第十章

柚木在饭店里奔波,想尽快掌握详细资讯,却找不到饭店负责人。对方似乎忙着应付媒体。

事故发生后,饭店大厅一片慌乱,不过,接近晚餐时间人潮便渐渐散去。柜台处只剩职员在向住宿客人说明。

柚木打电话给在东京的小谷。小谷听说发生事故,但并未接获新的消息。

“滑雪队员的情况如何?”小谷关切道。

“正在吃饭,没特别惊慌的样子。”

“那就好。”

“话说回来,部长,有件事我很在意。”柚木环顾四周,“原本绯田风美要搭那班巴士。”

沉默片刻,小谷低声问:“真的吗?”

“刚刚听高仓教练说的。绯田风美上巴士后,发现忘记拿东西,于是返回饭店,才逃过一劫,实在幸运。”

“你是指,那或许是蓄意制造的事故?为了取绯田的命?”

“还不确定,但不无可能。当然,高仓教练和绯田风美都不晓得恐吓信的事,所以没想到这一点。”

电话另一头的小谷沉吟道:

“你的看法如何?这次的事故和收到的恐吓信有关吗?”

柚木把手机贴近耳畔,摇摇头:

“不清楚,毕竟目前掌握的讯息太少。我祈祷是单纯的巧合,但也得尽快下判断。”

“甚么意思?”

“我们得决定要不要告诉警方恐吓信的事。现在隐瞒不报,到真的需要警方协助的时候,搞不好会惹来警方的不悦。”

手机另一端传来“呼”的叹气声,小谷陷入沉默。“部长?”柚木唤道。

“知道了,我会判断要不要报警。”

“意思是,我不必特意跟警方说甚么吗?”

“没错。现阶段应该只有辖区交通课出动吧。万一这场车祸是人为的,道警本部就会有所行动。到时就由公司的高层交涉,在那之前,你不要多嘴。”

“我懂了。若有新进展,我会再联络。”

结束通话,柚木前往餐厅。滑雪队员刚吃完饭,其中也有绯田风美的身影。她穿T恤和运动服,道路因交通事故封闭,只得取消札幌的行程。

“绯田,等一下。”柚木叫住她。“你有时间吗?”

“我要去教练的房间看练习的录影带。”

“不会占用太多时间。”柚木望向高仓,“十五分钟就好,可以吧?”

高仓冷淡地点点头。

柚木与风美面对面坐在角落的桌位。

“听说你原要搭那班巴士,真是太幸运了。”

风美皱起眉,“我没办法觉得高兴。有人被卷进事故,我还跟对方聊过。”

“是认识的人?”

“不,上巴士前他向我搭话,说是我的支持者。我和他握手,他很开心,没想到……”

“这样啊,实在是……命运弄人。”

柚木本来想说对方或许是代替风美遇劫,最后吞下肚。这话太没神经。

“支持者真的很不可思议,他们从意想不到的地方观察着他们欣赏的人。任何事都能掌握,甚么事都想知道,有时比支持的对象还了解他们自身。这表示你有愈来愈多这样的支持者。”

风美颇为纳闷:“我没参加过太多比赛,怎会有人那么支持我?”

“所以我才说,支持者很不可思议。其实,我就是想问你,以前有没有接触过这样的支持者?”

风美低头寻思,开口道:

“刚比赛完,会有人来攀谈、道贺,或是称赞我。偶尔也会有人要求合照。”

“有没有特定的支持者?比方,你出场的比赛一定会来加油。”

“除了认识的人吗?”

“对,纯粹是你的支持者。若要说,就像是追星族。”

“这……也不是没有。”

倒也难怪,柚木心想。所以,新世开发才会挖角风美,派专属的公关人员给她。

“你知道他们的名字和身分吗?”

“有些知道,不少人会写信或寄照片给我。”

“那些信你都收着吗?”

“嗯,放在札幌的家里。”

柚木点点头。“这几天我想看看。你下次何时回札幌?”

风美僵硬的表情益发险恶。“为甚么连那种东西都得让你过目?”

“正因是那种东西,才更要检查。白天也提过,我是你的公关人员。公关人员不仅是你和宣传媒体之间的桥梁,全面支援你,让你能专注比赛,也是我的工作之一。要是有狂热的支持者,我当然必需掌握。”

“没必要。那是我的支持者,我会……”

“少天真了。”柚木严厉地打断她的话。“不要我三令五申,以往你可能是为自己滑雪,不过今后你得向公司贡献。你会照顾自己的支持者?要是有那样的空闲,不如去练习。何况,支持者是双面刃。他们欣赏你时还好,却不知何时会化身为敌人。对于支持者,保持一定的距离才是上策。我晓得不少遭跟纵狂纠缠的知名选手。”

见风美不快地撇过脸,柚木苦笑:

“嗳,这是极端的例子,但不无可能。你被跟踪狂骚扰过吗?”

“没有。”风美瞪着柚木。

“那就好。只是我强调过,可能性并不是零。万一演变成那样的情况,麻烦的是你,还有公司,所以我想防范未然。这是命令,把过往收到的支持者信件交给我。不想让我看内容,信封也行。”

风美死心似地叹口气,“今天没去成札幌,所以这两、三天内我会回去。到时再拿好吗?”

“可以,回去前告诉我一声。”

风美没应话,随即站起。“那我失陪了。”

柚木简单用完迟了的晚餐,返回今天刚办理入住手续的房间。冲澡后,他从冰箱取出罐装啤酒,打开电视。新闻开始不久,画面出现“饭店接驳车事故起火”的字幕,他急忙调高音量。

“今日下午四点多,北海道XX市北一饭店的接驳车,在前往车站途中撞上山壁起火燃烧,司机与一名乘客分别受到轻重伤。驾驶接驳巴士的是该饭店员工山根和夫,四十二岁,手臂与腰部受伤,但无生命危险。经驾照等证件确认,乘客为新泻县长冈市的公司主管上条伸行,五十四岁。上条伸行头部重创,陷入昏迷,情况危急。关于事故原因,目前尚未查明。”

主播说到一半,萤幕出现一张大头照,底下标注“上条伸行”。约莫是驾照上的照片。

看到照片,柚木差点弹起。他见过此人。

之前为了通知收到恐吓信的事,前往绯田宏昌工作的健身俱乐部时,有个人目不转睛地看着绯田风美的海报。照片上的人就是当时那名男子。

柚木回想风美的话,重伤的乘客是她的支持者。柚木当时目击的情景,也证实这一点。

真的是偶然吗?

第一罐啤酒转眼喝光,柚木打开冰箱取出第二罐,里面还有不同牌子的两罐啤酒。他心想,即使全部喝完,今晚恐怕也难以成眠。