第一章 释迦牟尼佛的一生 第七节 般涅槃

(一)最后应供和说法

过去的大德高僧曾经说过这样的四句话:“机薪既尽,应火潜辉,娑婆印坏,净土文成。”来说明释迦牟尼佛一生的应化事迹。从岚毗尼花园无忧树下降生,到最后在拘尸那城示现涅槃为止,在这八十年来的一期寿命,佛自始至终,把有缘的应该得度的众生,统统度化了,佛陀就是于无生之中,示现有生,于无灭之中,示现有灭,这叫做众生度尽,方证菩提,自利利他,功圆果满。最后在拘尸那城,双林树下的绳床上,右胁而卧,示现了入大涅槃,圆寂逝世。当时就有许多弟子与护法龙天,都在佛的身旁,周匝围绕。此时,拘尸那城有一位工匠,名叫纯陀。请佛慈悲,方便开示,同时要求佛在涅槃之前,接受他的真诚供养,所以《涅槃经》里面说:“如来之身,已经在无量阿僧祇劫的时候,就不受饮食了,现在为诸声闻说法,所以最先就接受拔陀与波罗二个牧女的乳糜供养,现又接受纯陀最后供养。”佛一生说法利生,最初度憍陈如等五人。现在将要涅槃,最后得度的,是须跋陀罗比丘。须跋陀罗,本来是一个外道教徒的头子,因为听了佛说的《涅槃经》,当下智慧现前,烦恼消灭,就得证罗汉果位。这时他已是八十一岁的老人了。在佛将涅槃时来投佛出家。佛说:“善来比丘。”须发自落,袈裟着身。成了比丘的庄严相貌。

(二)遗嘱四件大事

佛的堂弟阿难尊者,在佛的身边三十几年,对佛有深厚感情,现在佛要涅槃,他特别悲伤,当时有一位名叫阿少兔楼陀尊者在旁边,看到阿难哭得十分伤心。关于佛涅槃以后的许多大事,如何处理,也不去问佛,就马上提醒了阿难说:“你不要再哭啦,佛灭度后,佛教的几件重要大事怎么办,你赶快去问问佛。”阿难说:“什么大事呀?我实在想不出,你快告诉我!好去请佛最后开示。”阿少兔楼陀说:有四个问题你快去问佛。阿难立即问佛:第一、佛在世的时候,大家都以佛为师,佛灭度后,以何为师呢?佛说:“你们依波罗提木叉的无上戒法为师。”第二、佛在世时大家依靠佛,与佛住在一起,这是依佛而住。佛灭度后依何而住?佛说:“你们依四念处住。”(四念处!念是能观的智慧,处是所观的境界。一、观身不净,二、观受是苦,三、观心无常,四、观法无我。)第三、佛灭度后,结集经、律、论三藏教法时,在诸经之首,要讲几句什么样话?佛说:“当说信、闻、时、主、处、众的六种成就。”第四、对一些恶性比丘,佛在世时,佛会设法调服他们,佛灭度后,用什么办法对治他们?佛说:“用默摈的办法来对待恶性比丘,把他们在僧团内孤立起来。这样一来,自己感到孤苦零丁,他就会自动的离开寺庙走了。”上面讲四点是释迦牟尼佛在临终前最后垂训,也是佛的遗嘱。

(三)摩耶夫人前来探视

正在释迦牟尼佛涅槃的时刻,阿那律尊者到忉利天宫通知佛母摩耶夫人,佛母听到佛将逝世圆寂,感到极大的痛苦。摩耶夫人,跟着阿那律尊者,来到双林树下。佛本来是无生无灭,以大悲愿力,而示现了有生有灭,当他知道母亲来看望时,从金棺中,坐了起来,合掌恭敬以最虔诚的心情,来迎接慈爱的母亲。并接受摩耶夫人所奉献清净光洁的香花。佛对母亲说:人生无常无我、如梦如幻的妙法后,才安静的入涅槃。佛是十分孝敬父母的。如在他的父亲净饭王逝世时,佛亲自来到父王灵前,执持香炉,走到灵柩前面引路送葬,尽了人子的天职。由此可见释迦牟尼佛虽然是一个身游方外,离开家庭,抛父母、别祖宗的比丘,可是他对生身父母双亲的极为孝敬,为佛教徒树立一个良好的榜样。特别是出家僧众的典范和楷模!

当然在佛涅槃圆寂后,还有很多身后丧礼大事,都是非常隆重庄严,奇特希有,不可思议,这里不多谈了。