派瑞·梅森翻阅着他的助理员贾克森，为他整理出来的一叠待裁决的文件草稿。

戴拉·史翠特坐在这位名律师桌子对面，静覩梅森脸上表情变化。

“有什么不对吗？”她问道。

“有点问题，”梅森说。“真是糟糕，我不得不将这一叠九十六页的东西缩成了三十二页。”

梅森咧嘴一笑。“好啦，交给打字小姐去整理吧，戴拉？”

“史蒂娜感冒请假，安妮一个人忙得焦头烂额呢。”

“那只好另外找外包的打字小姐了，”梅森告诉她。“这份报告明天必须准备好付印。”

“好吧。我去打电话给秘书中心要他们立刻派个打字员过来，”戴拉·史翠特应道。

“趁这个空档，”梅森告诉她，“我要再花点功夫，看看能不能再删掉四、五页什么的。所谓纲要并不是用来讨好客户的。它们应该是简单扼要的，作纲要的人应该有个最起码的认识：法庭在这个案子有任何关于法律的争论之前，对于事实情况已有清晰的概念。法官们是懂法律的。如果他们有不清楚的地方，也会有书记官加以查核。”

梅森拾起一支深蓝的铅笔，在手上调好姿势，再度往那堆已经密密麻麻划了线条的页章中阅读下去。戴拉·史翠特走到外头办公室去打电话叫打字员。

“秘书中心说一时还没有人。有是有，但不是熟手。我告诉他们你要的是动作迅速、精确、并且听话的人；我说你不希望打好字还要检查一遍，结果又发现错字一大堆。”

梅森点点头，继续删节下去。“什么时候才有人，戴拉？”

“他们答应明天下午两点半以前一定找人把这件事做好。不过他们说要稍待一会才能找到他们要的人选。我已经向他们声明在先一共有三十二页之多。”

“是二十九页半，”梅森笑着纠正她。“我刚刚又删掉两页半了。”

梅森的删节工作完成之后半个小时，葛蒂，这位律师事务所的接待小姐打开房门，探头进来说：“打字小姐来了，梅森先生。”

梅森点点头在靠椅上伸了一个懒腰。戴拉将文件草稿收拾起来，葛蒂走进门并将房门在背后小心关好，她迟疑了一下。

“有事吗，葛蒂？”

“您是说了什么把她吓成那样，梅森先生？”

梅森不解的望一眼戴拉·史翠特。

“老天，”戴拉说，“我根本没有同她说什么。我们只是拨电话给秘书中心的摩莎小姐。”

“真是的，”葛蒂说，压低声音，“那位小姐一副吓得要死的样子。”

梅森向戴拉·史翠特会心一笑。有关葛蒂一些充满少女式白日梦的浪漫情怀，一直是众所皆知，而且是办公室屡屡传为笑谈的。

“你是怎么吓坏她的，葛蒂？”

“我！怎么会是我？没有哇！我正在总机接一通电话，转过身的时候，这位小姐就站在柜台边了。我根本不知道她是什么时候进来的。她想要说什么，就是说不出来。她就楞站在那儿。我一时也没多想，但是隔了一会，当我开始要有所反应时，这才发现她两手紧撑在柜台边。我敢打赌她的膝盖甚至还是发抖的……”

“别说那么多了，”梅森打断她，沉吟道：“我们来看看是怎么回事吧，葛蒂。你跟她说了些什么？”

“我只是说，‘你一定是新来的打字小姐，’她点点头。我说，‘那你就去那桌子旁边坐下吧，我去拿资料给你工作。’”

“她怎么说？”

“她就过去找了椅子在桌子前面坐下了嘛。”

梅森说：“那就好，葛蒂。辛苦你了。”

“她绝对是吓坏了。”葛蒂还在坚持。

“好吧，好吧，”梅森说。“有些女孩子开始一项新工作就是那副样子嘛。据我所知，葛蒂，你第一次来报到时也是出了一些洋相的，不是吗？”

“什么洋相？”葛蒂叫了起来。“梅森先生，我是因为一进办公室才发现竟然忘了吐掉口香糖，我真要昏倒了。我转身要去吐掉。当时真是糗死了。我……”

“好啦，快回去你的位置吧，”梅森告诉她。“我听到总机那边电话在响了。”

“唉呀，我的妈！”葛蒂说。“我也听到了。”

她一把拉开房门，飞也似地冲到外头办公室的总机那边去了。

梅森把草稿资料递给戴拉·史翠特，说：“拿出去给她开始工作吧，戴拉。”

隔了足足十分钟，戴拉回来了，梅森问道：“我们那位吓坏的打字小姐怎么了，戴拉？”

戴拉·史翠特说：“如果那是一位被吓坏的打字小姐，我们不妨打电话告诉摩莎小姐，以后要派小姐出门以前，都要好好吓吓她们。”

“是个好手？”梅森问。

“你听听看。”戴拉·史翠特说。

她将通往外头办公室的门打开一条缝。一阵嘀嘀答答击打键盘的声音颇有节奏地传来。

“真像骤雨落在铁皮屋顶的声音，”梅森说。

戴拉·史翠特关上门。“我没见过这样的高手。那位小姐一拉过打字机，夹上纸张，一边看着原稿，手指就在键盘上跳动起来了。不过，说真的，老大，我看葛蒂说的没错。我认为这位打姐一听到要来这里工作先就吓坏了。很可能她对你早就略有所闻，要不然就是你的大名让她怯场了。到底，”戴拉·史翠特清了清嗓子，“你并不是普通人物，不是吗？”

“好啦，”梅森说，“我们来处理那一堆信件吧，挑一些重要的先处理掉。反正那些资料打完也要一段时间。”

戴拉·史翠特点点头。

“你让她坐在法规资料室门口那桌子吗？”

“也只有那个地方可以安置她吧，老大，你说要请外包的打字小姐时，我就把那地方清出来了。你是知道的。史蒂娜最怕人家用她的打字机了，她认为生手会弄坏她的宝贝。”

梅森点点头，说：“如果那位小姐不错，戴拉，你可以安排包她一两个星期。我们有得她忙的，好不好？”

“我赞成。”

“打个电话给摩莎小姐照会一下吧。”

戴拉·史翠特犹豫了一下。“要不要等一下先看她的工作成绩再说？她打字的速度是快，不过我们最好确定一下没有什么错字才好。”

梅森点点头，说：“好主意，戴拉，我们就等着瞧好了。”