“各位一路辛苦了，我是岩手县的警察细矢。”体形和名字正相反的魁梧刑警，向东京来的同行阿菅打了一声招呼。

和对待普通自杀案件不同，酒店前面停了好几辆警车。一打开车门，猛烈的狂风鱼贯而入。

“后面那辆车也是一起的。能准备些吃的吗？这一路赶过来，大家都该饿了。”

“里面有餐厅，捜查总部也设在那里。”

“中途走错路了吧，怎么到阿拉斯加了，还有一堆爱斯基摩人。”

周围有好些裹着防寒服的警察，乔伊斯打趣地回头望向鲍根。

“唉，真不应该带着你来的，观光游戏到此结束。”

乔伊斯缩了缩脖子，薄外套覆满已经半融的雪渣。二人留神着湿滑的路面，追上阿菅。

“看来还没找到吧？”阿菅用肩头推开玻璃门。

“你也看到了，这天气……”细矢刑警两手一拍，无奈地摇着头说，“到了中午，应该多少有所缓和，不过，天气预报也不可靠啊。我们从一早就增加了一倍人员，前往山里搜索。”

屋里很暖和，阿菅不禁对雪中的摩衣子心生歉意，这是孩子气的感伤。

“给我来杯咖啡，大家吃完饭后，请带我们去她的房间。”

全员很快就到齐了，谁都没有心情喊饿。

“就是这幅画！……”鲍根一进房间，就直面肖像，疯狂地胡乱嚷嚷起来，“不会错的，这就是马斯蔻房间里不见的作品。”

狭小的单人房间，容不下这么多人，全员都挤进去的话，就连身也转不了。冻冴子选择留在屋外，她也不想抱着看热闹的心情往里张望。

“这下就一清二楚了，上公寓拜访益子秦二郎的，正是摩衣子本人。”

阿菅似乎在肖像画中，看到了摩衣子的影子。

“真的跟《凯特的肖像》一模一样，摩衣子女士肯定吃惊不小吧。”

杉原允盯着画一阵叹息，还不忘给鲍根进行说明。鲍根眼前一亮，问道：“在日本也有相同的画？”

“是执印老先生早期的代表作。本来模特就是同一个人，会相信倒也不奇怪……”杉原允向塔马双太郎求助，“可是背景使用了……那啥？”

“应该是漆吧，Japanese Iacquer。”塔马双太郎补充说明。

鲍根和乔伊斯立刻会意。

“两幅画都使用了相同的手法，所以整体感觉很像吧。”

鲍根凝视着塔马双太郎，惊奇地问道：“那么，谁在前面？”

津田良平一声轻呼，他似乎也理解了，鲍根这个问题的用意。

塔马双太郎想了一想，喟然叹道：“当然是益子……执印老师窃取了他开发的技术，当作自己的创意发表。应该庆幸益子进了监狱吧。”

“难……难道说……”津田良平震惊地哆嗦着。

“没错，这就是他勒索老师的理由。”塔马双太郎很悲切地点了点头，“而且，执印老师不光盗用了涂漆的点子，包括配色和构图，几乎都是在抄袭益子秦二郎。”

“不可能，他那种天才怎么会抄袭，让人怎么相信。”阿菅木然地盯着肖像。

“真正的天才是益子秦二郎先生！……”一屋子人都默不作声地，听着塔马双太郎的说话，“我看了好些幅益子先生，在旧金山的个人展览上发表的画……和执印老师的笔触像得惊人。以防万一，我又重新翻阅了老师的画集，竟然没有哪怕一张，赴美期间的作品。官方解释是：因为战乱，那些画没有能够带回日本，实际上是不敢发表吧，因为是画风截然不同的作品。”

“可是……他那么多优秀的作品，难道都是抄袭……”阿菅不可思议地嘟囔着。

“当然不会，我并没说全是抄袭，只是让他打响名声的作品，很不幸的都是抄袭……”塔马双太郎感慨良深地说道，“执印老师是货真价实的天才，他从抄袭起步，最终到达了全新的圣域。获得勋章那一时期的作品，已经丝毫不受益子秦二郎画作的影响了，完全是执印老师一手创造出来的世界。”

众人一阵沉默。

“执印岐逸郎拥有巨大的绘画才能，抄袭只算得上白璧微瑕。假如没有益子秦二郎的坐牢，老师或许就会放弃抄袭，过人的资质，也许就能更早开花结果吧。在我看来，不如说老师才是牺牲者。”

“他是嫉妒益子秦二郎先生的才能吧。”津田良平插嘴问道。

“多半是的！……事实上，益子秦二郎在美国的人气确实更髙，老师也很焦躁吧。益子被逮捕以后，最少也要在牢里蹲上十年，加上又是在遥远的美国。日本则因为战败的冲击，一片混乱，画坛自然也不例外。”塔马双太郎无奈地摇了摇头，感慨良深地连连叹息着，“美国文化大举入侵，歧逸郎老师在穷途末路的时候想到模仿益子秦二郎的技法，也是无可奈何吧，毕竟他得到了美国人的认可……”

杉原允拼命地为鲍根做着翻译。

“假如抄袭而成的作品不受好评，老师恐怕也会反省自己的做法吧……”塔马双太郎无奈地唏嘘着，“结果涂漆的点子，让评论家赞不绝口，为了讨生活，老师只能仿效益子的笔法，继续创作。”

“后来就被出狱的益子秦二郎发现了吧。”

“还好那个时候，执印老师已经完全脱离了，益子秦二郎的绘画风格，否则，益子也不会轻易地就原谅他。”塔马双太郎苦笑着说道，“他也是有才能的画家，一定意识到自己再努力，也无法和当时的执印老师匹敌了吧，于是，他就选择了半吊子的勒索。每年三百万对老师而言，只是小菜一碟；如果能借此换得益子的原谅，那真是太便宜了。”

“那么，那些汇款的事……”鲍根咕哝了一句。

“他们两个人都不认为是勒索。益子秦二郎觉得：这是自己应该获得的权利，执印老师也借汇款赎了罪。”

“可是……如果他回到了日本，情况又不一样吧。”

“不会有影响的。”塔马双太郎摇头苦笑着说，“最开始我们确实受到了不小的打击，可是，最终还是全员都认同，执印老师的才能，并不完全依赖于益子秦二郎。相信老师也心知肚明吧，益子应该也承认了老师的才能。”

“那么，他为什么在遗书里撒谎，为什么自杀？”

“我想是为了名誉吧。阿菅先生的来访，让老师察觉了真凶就是摩衣子，警方的搜查，渐渐波及他的周围，说不定连续十年，给益子先生汇款的事情，也会被警察发现，顺着这条线索调查，就会曝光自己是靠抄袭起家。”塔马双太郎遗憾地叹息着说，“就算表明两个人的恩怨已了，可是，牵扯到杀人就不一样。他给社会提供了合理的作案动机，只要他选择一死，在混乱中，谁也不会冷静地，拿他和益子秦二郎做比较，还可以包庇真正的凶手——也就是自己的女儿摩衣子小姐。”

塔马双太郎说到这里，略微喘息了一下，众人都认真地听着，无不感到唏嘘慨叹。

“假如执印老师不走这条路，不仅自己画家的生命将会被剥夺，还会名声扫地，成为肮脏的抄袭者，被画坛一举抹杀。正因为他不属于任何一派，也就无法得到庇护。”塔马双太郎沉静地分析着，“在摩衣子小姐杀害了益子秦二郎的那一刻，执印老师的命运，就已经注定了，没有任何方法能够让他活下去……”

阿菅想象着岐逸郎的心情，不禁叹息道：“真是好可悲啊！……”

“所以说，至少能保住自己的事业也好，他会有这种念头也不奇怪。只要他自称自己就是犯人，搜查就会自然终止，女儿摩衣子也得救了，过去的抄袭也不会曝光。虽然会留下杀人的污名，但并不影响刚的价值。”塔马双太郎苦笑着说，“或许会有人嗤之以鼻，但对执印老师而言，事业就是生命的全部，他不想花费毕生心血的事业，遭到他人的否定。各位都还年轻，还有重新来过的机会。可是七十七年的岁月，远比我们想象的沉重，比起剩下的人生，我想他更愿意选择保全过去。”

鲍根连连点头。从美国过来真是值得，他用眼神向乔伊斯传递着这样的信息。

“摩衣子她……”塔马双太郎环顾着众人，犹豫地开口了，“恐怕察觉到了执印老师的用意吧，所以她才会告诉津田良平先生，一切责任都在她。虽然她杀害益子的动机仍然是个谜，既然会把这幅肖像画带回日本，她很可能也意识到了岐逸郎的抄袭，她对老师的画风，要比我们熟悉多了。或许她的本意是想保护老师吧，结果反而逼得他选择自杀。失去了守护对象，她也就失去了活下去的动力。”

塔马双太郎将视线移向津田良平，对方正在拼命地隐忍着。

一名年轻警察来到敞开的房门前，叫着细矢的名字。

“执印画廊的人到了。”

赶来的是宇佐美一成，他乘后一班新干线赶来了。阿菅对细矢点点头。

“让他在餐厅等着，我们这就下去。”

就连宇佐美一成也难掩动摇，一瞧见塔马双太郎和津田良平，他立刻就撇开了视线。

“你也没少干出愚蠢的事情啊，保险公司的问题，稍候再向你请教，等这件事完了，请你做好心理准备。”

阿菅先发制人，宇佐美一成似乎连反击的力气也没了，只是暧昧地点了点头，转而望向窗外的天气发呆。刚才还疯狂肆虐的暴风雪，似乎有了减弱的势头。

“你们是不会明白的，从中学时代，就一直注视的女性，失去她是一种什么心情……”

宇佐美一成瘦削的肩头，微微颤抖着。

“总部，总部，能听到吗？”

粗重的无线电呼叫，在室内响起，听起来非正常联络，细矢一把抢过麦克风。

“有发现了？！……”几位警察激动地问。

“已经掉下山谷里去了，现在正等待进行吊起作业。”

全体的注意力，都集中在了无线电上。

“情况如何？请报告。”

“只能够看到皮鞋，身体应该全埋在雪里。完毕。”

津田良平膝头一软，顿时感到全身无力。

两小时后，摩衣子冰冻的躯体，终于躺在担架上被送下了山。

全员都冲出屋外迎接摩衣子，担架上盖着熟悉的毛皮，只露出她折成“<”形的纤细胳膊。

津田良平不敢走近，一旦确认了那具尸体，他就会永远失去摩衣子。身体的颤抖始终无法抑制，从肩头到背心，再从腰际到僵在原地的脚尖，他只能竭力不让泪水决堤。

突然，津田良平的手心感到一阵发麻。

是冻冴子。她脱了手套，紧紧地握着津田良平的手指，直到指尖没了血色也不松开。

冻冴子默默地冲着津田良平点了点头，她的体温沿着手指，渐渐攀升。

“我……我很可笑吧。”

冻冴子泪如泉涌，只能不住地点着头。津田良平用力反握住冻冴子的手掌。

鲍根在后方凝视着二人。