昏暗的甲板上躺着渔船的船员。他们都昏迷不醒，抱起来摇晃也一动不动。他们的脸都凝固在满是苦闷的表情上。奈迪把情况用对讲机向打捞船报告。

“甲板上有七个人，都失去了知觉，怎么办？”

不等无线电传来回答，羽陆拍拍奈迪。

“先要解决的是高频声波。进里面去。”

里面也东倒西歪地躺着船员。一边祈祷他们能活下来，比利他们一边前进。三人从楼梯走向地下，水中面罩上的玻璃不时轻微地震动。

“这是共振。因为这里的高频声波比甲板上高好几倍。”

羽陆说。

比利觉得他的话声带有轻微的回音，侧耳细听。

“这里……声波……甲板上……”

“有时有回音。”羽陆说，“因为声音的成分不怎么流失了。”

“因为接近声源，声音的传送变好了。所谓‘起泡’。……就是听得清楚了。高频声波中也混有各种各样的成分，里面可能有相当危险的东西。这是目标接近的证据。”

三人终于摸索着来到通往底舱的门前。从门下有水流出。海水从救援队员凿开的洞中涌进来了。

刚一接触门把手，奈迪突然跳起来。

“怎么了？”

“哎……哎呀，像有静电……。”

一看，门轴松了，正跳动着，发出滴嗒滴嗒的声音。

“厉害。高频声波能让它像音叉似的振动。”

打开那扇门，里面空空荡荡，不像有人的样子。到处散布着炸裂的气球碎片。

奈迪一脸不安地说：

“这里面有什么吗？”

听他说话，比利不由得笑出声来。奈迪的声音变得像是唐老鸭。这扇门里充满了氦气。没有预备知识的奈迪很惊讶，他不停地“啊、啊”，确认自己的声音。

“……怎么回事？这声儿！”

房间正中有个四方形的大鱼槽。三人战战兢兢地窥视其中。那里，是一池黑黝黝的水。

“在这里面吧？”比利说。羽陆点点头，手指水面。仔细一看，水面上几何形的波纹如浮雕般浮起。

“实验时常能见到这种波纹。我觉得这种波……那家伙在里面！”

比利他们盯着鱼槽的水面。昏暗的水中什么也看不清。

“有什么吗？”奈迪的声音很紧张。

“不知道。不过，怎么也不会是海豚。”羽陆说，“应该有什么吧。”

奈迪想打开手电筒。

“不能有光。刺激到它很危险。”

“它一定很害怕。”比利说。

“能想办法让它放松下来就好了。”羽陆说，“可是，对满心恐惧的动物说：‘镇静！’，是没有用的。既然看不见它，又不能使用麻醉枪……真糟糕。”

“既然看不见它，又不能使用麻醉枪……真糟糕。”

羽陆的声音重复起来。三人吓了一跳，互相看着对方。

“既然看不见它，又不能使用麻醉枪……真糟糕。既然看不见它，又不能使用麻醉枪……真糟糕。既然看不见它，又不能使用麻醉枪……真糟糕。”

重复不但没有停下，连音量也逐渐加大。不仅如此，反复的声音还开始追溯三个人以前的讲话。

“可是，对被恐惧所驱使的动物说：‘镇静！’，是没有用的。能想办法让它放松下来就好了。它一定很害怕。不能有光。刺激到它很危险。应该有什么吧。不知道。不过，怎么也不会是海豚。有什么吗？那家伙在里面！我觉得这种波……实验时常能见到这种波纹。”

这并不像是物理学上的回声。很明显，这是有意图的现象。

“是人鱼唱歌！”

奈迪尖叫着，陷入极度恐慌。

羽陆也莫名其妙。

“氦气没有效了！到底怎么回事？”

“怎么了？羽陆？”

“是‘魔音现象’！氦气没有效了！”

他们的话陆续被重复。

“它改变了声音的调频吧？”

羽陆说。

“呃？”

“那家伙提高自己的声调，改变了调频，肯定是的。”

“它那么聪明吗？”

“不过，它能连控制氦气都学会的话，说明……”

“没别的办法了！”

羽陆愤然给麻醉枪装上子弹。

“只好干了！”

羽陆向水面放了一枪。

“打中了吗？”奈迪问。

“谁知道啊。”

羽陆没有把握地说。

紧接着的一瞬间，水面掀起猛烈的水花，同时有什么东西跳了起来。那家伙直跳到接近天花板的位置，然后又沉入鱼槽中。三人因为太过刺激都没发出声来，羽陆看看比利。

“……刚才的……是人？”

虽是一刹那，但三个人目击到了生物的身形。确如羽陆所说，那个生物很像人。

“是人鱼！”奈迪喊着。“传说是真的！”

奈迪去看鱼槽。水花再次扬起，比利他们被充满鱼腥味的水劈头浇下。等睁开眼睛，奈迪已经不见了。

“不好！”

羽陆再次向水面开麻醉枪，这次连发三枪。

“妈的！不知道打没打中！”羽陆咂下嘴。

“还没打中。”比利说。

“你怎么知道？”

“那家伙的意识传到这里来了。”

“到这里来？”

“把枪给我，我来打。”

从羽陆那儿借来枪，比利端枪对准水面。他边瞄准边叫道：

“那是什么东西？想用那个杀我吗？”

比利突然说起莫名其妙的话。

“呃？”

羽陆看看比利的脸。

“不杀你，只是睡一会儿。”

比利对着鱼槽说。

“你和谁说话呢？”

“我不想睡！”比利尖叫着。接着他说：

“不要紧的。不！我不想死！别担心，我把你从恐惧中解救出来。不！”

比利好像在一个人扮演两个角色。

“简直像是女巫。”

羽陆小声说。

比利瞄准好，只射出一枪。

“打中了吗？”

听到羽陆问话，比利点点头，然后他踉踉跄跄地倚在羽陆的肩上。

“你没事吧？”

“生效了。相当强有力……这个……”

突然，比利倒下趴在地板上。翻过来一看，他打着呼噜睡着了。

“你怎么啦？”

羽陆看看鱼槽。奈迪仰面朝天浮在水面上。

“奈迪！”

羽陆叫他，他也没有反应。奈迪失去了知觉，但他在呼吸，还轻微地打着鼾。

“莱安……能听见吗？”

羽陆同打捞船上的莱安无线电通话。

“你们一切顺利吗？”莱安说。

“高频声波停了。请求增援。”

“比利他们呢？”

“都睡着了。”

不久莱安他们抵达这里。高频声波已经完全停止了。西伯的部下把船内的船员搬运到打捞船上。所有人都失去了意识，但还活着。

在地下的鱼槽里，奈迪依旧仰面朝天漂浮着。比利也仍在地板上酣睡。杰克拍打他的脸，他也不睁眼。

“发生了什么事？”

莱安问羽陆。

“我也太清楚……可能他也被麻醉了。”

“你也给了比利一枪？”高登说。

“不是。怎么说呢……他就像灵魂附体了，我表达不好。……他好像灵魂转移了……不行，想不出别的表达方法。总之，他是灵魂附体了。”

羽陆支离破碎地说明着。杰克摸摸他的后脑勺。

“你怎么啦？让氦气把脑子搞坏了吗？”

“详情以后再细说。”莱安说，“它在这里面对吗？”

“是的。我亲眼看见……那家伙很像人。”

“人鱼吗？”西伯问。

“不……如果要那么说，也不是不能那么说……。不行，用语言表达不清楚。与其让我解释，不如你们自己看，能更快明白。”

说完，羽陆奋力站起来扛起水肺罐。

“羽陆你先休息吧。”

莱安接过羽陆的水肺罐自己扛起来。

“高登、杰克，来潜水。”

“啊？我也下水吗？”

杰克嘴上不大起劲地答应着，一边却兴冲冲地迅速做好准备。根据奈迪留下的图纸来看，鱼槽的深度为五米，而那里有神秘的生物。这不由得你不紧张、不兴奋。

莱安他们进鱼槽后，把奈迪用绳子捆住，由西伯和羽陆把他从上面拉上去。奈迪依旧在沉睡。结束对奈迪的救助后，莱安他们打开水中探照灯的开关，互相看看。

“我的脚底都兴奋得发痒。”杰克说。

三人潜入水中。

鱼槽里的水非常混浊。他们开亮灯，寻找那神秘的生物。

“是那个吗？”

顺着高登手指的方向，模模糊糊能看到有个像人影的东西。就是它袭击了莱安和比利，使渔船失控漂流，使救援飞机失踪。这神秘的高频声波的主人，此时轻易地屈服于一发麻醉弹，正靠在鱼槽的墙壁上沉睡着。在三人面前，它全身豪无防备地暴露着。

如果把它称为人鱼，那的确是人鱼。这种生物在海中栖息，拥有适应海中生活的肉体特征，往昔我们的祖先把他们叫作人鱼。但我们熟知的传说中的人鱼，拥有鱼类的下半身。而这种人鱼有点不同。眼前的生物赫然有两只脚。如果把有脚的幽灵不称为幽灵，那么这种人鱼也不算是人鱼。那么应该叫作半人鱼吧？或是水中人？或是鳍人、海人……怎么称呼都有可能。不管怎么说，那称呼将成为我们人类对它们首次使用的词，即使那是叫人鱼。

莱安在混乱的大脑中想着这些。而且，如果把它命名为人鱼，那么它的命名者是莱安·诺利斯，这一事实将长留于历史。无论如何试图将这种虚荣心从脑海中赶出去，莱安也不能禁止自己绽开笑容。就像喜欢甜食的孩子看到奶油蛋糕，禁不住嘴里流出涎水一样，面对前所未闻的生物，莱安的脑子里不断涌出欢喜的荷尔蒙。即使明白那是多么地天真和轻率，他仍然不能控制。莱安拼命压抑着，不让自己因为欢喜而得意忘形，变得不像个科学工作者。他拼命告诫自己，这和钓鱼时逮到巨无霸金枪鱼情况不同。

“这是与人类非常相近的物种。”

他终于说出来的是这么一句话。因为毫无意义，杰克马上尖锐地赶上一句说：

“这一看就知道。”

“是雄的。”

“一看就知道。”

那个生物的胯股间，耷拉着与人类没什么不同的生殖器。

由于光的折射，水中看不出正确的身高，但即使和自己相比，那个人鱼也足有二米多高。它的皮肤白得透明，头部生长着褐色的长发。无力下垂的胳臂前端，长着比人还长的手指，指缝覆盖着半透明的蹼。看它的脚，形状更加奇特。脚趾的长度远远超过手指，有一定厚度的蹼盖住脚趾间。那尺寸足以和莱安他们装备的脚蹼相匹配，形状很像青蛙的脚。莱安分开它浮在水面上的海藻般的头发，猛地抬起它低垂的下巴。

“噢——！”

杰克和高登同时叫起来。

它的面孔的确是张人脸。

“真的是人鱼？这不是人吗？”杰克说，“还是叫它‘人’比较舒服。”

“也许确实是人。也许是人鱼。”莱安说，“不研究的话，现在什么也不能说。总之，先把它带回去。”

三人抱着那个生物浮起。

人鱼被运海豚用的担架抬到甲板上，岛民为之喝彩。对初次见到的人鱼，谁都掩饰不住兴奋。莱安他们分开聚集的人群，试图把人鱼运到自己的船上，这时一个救援队员抓住莱安的肩膀。

“喂，你要拿到哪儿去？”

“我们研究所啊。”

从莱安来说，这是理所当然的。但是，救援队员们强烈反对。

“不行。你在想些什么呀？”

“把它放回大海去。”

这是他们的意见。莱安对岛民的强烈反应哑口无言。至于杰克，他呆呵呵地张大嘴巴，下巴都要掉下来了。

西伯和队员们意见一致。

“这些人现在打扮成救援队员，平时都是渔民。明白吗？受到大海恩惠的人有相应的规矩。”西伯说。

“哎，大家太奇怪了吧？你们是说，要眼睁睁地放过这样的大发现吗？”杰克说。

最年长的男子说话了。

“从前，有个渔夫用鱼叉扎死了一条人鱼。渔夫并无恶意，但海神发怒了，使人类再也捕不到鱼。据说神的惩罚持续了一百年。”

“一百年捕不到鱼的话，我们就不能在这个岛生活了。”

“是啊。放了它。”

他们你一言我一语，叫嚷着要把人鱼放回大海。

“那不过是迷信！要是一百年没捕到鱼，那你们的祖先是怎么活过这一百年的？”杰克大叫大嚷。

“我们知道这是迷信。”西伯说，“但我们一直相信着这迷信，好几百年都生活过来了。你们相信科学，但你们的科学才有几年？”

“呃？”

“什么科学，说过的话过个十年左右就变了，难道不是吗？”

“不，那是……”莱安想要反驳，却一时语塞了。

“所谓科学，反正就是那么个东西。”

莱安无法反驳。

“要是你们敢做出什么出格的事，就把你们从这个岛赶出去。”

一个人说。

“如果没我们的许可，你们连驾船出海都不能。”

另一个人说。

“喂，你们有什么许可的权力？”

杰克反诘。

“杰克，别说了。”莱安制止杰克。“乱起来怎么办？”

莱安抑制着感情，向队员们点点头。

“明白了。”

莱安说。

“就照西伯说的，在这里当场放走它。”

“你终于明白啦？”

西伯拍拍莱安肩膀。

“不过，它现在因为麻醉正睡着，恐怕再过两个小时才能醒。这样放回海里它会淹死的。请你们再等两个小时好吗？”

“明白了。”

“然后……不管别人，我们到底是科学家。所谓科学家……就是好奇心极其旺盛的人。至少，在它醒来前的这段期间，能不能让我们检查一下。”

“解剖什么的吗？”

“怎么会。我们只想拿到点证据，看看这家伙到底是什么。”

西伯他们诧异地看着莱安。莱安小心翼翼地谈判，如同走钢丝一样艰难。

“那个……要100cc。”

“采血吗？”

“不好吗？迷信方面有什么说道吗？”

“……倒是没有。”

“献血时的采血量为200cc或300cc。这只是一半的量，对身体没有任何影响。然后，是皮肤组织，……这个……在它身上不要紧的地方……”

“剥皮吗？”

“不，只要一点儿。一厘米见方……厚度不到一毫米左右。”

“……”

“然后是牙。牙是物种分类的重要线索。”

岛民用当地方言商量了一会儿，一个人这样宣布：

“还是不行。你这么做，最后会连骨头都分解得七零八碎，然后带回去的。”

“你们怎么会这么想！不是那样的。好吧，牙就算了。”

“它的身体一律不准动，采血也不行。”

“刚才不是还说可以吗！”

莱安失去冷静，大喊起来。

“我们没有资格说可以还是不可以，一切全凭海神的旨意。”

年长的男人说。

“遇见这家伙不也是神的旨意吗？”

“那是神在考验我们，考验我们人类。”

莱安顿觉浑身无力。如果把这家伙放回大海，那自己还不如死掉算了。

真的没有什么办法了吗？

“莱安，X光呢？X光透视的话，不会伤害它。”羽陆说。

“好主意。”莱安说。

“这样如何？请你们也一起到研究所去，这你们总放心了吧？”

“这个好！”高登说。

西伯惊讶到了极点。

“你们科学家为什么非得要那样？”

“呃？”

“就那么想知道这家伙的真身吗？”

“那个……难道你们不想知道吗？”莱安说。

“想知道也用不着那么做，这是人鱼！”

“那还不能断定，不做各种检查，是弄不清的。”

“管你怎么说，在这个岛上，我们把它叫做人鱼。”

“……不希奇吗？”

“希奇，所以必须放走它。”

“……”

“稍微检查一下，就变得更想检查。没完没了。”

“西伯，我明白你的立场。但我们有义务，必须查清这家伙。……那个……”莱安显得语无伦次。他自己还没把乱七八糟的想法整理好，但如果不说些什么，就会眼睁睁地失去眼前的大发现。

“你们终究是外人，所以根本不在乎我们能否捕到鱼，对吧？”

有个人说。

“那样的事……”

“反正你们只想着自己的成果。”

“说什么调查海豚，听说不是悠闲地在海上钓鱼吗？不过是白人抱着来疗养的态度，自以为是地做研究！”

高登惊慌地看着莱安。

“那些与此事无关吧？你们呢？滥用围网，又杀了多少海豚呢？！”

杰克火了，已经不能维持自制力。“根据观测结果，一年中就有大量的海豚从这一带消失。你们知道为什么对吧？因为是你们网住海豚，把它们杀死扔掉的。”

“我们没有杀海豚！它们进网时已经死了！”一个人说。

“看！杀掉它们的，到底还是你们哪！正是你们自私自利的围网，屠杀了可爱的海豚！”

“别说了杰克！”莱安劝说他。

但已经沸腾起来的杰克停不下来。

“都装出一副自然主义者的样子，谁知把这片海弄得鲜血淋漓的，不正是你们吗？”

“我们是为了生活。”一个人说，“不那样做，就活不下去。”

那个相貌纯朴的男子对杰克的批判很痛心。但杰克的话毫不留情。

“哎呀呀，你们把捕到的鱼全部吃下去了？不对吧？不要的鱼就通通扔进海里！说是活不下去，意外地倒过得很奢侈。这也是神的旨意吗？你们的神说：‘要浪费食物’吗？”

“让我们那么做的，是你们国家的人！”另一个人愤怒得双眼充血。“大部分鱼运送到了你们的国家！”

“是的，我的祖父祖母都喜欢吃鱼，可一次只能吃两块，因为介意胆固醇。就为了两块黄油炸鱼，人类杀掉了几百条鱼。我的祖父不好，不过连你们也同罪。对我们发牢骚之前，先把你们的老板从岛上赶走怎么样？把那些传授给你们恶魔鱼法的外国人赶走！”

“你适可而止吧，杰克！”

高登打了杰克。由于打得太猛，杰克翻倒在甲板上。

“你干什么，高登！”

“你冷静冷静，笨蛋！”

“你这混蛋，想把平时的积怨在这样的地方发泄吗？”

“你说什么？”

“总装出和岛上的人打成一片的样子，所以你才是混蛋！是个学者的话，你为什么想不出把那家伙带回研究所的办法？你不配做学者！”

高登满脸通红，几次踢杰克的侧腹。要制服这爆发的巨汉高登，凭莱安和羽陆的力量还不够。西伯和属下也猛扑上去，制住熊一样的高登。

“神在看着这一切。”

年长者向天划十字。

杰克捂住侧腹，慢慢站起来，然后什么话也没说，就回游览船那边去了。羽陆看着甲板上的人鱼，拼命转动脑筋。难道真的没有留下这个证据的办法吗？

——有了！

想到这个，羽陆不禁打了个冷战。如果没想到这个最简单的方法，自己会后悔一辈子吧。他的脊背一阵发冷。

羽陆对岛民说：

“那个，照相可以吧！”

不等回过头来的岛民回答，羽陆向游览船跑去。游览船上，杰克正吸着烟怄气。

“你干什么呢，杰克！来照相！照相！”

但杰克的反应很迟钝。他哼一声，扭过脸去继续吸烟。

羽陆抱着相机回来时，那些人又变回平时亲切的渔民。而且，围住人鱼等着相机。

“快，小兄弟，给照一个！”

羽陆大为惊讶。

“我并不是打算拍合影才拿过来的……”

面对排成一排的渔民，羽陆磨磨蹭蹭地看取景器。以前曾经看见过这种构图的照片。

那是张黑白照片，可疑地照着火星人和人类拉手。

“这样的照片，谁见了都会以为是伪造的吧。”

羽陆忍痛按下快门。

“下一张我来照，小兄弟你进去。”

一个人想从羽陆手中拿过相机。但他手一滑，相机落到甲板上，镜头摔碎了。

“啊！”

胶卷没事，但快门坏了，不能再照了。

“海神发怒了。”

摔落相机的男子迫不得已地说。

之后不久，人鱼开始动了。麻醉的药劲儿开始过去。在莱安的指挥下，人鱼被放归大海。羽陆和高登下到海里，从下面支撑住还没有从沉睡中完全醒来的人鱼。

“我也来帮忙。”

回头看，杰克从游览船上现身。

“因为赌气而没有见到人鱼最后的姿态，说出去这耻辱会留到后世的。”

说完杰克跳进海里。

人鱼渐渐清醒，恢复到即使放手也能在水中保持平衡的程度，但它好像还没发觉自己被人抱着。杰克看它这样，说道：

“喂喂，你要撒娇到什么时候？”

他拍打一下人鱼的屁股。人鱼吃了一惊猛地跳起。杰克他们被惊人的力量踢开。

人鱼一跃消失在海中。

像是与人鱼遥相呼应似的，躺在甲板上的奈迪和比利同时睁开眼睛。最先映入比利眼中的，是无比美丽的朝霞。比利不知道自己为什么躺在那里，只茫然眺望着朝霞。