第四章

黄玉昆跪在瑞王爷面前,嗫嚅半晌,问:“我们抓了义成信几个伙计,看样子他们真的不知道北京义成信的账册下落。王爷您看……”

瑞王爷眯眼而笑:“玉昆,现在要紧的是尽快抓住祁家二少爷祁子俊!”

祁家正门悬挂着一副对联:思亲总觉汾水冷,念祖常怀驼道难。家祠神龛上供奉着祁家列祖列宗牌位。香炉里香烟缭绕。

祁老夫人道:“想我祁家先祖,好不容易,挣来这个家业。我们不能眼看着这个家就毁在我们手里。大不了把祖宗吃过的苦再吃一回。我同乔管家带着大家磨豆腐去。”

素梅说:“昨日苏先生来过,他说世桢是个读书种子,辍学太可惜了。我寻思娘的意思,就辞谢了。”

祁老夫人说道:“苏先生可是位好读书人哪!我们开不了月俸,别误了人家生计。他一家子,就指望着他那点月俸吃饭啊。”

筹备好了,祁家豆腐坊开工了。夜里,祁家家祠,灯火通明。祁老夫人身腰间系着围裙,像个寻常村妇,也同大家一起做工。

素梅进来,叫道:“娘,我爹和我哥看您来了。”说话间关近儒进来了。

关近儒道:“亲家母,有件事,万望您老准许。”

祁老夫人说:“不客气,亲家公,什么事?”

关近儒道:“世桢是祁家血脉,也是我关家骨肉啊。我不能看着他学业就这么荒废了,想替他再请个先生。我有个同窗好友,汪龙眠汪先生,道光十三年进士,候补十六七年了,一直赋闲。这个人不但学问好,孝贤之名更是声闻万家。他老娘三年前没了,他守了三年孝。如今他三年孝行已满,我寻思着请他替世桢授业,望亲家母答应才是。”

祁老夫人说:“好吧,亲家公,这事就依您了。”

关近儒说:“这样就好,只在这两日我就请汪先生过来。”

奕昕不事张扬,轻骑简从,很快到了山西。他在太原没做停留,直接去了祁县。

杨松林闻知,甚是惶恐,连忙赶到祁县,往奕昕行辕请安:“下官杨松林拜见六贝勒!”

周二站在人后,躲闪而出。奕昕顿时生疑:“刚才出去的那个人好眼熟呀!叫他进来!”

周二说:“小的叫周二!”

杨松林有恃无恐,说了实话:“周二是瑞王爷府上的人。”

杨松林领着奕昕来到祁家大院,把守祁家大门的衙役慌忙揭开封条,打开大门。

奕昕环视着祁家大院,但见门上都贴着封条,问:“每个屋子都仔细查过了?”

杨松林说:“只差没把院子翻过来了。”

奕昕说:“光是翻箱倒柜,肯定找不着的。账册,一定藏在哪个人的嘴里!”

奕昕说:“见着祁子俊,先不抓他,只盯着他。”

杨松林只得说:“下官照办!”

祁县城外,祁子俊同三宝吃力地向小山丘爬着,两人都已精疲力竭。祁子俊往山丘上一站,远处就是祁家大院。落日染红了祁家成片的屋顶。祁子俊双泪直流,长跪不起。祁子俊满脸胡须,形容憔悴。晚风吹拂着,祁子俊乱发狂飞。

祁子俊同三宝悄悄潜入城里,挨着墙根走着。祁子俊猛然回头,见墙上贴着捉拿他的告示。很快,两人偷偷儿来到祁家大院对门拐角,但见大门被贴了封条,几名兵丁把守着。两人转到后门对面,见后面也贴了封条,也有人把守。

第二天,祁子俊又来到义成信票号对面的街角。义成信记的牌匾已让一块红布遮上了,红布上赫然写着:祁家豆腐。祁老夫人一边打着扇子赶虫蝇,一边高声叫卖。摊前挤着些买豆腐的街坊。祁老夫人不停地朝人道谢。

祁子俊突然飞跑着过去,喊道:“娘!”

祁老夫人惊愕道:“子俊,你!你!你快快躲起来呀!”

祁子俊不听,高声叫道:“祁家豆腐!祁家豆腐!”

有人回头,惊道:“祁家二少爷!”

很多人围了过来,有人喊:“二少爷,您回来啦?”

祁老夫人急得脸色发青:“子俊,你不能站在这里。”

祁子俊哪里管?高声喊道:“祁家豆腐,快来买呀!”

正好有衙役走过,喝道:“祁子俊!”

祁老夫人推了儿子一把,大喊道:“快跑!”

祁子俊回头喊了声娘,飞跑而去。衙役叫喊着,紧追上去。祁老夫人有些支撑不住,差点儿跌倒。宝珠忙扶了祁老夫人。

次日一早,福贵就去街上转悠去了。他转了没多时,果然有人上前打了招呼:“福贵!”

走到个小巷里,福贵停下来,问:“你怎么不跟二少爷在一起?”

三宝说:“二少爷昨天差点儿让衙门抓了,我不让他出来,自己独自出来想想办法。”

福贵说:“你告诉二少爷,让他晚上悄悄儿去关老爷家。”

晚上,祁子俊同三宝去了关家。祁夫人同素梅、宝珠早等在那里了。母子俩见了面,免不了相抱大哭。祁子俊诚惶诚恐地掏出那个黄色锦盒,细说了它的来历。

祁夫人大怒,把那黄色锦盒砰地摔在地上,怒道:“你对得起你爹和你哥吗?你四万两银子换了个什么玩意儿!”

三宝低着头,拿眼睛偷偷儿瞟祁子俊。祁子俊跪在母亲膝前,哭喊道:“儿子不孝,娘,您打我骂我都行,您自己别气坏了身子!我不知道家里出了这么大的事啊!”

祁老夫人训道:“人家乔管家、福贵、黑娃、宝珠,谁不同心同德为着我祁家?

你哪?你还是个东家!“

祁老夫人说:“子俊,你不能再呆在祁县,躲出去,越远越好。让三宝跟着你,两人好有个照应。隔些日子就打发三宝回来听听消息。”

关近儒道:“子俊,家里的事你放心,我会照应着的。你听娘的话,只管逃命。”