即使在上午的十一点半，紫牛弥漫着的全是一股生啤酒和廉价雪茄的味道。吧台上的人都弓着背，死命地盯住他们眼前的酒，等待着世界末日。我发现马丁果然在左边最后一间小隔间。他面对着门坐，交叉的手指护着一壶啤酒。在昏朦的灯光下，他似乎四十五岁左右，很瘦，麻子面皮，留一道淡淡的小胡子。

他毫无兴趣的瞧着我走近。我在隔间旁驻足。

“马丁？”我说。

“嗯？”

他露出一嘴牙。“你是个什么，工友？”

我一脚滑进隔间，在他对面坐下。

“我是泰尔先生的执行助理，他的代表人。”

“那敢情好，”他说。

“您可否吿诉我这到底怎么回事？”我问道。“您表示了——”

“来一杯？”他打个岔。

“谢什么？”他说。“我又没打算请你。”

“您表示了，您有足以影响到戚索门遗产的情报。对吗？”

“我用不着什么表示。玩意就到手了。”

“可否告诉我是什么样的情报？”

“笑话？那正是我要卖的。”

我叹气，靠坐回去。

“那恐怕就没戏唱了，”我说。“你当然不会以为我们在一无所知的情形下开价钱吧。”

他横过桌子凑向我。他的鼻息带着很厉害的馊味。他的眼睛几乎无色，我注意到他缺了左耳垂。戴一顶苏格兰呢帽，一件绿色带帽子的大外套，栗子色的衬衫，配条粉红花领带。外套很脏，有短短一层白毛，他的指甲缝镶满黑垢。声音比起电话里更为黏糊。

“听着，小子，”他说。“我没叫你开价；是我来告诉你我要开多少价。第二，我不会告诉你我到手的是什么，因为一说就没得好卖了。开窍了吧，嗯？我只能点到为止：我到手的货准能破坏原来的计划。有了这个货，老戚那份遗嘱根本是个屁。”

“你要价多少？”

“五万，”他马上答。“给不给你看着办。”

我大概把受到的惊吓掩饰得很成功。

“很大一笔数目，”我慢呑吞的说。

“不会，”他说，“小意思。那笔遗产是多少——四百万？五百万？花五万块弄清楚遗产别给错了人，这应该很值得吧？”

“这个……”我说，“我一回公司，自当将这点转告泰尔先生知照。”

“别耍我哦，小子，”他说。“我另外还有急着要这个货的买主。今天稍后，我会跟他们碰头。先来。先给。”

“泰尔先生一有决定，我立刻和你连络，”我说。“请把尊姓告诉我行吗？你想我们总不能付这么大笔款子给一位只知道名字叫马丁的人。”

他斜眼皱鼻的想了会。

“说出来也没大要紧，”他说。“姓益。利益的益。益马丁。成语说‘三思而后“益”’——对吧？还是那个电话找我就行。今天下午晚一点我会在那儿。”

我点头，一步跨出隔间。“幸会，益先生。”

“嗯。”他无意与我同行。摆明是防我跟踪，可惜他太低估了本人的职业气派。

到了店外我便折向西，过第九街，很快选定一个门口做为定点。然后手揷衣袋，静心等。不时跺跺脚以免冻成僵块。不时伸出手摀摀耳朵。他终于走出来，站在街沿，拉起外套的拉錬，四处张望着。然后便转身往东向时报广场行去。

他在西四十六街南。我在北，正巧在他后面。人行道上全是人，正赶着进这条街上的一家饭馆里抢座位，因此益马丁走动很慢。纵使有这许多人，那顶呢帽和那身大外套依旧极显眼。不晓得他是否怀疑有人跟踪，至少他毫无迹象表示：从没有回过一次头或是瞥一眼橱窗里的映射。我尾随他过第八街东边几家靠上第四十九街之处，他转进一家放映成人电影戏院隔壁的一幢大楼，戏院正在上演“情宝初开”。他进了门厅，我便快步过街跟进。油滑的大理石壁上有一块标示。

益马丁：私家征信社

我立即回返公司向泰尔先生报告，但是鲍小姐说他去吃午餐，等他回来她会电话通知我。

我乘着打录与益马丁会面报告的时间，叫来一份奶酪包、一杯牛奶，就地解决。我将报告存入“戚”卷宗后，便拨电话至铁先生的办公室。他从不外出午餐，只在座位上喝杯茶。吃两片全麦饼干。我告诉他我希望与石家的人面谈，若是由他先打电话，约好一个全家人连同仆役都在场的时间，那事倩就更好办。

“好，好，”他不耐烦的应着，“待会儿再打给你。”便猝然挂上电话。

大概是他的全麦饼干全走了气。

我刚放下话筒，鲍小姐就来了电话。我乘电梯上四楼，电梯里还有两位职员，捧着好高一迭法律书籍，高到连他们的眉毛都看不见。

“两天来两次，”鲍茜玛说。“天，这公司少了你该怎么办哦？”

“跟牢我，娃娃，”我说，“你一定会大富大贵。”

我敲一次门，进去。他正在喂鱼，揑着些白色的碎屑投进鱼魟，舌头牙齿还发出一声声的“啧、啧、啧”。

“泰尔先生，”我说。“关于戚先生的遗产问题，我和马丁见了面。”

他继续喂鱼。“坐下说话，”他说。

当我提到五万块钱的时候，泰尔先生的手跳一下，他的一条鱼友马上吃到一顿意外的大餐。我叙述完毕，他回到转椅上，挥着双手。

“我不喜欢，愈来愈不喜欢这件事，”他说。“如果他要五百、一千，或者甚至五千，我料定他充其量是个混混的骗徒。可是现在他显然确定这份情报极有价值。他要真是个私家侦探，那么，他很可能确实发掘某些扎手的东西。他对这份情报怎么说的，你再仔细说一遍。”

“他说，我到手的货准能破坏原来的计划。有了这个货，老戚那份遗嘱根本是个屁。”

“他说他还有别的很相当的买主？”

“是的，先生。他说今天稍后便与他们会面。那是他用的字眼：‘他们’。”

我们静坐良久。最后他动一下说：“我不喜欢这事到了极点。身为执法的人，我不可以卷进这种诈欺的勾当里。同时，我对死者和他遗嘱上列明的财产分配都有责任。”

他面无表情的瞭着我。我一时不明所以，继而恍然大悟。

“先生，”我说，“那份遗嘱是不是有什么不对？”

“不是、不是，”他说。“那是一纸相当简短的文件。不过我一直没有把全部的情形告诉你，高先生。在他自杀当天上午，戚索与我们通电话说，他想立一份新的遗嘱。”

“我明白，”我轻声应着。

“是吗？”他说。“我不明白。现在蹦出这个‘马丁’宣称手上有着促使现行遗嘱失效的情报。”

“是，先生，”我道。“您是要付这笔款吗，泰尔先生？”

“我说过，”他雷鸣，“我不能让自己和进去！”

“当然不和，先生。但是我不是执法人，我能够放手去干这件事。”

这句话正中他下怀。泰尔先生退后，手指纠在他结实的胃上，严肃地端详我。

“你有什么打算，高先生？”

“这笔款子不可以取自本公司。先生。绝不可以有丝毫牵连，在我们账面上什么也没有。这笔钱须得从外面开源。”

他想一会。“可以安排，”他终于说。

“而我必须是唯一出面跟姓益的连络的人。公司绝不可再有别人跟他接头或碰面。”

“我同意。”

“我第一件要做的就是打电话给姓益的，告诉他我们同意他的条件。当然是在他和别的买主谈成交易之前。然后我定下交付的日期，时间拖得愈久愈好。再以后就是一手交钱，一手交货，他口头上说出来也行。”

“为什么你说时间拖得愈久愈好？”

“好给我时间设法不花钱就把情报弄上手。”

“妙极了，小伙子！”他说。“如果办得到的话。不过最主要的目标就是取得这份情报。希望你了解这点。”

“我了解，先生。”

“好，随时保持联系。我需要一、两天的时间筹款。”

“泰尔先生，如果您肯告诉我—·些关于戚先生现行遗嘱上的事，会有所帮助。特别是，受益最多的是谁？万一遗嘱因为某种原因，宣吿无效时，对谁最有利？”

他低头盯着自己的一双大手，这会儿都扣在桌上。

“目前，”他低声说道，“我宁可保密。等到你，呃，稳操胜券的时候，我一定会复印一份给你。”

到了我该走的时候。

“高先生。”

我自门边回身。

“方才那段谈话根本没有发生过，”他的语气严厉。

“哪段谈话，先生？”我问。他几乎笑了开来。