写在前面的话

——给汉斯杰与威廉亲爱的孩子们:

这本书讲述的是圣经的故事,我之所以写它,是因为我觉得你们应当具有更多的有关圣经的知识,而我又实在不知道你们可以在哪里找到这些知识。当然可以要求你们读原著,但我不能肯定你们能够这样做。长久以来,因为《圣经》的庄严和那些以为自己对圣经拥有特权的人们的冷漠态度,使你们这个年龄的孩子对圣经望而生畏。但是,如果你们不了解这些,你们受到的教育就是不全面的。更重要的是在你们今后的生活中,会时常感到非常需要这部古老著作中蕴涵的智慧。

千百年来,《圣经》一直是人们最忠实可靠的伴侣。这部书中的某些章节早在两千八百年前就已写成,而另外的一些章节则是较晚的年代完成的。在许多世纪里,《圣经》是你们的祖先拥有的惟一一部书,他们喜欢阅读它,对它熟记于心,并且,把“摩西律法”当成世上最高的法律。后来,随着科学的发展,有些人开始把《圣经》仅仅看成是古代历史事件的叙述。他们与坚持《圣经》来自于神的那些人发生了冲突,导致了剧烈的战争。有一段时间,许多人仇视《圣经》,就像他们的先辈对它敬畏热爱一样。

关于这些内容,我不想给你们讲什么。

我不是在向你们说教,不是在攻击某个观点和行为,也不是在为谁辩护。我只想告诉你们应该知道的(完全是我个人的观点——而且上帝禁止我强求别人同意),你们的生活中应该有更多的理解、宽容和爱,因为那是善良的、美好的,也是神圣的。

《旧约》的故事写起来比较容易,那是一个沙漠部落的故事,他们在经历长期漂泊不定的流浪生活之后,终于占领了西亚的一小块领土,定居下来并建立了自己的国家。但《新约》却比较难,它的故事围绕一个中心人物——拿撒勒镇的一个木匠。他献出了自己的一切,却对生活一无所求。在我看来,没有什么比耶稣的生平故事更有趣了,所以我将为你们叙述他的事迹。就我所知的事实,不增加,也不减少,我确信,这也正是他最为赞同的方式。