“天哪！”亚力克大吃一惊，喊道，“找到凶手？”

罗杰对他造成的这种影响似乎很满意：“当然。不然昵？我们忙活了这半天，下一步理所当然就是找到凶手，不是吗？”

“没错，既然你这么说，”亚力克踌躇地说，“我也这么认为。不过——好吧，我们的进展似乎有点太快了吧。我是说，好不容易认定他的死为谋杀。你也知道，这看起来完全就不可能。”

“那不过是因为这种事你在日常生活中难得一遇，”罗杰沉思地说，“我承认，斯坦沃茨死于谋杀而不是自杀，一开始面对这样的事实让人有些感到震惊。但我们震惊，不是因为谋杀不可能发生。谋杀这种事再常见不过，只是在我们的亲朋好友中很少发生。问题就在这里。不管怎么说，这里也没有什么例外。既然别人会被谋杀，斯坦沃茨也会。而且，凶手非常高明。我跟你说，亚力克，我们要找的这个凶手非同一般，此人异常冷静、头脑好使，而且工于心计。”

“目前还不好说。但我觉得肯定是这样。这个案子的确很像是提前就被精心设计过的，不是吗？”

“确实也看不出临时作案的迹象。”亚力克表示赞同。

“而且，你看看凶手的这些从容的做法，想想看，他竟然留下来收拾花瓶的碎片，抹去第二枪的痕迹，此人真有些胆量。没错，越看越像是预谋杀人。不过我不是说这人准备昨晚就动手。可能只是昨晚机会难得，被他给抓住了。但我觉得他肯定早就想干掉斯坦沃茨了。”

“那么你觉得这人斯坦沃茨认识？”

“哦，这里没什么好怀疑的。而且，我可以想象，他对这个人怕得要命。如果不是出于防身，他随身放把手枪做什么？是的，我们应该顺着这条线往下查，看看斯坦沃茨的熟人中间有没有特别让他感到害怕的人。如果有，只要找出这个人是谁，那么这个神秘凶手的身份也就八九不离十了。”

“听起来很有道理，”亚力克来了兴致，“该怎么去找？”

他将午饭后苦思冥想得出的结论极尽细致地讲述了一番，还解释了做出这些结论的原因。两个人绕着玫瑰园走了一圈又一圈，罗杰这才把话说完。然后，他转身充满期待地看着他的同伴。

“听懂了吗？”他迫不及待地总结道，“除了遗书和凶手逃出书房的办法，我这套思路能解开所有谜题。现在，遗书问题解决了，就剩最后一个困难了。这事儿你怎么看？”

“哼！”亚力克慎重地应了一声。他停顿下来，显然在进行深度思考。

“怎么了？”罗杰有些不耐烦了。

“有件事我没太搞懂，”亚力克慢慢道来，“照你的说法，斯坦沃茨是被凶手的左轮手枪打死的。那么，为什么警方从他脑袋里取出的那颗子弹跟他自己的那把手枪里的空弹壳相吻合？”

罗杰脸一沉。“哎呀，”他喊道，“这我倒从没想过。”

“我估摸着你也没想到，”亚力克沾沾自喜地说，“这一点就能颠覆你的推论，不是吗？”

“当然，这一局你赢了，华生。”罗杰有些懊恼地笑了笑。

“啊！”亚力克不露声色地说。他显然不想妄下结论，破坏自己刚刚建立的形象。亚力克属于那种很幸运的人，知道什么时候该住嘴。

“不过，毕竟说来，”罗杰慢慢地说，“这个只是细节问题，是不是？可能作案过程和我想象的不一样，但不影响主要方向，谋杀是错不了的。”

“换句话说，你觉得这件事肯定构成谋杀，只是凶手具体怎么做的你还不知道，对吗？”亚力克沉思道。

“正是。”

“哼！你现在还认为作案动机是抢劫？”

“没错。而且——天哪！”罗杰突然停住脚步，欣喜若狂地转向他的搭档，“这也能对普兰特夫人的做法做出解释。”

“普兰特夫人做什么了？”

“呃，你吃午餐时没注意到她吗？她看起来特别开心，无忧无虑。这和上午她在开保险柜时让我们撞见时的那副焦急模样形成强烈反差。不是吗？乍看起来，警察下午要来开保险柜，她应该越来越担心才对，因为她的谎言就要被戳穿。结果呢？她一点也不担心。她看起来好像一点事儿没有。你应该也看到了。”

“是的，你这么一说，我倒记起来了。我觉得她肯定在演戏。”

“普兰特夫人午餐时肯定不是在装，她早上对我们讲的话也没有译句是真的。”罗杰自信地说，“她为什么会这样？因为这样或那样的神秘原因，她没必要紧张。换句话说，她知道下午开保险柜时，对她来说没有任何问题。”

“她究竟是怎么知道的？”

“我也很想告诉你。但是你想想看，如果保险柜昨晚被偷，那么普兰特夫人的珠宝连同其他值钱的东西会一并消失，不是吗？当然，前提是她的珠宝的确在保险柜里。好了，她会对我们说：‘哦，是的，我把珠宝放保险柜里了，所以早上想开箱取回。不过保险柜力的所有东西连同我的珠宝一块儿被偷走了，所以现在它们不在保险柜里。’明白了吗？”

“明白了，但我想弄明白的是，她怎么知道保险柜被偷，里面没有东西，她的谎言站得住脚呢？”

“我也正想知道，我优秀的亚力克。如果这个问题搞清楚，那么我们在解密的过程中又迈进了一大步。目前有一点可以肯定，从我们在书房发现她到午餐之间的某个时间里，昨晚保险柜被偷的事儿肯定传到了她的耳朵里去。在我看来，普兰特夫人很快就会发现自己处在了一个非常尴尬的境地。”

“不过，如果普兰特夫人没有说真话，为什么你觉得她早上就真的想打开保险柜？”

“很明显，那里面有她迫切想得到的东西。同样显而易见的是，她要么已经得到她想要的东西，要么知道那东西得到了妥善保管。我们再说说杰斐逊吧。他的情绪变化简直和普兰特夫人没什么两样。这事儿你怎么看？”

“你肯定不会想说，杰斐逊和普兰特夫人是同谋，对吧？”

“难道还有别的结论？两个人都想赶在警方打开保险柜之前取回什么东西，他们显然都为此担心得要命。然而，1点钟时，两个人都如释重负，笑逐颜开。恐怕不光是他俩合谋，还有第三个神秘同伙。对他们的做法，你还能做出别的解释吗？”

“天哪！你的意思是说，他们和……和凶于是同谋？”

“我觉得极有可能，”罗杰一本正经地说，“要知道，据我们所知，杰斐逊是唯一可能把保险柜的情况透露给他们的人。”

“但这不可能！”亚力克禁不住大叫，“杰斐逊——我对他完全不了解，尽管如此，但我还是可以肯定，他是个相当正派的绅士，虽然有点沉默寡言。至于普兰特夫人，我亲爱的朋友，你完全搞错了。普兰特夫人是全世界最坦率诚实的人，我得说，她堪称之最。哦，你肯定搞错了！”

“我也希望如此，”罗杰认真地说，“如果这事儿搁在三小时前，有人说普兰特夫人跟谋杀案有关，我不但不会相信，还会觉得荒谬至极。我一直认为她是个招人喜欢的女士，正如你所说，绝对真诚。当然，她并不快乐。顺便说一下，没人了解她丈夫是怎么回事，或许是个混蛋吧。事实上，我在想，她的日子充满了悲伤，但她这个人绝对诚实。谁又能说得准？事实胜于雄辩，而且这些事实都再明显不过。”

“我不在乎，”亚力克固执地说，“如果你想把普兰特夫人也算进来，我只能说，你这次是错大了。”

“我希望你是对的，亚力克。”罗杰冷淡地说，“顺便说一下，我有几句话想跟那位女士聊聊。哦，我不会指控她谋杀什么的。”他注意到了亚力克的表情，笑着补充说，“不过，我记得她吃午餐时说下午就要离开。这当然不可能。死者生前最后见到的人是她，警方会要求她在死因调查会上做证。探长八成忘了给她说。走，我们去看看她怎么说。”

亚力克有些不情不愿地跟在罗杰身后，他很讨厌自己扮演的这个新角色，丝毫不掩饰这种厌恶。追捕不可饶恕、没有指望的凶手是一回事，追捕招人喜欢的女士又完全是另一回事。普兰特夫人坐在草坪阴凉处的花园椅上，膝头摊放着—本书。不过，她茫然地凝视着面前的草地，显然，她的思绪已飞到了很远的地方。听见脚步声，她飞快地抬眼一瞥，脸上挂着一贯温顺而悲戚的笑容，向两人打招呼。

“你们是来告诉我，曼斯菲尔德探长到了，是吗？”她很自然地问。

罗杰往她面前随便一站。

“不，他还没到，”他轻松地回答，“外头可真热，不是吗？”

“可能是吧。不过我可以很高兴地说，我倒不怕热。在炎热得苏丹生活了那么久，英国的天气实在没得比。”

“那你很幸运。亚力克，你干吗不坐下来舒舒服服地待着呢？有地方坐就别站那儿。顺便问一句，普兰特夫人，明天的死因调查会你应该会参加吧？”

“哦，不，我下午就得走，薛林汉姆先生。”

罗杰抬眼一瞥，说道：“但警方肯定会让你去做证吧？你是死者生前最后一个见到的人，不是吗？在走廊里，你知道吧？”

“哦，我……我觉得不用我参加，是不是？”普兰特夫人的脸色变得有些苍白，她担忧地说，“探长没……没跟我说这事儿。”

“可能他当时不知道你是最后一个吧。”罗杰漫不经心地说着，同时仔细地观察她的表现，“后来他可能忘了提醒你，要不就是下午再告诉你。不过他们肯定需要你，你知道的。”

这个消息显然很不受欢迎。普兰特夫人听到后，搭在膝盖上的手也发起抖来，她咬着嘴唇，努力使自己保持镇静。

“你真这么认为？”她竭力用满不在乎的语气问，“不过，你要知道，我真的没什么……没什么重要证词可以提供。”

“嗯，当然没有，”罗杰宽慰道，“只是走个过场，你知道的。你只需重复一遍早上对探长说的话就可以了。”

“他们会不会——他们有没有可能会问我什么问题，薛林汉姆先生？”普兰特夫人微笑地问。

“哦，或许会问你一两个吧。没什么好怕的。”

“知道了。你觉得会是什么样的问题？”

“可能有关斯坦沃茨先生的举止吧，他当时情绪好不好之类的。当然，他们可能想了解他对你说了什么。”

“哦，没说什么，”普兰特夫人立刻答道，“只是一些——嗯，没什么大事。呃——薛林汉姆先生，你也要去做证，是吗？”

“很不幸，我也得去。”

普兰特夫人问道：“今天早上我一时慌乱去找珠宝的事，你不会说出去吧？你向我保证过，不是吗？”她虽然说话时轻描淡写，仍从她紧握的小手泛白的指关节可以看出她的真实情绪。

“当然不会！”罗杰轻松地说，“想都没想过。”

“如果他们问了呢？”普兰特夫人紧张地笑着追问。

“怎么会问呢？”罗杰笑道，“除了我们仨，这事儿谁也不知道。而且，我不会跟任何人说的。”

“你也不会说出去，对不对，华生？”她转向亚力克。

亚力克的脸微微一红。“当然不会了。”他不好意思地说。

普兰特夫人抚弄着手里的手帕，然后偷偷擦了擦嘴。

“非常感谢二位。”她轻声道。

罗杰突然站了起来。

“喂！”他艰难地顿了顿，喊道，“那位不正是探长吗？他正从大门那边走进来呢。走，去看看他们开保险柜，怎么样？”