第五章

萤幕上映出戴安全帽、穿滑雪服的选手。安全帽和滑雪竞技服都是银色的。选手将滑雪杖挟在腋下,上半身前倾。

安全帽和滑雪服上绑着数条小缎带,缎带激烈飞扬。虽然隔音玻璃挡住,但彷佛连室内都听得见风声。

滑降赛中,男子时速必须超过一百三十公里,女子时速也必须维持在一百一十五公里左右。当然,迎面而来的风会成为巨大的阻碍。所以,如何突破风墙,是胜负的关键。

即使处在强风中,萤幕上的选手姿势始终不变。下半身稳固扎实自不必说,超群的平衡感也在每一瞬间控制全身肌肉。

这是她继承自父亲的莫大资产——柚木相信。至少,目前是如此。

柚木来到位于八王子的运动用品厂商的研究所。这里主要研究开发竞泳用泳衣和陆上竞技用的运动服。尤其是泳衣,光是素材的差异,便能飞跃性地提升速度,可谓当前最重要的研究主题。

熟悉的研究员山冈注意到柚木,微微颔首致意。山冈负责研发减少空气阻力的滑雪服。

“她怎么样?”柚木指着萤幕。

山冈用力点头。“我看过不少选手,但论姿势稳定度,她是首屈一指的。实在不敢相信她高中刚毕业。”

“哦,听到你的话,我安心不少。”

“如果能让这么厉害的选手穿上,我们研发滑雪衣就更有意义。请新世开发协助我们,果然是正确的。”

“彼此、彼此。”

拿下安全帽,穿银色滑雪服的选手走出风洞实验室。或许是绑起长发,细长的眼眸益显锐利。她——绯田风美凌厉地望向柚木,开口:“你好。”

“进风洞实验室的感想如何?跟真正的滑降不一样吗?”

“实际的滑雪路线起起伏伏,也有坡度。更重要的是,动的不是空气,而是自己。”风美一脸正经。

虽然晓得风美不是在说笑,柚木仍“哈哈哈”地干笑几声:

“原来如此,说得没错。对了,方便借用几分钟吗?我想和你谈谈。”

风美望向弯腰观察测量仪器的山冈,问道:

“山冈先生,还有甚么要做的吗?”

山冈直起腰,摇头回答:

“没有,结束了,测到很好的数据。等分析报告出来,我们会通知你。”

风美点点头,转向柚木:“我能先去换衣服吗?”

“当然。我在玄关等你。”

“那待会见。”风美转身走向门口。

柚木从后方望着风美结实的下半身,不禁暗叹:果真是龙生龙,凤生凤。

今年春天,绯田风美进入新世开发工作。她隶属福利部门,但一年仅到公司露面一个月左右,其余时间都以滑雪队员的身分活动。由于在高中成功创下三连霸的成绩,每个地方都想得到她,简直是抢破头。但新世开发因风美父亲的朋友在滑雪队当教练,获得风美的青睐。

柚木坐在大厅的长椅上,喝着自动贩卖机的罐装咖啡。风美抱着大运动背包现身,她穿连帽外套,深深戴着毛线帽。

“要不要喝饮料?”柚木指向自动贩卖机。

“不用了。你想谈甚么?”

“嗳,先坐吧。站着不好讲话。”

风美叹口气,把背包放到地上,在柚木旁边坐下。

“前些日子,我去札幌找令尊,拜托他协助我们的研究,却被他拒绝。”

“好像吧。”风美当下回答。

“你和父亲谈过了吗?”

“他打电话来,认为那太荒谬,才能不能用公式或化学记号表现。”

“假如真的办得到呢?你不想知道继承了多少滑雪名手绯田宏昌的才能吗?”

“不想。”

“怎么说?”

风美并未看着柚木,兀自凝望远方应道:

“爸爸是爸爸,我是我。我现在拥有的一切,全是透过练习得到的,没有一项是与生俱来。”

“你的身体呢?不是从父亲那里继承的吗?”

“身体……”风美微微摇头。“每个人都一样,我不觉得差异多大。”

“那我问你,在百米赛跑中,日本人会有赢过黑人的一天吗?日本人可能拿下世界冠军吗?”

风美咬住嘴唇,然后回答:

“我不懂田径。”

“你是在打马虎眼。不管哪种运动项目,大部份的选手都会深深体悟与外国选手的生理差距,尤其是在国际舞台较劲过的选手。你也曾感受到这一点吧?”

“我……”风美不禁瞪着柚木,旋即别开视线,继续道:“我只是想说,我的身体并不特别。爸也提过,我们没有任何特殊的地方,我十分赞同。”

“怎么想都行,我不会勉强纠正你们父女。可是,我们想要的是客观事实。的确,这对你们没有半点好处。不过,若能分析你们力量的根源,搞不好能找到第二、第三个绯田宏昌,或第二、第三个绯田风美。就当是贡献日本运动界,你们不能帮忙吗?”

风美略微侧头,轻轻一笑。然而,那只能称为冷笑。

“既然爸爸不愿意,你跟我说这些也没用。”

“所以,我想拜托你,劝绯田先生协助我们。”

“没用的。”风美猛地站起,“我不可能说服得了爸爸,而且我本身也没意愿。那么……如果没其他事,恕我失陪。接下来我得回札幌,集训差不多要开始了。”

“等等,请再考虑一下。这并不困难,当成接受健康检查,带着轻松的心情……”

“不好意思,再见。”风美背起背包,快步走向玄关。

柚木摇摇头,把剩下的咖啡倒进嘴里。咖啡早就凉掉,只剩腻人的甜味留在口中。


新世开发的总公司位于新宿。柚木前往运动部所在的楼层,小谷部长隔着会议桌与人交谈,双方的脸色都不太好看。小谷注意到柚木,向对方说了几句,便结束谈话。

柚木在空位坐下,“出了甚么事?”

“为何这么问?”

“哦,刚刚像在讨论严肃的议题。”

小谷并未回答,靠向椅背,细眼在厚重的单眼皮底下转了转。“你去见绯田风美?”

“唔。”柚木搔搔鼻侧。

小谷撇下原本就有些歪斜的嘴角。“怎么,继父亲之后,也没能说服女儿?”

“我似乎比想像中更惹人嫌。”

“这么消极,一点都不像你。挖角鸟越伸吾时的气势到哪去啦?”

“如果有诱饵就好了,比方与我们研究所合作,他们父女便能获利。话说回来,我也不认为他俩会为钱所动。硬要想,就是训练时的特别待遇,但弄个不好,可能造成反效果。总之,那位父亲是远胜传闻的老顽固。”

“呵呵呵。”小谷扬起嘴角,“连你也没辙吗?没办法,我传授你一个妙计吧。”

“哦?”柚木意外地回望部长。

“刚才公关室的人来找我,希望我想想对策。”

“哪方面的事?”

“几家运动杂志申请采访绯田风美。不愧是记者,手脚快得很。绯田风美备受看好,又是个漂亮宝贝,一部份的运动记者已注意到她。”

“这样不是挺不错?”

“有人不认为。你知道是谁吧?”

柚木脑海立即浮现某个男人的脸。

“是她父亲吗?绯田宏昌不肯答应?”

小谷苦着脸点头。“绯田宏昌认为,女儿没参加过大赛,却被过度吹捧,实在不像话。如你所言,不管在哪一方面,绯田宏昌都是个顽固老爸。”

“照他的说法,参加过比赛后,不就能接受采访?那么,再等一段时间也无妨吧?”

“绯田口中的大赛,指的是世界顶尖好手云集的比赛。至少得是世界杯。”

“那不是很快便能实现?绯田风美在国际大赛亮相,紧接着专访登上杂志,我觉得不坏。”

“你太天真了。制造明星,需要某种程度的铺路,等到她参赛就为时已晚。在上场前先引起注意,若能在万众瞩目中获得佳绩是再好不过,即使失败,还有下一次机会。滑雪联盟无法忽视当红炸子鸡,或许会被批评华而无实、徒有名气,但联盟仍会想派她参加之后的世界杯吧。”

柚木双臂交抱。这算盘未免打得太理想,但小谷的意见并不离谱。

“何况,”小谷继续道:“在世界杯拿到奖牌也就罢了,万一她的名次掉在太后面怎么办?到时,顽固老爸会允许她接受采访吗?”

柚木苦笑,答案不言而喻。

“想必不可能。”

“对吧?考虑到实际情况,现阶段绯田风美在处女赛中拿下奖牌的可能性是零。换句话说,无论是世界杯前后,情况都一样。”

柚木抱着双臂沉吟,望向小谷。

“部长说要传授妙计,但刚刚的话里,没有足以打动绯田宏昌的材料。”

“别急,接下来才是重头戏。”小谷的手伸进西装外套,目光炯炯地环顾四下,像在提防周遭耳目。然后,他从内袋取出一张折叠的文件,拿到柚木面前。

“喏,你先瞧瞧。”

“难不成……”

“没错。”小谷点点头,“又寄来了。”

柚木的手一顿,“直接触摸没关系吗?”

“嗯。那是影本,正本锁在保险柜里。”

柚木放下心,摊开纸张。上面是几行列印出来的文字。

致 新世开发滑雪队

将绯田风美从队伍中除名,要她辞退世界杯及所有比赛。

如果不接受要求,绯田风美的人身安全将受到危害。

一个有良识的支持者

“这是何时送到的?”

“昨天。收件人是新世开发滑雪队,没写寄件人。跟上次一样。”

柚木蹙起眉,把影本照折回原样。

约莫两周前,他们收到相同的恐吓信。公司里仅有一小部份的职员晓得此事,当然,他们并未告诉绯田风美本人。

“会是谁干的?”

“还用猜吗?肯定是会受绯田风美参赛影响的人。大概是其他队伍的选手,或相关人士。”

“是吗?”柚木纳闷地偏着头。

“难道不是吗?”

“绯田风美的确是日本队的主力候补,但还不是顶尖选手。扯这种不上不下的选手后腿,有甚么意义?”

“那你认为是谁干的?”

“我无法断定,不过,会不会是一种跟踪狂?光是知道绯田风美的名字,就表示不是普通人。”

“果真如此,不是会希望她参加比赛?那样较容易追星。”

“跟踪狂不是单纯地追星,往往会希望对方只属于自己,甚至阻止对方成名发迹。这次或许是属于此种情况。”

小谷板起脸,“世上怎会有这么麻烦的人?”

“怎么办?还是不报警吗?”

“当然。我之前不是说过,不能被恶作剧牵着鼻子走?我也跟总务商量过,我们都同意暂时静观其变。”

的确,每次都当真会没完没了。不管职业或业余,明星选手收到近似恐吓的信件,并不罕见。

“部长希望我怎么做?”柚木问。

小谷捏起恐吓信影本,不怀好意地一笑:

“把这个拿给绯田宏昌。”

“咦?”

“让绯田宏昌看这封信,顺便将之前收到恐吓信的事告诉他。”

“我不太明白。部长提过,在世界杯前,不要影响绯田风美的心情。”

“没错,不能做出任何影响绯田风美情绪的事。”

“可是,告知绯田先生收到恐吓信,不也会传进她耳里?”

“你以为他会跟女儿说吗?”小谷倾身向前,“到时她可能会无法专心训练,甚至失去好不容易快到手的世界杯参赛门票。放心,绯田不会向女儿透露的。”

柚木低低呻吟,或许真如小谷所言。让风美站上国际舞台,是绯田父女现阶段最大的目标。

“拿恐吓信给他看,然后呢?”

“先表达我们的立场,即‘新世开发目前不打算报警,也不想向媒体公开’,他应该不会有异议。当然,绝不允许绯田风美受到丝毫伤害,我们会找人保护绯田风美的安全。可是,突然多一个人跟在她身边,难免引起怀疑,所以会用公关人员的名目派遣保镖。如何?”

“原来如此。”柚木望着小谷额头上的粗纹,“真是个妙计。”

“绯田风美在体育传媒界逐渐走红,就算有专属的公关人员也不奇怪。不过,既然身边跟着‘公关人员’,绯田风美也得尽点责任,不能再回绝所有的采访要求。”

“绯田先生会怎么出招?”

“他不会拒绝的。更何况,绯田风美是我们的员工,要她配合公关活动也是天经地义。这样还能保证她的人身安全,一石二鸟。”

“可是,就算解决媒体宣传的问题,仍无法达成我们的目的。”

“我知道。”小谷伸出舌头,舔一下嘴唇。“仔细斟酌后,我决定将绯田风美的公关事务交由你负责。”

小谷指着柚木,柚木不禁后仰:“我吗?”

“何必那么吃惊?你在体育传媒界颇吃得开,和绯田父女也很熟,最适合随时跟在她身边。像这样施恩于那对父女,他们也不好一直拒绝协助研究吧。”

柚木重新注视着部长,“真是个万全之计。”

“讲求万全是我的兴趣。”

“不过,他们会答应吗?他们非常讨厌我。”

“到时你就反问:你们不想参加世界杯了吗?”小谷笑道,露出被香烟染黄的牙齿。