车子一准备从正门驶入校地，穿着深蓝制服的年长警卫便示意停车，并以高高在上的态度要两人拿出访客证。

纶太郎报上名字，表示跟理事长有约后，警卫一脸狐疑地探头打量车内，仿佛在怀疑两人是色情书刊推销员。他走回警卫亭以内线电话确认。重新露面时像变了个人似地满脸堆笑。

“冒犯了。”警卫说道，“理事长在高中部本馆，请沿着这条路开到底后左转。那是栋有钟塔的建筑，一眼就能认出来。”

看来这人自诩为王宫的卫兵。从他态度前倨后恭这点，可以看出直接见理事长似乎是件天大的事。

钟塔正下方是玄关，建筑延伸到了柏油铺成的圆环上。圆环中央有个附喷水池的椭圆池子，三道水柱朝天喷出。富樫大剌剌地将车停在以白线画出的长方形空间里。

纶太郎一下车，富樫也跟着踩上柏油路面。这回他似乎真的打算跟进去。

“你的填字游戏呢？”

“在医院停车场全解完了。”

真是个难缠的家伙。于是，两人并肩走进本馆。

两人在门口告知职员来意后，稍微等了一会儿，便有个身穿葛伦格纹西装的男人现身。来者长得就像葛雷哥莱·毕克的廉价普及版，他自称是高中部校长，姓内海。

纶太郎搭电梯到了四楼，他估算离钟塔顶端大约还有三分之一座塔的高度。铺了大理石花纹地砖的短走廊，通往表面浮出美丽木纹的厚门。内海一敲门，里头就有个清晰的女声回应：

“进来。”

内海开门入内，纶太郎跟在后面。这个房间感觉就像英国贵族的书房，宽广的墙壁几乎全放满了书柜，甚至有点压迫感。

一名五十来岁的女人坐在桃花心木桌前看文件。她身穿浅黄褐色的整齐素面套装，戴着一副读书用眼镜。

“理事长。”内海以在客人面前尚能保住威严的恭敬口气禀报，“我带法月先生来了。”

女人这才让目光离开文件，并且拿下眼镜打量来客。她的容貌乍看十分柔和，但瞥见刻在上头的众多细纹，就能明白那不过是表象。有如蘸墨毛笔般，根部雪白、愈往外愈乌黑的头发，让人感受到一股神秘的气势。

“辛苦了，内海。”女人以不锈钢般的冷淡口气说道，“你可以下去了。”

内海一鞠躬后离开房间，仿佛在说自己已习惯这种待遇。

理事长要纶太郎坐下。这张铺有布垫的扶手椅坐起来很舒服，给人的感觉与房间主人大相径庭。理事长将文件盖章后放进代表阅毕的箱子，接着打量起纶太郎。

“你似乎在绿北署夸下了海口。”她突然这么说道，“跟真相站在同一边，是种了不起的信念。”

“您知道了吗？也就是说，您果然一开始就跟中原刑警串通好了。”

“别说得这么难听。你明白自己的立场吗？”

“每个人都这么问，不过我的立场只有我自己能决定。”

理事长脸上浮现微笑，笑容冰冷而充满优越感。

“无妨，趁现在尽量逞强吧，反正你终究只是我的兵卒。”

“一旦局势转变，兵卒也可能变皇后，这点还请您别忘了。”

纶太郎脱口而出。理事长收起笑容，摇了摇头。

“我找你来，不是为了听你耍嘴皮子。回归正题吧，我要跟你讲清楚我们的基本立场。”

“我们的”这几个字仿佛带着看不见的磁力，纶太郎觉得自己几乎要身陷磁场之中。

“即使我不说，你应该也很清楚事情经过与现状吧。”

“是的，而且我也很明白自己这个角色的特殊之处。”

他抢先出口的话似乎被当成了明讽，理事长显得不太高兴。

“是吗？这话实在不像出自一个顶撞中原的人口中。”

“因为明白跟顺从是两回事。”

“我可不这么想。”理事长的眼角宛如峡谷一般陷了下去，“说起来，既然接下了重新调查案件的委托，那么你应该无法抛弃任务吧？”

“为什么？”

“对我……不，对齐明女学院而言，这个案件不是黑就是白。如果认为手记内容正确，你就不该接下这个委托。既然没有拒绝，就代表你是我们这边的人，手记上写的一切都该否认。”

“这太好笑了。像您这样把一切单纯化，未免太过鲁莽，能以黑白论断的根本算不上真相。”

“这种见风转舵的推托之词对我没用。”理事长以强硬语气让纶太郎闭嘴，“这跟小说家能居高临下俯瞰登场人物完全不同。对于当事者而言，唯有分出是非黑白才叫真相。而且，你从今天早上到现在花了很多力气在这个案子上，已经是个彻头彻尾的当事者，应该避免那些模棱两可的言行。”

这些话不过是没道理的极端论调，但正面顶撞八成会把事情愈弄愈糟。像这种时候，改变议论焦点是最佳策略。

“您说手记里的所有内容都不该承认，是吧？但这是不可能的要求。让西村赖子怀孕的是这所学校的教师，这件事无庸置疑。因此，您所谓的真相，至少也得退到这个地点。”

“没这回事。”

“为什么？就连警察也早就确认了这点，您不可能不知道吧？”

理事长嘴角上扬，一副“我就在等这个话题”的表情。

“你是指在柊老师住处找到的诊断证明吧，那是警察操之过急。一张纸根本当不了证据。”

“不过，要怎么解释诊断证明出现在他家这点？”

“那个女孩困扰许久，最后选上柊老师商量。因为他是去年的导师，深得女孩信任。老师只是保管她拿去的诊断证明，跟肚里的孩子一点关系也没有。齐明女学院的教师绝对不可能跟学生发生关系。”

“听起来没什么说服力。如果除了他以外，还有其余可能是孩子生父的人选，那就另当别论。”

理事长挺起身子将重心向左移，并放松了肩膀的力道。这显示对话正依照她预期的方向走。

“关于这点我有头绪。”她的口气充满自信，“之所以找你来，原因之一就在这里。现在就让你看看我并非空口无凭的证据。”

理事长的左手有如一条粉红色的蛇，直直伸向桌上对讲机的开关，接着摆起官架子下令：

“把她们两个带来我房间。”

得到回应后她便松开手指，把目光转回纶太郎身上。房间内一阵沉默，这让纶太郎强烈地意识到她的视线。

突然，视线中出现了情欲。她毫不害臊地以炽热的眼神评估面前的男性肉体，外衣底下的胸部因吸气而膨胀。纶太郎明白，这个女人欲求不满。

同时，他脑中浮现了西村海绘的纤细左臂。仔细想想，这两人充满了对比。一个将自己绑在内心的小小世界里，另一个则试图将自己的肉体融入权力堡垒。对这两人而言，恐怕没有比彼此更为遥远的存在了。

尽管如此，纶太郎依旧发现她们有个再清楚不过的共通点。那就是她们想控制别人的自我意识磁场极强……

敲门声打断了纶太郎的思考。理事长端正坐姿，出声要来者入内。门开后，三名女性走进房内。

领头的是个化淡妆的娇小妇人，年约三十，穿着有白领的深蓝连身裙。后面两人则是穿制服的女学生，其中一个戴着眼镜。两个学生来这里之前似乎在其他房间待命，因此满脸倦容。

理事长介绍穿深蓝连身裙的女性，说她是担任2-B导师的永井老师。纶太郎记得这个名字在手记出现过。永井往前一步，对纶太郎行了一礼。

“西村赖子是我班上的学生。”永井说道，“她是个聪明又诚实的学生，我完全无法想像这种事会发生在她身上。”

永井这几句话讲得跟念课文一样，毫无抑扬顿挫，简直像只输入台词与动作的机器人。说完后，她转头以眼神催促两名学生向前。

走向前的两名学生绷着脸。她们没怎么看纶太郎，目光都在理事长与女教师脸上游移。理事长咳了一声，两人随即像触电般缩起身子，一副提心吊胆的样子。接着她们转向纶太郎，但眼里没有任何感情。永井要两人自我介绍。

“我是今井望。”

右方的辫子少女先报出名字，声音听起来似乎有点紧张。

“我是河野理惠。”左边的短发少女说道。她戴着眼镜，而且比另一个女孩来得镇定。

“她们是班上跟西村赖子最亲近的学生。”永井补充。

纶太郎对名字有印象，因为她们的名字跟永井一样都在手记中出现过。西村悠史就是从这两个女儿的同班同学口中问出柊伸之的名字。

两人都很紧张，纶太郎以唇语示意她们放轻松。今井望似乎没注意到，但河野理惠看来是收到信号了。少女镜片后方的眼睛一亮，嘴角也微微上扬。然而，她好不容易和缓的表情，旋即被理事长的话声拉回原先的严肃模样。

“我之所以说对孩子生父心里有底，是因为案发后从这两人口中听到了来龙去脉，连警方也不知道的新事实就这么揭晓了。死掉的女孩生前有个偷偷交往的对象。”

理事长说完，向永井使了个眼色。

“今井同学。”女教师将手放在今井的肩膀上，用显然有内情的柔和声音说道，“把你昨天在这里跟理事长说过的话重新说一次。”

今井望身子一僵，宛如小孩吞下厌恶的蔬菜般，喉咙上下抖动。

“赖子……不，西村同学似乎从去年起就常跟县立高中的男生见面。我也听本人说过好几次。”

这不像谎言，今井本人却显得心不在焉，似乎没意识到自己在说话。看在别人眼里，就像有人透过肩膀上那只手在操纵她一样。

“对方叫什么名字？”

“他叫松田卓也，好像是西村同学的国小同学。”

永井松开手，更换询问对象。

“河野同学，你跟她是同一所小学毕业，对吧？你认识松田卓也吗？”

“认识。”

“他们真的在偷偷交往吗？”

河野理惠眼里闪过抗拒的光芒，但很快就消失了。

“……是。”

她咬牙切齿，似乎一开始就遭人强迫这么回答。实际上，她多半还有别的话想讲，但在理事长面前没办法说出口。

“不需要更多解释了吧。”理事长说道，“虽然承认齐明女学院的学生跟外校学生交往让人很难过，但至少证明了柊老师的清白。”

极为突兀的结尾方式。

“光凭这些证据欠缺说服力。”

“是吗？考虑到她父亲的所作所为，这点抗议应该没什么用就是了。”

“我有个问题。”纶太郎无视理事长，直接询问河野理惠，“葬礼隔天，你跟赖子小姐的父亲谈话时，为什么没提到那名叫松田的少年？”

永井拦下试图开口的理惠，抢先回答：

“我想是因为她们不想让同学的父亲担心。哪个父亲会高兴看见女儿跟外校的不良少年交往？河野同学提出柊老师的名字，绝对不是那位父亲所曲解的意思，只是老实说出西村同学的学校生活。手记中的对话，大概是他编造的。”

连没问到的部分都回答了，想必是学校准备的模范解答吧，但纶太郎实在无法点头。松田卓也什么时候变成不良少年了？河野理惠的眼睛显然在对纶太郎说“没这回事”。

眼尖的理事长似乎察觉现场的气氛不对劲。她凶狠地盯着两名女学生，若无其事地威吓两人：

“周六还把你们留到这么晚真是抱歉，今天就到此为止。别把在这个房间里看到、听到的事说出去。”

两名少女中邪似地点头，于是理事长命令永井退下，摆明要就此打住。

她从一开始就没打算让两名女学生说话，只不过是为了证明西村赖子另有男友才借用两人之口。纶太郎对这种作法颇为反感。

三人再度行礼后，永井带头走出房间。在门关上之前，纶太郎转过头去，看见河野理惠用唇语向他说了些什么。那个角度只有纶太郎的位置看得见，少女似乎讲了个四音节的单字。