窒息

歌舞厅失火了,年幼的两姐弟从浓烟滚滚的窗口爬出来,栖息在放置空调器的铁架子上。这个歌舞厅被建成教堂的式样,全部是麻石的外墙,窗口开在相当于三层楼高的地方,窗子下面光溜溜的,没有任何可以支撑或攀沿的东西。外面是寒冷的冬天,下着小雨,姐弟俩爬出来的时候穿着睡衣,赤着双脚。浓烟一阵一阵地袭击着他们,那是廉价装饰材料燃烧放出的毒烟,满街都是塑料的气味。十二岁的姐姐的脸像死人一样惨白,姐弟俩都紧紧地捂着鼻子,在浓烟的间歇里困难地呼吸。

消防车来了,这个城市的消防队员都是些出名的懒汉,到了出事地点之后才发现他们的喷水龙头坏了,喷不出水,于是又去抢修。熊熊的烈火烧得更大了。

“那上面有人!”几个路人向消防队员指点着。

升降机也是坏的,忙乱了一阵,他们拖出了一架木梯,想往窗口上搭。木梯太短,只能到达离窗口还差三四米的高度。一个队员将梯子放在自己肩上,想借此来升高木梯,但还是够不着。他们分散去找东西来垫高梯子。

浓烟的间歇越来越短了,姐弟俩看到了下面的一幕,他们的心在绝望与希望的交替中煎熬,而窒息的威胁是越来越大了。

消防队员们在附近没有找到垫高木梯的东西,只找到一根手臂粗的、前方带铁钩的竹竿。一个汉子爬上梯子,将竹竿的前端钩在放空调器的铁架上,叫上面的人顺着竹竿往下溜。这是很危险的,万一那汉子的臂力不够,竹竿从他手中滑脱呢?万一那铁钩挂的位置不牢靠,一下子松动了呢?姐姐犹豫着,弟弟茫茫然然地坐在那里忍受煎熬,等待姐姐作出决定。又一股黑烟从窗口冒了出来,而且特别长久,熏得两人几乎晕了过去,随之是短暂的缓解,短得几乎来不及吸一口新鲜空气,姐姐觉得自己要死了。

“快下来!快下来!”撑着竹竿的消防队员声嘶力竭地叫唤。

姐姐下了决心,她从铁架上挂下来,赤裸的双脚颤抖着触到了竹竿,她慢慢攀沿着铁架往下移。现在,她的生命是全部系在那个消防队员的臂力上了。她也只有这样,因为毒烟会使她很快丧生,因为她要为弟弟走出一条路来。她的双脚握住了竹竿,手指在麻石墙上擦出了鲜血。就在她全身的重负都压在竹竿上的那一瞬间,竹竿前端的铁钩滑落了,她连人带竹竿摔到了地上,脑浆顿时从她的头部迸流出来。十岁的弟弟在上面看到了姐姐的下坠,但他来不及细想,他什么也没想,甚至连害怕也没有,他只是紧缩成一团在那里等,等毒烟过去,等那极为短暂的缓解到来,他一动也不动,好像睡着了。

行人越来越多,有人跑到什么地方找来一床又大又厚的毯子,大家把毯子展开,一齐朝着上面的小男孩喊:

“快跳!往下跳!我们接住你!”

男孩还是一动也不动。也许是他看到了姐姐的下场,不再相信任何人;也许他是被毒烟熏坏了,全身瘫软;也许是他犹豫不决,觉得还是在上面等待为好。人们都觉得奇怪:在那么长久的窒息之后,随之而来的是极短的缓解,他怎么能够呼吸,怎么还没失去知觉。他坐在那上面已经有一个多小时了。

“跳呀!跳!”下面的人们还没有放弃,还在喊个不停。

男孩的一条腿往下伸了伸,大家以为他要行动了,都怀着希望,将毯子抓得紧紧的。没想到他又缩回去了,原来他是要活动一下筋骨。现在他恢复了抱头而坐的姿势,完全没有往下跳的打算。

“可怜的孩子,他完全失去信心了。”

“要不是那个消防队员,两个人都可以得救的,真是饭桶啊!”

这样大约过了一刻钟,人们收起了毛毯。大约他们也对能否十拿十稳地接住男孩的想法动摇了。万一像他姐姐一样摔死了,他们不也有责任吗?既然他这么久还没被熏死,是否他有在浓烟里呼吸的特异功能呢?跳下来与待在上面,哪样存活的希望更大,还是个未知数。

现在火势到了最旺的时候,从那窗口吐出的浓烟像一条黑龙一样冲向天空,短暂的间歇已经没有了。从那浓烟里,小男孩的身影隐约可见,可能他已经死了。

“可怜的孩子,可怜的姐弟俩……”人们在唏嘘着。

像奇迹出现似的,消防水龙头里忽然喷出了大股的水花,射向起火的房屋内部。一个、两个、三个,一共有四个水龙头在喷水,大火被迅速地扑灭了。从歌舞厅里拖出了六具尸体,被熏得墨黑,全都是窒息而死。

人们如梦初醒,突然想起了窗口上的男孩。有人进入那个当街的卧房,将坐在铁架上的男孩抱了下来,他的赤脚耷拉着,脸部像煤炭一样黑。到了外面,那人将手探进男孩的胸口,惊喜地发现他还活着!他慢慢地睁开了痛苦的眼睛,看见了围着他的人们。

“好了,好了,回家找妈妈去吧。”老头抚摸着他的脸颊说道。

他的样子一点也不像“好了”,他仍然痛苦不堪,用力憋着一口气,就像自己仍然置身于浓烟之中那样,好久好久才猛地一下吸进新鲜空气,吸进了空气之后又憋住气不呼吸,然后似乎是进入了昏睡状态。隔了一阵,他醒了过来,用力吸一口气又昏睡,如此循环。

人们摇着头,议论说,孩子的神经已经错乱了,他不能理解危险已经过去,他已经置身于安全之中,他的神经显然是拒绝这种转变的,他出问题了,不但身体方面,精神方面也崩溃了,必须向医生讲明这一点。人们惊异于一种绝境可以导致人在心理上和生理上如此大的转变,他们想象,在浓烟封锁了空气的那段时间里(大约有十分钟),小孩是停止了呼吸的。多么奇怪啊,就因为这他才免于一死!

好久以后我又见到了那个男孩,他脸上那种痛苦的表情令我终生难忘。他已经是一个中学生了,除了很少和人说话,从不参加体育运动之外,和一般人没什么不同。只有当你细心地观察他良久,才知道他仍然在时时刻刻玩那种憋气的把戏,就像潜水运动员一样,虽然他从不游泳。现在他的技巧已相当高明,不仔细注意,根本就发现不了他的活动。我听说他进过精神病院,在那里呆了好久,后来有一天,医生忽然说他没有病,于是他就出来了。他继续上学,和人相处得也不错,他除了呼吸的方式古怪外,其它方面都很好。随着年龄的增长,他掩饰的手段也提高了,于是大家将他的与众不同之处忽略了。

我想,在那短短的十分钟里,男孩有了一种奇异的变化,这种变化使他有了一种新的生活方式,在他后来的生命中,他有过无数次冲动,想要返回那种意境,但他似乎是永远只能接近,模拟,永远无法再次回到那里。他像常人一样吃饭,上学,睡觉,那种秘密的冲动无时不在他心中跃动。

终于有一天,他坐在家中,因为憋气的时间过长而晕过去了。那是一个阳光灿烂的五月天气,有一只蜜蜂落在他敏感的鼻翼上,他的脸苍白如纸,心脏停止了跳动。

邻居很快叫来了医生,一顿手忙脚乱之后,他苏醒了,医生也觉得不可思议,因为心跳居然奇迹般的恢复了,他从未遇见过这种情况。“谢谢。”他动了动嘴唇,用几乎听不见的声音说:“梯子升上来了。”

邻居们议论纷纷,他们认定这可怜的孩子是要自杀,有人甚至怀疑他在家中受虐待,不堪忍受。如果他要自杀,为什么不采取别的更容易的方法呢?大家又记起这孩子的精神病史,记起他的古怪脾气。

男孩的父母吓坏了,将家中的一切利器,如菜刀、剪刀、刮胡刀片什么的全收在他找不到的地方,从此对他严加看守,倍加爱护。

他母亲对我说:

“自从他姐姐死后,我们把所有的爱全集中在他身上了,他总觉得自己受之有愧,他太懂事了,平时他有点躲避我们。啊,我们无论如何猜不透他的心事。这个孩子,他注意力太集中,总在憋气,不能忘怀那恐怖的一幕。你说说看,他为什么要自杀?”

“他根本不是自杀。”我想告诉她,但觉得很难说清。

“不是自杀?心脏都停跳了!要是医生晚来一步……”她悲痛地哭了起来。

“他不会自杀的,你放心吧,我向你保证,肯定不是自杀。你想,谁也不会知道,在那失去氧气的十分钟里,他的心脏是否停止了跳动。按照常规,很可能就停跳了。为什么你要听信流言,说他是自杀?你的儿子有特异功能,虽未得到证实,这也是他的财富,他的秘密武器,你该高兴才是。”我急中生智想出了这个理由来安慰她。

“啊?”她将信将疑地看着我,心里燃起一线希望。

后来男孩又有过好多次失去知觉,心跳停止的情况,人们对他这种怪病见惯了,也没有原先那么紧张了。

男孩的母亲在街上碰见我,对我说:

“你说得对,他不是自杀,可那毕竟……提心吊胆要到什么时候才能完呢?”

“不会有事的,我向你保证,他会平安无事。可是他的游戏要一直搞下去了。”

“啊……”母亲的脸上忽然出现与男孩一模一样的痛苦表情。