第二章 天才与城镇工厂 1
在每周一早上召开的例行联络会议上，佃提出想做变速器，但他的话听起来有点不着边际。
“凭我们的经验，能做得出来吗？”
唐木田马上提出了最关键的问题。
“以目前的状况，研发起来应该很困难。”山崎回答，“要进入这个领域只有两条路，一是靠现有人才慢慢研发，二是从外部聘请有经验的人才，组成新团队。”
“如果选择前者，在做出成品之前要花不少成本和时间吧？”唐木田说，“既然如此，还是老老实实从外部召集人才组成团队更快。不过不管怎么做，需要投进去的钱都不下十亿日元吧？”这个金额让出席会议的组长以上员工纷纷发出了惊叹。
“我能说句话吗？”举手发言的人是第二营业部的江原，“现在山谷那边的农机，用的是谁家的变速器？”
“是山谷自己的产品。”津野回答道，“可能山谷对自己的变速器有信心，才觉得发动机的性能并不重要。”
“原来如此。不过既然已经有高性能的变速器了，我们再加入进去恐怕也赢不了吧？”
“问题就在这里。”
佃仿佛就在等这句话，只见他站起来，在背后的白板上画了一幅简单的变速器结构图。
“这是普通变速器，它的性能是由什么决定的呢——这就是问题所在。”佃转向注视着白板的员工们，说：“如果把设计和结构放一边，那各个零部件的加工精度就变得极为重要了。就算只是一个齿轮，其研磨精度都与制造者，也就是我们的技术水平直接挂钩。可是，变速器里还有一个比齿轮重要得多的部分——是阀门。”
所有人都屏住了气息。
“左右变速器性能的一大要素，是以油压为主的流体控制，这是由阀门性能来决定的。”
“所以，我们要做吗？”
有人小声问了一句，佃点点头。
“确实，现在我们在变速器方面的整体经验还不足，可是关系到阀门，就是另外一回事了。变速器里必不可少的阀门，我们是有经验和技术的，覆盖的范围还很广。因此，就像制造火箭发动机里的阀门一样，变速器里的也可以吧？”
“您是想说，掌握了阀门的人就能掌握变速器吗？”唐木田说。
这句话无疑说中了这个行业的核心。