拉乌尔提供的、由费里西安作陪的午餐使鲁塞兰先生十分高兴，赞叹不绝。

“啊！这龙虾多鲜！……啊！这索泰尔纳的葡萄酒多美！……还有这小母鸡多肥！……”

“我知道您的爱好，预审法官先生。”拉乌尔·达韦尔尼对他说。

“唷！从谁那里得知？”

“我？我只是顺乎自然罢了。”

“对，我知道您的理论。发生情感悲剧时，悲剧演员是通过感情的释放逐渐地驱走黑暗，廓清案情。”

“完全是这样。可惜今天发生的不是那种情况。抢钱，抢项链……没什么意思。”

“谁知道呢？也许有人设陷阱害伊丽莎白。”

“对，锯断木阶的那个陷阱。但您真的认为这是个阴谋？您认为这是两件事？”

“预审法官先生，千万不要把我看作有点小聪明的业余侦探……不是的……我读了不少书……绝不是读侦探小说。我见了那些小说就厌烦……而是读《法庭公报》……读真实的犯罪叙述。我从自己阅读的材料中取得一些经验和看法……有时正确，有时完全错误……这些经验和看法，有机会时，使我可以随便闲聊……吓住那些二流警察……例如那位老实的古索探长。其实一切都不清楚！只有一件事除外。”拉乌尔·达韦尔尼笑着补充说，“这就是菲力浦·加维雷不想让人家知道他藏有钞票。但是，即使灰布袋能找回来，里面东西没有了，去找还有什么意义？”

费里西安一直沉默不语，在席上他留心听拉乌尔·达韦尔尼说话，一直没有插嘴。

下午三点钟左右，鲁塞兰先生把两个陪伴又带到铁线莲别墅花园里，再见到古索探长。

“探长先生，怎样，有消息么？”

“啐！没什么要紧消息。我到医院去打听热罗姆·埃勒玛先生的情况，和医生们谈了谈。虽然他的生命没有危险，医生却不让我刨根究底问他。他告诉我的，只是那个尾随他袭击他的人，似乎是从通向池塘的那条死路出来的。”

“那作案的刀呢？”

“不可能找到。”

“另一个受伤者呢？”

“一直很严重，还不敢去找他谈。”

“没有一点有关他的情况吗？”

“没有。”

探长停下不语，然后心不在焉地说：“不过……我终于证实了一件有关他的事……”

“嗬！什么事？”

“是这样，那晚上被袭击的人，昨天进过这花园。”

“您说什么？进过这花园？”

“就是这里。”

“怎么进来的？”

“是这样，他趁费里西安·夏尔进来时首先潜入房子里，因为费里西安在伊丽莎白小姐被害后，来看她的妹妹罗朗。”

“后来呢？”

“后来他和那些听到枪声赶来的人和趁乱进来的人混在一起。”

“肯定是这样么？”

“我在医院里询问的人都证明是这样。”

“大概他是偶然和您同时进入别墅的。”预审法官对费里西安说。

“我没注意到。”

“您没注意到么？”古索说。

“完全没有。”

“那就奇怪了。有人看见您和他说过话。”

“那有可能。”年轻人坦然说，“我跟警察和看热闹的人都谈过。”

“您没有注意到一个身材高大、一副蹩脚画家模样、打着起白点的大花结领带的年轻人？”

“没有……也许见到过……我弄不清……当时我心里正难过。”

沉静了一刻。古索探长继续说：“您住在这位达韦尔尼先生的一栋房子里？”

“是的。”

“您认识园丁么？”

“认识。”

“那好，这园丁说，昨天响枪时，您坐在外面……”

“是这样。”

“您当时和一个看过您两三次的人坐在一起。这人正是那家伙。不久前园丁在医院里把他认出来了。”

费利西安一脸通红，揩揩额头的汗，犹豫了一会儿，终于说：“我不知道是他。我再次对您说，当时我心里难受，记不起他是否和我一起到了铁线莲别墅，是否和我一起混在人群中。”

“您这朋友叫什么名字？”

“他不是我的朋友。”

“这无关紧要！他叫什么名字？”

“西门·洛里安。有一天，我在湖畔绘画时，他走过来和我交谈。他对我说，他也是画家，但目前他不知道什么地方可以代销他的作品。他正在找工作。后来他想认识达韦尔尼先生，我答应替他介绍。”

“您经常看见他么？”

“见过四五次。”

“他住什么地方？”

“我只知道他住在巴黎。”

费利西安恢复了镇静。预审法官因而低声说：“这一切都说得通。”

但古索侦探并不放松追问：“昨天您看见他么？”

“是的，在我住的小房子附近。那时我认为达韦尔尼先生将回来，我可以介绍西门·洛里安认识他。”

“后来呢？我下令让花园里的人都离开以后呢？”

“没有再见到他。”

“但是，他继续在池塘边的房子周围转悠，在附近一个下等小酒店吃了晚餐。有人几乎肯定昨晚就在这里附近看见他。他隐藏在暗处。”

“这我就不清楚了。”

“您昨夜干些什么？”

“我在自己的小房子里吃晚餐，像平日一样，由达韦尔尼先生的门房替我做的。”

“后来呢？”

“后来我看了一阵书，就上床睡觉。”

“几点钟？”

“十一点钟左右。”

“您没有再出去么？”

“没有。”

“您肯定？”

“肯定。”

古索探长转向他已问过的四个人，其中一个上了年纪的人走上前来。

古索问他：“您住在邻近一间别墅里，对么？”

“对，菲力浦·加维雷先生的菜园过去一点。”

“这别墅的一侧有一条公共通道，通到池塘边，对么？”

“对的。”

“您曾对我说，晚上十二点三刻左右，您站在窗口呼吸新鲜空气时，看见有人在池塘上划船，后来到这通道的一端登岸。这人把您的小艇拉过来，并把它系在平时的木桩上。他使用的是您的东西。您认出那个划船的人，对么？”

“对。当时云分开来了。月光照在那人脸上。他急忙躲到阴暗处。这人就是费利西安·夏尔。他在通道上逗留了相当长的时间。”

“后来呢？”

“后来的事我不知道。我上床睡着了。”

“您肯定是这位费利西安·夏尔么？”

“我认为可以肯定，不会错。”

古索探长对费利西安说：“如此看来，您是在外面过的夜，不是在床上。”

费利西安坚决反驳道：“我没有离开房间。”

“要是您没有离开房间，人家怎么可能看见您从小艇下来，待在那条死路上呢？后来埃勒玛先生认为袭击他的人是从那条死路上出来的。”

“我没有离开房间。”费利西安反复说。

鲁塞兰先生保持沉默，为自己曾和这年轻人同桌吃饭而感到有些尴尬。

这小伙子为自己的辩护也太糟糕了。他望望拉乌尔·达韦尔尼，后者也是一声不吭地听着，一直在打量费利西安。

拉乌尔不久插话说：“探长先生，在等着调查查证这些传言之前，我可以知道您打算怎样对待费利西安·夏尔么？”

古索回答：“除了搜集证据，我别无其他目的。”

“探长先生，人们总是根据自以为预感到的真相来搜集证据。”

“我还没预感到真相。”

“不可能。比如眼前的情况，可以从您的讯问得出这样的结论：第一，您特别注重第二个惨剧，也就是钞票失窃和夜间两次袭击；第二，费利西安昨夜在外面，利用小艇进入桔园别墅的花园，寻找那藏着钞票的灰布包，接着，在清晨一点钟左右，他躲在暗处，不久尾随伊丽莎白的未婚夫热罗姆·埃勒玛先生并袭击了他。原因不详。显然，您心里在寻思，袭击另一个受伤者西门·洛里安的人是不是也是他。”

“我没有寻思什么，先生。”古索冷淡地说，“我不习惯被人讯问。”

“我只是想冒昧地指出，”拉乌尔·达韦尔尼继续说，“您似乎怀疑费利西安·夏尔与西门·洛里安是结伙作案。若真是这种情况，费利西安·夏尔怎么可能又是西门·洛里安的同谋，又去袭击他呢？”

古索不作回答。拉乌尔耸耸肩。

“这样的推断是站不住脚的。”

探长的沉默结束了这场对话。罗朗穿着丧服，显得极为美丽，站在台阶上听他们谈话。

她挽了叔叔的手臂，两人到医院去探望热罗姆·埃勒玛。

拉乌尔不再坚持谈下去。过了一会儿，他对费利西安说：“我们回去吧。”

他向预审法官打了个招呼。

在路上，拉乌尔·达韦尔尼一直保持沉默。走到他的别墅门前，他把年轻人带到客厅后面一间小工作室里，外面是被树篱隔开的花园一角。

他请年轻人坐下并说：“您从未问过我，为什么我写信要您来看我。”

“先生，我不敢问。”

“这样，您就不知道为什么我要您装修这别墅并住下来。”

“不知道。”

“您不觉得好奇么？”

“我怕冒失。您没有问过我。”

“问过的。我问过您的过去。您对我说，您父亲去世多年，您生活相当艰苦。我没有再问下去，因为我感到您说话有保留，不想说自己的事。后来我们再也没有谈过。这样一来，我就不了解您的情况。今天……”

他停了一下，似乎犹豫不决，又突然下了决心说：“今天，您似乎卷入一件糟糕的案子里，或者至少您难以解释您也许不知不觉地扮演的角色。您愿对我开诚布公么？”

费利西安解释说：“先生，您也许不相信，您对我所作的一切，我是多么感激。但我没有什么隐情要向您坦白。”

“您的回答并不使我反感，”拉乌尔说。“像您这样的年纪，处于现在的形势，是应该善于单独摆脱困境。要是您犯了什么罪，那该您倒霉。要是您清白无辜，生活会给您补偿的。”

费利西安站起来，走近拉乌尔·达韦尔尼。

“先生，您认为我是有罪的还是无辜的？”

拉乌尔观察了他好一会儿。年轻人眨眨眼睛，脸上缺少坦率的表情。拉乌尔说：“我说不清。”

翌日，举行了伊丽莎白·加维雷的葬礼。罗朗鼓起勇气一直走到墓场，眼睛盯着那掘开的坟墓。

她扶着棺材，低声说些人们听不清的话。她肯定是告诉姐姐她绝望的心情，向姐姐发誓永远不忘记她。

她挽着叔叔的手臂走了。这位叔叔曾和鲁塞兰先生作了一次长谈。虽然心情十分沮丧，但他仍一口咬定没有钞票：“预审法官先生，布包里没有一张钞票，不过是些信件和重要文件。我交给司法机关的任务是寻找包着这些东西的灰布包。因此，在我去南部之前，我将写一份诉状给检察院。”

拉乌尔·达韦尔尼沿着池塘散步，接着坐在塘边看完早上的几份报纸。

其中有一份显然是某位大胆能干的记者写的。这记者前一天不知藏在什么地方听到并看到了这一切，提供了预审的全部详情，叙述了古索对费利西安·夏尔的使人心慌的讯问。

“要在这种情况下工作！”达韦尔尼心绪恶劣地抱怨一句。

他回到自己的院子里，看到费利西安在那里工作。进了别墅他穿过前厅，走入平时喜欢去那里思考事情或者作遐想的小房间。

一位妇女在那里等他。她没有戴帽，穿着一件朴素的衣裙，颈上围着一条红围巾——一位陌生女人站在那里，漂亮的脸上现出各种表情，有痛苦、绝望、愤怒、敌意……

“您是什么人？……”

“西门·洛里安的情妇。”