第一章 县民大会 第二节

回到家里之后,北条早苗拿出今天到手的参考资料——最近日本女子足球队,参加比赛的录影带,打算在今天晚上,把它们全部看过一遍。

全部共有七场比赛:日本女子足球队参赛的成绩是五胜一败,从录影带中看得出,三名守门员全都上场了——也就是海堀步、福元美穗,以及后藤由纪三人。

仔细观察这三名守门员,在七场比赛中的出场次数,海堀步出场五次、福元美穗两次,而后藤由纪只出现在最后一场比赛中。此外,后藤由纪出赛的最后一场比赛,前半场是由海堀步担任守门员,后藤由纪只负责后半场的守门。

与其说,这就是现今日本代表队守门员的实力,倒不如说,教练的信任感决定一切。代表队的教练佐佐木则夫,从以前就说得很明白:要带着这三名守门员,进军世界杯及奥运等大型比赛。其实这么做也没有错,若考虑到受伤、疾病等突发状况,这么大型的比赛,确实需要至少三名以上的专业守门员。

看完了比赛,北条早苗接着拿出一本厚厚的书,这是从警视厅回来的路上,她在新宿书店买的——《光荣与历史:日本女子足球队·大和抚子》。

里面的照片还真是不少。

书上说,目前日本足球联盟共有十队。这十队一整年下来,要进行无数场的比赛、参加集体训练,所以,各支球队至少都需要两名或者三名守门员。

担任伦敦奥运会国家代表教练的佐佐木则夫,目前正在挑选代表队的选手,在守门员方面,海堀步、福元美德,以及后藤由纪三人,是他口袋里的必备名单,但是其他各队,也都有非常优秀的守门员,所以说,最后的确定名单,也未必就是这三位选手。

按照那封恐吓信看来,嫌疑犯有可能趁着后藤由纪参加明天下午,于帝国饭店举办的冈山县县民大会时,对她实施攻击,最遭的情况是绑架她。实际上,在风行足球的南美洲,以足球选手为对象的绑架案,似乎还不少。但是,假设目标对象,不是守门员排名第三顺位的后藤由纪,换成海堀步的话,情况又会如何呢?在这之前的国际比赛中,七场比赛里,有五场都是由海堀步担任守门员,不光是教练十分信任她,也因为海堀步本身,就是个相当优秀的选手。

如果嫌疑犯绑架海堀步的话,理当可以要求更加高额的赎金。

再加上今年夏天,有伦敦奥运会比赛,绑架海堀步的话,,就算要求两倍、三倍的赎金,日本足球协会应该也会支付吧。

北条早苗再试着假设守门员第二顺位——福元美穗的情况。

刚才一口气看完女子足球队,最近的七场国际赛事,其中五场由海堀步负责守卫,另外两场则换成了福元美穗,五比二的比例,早苗不认为这是因为实力上有所差距。教练会这样调度用人,恐怕是依据选手当下的状况。

再说到第三位守门员——后藤由纪,她年仅二十岁,几乎没有什么国际比赛的经验。严格说来,后藤由纪只守了半场,在经验上与另外两位,有着明显的差距。

从录影带里的比赛看来,二十岁的后藤由纪,身材壮硕、运动神经相当发达。未来或许潜力无穷,但是,比较三人现阶段的实力,教练是否会将整场比赛,都交给后藤由纪去踢,这一点还值得商榷。因为,有时后藤由纪很机灵的,拦下每一个球,但有时却防守失败,差点让对方进球得分。

有趣的是,这三个人的声音由大到小,依序是海堀、福元、后藤,而或许声音越大,就越有自信心了吧。

大和抚子们预定明天前往美国,与美国足球队踢一场练习赛,这三名守门员都在选手名单中,想必无论是远征美国、或者是奥运会,教练都想带着这三个人一同前往吧。

显而易见的是:如果绑架这三人之中的海堀步或福元美穗,对日本队来说,肯定是一大打击。但就算没了后藤由纪,虽然会辛苦一些,但是,日本女子足球队也还不至于损失惨重。只要海堀步和福元美穗,各分担一半的赛事,教练也无须太过担心,况且,再另外从其他足球队,挑一名守门员带去,这就万事没问题了。假设海堀或福元其中一人遭到绑架,日本队的战力很明显会衰弱许多。

会让现年才二十岁的后藤由纪,上场担任守门员,就只有两种情况,一是分数明显超前;另一种情况则是完全相反,分数明显落后许多。

然而,从本多搜查课长手上的那封恐吓信看来,摆明了就是第三顺位的后藤由纪,恐怕会有人身安全上的问题。

按照常理判断,绑架犯通常会挑选家境富裕的人,来实施绑架勒索。以目前这个情况来说,就是从队上的主力战将下手,也就是“有身价”的人。换言之,就算绑架了“没有身价”的人,也不见得一定拿得到勒索赎金。

北条早苗心想:如果嫌疑犯计划绑架第三顺位守门员的后藤由纪,那执意以她为对象的理由,究竟为什么呢?

经过反覆思考之后,她总结出了一个理由。

那就是海堀步和福元美穗两人,现在都已经不在日本了,她们先行一步前往美国,为即将开始的比赛,进行赛前训练。

如此一来,留在日本的二十岁后藤由纪,就成了第一顺位的守门员。这样的话,嫌疑犯以后藤由纪为目标实施绑架,这一切就说得过去了。

虽然明知有点晚,但是,北条早苗还是决定打通电话,到位于东京都内的女子足球队办公室。

幸好办公室里还苻人留守,表明身分后,对方回答说:“大和抚子选手们分为两个梯次,于明天和后天前往美国。我先将第一批从关西机场出发的名单告诉给您。”

职员给的名单如下:

海堀步

福元美穗

近贺由香里

田中明日菜

宫间绫

鲛岛彩

川澄奈穗美

大仪见优季

熊谷纱希

大野忍

高濑爱实

“佐佐木则夫教练本人,也在第一梯次的名单中。”

“第三名守门员后藤由纪,不在第一梯次的名单中吗?”北条早苗问道。

“没错,她是第二梯次。后天从成田机场出发。”

“为什么就只有后藤由纪一个人特别受邀,参加明天的冈山县县民大会呢?”

“即将代表日本出赛的女子足球队中,以INAC神户所属的选手最多,但冈山县的汤乡Belle也有宫间绫和福元美穗两位接受征召。现在好不容易,多了第三位后藤由纪,冈山县居民都相当高兴。特别是后藤由纪,她生在冈山县,长在冈山县,是标准的冈山本地人,所以,当初是她本人,强烈希望能够加入汤乡Belle队。我想也是因为,她后天才出发,才会因此受邀,参加冈山县县民大会。”

办公室职员向北条早苗这样说明。如此一来,早苗也总算理出了一个头绪来。

新秀守门员后藤由纪,之所以受到邀请,前赴明天的冈山县县民大会,是因为她是冈山县至高的荣耀吧。

宫间和福元明天就先行前往美国,在行程上无法配合,只好找上冈山县汤乡Belle足球队中,冈山县土生土长的代表选手后藤由纪。

“选手名鉴”的最后一页中,有一小张她的照片,有关她的介绍,篇幅也非常小。虽然后藤由妓在高中时代,有极为杰出的表现,但还在足球队里,她的存在就是福元美穗的备胎。

后藤由纪毕竟才二十岁,是个很年轻的选手,现下的际遇,比较难以引起大家的共鸣。比起后藤由纪,北条早苗反而对“汤乡Belle”这支足球队比较感兴趣。之前,她曾在周刊上看过一篇报导,是有关“日本女子职业足球队成立的心路历程”。“汤乡Belle”足球队的成军也是披荆斩棘,历经了千辛万苦。它不是诞生于东京、大阪、名古屋这种大都市,而是来自冈山县的温泉小镇。

北条早苗在字典上查了一下Belle这个单字。“Belle”在法文中,指的是美人的意思。也用来意指晚宴、派对上最美丽的女人。

但是,话说回来,假设寄出隐含绑架预告信函的人,就是嫌疑犯本人,他为什么要特地寄信,恐吓明天即将于帝国饭店,召开的冈山县县民大会呢?

这么做的话,只会使冈山县县民大会或是帝国饭店,提高警觉意识。还是说:嫌疑犯只是单纯想要吓唬吓唬他们,但是,他的动机又是什么呢?

北条早苗绞尽脑汁拼命想,但就是没有一个可以说服自己的结论。想着想着就进入梦乡了。

隔天一如往昔,北条早苗在早上八点之前起床。

平常都吃完早餐,八点半出门上班,但是,今天只要在下午一点之前,抵达帝国饭店就好。于是,早苗决定边着电视新闻,边吃早餐,依旧是平时的简单菜色——土司、牛奶配上蔬菜沙拉。

今天是日本女子足球队,前往美国训练的日子,北条早苗心想:或许电视新闻会有关于她们的报导,但是,实际上却完全没有。

北条早苗有些许失望,但也稍微松了口气。