星期六的宁静校园，很快就掀起轩然大波。当天在校的老师听到消息后全都跑来，在狭窄的资料室里七嘴八舌，警察也在随后赶到，我们三人虽接受侦讯，不过就如樱子小姐所说，骨头的确是过去的东西，警方随即判定此事无关刑案，但我们之前分门别类整理好的骨骼与文件，全被警察暂时扣押，一日辛苦也化为泡影。

这件事虽然上了电视，但报导类别并不是社会新闻，而更接近奇闻异事，详情则由于家属要求而未公开，就连我们这几个第一目击者都没能知道太多。

过了两个星期，我总算知道，那具遗骨究竟是谁。

“女佣？”

放学后，矶崎老师跟前来教职员室报到的我，分享这个警察不经意透露的讯息。

“夏子……小姐？”

她就是写那首诗的人吗？我想起写在照片上，那带尸又带肠的血淋淋诗句。不晓得她跟佐佐木老师是怎样的关系。

“再下去是家属间的私事，因此警察也无法透露更多。既然不是刑案，我们也不该再深究下去。虽然有些耿耿于怀，但也只好把它忘了。”

“就算不是刑案，那好歹也是在我们学校资料室里发现的，多告诉我们一些内情又有什么关系？”

新闻报导也提到遗骨没有外伤，认为女性应该是病死的，既然无关犯罪，事情也就与我们再无瓜葛，而是属于佐佐木老师的私事。

矶崎老师显然也无法释然，神经质地拨弄着浏海，最后还是哼了句：“不过也没办法！”并伸手往自己大腿一拍。“好，既然警察把标本送回来了，我们继续资料室改造计画吧！”

老师说完便起身，抓着我的双肩翻转一百八十度，边按摩肩膀，边把我推向教职员室门口。

“我当然会帮到底，要是事情悬在那边，我自己也觉得浑身不对劲。”我无奈地苦笑，乖乖让老师推到走廊上。“啊，不过樱子小姐说她最近比较忙。”

矶崎老师满怀遗憾地“咦～”了一声，毕竟她可是主力帮手，少了她影响重大。

“她最近在弄一个复杂的标本，连跟我都没怎么连络。”

我跟樱子小姐并不是一般的“朋友”关系，因此我极少主动拜访她，都是她打电话来我才过去，那也许一星期一次，也许隔了两、三星期才一次，也搞不好隔天就又打来，没什么规律可循，因此她人忙到没空找我，倒也不是什么稀奇事。

然而距离上次，已经过了快两星期，我想她也差不多要打来了。

“不过，有那份接近完成的清册应该也够了。这次真得感谢你的朋友。有清册没清册，整理起来真的差太多了。”

幸好樱子小姐效率极佳，在我们发现女性遗骨前，就先把所有搬出的标本编上号码，勾选种类、雌雄、保存状态、珍稀度等巨细靡遗的项目，并在清册上加注“欠缺肋骨”“建议制成包埋标本”等短评。

在警察归还标本前，老师已经靠这份清册，事先评估标本该如何收纳，该不该用新收纳盒装……而我接下来得做的，就是先一一核对归还的骨骼标本，将还没列册的标本填上，再将它们一一收进正确的地方。

这差事绝不轻松，但老师除了请樱子小姐吃蛋糕，还答应另外带我去吃顿烧肉吃到饱。我嘛，一扯上吃的，就是毫无招架之力。

于是这个星期，我每天放学后就陪着老师一起忙，期间樱千小姐并没有来电。忙到第三天，我拿着清册跟警察送回来的骨头核对时，才察觉到有些蹊跷。

“嗯？”

“怎么了？”

“没什么……警察送回来的骨头，全都在这边了吗？”

“是啊，有问题吗？”

我拿着清册，把标本依序排在理化教室的桌上，却发现少了具应该要有的骨头。

“奇怪，猫骨不见了。”

“猫骨？”

“对，我记得里头有一具猫骨。”

老师纳闷地歪着头，拿走我手头的清册，我则是把标本重新检查一遍，还是没找到那具猫骨。

“不对耶，真的少了一具。我们要不要问问警察？”

但老师长长“嗯～”了一声，搔着侧脑，聚精神地盯着清册，随后抬头对我说：

“反正有这么多标本，也不差一具猫骨，再说我看了清册，里头并没有猫骨这一项啊？”

“咦？”

我赶紧抢回老师手上的清册。

“怎么会这样？咦……不对，怎么可能……”

我的指尖在清册上逐行划过，上头有狗、黄鼠狼、羊、蛇……但就是没有猫这一项。

“没道理啊，当时不只我看到，连樱子小姐也——”

说到这儿，我的思考突然暂停。

“樱子小姐怎么了？”

一阵凉意爬过心头。

“难不成……”

樱子小姐当天对佐佐木老师的标本赞不绝口，也非常享受浸淫在标本堆里的乐趣，而佐佐木老师的收藏如此丰富，肯定有几具是她没有的。负面的想法，开始在我脑中发酵。

“老师，这些标本的数量对吗？你还记得整理时一共搬出几具？”

“数量？呃……这我不晓得，又没数过。”

“这样啊……也对。”

我们三人当中，只有樱子小姐晓得确切数量与种类，若清册与实际数目不符，别人不可能看得出来。

“不会吧……”

樱子小姐的道德观是很与众不同，但应该不至于干偷窃这种违法勾当。但……如果眼前的东西是她最爱的骨头呢？她以前曾经想把野外发现的人骨占为己有，这次会不会偷偷把想要的骨头从清册里删除，收进提包里带回家了呢？

那天只有她一人在理化教室，只要想偷，有的是下手的机会。再说，她那天带了许多东西来，回家时还是在混乱之中离开的，我甚至不记得她的提包有没有异状。

“怎么了？”

“咦？没事……应该是我搞错了。”

我笑着跟一脸狐疑的老师打哈哈，继续先前的工作，却无法专心而频频出错。自己最尊敬的人也许知法犯法，我从来不晓得，这时候的心情竟是如此沉重。

能坚持正义并指出邪恶，是难能可贵的事，可惜我并没有那份坚强，明明知道包庇犯罪等同共犯，却没有勇气把樱子小姐也许偷了学校标本的事告诉矶崎老师。

我同时说服自己，也许猫骨打从一开始就不存在，只是樱子小姐误认或口误，而当初误以为是猫骨的骨骼，其实就躺在这堆标本里。

真相如何，还是得跟樱子小姐才晓得。要是她真的偷了猫骨，到时可得要她好好道歉不可……不对，事情闹大了反而麻烦，还是在老师发现前，由我偷偷还回去就好，虽然这招还挺卑鄙的。

我忧心忡忡并忙着工作，老师就在这时提起明天得开教职员会议，无法整理，要我如果有时间的话，依约去替樱子小姐送蛋糕。

这请托来得一举两得，让我有了到她家拜访的借口。或者说，这成了我决定去她家一探究竟的一道助力。

如此这般，隔天——也就是今天，我来到樱子小姐家。感觉她这阵子就是因为偷了骨头而心虚，刻意躲着我才一直没打电话来，为了以防她临阵脱逃装作不在家，我事前并未电话通知。

但其实我的心底，也或多或少希望她别在家。因为我自己也不想见她。

要我跟她兴师问罪，实在太可怕又太过煎熬，我不愿相信她真的犯罪。她常说真相似骨，但骨头是恶心的，是我最讨厌的……挖掘他人秘密，更是令人倒胃口的行径。

看到她不在家，我着实松了口气，又觉得不该就此作罢，只好扛着令人窒息的焦虑感，离开空无一人的宅邸，搭着行经环状线的公车回家。这只是在拖延问题，这时应该要速战速决，不能再拖下去……我不断在心中默念，一次又一次地差点按下下车铃。

但就是办不到。我终究是如此软弱。

理应可口的蛋糕，如今却教人食不下咽。当晚，我难得没吃完晚餐，保持好几年的完食纪录终止，还让刚从东京回来的妈妈忧心忡忡，以为这次是不是轮到我生了重病。