插叙之一 埃勒里·奎因继续

埃勒里·奎因将目光移开手稿。格兰特·埃姆斯三世又倒了一杯苏格兰威士忌。

“你终究会被酒精腌渍的肝脏所吞噬。”埃勒里说道。

“真扫兴,”埃姆斯说,“但是这一刻我已经感觉到自己穿越到了历史,孩子。一个站在伟大舞台之下的演员。”

“酗酒致死?”

“假正经。我在跟你谈论的是手稿。一八八八年,歇洛克·福尔摩斯收到一个神秘的外科医生工具箱。天才福尔摩斯即将开启他又一场神奇的冒险之旅。而七十五年之后,另一个包裹又被送到了另一个天才侦探的手上。”

“你想说什么?”埃勒里嘟囔着,在华生医生的手稿和打字机之间纠结挣扎。

“接下来我们要做的就是完成历史的重演,从而塑造当今天才的现代冒险精神。我亲爱的埃勒里,继续吧。就把我当成华生吧。”

埃勒里·奎因局促起来。

“当然,你可以怀疑我的诚意。我熟悉大师的每一起案件。公正起见,你随便发问,我可以一字不落地说出来。”

硝烟味弥漫。埃勒里不满地盯着他的客人。“真的?好吧,聪明的家伙。引用:一八九四年的春天,一个人在最不寻常和最意想不到的情况下被谋杀了,这个案子引起了全伦敦的注意,上流社会尤其感到惊慌。这个人是——”

“可敬的罗诺德·阿德尔。引用结束。”埃姆斯立即接上,“出自《归来记》中的《空屋》。”

“引用:她掏出一支发亮的小手枪,子弹一颗又一颗地打进——”

“米尔沃顿的胸膛,枪口距离他的前胸不到两英尺。引用结束。出自《米尔沃顿》。”

“反应够快,华生!引用:这是践踏,不是被压迫。虽然很卑微,但不会永远卑微。”

“引用结束。”花花公子打了个哈欠,“你给我挖的陷阱未免太业余了,我亲爱的埃勒里。你刚才引用的是你自己的作品《花花公子的另一面》。”

埃勒里·奎因怒气冲冲地看着他。这个家伙不像是只会喝昂贵威士忌的金发富家子。“讲得好!讲得好!好吧,让我们继续,看看我到底能不能难倒你——”

“我确定你有足够的能力继续拖延下去,不过很肯定的是,我不会再和你纠缠了。做好你的本分,奎因先生。你已经读了手稿的第一章,如果你再不运用你的奎因式推理,我保证我不会再读你的任何一部作品。”

“此刻我所能告诉你的就是,这个号称是华生真迹的作品很严谨、准确,还有一点点潦草。”

“得了吧,老伙计,不要学福尔摩斯对我说话。问题是这是不是华生写的?是不是他本人的真迹?继续加油,奎因,发动你的超能力。”

“好了,闭嘴。”埃勒里边吼边继续读下去。