到柏油路只剩四分之一英里了。但是在到柏油路之前，羌扑听到有什么东西在森林里沙沙作响，它想下去看个究竟，便在木箱里坐不住了。但乔纳没理它，照样向前走。

“安静点，羌扑。”乔纳严厉命令道，“再不要追什么兔子了。这回说不定会一下子钻到油漆桶里去啦！”

乔纳终于上了去克林顿的柏油路。有相当长的一段是上坡路，乔纳又累出了一身汗。上了下坡路，便一直滑行到镇子里，所以他感到满身轻松。把车子放在警察局前面，乔纳领着羌扑走了进去。他让羌扑离他远点：“让人家看见你这个样子，我会难为情的。”

克拉克尔局长正好还在办公室里，他见乔纳进来，便抬起了头。

“哦，没什么事儿，只不过沾了一些油漆。其实我就是专为告诉您这件事才来的。”

“你说你到底是为什么事儿来的？”克拉克尔局长有点着急了，“油漆和警察有什么关系呢？”

“有人愉了油漆。”

“究竟怎么回事？”局长盯着乔纳，他有点发火了，“你是说有人偷了油漆，涂在你的狗身上了？”

“不，不是那么回事儿。有人为什么目的偷了油漆我不知道。我们只不过是发现了被偷的油漆。”

“归根结底，是说你发现了油漆，是吗？那么我要问你，你怎么知道是偷的呢？在哪儿发现的？是谁告诉你那是赃物？总之，你的狗是怎么弄得浑身油漆的？”

“嗯，是吗？你是说都怪兔子不好喽？”局长喘了一口粗气，又接着说，“好，从头慢慢说吧，孩子。我的头脑笨，这么说，我听不懂。”

“开始是这样的这条狗在追一只兔子，兔子钻进草丛跑掉了。这样一来，这条狗就弄得满身油漆了。我到草丛里一看，发现那里有油漆桶。如果这狗不去追兔子，那些油漆也就发现不了啦！”

“到这为止，说得很好，这是在哪儿发生的呢？在克林顿吗？”

“不，不是。我到森林里去了。山岗那面的那条旧砂石路那儿。那条路是通里万顿的——我想那是去里万顿的，有一个人这样告诉我的。”

“可以说通到那儿也可以说不通到那儿。那条砂石路弯弯曲曲，和这里去里万顿的一条路相连接、到里万顿并不是只有一条路。我不知道是什么人那么告诉你的，他一定对这里不熟悉。”

“告诉我这条路的，是一位上年纪的盲人，他是个黑人。”乔纳说。

“哦，是那个老黑奴吗？他倒是应该知道得更详细些。那家伙已经在这里游荡了一个星期了。那是个老蠢货。”

“反正油漆就在那条路上。我查过，有十一桶。”

“桶里装满着油漆吗？”

“不，每个桶里剩下的油漆都不太多。不过使羌扑粘粘糊糊弄得满身，还是够用的。”

“那么说都是空桶喽。”局长生气地说，“你为什么不早说是空桶呢？你是想到这儿来用那些空桶来干扰我的工作吗？你大概是想拿我开心吧？”

“不，那是偷的东西，我说的是真的。”乔纳坚持说，“从隐藏油漆桶的作法就能看出来。有人用货车把油漆桶运去，卸到草丛深处，掩饰得使人从道路上一点儿也看不出来。如果不是偷的，为什么要特意运到那儿去藏起来呢？”

局长轻轻地拍了拍乔纳的肩膀，说：“你听着，要是有人丢了那么多油漆，失主早就来报案了。可到现在为止，没有人来报告这样的事儿呀。你到底想要我做什么？你是让我在镇里到处去问是哪位丢了油漆吗？你给我冷静些吧，小家伙。准是嫌那些空桶占着地方碍事儿，才扔到那里去的。好了，走吧！不要操那份心了。”

乔纳仍然不甘罢休：“可是，我还是求您……”

克拉克尔局长皱起眉头，生气地说：“听着，你实在是太讨厌了，小家伙。我没工夫去管你说的那些鸡毛蒜皮的事。我得关办公室了，该去吃饭了。快点，在我发怒火以前，赶快把那条满身油漆的小脏狗领走！”

乔纳气得火冒三丈。但是他极力克制着，跟在羌扑的后面走出了警察局。乔纳和羌扑憋了一肚子气，他俩板着面孔默默地朝埃甸博洛走去。路上，望着田地那边罗斯特池塘那片森林，乔纳的心情才有些开朗了。

“明天咱们钓鱼去。”乔纳对羌扑说，“今天午后帮我挖蚯蚓。明天一大早就出发。”

从通向埃甸博洛的小山岗上滑行下来的时候，乔纳高兴得欢呼起来。但是当他看到布兹老人的工作间的一刹那，他脸上露出了惊异的神情。布兹大叔在工作间前缓慢地踱来踱去。

乔纳走到布兹大叔小屋前，刹闸下了车，放下羌扑，紧忙朝大叔走去。布兹大叔忽然回过头来。

“怎么啦，布兹大叔？怎么这么早就回家来了？我一直以为您在宿营地干活呢。”乔纳说完，一看布兹先生的脸，吓了一跳。这位老人的表情和平时全然不同，使他大吃了一惊。大叔脸色苍白，绷着脸，显得疲惫不堪的目光里流露出悲伤的神色。他怯生生地问，“呀，布兹大叔，您怎么啦？生病了？”

布兹老人摇摇头，强作笑脸。他有气无力地说：“不，没什么。只是有点累了。”

“到底是怎么回事呀？您没去宿营地干活儿吗？”

老人又摇了摇头，声音低沉地说：“不知怎么搞的，总觉得有点不对头，去了以后我才明白。总之，他们说不能雇用我。”

“哦，原来这样。真可惜，您不要太着急了。”

“不，没什么。”布兹大叔若无其事地微笑了，“我总能爆办法活下去。”

大叔蹲下来想要抚摸一下羌扑。这时才发现在小狗毛上粘满油漆污垢、杂草、小树枝和灰尘，真好象经历了一次可怕的格斗。

“哎呀，这是怎么搞的？”布兹老人喊着，“羌扑，你到底怎么弄成这个样子的？”

“您瞧它，多脏啊。羌扑弄得浑身是油漆，回家我得马上给他说个澡。”

布兹大叔又仔细看看羌扑粘糊在一起的皮毛，说：“这油漆光用肥皂和水是洗不掉的，因为已经快干了。必须把它浸泡在松节油里，油漆才能变软。然后用热水擦洗。不然的话，羌扑舔了要生病的。把羌扑领到工作间来，让大叔好好替你弄弄，因为我有很多松节油哪。”

“松节油是干什么用的？”乔纳一边伸手抓住羌扑的脖套，一边问。

“松节油是往油漆里掺合的，我经常预备着，它能使油漆溶解。”

“嗯——稍等一下。”大叔刚要进工作间，却胆怯地停住脚，“有个更好的办法，乔纳。你把羌扑领回家去，先烧一锅开水，然后我带着松节油到你家去。这样一来，洗掉油漆之后马上就能洗澡了。好，你快去弄吧，我随后就来。”

“好吧，谢谢您。您可帮了大忙啦。”

乔纳便带着羌扑向家里走去。阿妮·艾勒里姨妈见乔纳回来了，急忙跑出门口。

“怎么样？骑自行车好玩吗？你回来得挺早，我们可以一起吃晚饭褛。”

阿妮姨妈的目光落到羌扑身上：“哎呀——我的上帝！”她吓了一跳，“这是怎么弄的？你究竟干什么来着？你俩都弄得满身油漆！”

乔纳从头到尾讲了一遍，然后说：“布兹大叔一会儿把除油漆的东西带来。”

“布兹先生？他今天去干活了吧？”

“可是他说还是没有工作。大叔好象很灰，象是生了病似的。”

阿妮姨妈叹了一口气，说：“一定是因为大叔年纪太大了。但是他还不能算是老头儿啊。他的力气要比普通人大两倍哪。好啦，你去洗干净，趁这个空儿我把水给烧上，这样在吃完饭时也就够热了。今天的三明治吃饱了吗，还是差一点？”

“我肚子饿瘪了。”乔纳大声说。他看了一眼里程表，“姨妈，您知道我骑了有多远吗？六十英里半哪，去格兰德维尔的路大约走了一半折回来的。”

“呀，真了不起。怪不得你的肚子饿了。”

在乔纳他们吃完饭的时侯，布兹大叔带着一大瓶松节油和毛刷来了。羌扑很害怕，在房间里逃来逃去、东躲西藏。乔纳给羌扑戴上脖套，牢牢地按住它。布兹大叔注羌扑那粘糊在一起的毛上洒上松节油，咔嚓咔嚓地刷起来。过了一会儿，阿妮姨妈端来了装着热水的大洗衣盆，在里面放了一块褐色肥皂。尽管羌扑挣扎扭动着身子，不愿意洗，但脏东西还是很快洗掉了，它又变得干干净净。最后把脏水倒掉，盆里放进干净热水，又给羌扑冲测了一遍。这样，它又变得很漂亮了，虽然还有些湿乎乎的。

“好啦，这就行了。”乔纳说着，把小狗放开了，“好啦，去风干风干。可不要再干这种给人添麻烦的事儿了，懂吗？”

羌扑在院子里发疯似地兜着圈子，不时抖动着身子，以便甩掉身上的水珠。

乔纳一边洗着手上的油漆，一边把午前骑车出去的事讲给布兹大叔听。他回头望着厨房门口，看准阿妮姨妈听不见他们说话声，便压低声音悄悄地说：“我知道那些抢银行的逃到什么地方去了。”

布兹大叔听了这话，吓得手中的肥皂都滑掉了。

“别，别说了，别提那件事儿啦，乔纳。”

尽管大叔这么说，乔纳还是小声说：“我真的弄清楚了，今天早晨一到克林顿马上就弄清楚了。”

“你说你去克林顿了？”老人的脸色顿时变得苍白，他大喊了一声，不顾自己的手还湿着，就抓住了乔纳的肩膀，颤抖着说，“那些家伙没在克林顿吧？”

乔纳被布兹大叔激愤的样子吓得往后退了一步。

“我并不是说他们在那里，大叔。我在克林顿并没有见到他们。”乔纳结结巴巴地说，“我只是说一到克林顿就知道他们的踪迹了。您怎么啦，出了什么事儿吗？”

“你知道了什……什么？”大叔压低声音，极不耐烦地问，“快说呀，乔纳，你想说什么？”

“好，我说。一开始我去了警察局，然后……”

“警察捉住强盗了吗？”大叙急不可待地打断乔纳的话，问道。

乔纳摇了摇头，说：

“我现在就给您讲，大叔，请您冷静一下。警察连强盗在哪儿都不知道。克拉克尔局长根本不想听我的想法。所以我才不得不自己一个人去找了一趟。莱安先生可是个好人，我向他打听的事儿，他都马上回答了我。”

“你是说，比……比尔·克拉克尔局长知道犯人在哪儿吗？只不过现在暂时还没有捉到他们？到底……”大叔不觉脱口而出。

“不是的，谁都不知道犯人在哪儿。我也不是说我就知道。我只是说我知道这伙强盗逃到哪儿去了。克拉克尔局长确信那些家伙去了加拿大。但是实际上并不是那样。绝们并没有去加拿大，这点我是知道的。”

“你有什么根据这么说呢？大家都说强盗逃到加拿大去了呀。”大叔用干哑的声音问。

“他们说得就是不对。这些家伙到里万顿去了。”乔纳非常自信地说。

布兹大叔的眼睛闪出奇异的光，用沙哑的声音问：“你是说里万顿？怎么会到那里去呢？那是不可能的。一定是被捉住了。”说着，大叔忽然产生了怀疑，他盯着乔纳，“你根据什么认为那些人逃到里万顿去了呢？你又没有去过里万顿。难道说你亲眼看见过犯人了？”

乔纳不安地看着大叔回答说：“没有。我既没有去里万顿，也没向谁打听过。但是强盗确实到那里去了，这是千真万确的。”

老人焦躁地扭动着晒黑了的双手：“怎么可以绝对地说，是千真万确呢？这只不过是你自己的想法吧？”——大叔的声音是颤抖的。

乔纳彻底地灰心了。如果连布兹大叔都不相信自己，别人谁还能相信自己的话呢！这么一想，乔纳觉得很不是滋昧。

“反正只有里万顿有火车站。也可以认为犯人从银行逃走后，立刻到那里乘上了火车。”

布兹先生盯着乔纳，露出不相信的表情：

“听着，乔纳。需要考虑其他可能性呢。犯人把他们乘坐的汽车怎么处理了呢？大概不会扔在火车站就一走了之吧。”

乔纳的脸刷地一下红了。因为他没想到这个问题。

“更何况即使他们乘上了火车，打个电报，在下一站就可以把他们逮住。做到这一点，不是易如反掌吗？因为这对警察来说，和打枪一样，都是他们的拿手好戏里所以，我说你的想法是毫无道理的。那些强盗是绝：不会那么冒险的。你刚才的想法没有对克拉克尔局长说吧？”

乔纳默默地摇着头，他觉得耳朵发烧，就象着了火。

“总之，没对他说就算对了。”布兹老人放了心，“在没得到准确的情报之前，把凭空猜想的事告诉他，给他找麻烦那不好。不要卷进不知道的事情里去。乔纳，如果你和那些无聊的事牵扯上，阿妮姨妈会担心的啊。听见没有分好好听大叔的话，最好不要再插手这个案子的事儿啦。”

乔纳低头看着地面，茫然地踢着长在草坪上的蒲公英毛毛：“可是大叔不是同样希望把罪犯抓到吗？”乔纳缓慢地这样问了一句。

“是啊，我当然希望有人把他们抓住。”老人兴致勃勃地回答说，“只是我认为不一定非要在这附近抓到他们，在哪儿抓封都是一样的。因为那些家伙是很危险的！他们一定要拼死反抗，决不肯束手就擒的。所以一定会有人负伤。我只是希望你、我，还有其他熟人，都别遭受到他们的毒手才好。”

阿妮姨妈到了厨房门口，说：“洗完了狗，你们都请到这来。吃带姜的甜饼干。才从烤炉里取出来，还挺热乎哪。”

布兹先生谢绝了：“啊，谢谢阿妮太太。我就告辞了，该回去啦。您的好意我心领了。”

“您不吃？那么我给您装口袋里点儿。老实说，刚出炉的可好吃啦。”

姨妈连忙往纸口袋里塞甜饼干，硬把纸袋塞给了大叔：“您若不来，乔纳可就没招儿了。要是没有那松节油，他是怎么也洗不净羌扑的。听说您还为羌扑做了个新窝。蒙您多方关心照顾乔纳，实在太感谢您了。”

经她这么一说，布兹先生倒有些为难了。

“啊，对啦。羌扑的小木屋我都给忘了。近来我这笨脑袋越发迟钝了。我答应乔纳昨天把它做好。可今天又过了一天，还一下没摸哪。”

乔纳来了兴致，问道：“现在马上干一点好吗？”

“这个嘛，”大叔慢吞吞地说道。他摸着胡须，好象说：怎么办呢？然后他摇摇头说，“这么办吧！稍稍等几天再说好不好？”大叔有点犹豫地说，“还有点活儿必须先处理完。这么办吧，让大叔一个人尽量早些把它做成。等油漆一干，我就给你送来。这么办好不？”

“好啊，那当然好了。请您千万不要为它影响您的活儿，请您别惦着这事儿。”

“一点儿也不会碍事的。那么好了，我告辞了。”

大叔转身袂步向马路走去。乔纳望着他的背影，脸上露出困惑不解的神情。

“布兹大叔，谢谢您，”乔纳喊道。但是老人连头都没有回，“阿妮姨妈，我上次说的话你明白了吧？我觉得布兹大叔最近的行为有些奇怪。”

阿妮姨妈叹了一口气说：“是啊，不过也没什么奇怪的呀。布兹大叔是因为工作没干上，有些失望。我们想点什么办法帮助他一下才好。”

乔纳去收拾洗衣盆，边干边说：“呀，你看，布兹大叔忘了拿松节油和毛刷了。我要不要马上送去？”

“算了吧，要是我的话，我就不去打扰他。大叔他一定想自己一个人呆一会儿。等以后再送吧。”

乔纳点了点头。他端着洗衣盆沉思着走进了厨房。

“我可以拿些甜饼干吗？我想去看看托米。”

“当然可以。拿吧。要拿两个人的份儿去喽！”

乔纳把甜饼干装进口袋里之后，骑上自行车，急忙向托米家骑去。

托米一见乔纳，马上问：“喂，你到哪儿去啦？我早晨到你家，你没在家呀，到底去哪儿了？自行车好骑吗？”

“没事儿。昨天我修好了。它帮了我的大忙。告诉你，我今天早晨又有一个重大的发现。”

“嗯？发现了什么？”托米好奇地问。

乔纳压低了声音说：“走，到没人的地方去。到了那儿我再告诉你。你妈妈在家吗？”

“妈妈到品德拉先生那儿去了。我们到柴房后面去吧。到底是什么事儿？”

两人蹲在柴房后面，乔纳把早晨的事详详细细地说了一遍。托米睁大眼睛，佩服得喊出声来。

“现在我觉得很奇怪的是，如果那些家伙以前没到过克林顿，为什么能对那里的情况了解得那么详细呢？为什么知道条小道，并从那条路到里万顿去呢？真奇怪。”

“就是啊。”托米喊道，“你说得对，他们是怎么知道的呢？”

乔纳皱起了眉头，想了一会儿，说：“这些事，非得调查一下才行。不过，那些事先别管它了。明天我们去钓鱼好吗？”

“赞成！”托米高兴了。可是马上又低下了头，“明天不成呀，妈妈说明天必须去理发，真没意思。”不能和乔纳去钓鱼，托米感到很可惜。

“是吗？那等你回来以后马上去罗斯特池塘吧。可能还能用上布兹大叔的小船哪。我找大叔借船去。”

他俩在空的蕃茄罐头盒里放进泥土和蚯蚓，带回了家。这样一来，就省得明天早晨起来再着忙了。

吃过晚饭，太阳还没落。乔纳带着布兹大叔忘掉的松节油和毛刷，向他的工作间走去。布兹大叔正坐在台阶上吸烟斗，见乔纳走来，连忙进了屋，然后又出来了。

“有事吗？乔纳。”当乔纳到了门口时，大叔用疲惫的声音问，“我正想去睡觉。不知怎么搞的，今天晚上打不起精神来。呀，那是我的松节油吧。太对不起了。”

乔纳看得出，布兹大叔不太愿意谈话。

“明天我想用一下大叔的小船，可以借给我吗？我就是来向您借船的。”

“可以，可以。你知道船系在哪儿吧？在池子那儿。稍等一下，我把桨给你拿来。”

布兹大叔让乔纳在门外面等着，紧忙从工作间的一角取出船桨，不耐烦似地递给了乔纳。

“没别的事了吧？好好玩去吧。祝你钓着大鱼！再见，晚安！”

乔纳道了谢，扛着木桨朝家走去。他觉得奇怪，同时也感到不安。布兹大叔到底怎么了？他答应说借给鱼竿，可是似乎把这桩事给忘得一干二净。乔纳不愿意再提了，心想：“算了，自己想办法做一个鱼杆吧。”路旁堆着许多干树枝，这是去年砍伐下来的胡桃树。乔纳从里面挑了一根又长又柔软的枝条，打掉了小支权，做了个鱼杆。树枝不算太好，可是没别的办法，将就着用吧。他回到家就睡了，因为他已经筋疲力尽。