馆长和年轻人脸上惊慌的表情立时化解。

“咻！”罗威说，“巡官，别吓死人。我刚才以为出了什么大事，这不过是昨天的一点儿意外。”

佩辛斯和巡官很快交换发亮的眼色。

巡官说：“意外吗？好。博士，很高兴我决定沾染一下你的文化。罗威，你说‘意外’是什么意思呢？”

罗威解释说：“昨天工人才做完这间的工作，我相信是有人忘记了工具或什么东西，回来拿时不小心碰破玻璃。没什么好大惊小怪的。”

“罗威先生，你昨天到底什么时候发现的？”佩辛斯语气缓慢，这次她的眼光不再亲切。

“喔，我想应该是五点半。”

“乔特博士，你说那些印第安纳来的客人几点钟离开的呢？”她此时笑容已经几乎完全消失了。

乔特博士好像恼火起来：“喔，我向你保证根本没事！萨姆小姐，我相信那些老师五点钟时离开的。”

“罗威先生，玻璃是五点半破的？”

“小子，少在那边耍嘴皮子。”巡官走过来，可是他说这话时没有火气，而且好像又恢复了幽默感，“怎么会？你一定听到玻璃破掉的声音吧！”

罗威悲伤地摇摇头：“可是巡官，我没听到。你看，从萨森室通往阅览室的门是关着的，我通常又非常专心地做事，即使炸弹在我椅子下爆炸，我都不会眨一下眼睛。所以出现意外时的时间，可能是昨天下午的任何时候。”

巡官啧了一声，走到破掉玻璃的柜子跟前往里窥探：“什么东西被偷了吗？”

乔特博士热心地笑着说：“得了吧，巡官，我们又不是小孩。我们当然都会猜想，可能有人溜进来——你看，那边还有一扇门通向主要的走廊，要进来这个房间很容易——偷走柜子里三卷珍贵的书。可是你看它们都还在呀！”

萨姆父女看着打破的柜子里面。底部垫着非常柔软的黑天鹅绒；三个长方形的凹精巧妙地嵌在天鹅绒上，每一个凹槽都放着一本书，很大很厚，书皮是渍迹斑斑、褪了颜色的小牛皮。左边的书是金棕色的封皮，右边是褪色的猩红色，中间的是蓝色。

“今天下午有个工人会来换玻璃。”馆长继续说，“现在——”

“且慢行事，博士先生。”萨姆忽然说，“你说工人昨天早上整理完这个房间。下午时，你们难道没有警卫在这里值勤吗？我以为这些博物馆对警卫随时值勤的要求严格得要命。”

“才不呢，巡官。博物馆整修期间，我不需要平常那么多的人手，唐纳修和门房柏棋已经绰绰有余。那些印第安纳老师是我们关闭后第一批被允许参观的外人。可是我们不认为需要——”

巡官扯起嗓门：“我想我可以告诉你事情的经过，其实不像你想的那么天真。”

佩辛斯的眼睛亮了起来。高登·罗威一副不解的模样。

“你是什么意思？”乔特博士立刻反问。

“我是说——”巡官直率地说，“你的猜测，博士先生。唐纳修看见戴蓝帽的先生干了什么见不得人的事，结果跟着他去了。他为什么跟踪蓝帽子呢？因为我敢说，蓝帽子打烂了柜子，唐纳修看见了！”

馆长反对说：“那么为什么没有东西遗失呢？”

“也许唐纳修在他拿走其中一本书前就把他吓走了。你说它们很值钱；故事很简单——意图行窃！”

佩辛斯沉思地吮吸着丰满的下唇，盯着打破的柜子。

罗威喃喃说：“那为什么唐纳修没有叫喊捉贼呢？巡官。如果唐纳修在追赶这个戴蓝帽的人，为什么没有人看见他奔跑出去呢？”

“还有最重要的是——”佩辛斯的声音很低沉，“唐纳修在哪里呢？他为什么还没有回来？”

“我不知道。”巡官粗暴地回嘴，“可是我告诉你事情就是如此。”

“我害怕的是——”佩辛斯的语气很奇怪，“恐怕发生了相当可怕的事。爸，如果事情不是发生在蓝帽子身上，就是发生在可怜的老唐纳修身上！”

大伙儿一片沉默。巡官开始在石铺地板上踱方步。

佩辛斯叹了口气，又弯腰去检查柜子。玻璃柜内的每本书后面都放了一张折叠的卡片。前面印着：

印刷者威廉·贾格绝版珍藏之作

佩辛斯问：“伊丽莎白时代的？”

乔特博士心不在焉地点头：“是的。萨姆小姐，这些是有趣的收藏。贾格是伦敦著名的印刷兼出版商，他出版印刷了第一部莎士比亚全集。这些东西都是来自山缪·萨森的收藏——天知道他是怎么从伦敦买来的！他是个出名的小气鬼。”

“我不会这么说。”罗威浅棕色的眼睛闪起一点儿亮光。

乔特博士匆匆说道：“喔，纯粹就藏书家的角度而言。”

“好了。”巡官不耐烦地说，“我要查查看。”

可是没有什么好查的，真的没什么好查的。在乔特博士的协助下，萨姆巡官发动所有不列颠博物馆内的工人——装饰师父、油漆匠、水泥匠、木匠——换个儿地询问他们前一天的事件。他们没有一个人记得看见一个戴蓝帽的人进人或离开萨森室，也没有人记得失踪的唐纳修确切的活动。

原来徘徊在萨森室被年轻的罗威先生缠着说话的佩辛斯，此刻匆匆走入阅览室。巡官在正徒劳无功地质问工人，一旁的佩辛斯则脸上散发光芒。

“爸爸！我想有件事……你不介意我不跟你回办公室吧？”

这话一出，强烈唤醒巡官的父权，他摆出一副严峻的模样：“你要去哪里？”

“吃午饭。”佩辛斯愉快地说，偷偷地瞄一眼皮包里的镜子。

巡官说：“哈！吃午饭，嘿？”他看起来有些伤心。

乔特博士咧嘴笑笑：“我猜是和年轻的罗威吧！对这么严肃的文学主题，那年轻人真是不轻浮不正经的。啊，他来了。”他说话时，罗威拿着帽子和手杖走来。

博士问：“罗威，今天下午回来吗？”

“如果我可以离得开的话。”年轻人咧着嘴笑，“莎士比亚已经等了三百多年，所以我想他可以多等一会儿。巡官，你不介意吧？”

“介意？介意？”巡官怒声说，“我凭什么要介意？”他狠狠在佩辛斯的额头上吻了一下。

年轻的一对较快地走出房间，谈话谈得很投机，好像话题是从远古时代开始的，可能会持续到永恒，把沉默留在此处。

“唉——”巡官叹口气，“我看我也该走了。就拜托你睁大眼睛吧！如果你听说任何唐纳修的事或他找到你的这类消息，打个电话给我。”他给馆长一张名片，软弱地握握手，跌跌撞撞地走出阅览室。

乔特博士深沉地看着他宽大的背影，用名片轻敲着唇，轻轻地吹着口哨，走回萨森室。