浴鲨(姥鲨)吧。”

“笨蛋,我怎么会看错!”

姥鲨身长超过十米,是仅次于鲸鲨的巨大鲨鱼,但它同鲸鲨一样,个性温和,只吃浮游生物。它的大嘴中没有一颗牙齿,也没有一颗巨大的獠牙。为捕食浮游生物,它常张大嘴摇摆着漂在水面上,因此得到日光浴鲨的美称。同是大型鲨鱼,日光浴鲨和噬人鲨的差别宛如天堂和地狱之差。

“没错,是噬人鲨。”莱安重复道。

“人鱼呢?”杰克问。

“没看见。你们那边传感器的反应怎样?”

“依然在闪,缓慢移动。”

“噬人鲨游得也很缓慢。”水中的高登说。

比利倒吸一口气。即使被鲨鱼吃掉了,只要传感器没损坏,绿点会继续闪烁。装到海豚身上用于观测的传感器,有时会有岛上的渔民给送来。那时,渔民总说是从鲨鱼肚子里发现的。

“噢,上帝!”杰克叫起来。

羽陆确认一下鱼群探知器,也叫起来:

“稍等一下!反映到声纳仪里的影子,最多不过二米。”

“你说什么?”莱安说,“梭鱼呢?”

“梭鱼吗?”羽陆问。“在你那一带吗?”

“梭鱼的圆环,包围着鲨鱼在转。”

“声纳仪上没有显示。”

“怎么会这样?”

海中的莱安惊讶地看看高登。透过水中面罩,他看见高登瞪圆了眼睛。突然,一条梭鱼从他的脸上飞跃出来。也就是说,梭鱼是穿过高登的脸跳出来的。接下来的一瞬间,高登看到一条梭鱼通过了莱安的脸,从他脑袋后面出去了。

两人同时说不出话来。

莱安试图抓住在眼前游来游去的梭鱼。梭鱼并不逃跑,轻易被莱安收入两手之中,但它刚一从手背露出脸来,马上敏捷地钻走了。就像全息照相一样。

“这怎么回事?”

杰克从船上说。

“以前的高频声波又开始了,声调越来越高。”

“是幻觉。”莱安说。

“这也是‘魔音’吗?”高登发出惊叹。

“也许……”

这时莱安恍然想到:

“摄像机没有录到宽咽鱼,也是这种把戏吧?”

“你是说,都是那家伙制造出来的幻影吗?”

“只能这么认为。”

“那,那个噬人鲨也是吗?”

“……大概是。”

嘴上虽这么说,莱安并无确信。

“用麻醉枪试试吧。”

莱安说着,把枪口对准噬人鲨。

“如果是真家伙呢?”

高登一说,莱安胆怯了。如果是真家伙,之后会是怎样一场骚乱,他心里没数。

“那个麻药,对这么大的管用吗?”

“要是是真家伙……管一点儿用。”莱安说,“以人来说,相当于看牙医打的麻醉药。”

高登一阵眩晕。

“没问题,一定能混过去。那肯定也是‘魔音’引发的幻觉。”

说完,莱安试着打了一枪。麻醉弹命中鲨鱼的侧腹,并停在了那里。装着麻醉液的橙色小瓶轻轻摇晃着。

“莱安!”

高登大喊一声,不由得紧紧抓住莱安的胳膊。莱安已经因为这个打击浑身僵硬了。——体格庞大的鲨鱼纵身一跃,鼻尖朝向了他们。

“快跑!”

两个人环顾四周,周围连一块可以藏身的岩石都没有。这种场合的临机应变,事先已经定好了。

两个人向不同方向逃去。

鲨鱼会追赶其中一方。被追赶的人承受鲨鱼的一击,承担致命伤。鲨鱼绕一圈后再回来,这次为的是把一切都纳入腹中。其间另一个人逃到船上。谁能逃出生天,只有鲨鱼知道。

鲨鱼选择了莱安。莱安拼命划水,但全是徒劳,鲨鱼眨眼间就追上了他,张开大嘴将他一口吞下。微黑的血顿时染红了海水。

“莱安!”

高登大叫。

“怎么了?”杰克的声音传来。

“莱安被吃掉了!”

船内顿时一片难耐的沉默。羽陆急忙来到甲板上,大脑由于惊慌而一片空白,他甚至不知道该做些什么。

“快跑!高登!”杰克喊。

高登没有想到,鲨鱼把莱安整个地吞下了———一瞬间就将他吃得一干二净。莱安的牺牲甚至没有赢得拯救高登的时间。鲨鱼对准高登,又猛冲过来。已经逃不掉了。鲨鱼的大下颚咬住了慌忙游动的高登。没有痛苦,只是从侧腹到脊梁,有可怕的力量通过。高登只能注视着自己的身体破成碎片,好像看慢镜头的感觉。

“啊啊啊!”

大叫声震动着船内的扩音器。杰克两眼通红,拍打着仪表盘。猛烈的拍打声加上高登的叫声,诱发了以前的魔音现象。

听到那可怕的回声,莱安回过神来。不知为什么,理应被鲨鱼吃掉的莱安,此时正在海中漂浮着。回头一看,眼前是高登在独自挣扎着,痛苦着。

“怎么了?”

莱安不由得嘟囔道。他的声音通过无线电传到了杰克耳朵里。

“莱安!能听见吗?”

“啊……啊啊。”

“你还活着?”

“啊……我一点儿也不明白怎么了。”

“高登呢?”

“在那里。”

“没被鲨鱼吃掉吗?”

不知何时高登也回过神来。抚摸着理应被咬掉的肚子,他茫然若失。

“怎么了?”

“一定是幻觉。”莱安说,“这也是魔音现象。”

莱安环顾周围,然后他发现了远去的噬人鲨。鲨鱼的样子很奇怪,它无法保持水平,踉踉跄跄,摇摇晃晃地漂浮着。不久,鲨鱼歪斜着沉向海底。

“麻醉有效了?”高登问。

“不可能有效。如果那是噬人鲨的话。”

鲨鱼失去平衡,向珊瑚礁的裂缝坠落下去。

“那个到底也是魔音现象吗?”高登小声说。

“高频声波减弱了,能去了!”

杰克的大嗓门差点震破二人的耳朵。

水中的梭鱼开始从莱安眼前消失,梭鱼旋转着,逐渐变得模糊。幻觉正在结束。

沉入海底暗处的噬人鲨也在一点点地消失。然后,那个人鱼在其中出现了。

在人鱼的侧腹,那个橙色的小玻璃瓶轻轻摇晃着。莱安急忙追上去,在水深三十米处,抓住失去意识的人鱼。

“杰克,能听见吗?”

掌舵室的无线电里,传来莱安的声音。

“啊,请说话。”

“抓住人鱼了。”