“您想阅读《幸福之书》吗？”

说这句话的人，身上穿着整齐的深蓝色服装。她那漂亮的眉形和大大的双眼令人印象深刻。她的声音也很高雅，相较之下，美保子几乎彻底地被比了下去。在那位女子胸前别着的名牌上，用仔细的笔触，写着“胡泉瑠璃子”几个字。

虽然馆内还有许多穿着同样制服的女性，但只有瑠璃子名牌的颜色和大家的不一样。这样看来，她的职位应该比其他人都高吧！美保子想，直接和职位高的人谈会比较快，所以才找上了瑠璃子。当美保子回答说“是的，我想阅读它”之后，瑠璃子说；“请您稍等一下。”

说完，她便打开门走进里面的房间。随后，她便捧着一本书走出来，放在柜台上。那是本全新的A5尺寸的精装书。

听了美保子的话，瑠璃子的表情显得相当诧异。

“这就是《幸福之书》喔！”

“不是的，我说的是没这么精美的，像口袋本大小的一本书。”

“……啊，您指的应该是普及版吧？”

“嗯，是的。小本的比较容易连封面一起卷起来——不对，我是说比较方便携带，在价格上应该也比较便宜吧！”

“不好意思，这本书是非卖品，所以不会向您收费。对于想读这本书的人，我们都是免费发送的。”

瑠璃子听完之后，便又走了进去。

美保子有点恍惚地看着身旁的青铜裸妇雕像，心想：“这个雕像的肩膀真不挺拔，瑠璃子可比这个雕像美多了呢……”这时，当事人出现了。

“对了……就是这个。”

美保子从瑠璃子手上接过书，用指尖试翻了一下书角，很满足地说道；“这个，可以送给我吗？”

“可以。麻烦您在这里写一下地址和您的姓名。”

瑠璃子把卡片和原子笔放在柜台上，卡片上有年龄、职业、兴趣等等栏位待填。

美保子随便敷衍地写完了卡片。

“我们会不定期地寄刊物给您。”

“谢谢。不过，我几乎都不在家。”

瑠璃子拿起美保子写过的卡片仔细端详。

“研究各地的风俗与文化……也就是说，您经常外出旅游是吗？”虽说是研究各地的风俗与文化，但美保子并不是什么真正的专家学者。这样说并不是谦虚，关于这一点，只要仔细看她的穿着就知道。虽不到破烂的程度，也相差无几；其实，她就是个流浪者，漫无目的地在各个地方辗转流离。看着美保子，瑠璃子可能在心里觉得“她一定有很多烦恼”吧！她用温暖的眼神看着美保子，告诉她说：“如果有任何困难，随时可以过来谈一谈。”美保子无法告诉她说“不，我现在的流浪生活有趣得很，完全没有碰上任何困难”，只好简短地说声谢谢，然后便离开了美术馆的贩卖部。

美术馆的旁边有一大片充满绿意的庭园。甘地和不动丸正坐在一棵大菩提树下，望着大理石雕的维纳斯像发呆。

“老师，我也去要了一本《幸福之书》！”美保子将书放在甘地面前，翻动着书页。

“那就好，这一趟来得有价值了。”

“我也觉得幸好来了一趟。”不动丸看着惟灵美术馆的简介小册子说，“这座美术馆比传闻中的还要宏伟。简介上说，这里原本是浅日向伯爵的别墅。光建筑物本身，就是件很了不起的艺术品呢！”

甘地也点头说：“浅日向伯爵年轻的时候曾经到英国留学过，但他当年几乎不顾学业，反倒是热爱在欧洲四处游历。当时正是装饰艺术的全盛时代，所以伯爵受到影响，回国之后，便倾其财力，按照他的规划盖了这栋建筑物。”

“后来，这座建筑物转到战后人称‘鲸鱼帝王’的宝町数芳手里，而宝町又直接把整栋建筑送给了桂叶华圣。宝町数芳是华圣的信徒吗？”

“因为原本他的肝癌已经被宣告不治了，没想到却被华圣给治好了。可以说，华圣和宝町的结缘，正是使得原本只是新兴宗教之一的惟灵讲，壮大成为如今这种大规模宗教团体的关键。”

“原来如此，关键是‘结缘’呀！”

“癌症这点小问题，师父也可以治得万无一失吧！”

“这个嘛……虽然不是万无一失，不过是可以治得好的。动物本来就都有自我治愈的能力，因此只要好好地把这种能力引导出来，任何病都是会好的。动物们只要一生病，就算什么东西都不吃，只是一动不动地躺着，病也会自然痊愈。这就是动物的神奇之处啊！”

“想必华圣也懂得这一点吧。只不过，师父在关键的‘结缘’这一点上运气不好，不知道为什么，遇上的总是像我和美保子这样的穷光蛋。”

“啊，这样说来的确如此！那以后我得好好留意一下，把流浪者和穷光蛋拒绝在外才行……咦？今天讲会那边似乎有什么活动呢！”

庭园北侧种了一整片的柏树，从这边可以看见在柏树的彼端，驶来了好几辆游览车。游览车一停稳，就有拿着蓝色旗子的人先下车，然后车上的男女老幼也跟着下来。

美保子翻了翻手上的《幸福之书》，开口说道：“八月一日，今天是‘圣科天母之日’喔！”

“也就是华圣的母亲——阿科的诞辰法会。”不动丸也跟着说。

“等等，我想到了一个好主意！”美保子的眼神闪闪发亮，“我要混进信众当中，去讲会里探险。”

甘地喃喃地说：“要是你在里面发生什么事，我可不负责！”

“没问题，我会对自己的行动负责的。老师，可不可以请您随便找个地方等我一下？”

“……反正我也没什么特别的事情要做，索性就在这里继续看这座维纳斯像吧。”

“说不定要去个大半天喔！”

“无所谓。要是你一个人会害怕的话，就让不动丸跟你一起去吧。”

“不了，我一个人去就行了——毕竟，不动丸先生实在是长得太引人注目了。”

美保子说罢，便小跑着穿过了庭园，往那个停了很多辆游览车的停车场而去。

环顾四下，美保子发现了“东京都中央区分会”的旗帜。美保子是在日本桥滨町出生的，所以很自然地就往那旗帜的方向走去。走近一看，有五六十位刚从游览车下来的人，正围着一位手拿旗帜的年轻女性。在这群人当中，中年妇女占了绝大多数。美保子再仔细一看，信徒们的胸前都别着一个四方形的名牌。于是美保子又回到庭园去，从甘地的包里找出相似的名牌，写上自己的名字，别在胸前。

“还真是个速成信众哪！”甘地很佩服地说。

美保子回到停车场，发现中央区分会一行人已经跟着旗帜开始移动了。她从后方慢慢接近中央区分会的队伍，悄悄地跟上了队伍。

在美保子前面，有一位走得很慢的老人。除了走得慢之外，他的双手还各提着一个看起来很重的纸袋。

“我来帮您提东西吧！”

美保子对老人说。

老人已经掉队一段距离了。拿着旗帜的领队已经绕过庭园，朝喷水池走去，她的身影随距离拉远而变小。在彼端可以看见圣堂。

老人刚才是不是听见了自己说的话，美保子并不确定。就在她又说了一次，并且伸手要摸纸袋的时候，老人怒斥道：“你想干什么！”他的身材虽不高大，声音却中气十足。美保子这才发现，老人头上的右半边留着苍乱的白发，左边却已秃得干干净净。老人的脸庞皱成一团，露出厌恶的表情对美保子说：“我自己的东西，我自己会提着走！”他就只差没说出“不用你鸡婆”了。美保子担心万一稍有不慎，又被老人大吼就糟糕了，便赶紧远离老人。所幸，其他分会的人虽然陆续跟了上来，但并没有人特别注意到老人的声音。喷水池是圆形的，中央是一道很高的水柱，周围则有好几圈环状的喷水圈。喷出的水还会不断变换形状，例如用小水珠喷成一个圆顶，或喷成一个拱形等等。每次喷出水来，都会伴随着一阵白色的水雾，映照在夏天的阳光下，隐隐露出七色的虹彩。白色的圣堂耸立着，仿佛正在俯瞰着这座喷水池。圣堂的正面并列着一排大理石的圆柱，柱头看起来是科林斯式的风格。在建筑的左右两侧，延伸出连成八字形的建筑群。权现造式的屋檐上，用的是充满光泽的琉璃色屋瓦。尽管整体给人新颖有余但稳重不足的感觉，但越是走近它，就越是让人感受到一种强烈的震撼。

留着半头白发的老人像是相当熟门熟路似的，毫不犹豫地从喷水池旁边穿过，由正面走进了大圣堂。进了圣堂，爬上虽不陡但数量却相当可观的阶梯后，来到的是圣堂玄关处的大厅。大厅的天花板上吊挂着一盏让人联想起烟火的巨大水晶灯；用数种原色拼凑而成的格纹地板，仿佛没有尽头似的不断向前延伸。若是初来乍到的人踏入其中时，必定会感受到一种误闯异域般的轻微冲击。老人默默地继续往前走着，从右侧的楼梯一步步小心地走下楼。地下室的一隅，林立着一整片的投币式寄物柜。老人打开了其中一个柜子，把两个纸袋塞进去，锁上了锁。美保子在一旁观察到，老人松开了裤子上的皮带，从肚子附近拿出了一个发黄的束口布袋，把置物柜的钥匙放了进去，然后又把布袋收回肚子附近，系紧皮带，往更远处走去。

整个过程当中，不断地有其他使用置物柜的信众在一旁走来走去。当美保子沿着长长的走廊前进了一段时间后，眼前出现了一道很宽阔的楼梯；爬上楼梯之后，才是大讲堂的入口。讲堂的大厅气氛很轻松，看起来很像餐厅或咖啡馆。如果不考虑大大的灵符贩卖部，这里也可以说是一个大剧院吧！讲堂里的座位分成三层，总共可以容纳三四千人。因为人数实在太多了，所以美保子并没有发现老人；不过，她倒是在入口处找到了座位表。她发现中央区分会的位置在二楼的右后方。在二楼张望一圈后，美保子立刻找到了她刚才看到的旗帜。于是，她选中了一个离旗帜不远也不近的空位，在那里坐了下来。

正面舞台的布幔用的是金线绸缎，上面绣着好几只色彩缤纷的长尾雉鸡，看上去相当奢华。

往下看一楼的座位，可以看见信众们穿梭在走道之间，渐渐将空位坐满。

在美保子前面的位置上，几个中年女人正聊得起劲。她们的谈话声不自觉地传入了美保子的耳中。

“我刚才就发现，你好像瘦了一点吧？”一位留着蓬松鬈发的女人说道。

“哎呀，被你发现啦！”另一位短发女人笑着用满足的声音应道。

“当然发现啦！我真羡慕呢！你在减肥吗？”

“是的。”

“体操？”

“比体操轻松多了，而且还更有效。我在做食物疗法，吃一种叫做‘YASERU’的代餐。”

“……有那种东西呀？”

“很棒喔！因为没有卡路里，所以吃多少都没关系。”

“我以前也试过食物疗法，你说的这种不会很难吃吗？”

“一般大家都这么认为吧？不过，‘YASERU’跟一般的米饭味道完全一样，很好吃呢！它是改变了稻米基因而得来的东西，让人即使吃了淀粉也不会被肠胃吸收。刚开始听说这种东西的时候，老实说，我还不觉得会这么有效呢！”

“你是听谁介绍的啊？”

“长舌的小丰田呀！那个人不是很胖吗？”

“这么一说我才发现，今天小丰田没来吧？”

“哎呀，你还没听说呀？小丰田她不在家呀！”

“……不在家？什么意思？”

“她呀，大概一个月前就失踪了！”