“真是太厚脸皮了，竟然装出喜欢咖啡的样子想吸引我的注意。”

听到美星咖啡师的这句话，我没来由地捏了一把冷汗。

我改坐到吧台前并加点了一杯咖啡，同时以带着几分玩笑的口气对咖啡师说：“刚才那个人的追求攻势真是热情呢！”结果她的回答完全像是冲着我来的。虽然我是真的喜欢咖啡啦。

“有吗？我听起来倒觉得正是因为他对咖啡不太熟悉，所以才想请你教导他呢！”

“加上今天，那个人已经来第三次了。如果对咖啡感兴趣，自己先稍微做点功课不是很好吗？他上次也说了像是‘不喝黑咖啡的话就尝不出真正的味道’的话，点了一份什么也没加的浓缩咖啡来喝。而且也不知道他是生性吝啬还是想在这里待久一点，只叫一杯咖啡就小口小口地喝到八点我们要关门了才走。”

这行径的确让人忍不住皱起眉头。先前我曾稍微提过，在浓缩咖啡的发源地意大利，一般都在装了少量浓缩咖啡的杯里加入许多砂糖，然后在数口内尽速喝完。如果是用来制作卡布其诺等花式咖啡，那就另当别论。但几乎没有人会喝什么也不加的浓缩咖啡。甚至有人会用汤匙舀起杯底未溶化的砂糖来吃也不夸张。虽然没人说不能用品尝滤冲式咖啡的方式来喝浓缩咖啡，但眼前的情况应该可以视为男人对浓缩咖啡不熟悉所犯下的失误。

“所以你才会说那种话揶揄他啊。虽然你被他烦到受不了这点的确值得同情啦……”

“您不赞同我的做法，对吧？其实我偶尔也会因此陷入自我厌恶的情绪中，但为了保护这间店和我自己，有时候不得不在身旁围起警戒线。”

她的嘴角仍旧挂着微笑，眉毛却垂成八字形。她所谓的警戒线，应该就是准备各种让对方难堪的方法，在紧要关头让拒绝的态度更坚定的计策吧。像她这样体型瘦小的女性，对热情的男性心生警戒也没什么好奇怪的。不过，这会不会有点太过神经质了？还是说她过去曾遇过什么事？

“你也是个不容小看的人呢！”实在没办法问得如此直接，我便转而模仿起之前的她，“你刚才那句话就像在说‘我经常被男人搭讪，实在很困扰’噢。”

塔列兰采用的是绒布滤冲式的冲煮法。冲煮的器具像捞金鱼用的纸网，上面装有名为法兰绒的起毛布料制成的滤布。因为缝隙比滤纸大，油脂等成分较容易溶出，煮好的咖啡具有浓厚的香味，这种方法不仅是滤冲式咖啡的原点，也可以说是顶点。但同时，也因为用过的滤布必须用热水煮沸的方式来清洗，并保存在冰箱中等相当费事的缺点，所以一般家庭不太使用。或许可说是对咖啡特别坚持的店家才会采用这种冲煮法。

“青山先生今天不是也带了一位可爱的女孩子来这里炫耀吗？”

咖啡师先用少许热水闷蒸咖啡粉，然后再缓慢地将热水倒进滤布来冲煮。她正经反驳我的模样虽然有些别扭，却让人忍不住想露出微笑。

“如果你是在吃醋的话，那可真是我的荣幸。她叫小须田梨花，是我的远亲。”

“说到哥斯达黎加，那可是很有名的精品咖啡产地呢！据说他们为了维持咖啡豆的高质量，甚至禁止在国内栽种罗布斯塔品种的咖啡豆。”

要以一句话来解释精品咖啡并不容易，总之，这个词汇是指称香气和味道都相当优异，能够明确发挥其产区特色的咖啡，在这几年逐渐成为评价咖啡优劣的新基准。

“拜托你不要拿别人亲戚的名字来开玩笑啦。”

“抱歉，是我失礼了。那请问您今天为何而来呢？总觉得您好像不是单纯来这里喝咖啡。”

咖啡师的态度毫无反省之意，并将刚冲好的咖啡送到我的面前。就季节而言，现在已不太适合喝热咖啡，我原本打算这次一定要点冰咖啡，但一走进开着冷气的店内后，又忍不住点了和往常一样的。

“梨花说要拜托我做一件类似侦探工作的事，我想到，要是遭遇困难，说不定能借助咖啡师你的智慧，才把她叫来这里。结果没想到是要我调查她男朋友有没有劈腿。”

“原来是比较贴近现实的侦探工作啊。”

不要偷笑啦！这句话我刚才已经在心里嘀咕过了。

“她叫我去明天的宵山埋伏，当场拍下男朋友劈腿的证据。我一点也没兴趣。”

“那我们来想个办法，让您不用去埋伏就能解决问题吧。”

我摸不透她那浅笑所隐含的真意，手拿着杯子愣了一下。

“有什么办法？现在再去说服梨花一次吗？”

“不是的……简单来说，只要让她深信男友没有劈腿应该就行了吧？我们来想想，梨花小姐的男友是不是真的背叛她。”

我顿时感到一阵无力。“这种事情要怎么证明啊？我们又无法肯定他真的没有劈腿。”

“可是，如果简单的讨论能让您免去麻烦的侦探工作，不也是好事一桩吗？请告诉我梨花小姐为什么会怀疑男友劈腿的原因吧。”

她该不会只是因为好奇才想知道吧？我虽然不太认同她的理由，但一时也想不出其他办法，便试着接受她的提议。

“其实这件事挺无聊的。该说是刚开始交往的情侣常有的疑神疑鬼吗……据说是她在男友的Facebook讯息和现实行为之间，发现他对食物的喜好与自己得知的有出入。”

“哦？她的男友做了什么事吗？”

“他好像在Facebook上发了一则‘我现在一个人在家里喝咖啡’的讯息。梨花看到后，就在没有事先告知的情况下跑到他家，却在那里看见一杯喝到一半的黑咖啡，但她的男友不喝黑咖啡的。”

“换句话说，梨花小姐看到那杯咖啡后，就认定那是男友幽会的对象喝的。对了，她男友住在很宽敞的房子里吗？”

“这我不清楚，但据说他好像是一个人住在公寓里。”

既然没有穿过玄关进入房间，还能看到马克杯里装了什么，就表示那间房间也算不上宽敞吧！

“如果是这样，幽会的对象要立刻把自己藏起来也有困难吧？梨花小姐完全没有察觉到任何异样吗？”

“嗯……就算你问我，我也不知道啊……梨花因为男友可疑的态度大受打击，好像立刻离开了。”

“会不会纯粹只是有人也看到那则讯息，所以也去拜访她男友呢？接着因为临时有急事还是什么的，在梨花小姐到达前又离开了。”

“但她说自己一看见男友发表那则讯息，就飞奔到他家了耶。”

“说不定是她男友最近改变喜好，开始喝起黑咖啡了？”

“他们两人才认识不过三个月噢。一个人对食物的喜好会在这么短的时间内突然改变吗？”

“三个月？”她惊讶地眨了眨双眼，“这么快就开始交往了吗？”

“是啊，上个月初男方第一次找她约会，结果在当天就开始交往了……咦？这没什么好惊讶的吧？”

咖啡师却在我身旁失落地垂下头。

“就是没有谨慎地花时间确认对方是不是值得信赖的人，才会这么轻易地怀疑对方劈腿，不是吗？我的观念应该没错吧？”

她的话让我的态度有些退缩，同时也忍不住想笑。“无论你的观念有没有错，在我听来都太理想化。”

“您让我突然失去信心了。看来这不是我能够解决的案件。情人是什么？劈腿又是什么？无论如何，若想找出真相的话，或许要连同这些观念一起重新思考才行。我放弃，我投降了。”

“你都已经问了我这么多事情，现在又说投降，未免太不负责了吧？”

“所以您明天打算怎么做呢？”

一旦立场对自己不利就装傻到底吗？我啜了一口有点冷掉的咖啡。

“刚才也说过了，我不会去。我能做的顶多就是告诉她因为人太多，找不到对方在哪里而已。”

“——那让我代替你去吧！”

我吓得差点发出尖叫声。因为藻川老爷爷一直没什么大动作，我根本没注意到他，完全把大剌剌地坐在店内角落打瞌睡的他当成一块路边的石头。一块石头冷不防地发出声音，无论是谁都会被吓一跳。

“你听到我们的对话了？”

“是要在宵山的人群中找一个完全没见过面的陌生人，对吧？对一般人来说的确是不可能的任务，但交给我就没问题了。我好歹也从事这行，记住客人的脸可是我的拿手绝活哟。”

“还敢说自己做这行，明明只有在跟年轻女生打好关系时才派得上用场，不是吗？”

就对异性交往的观念来说，咖啡师和这名老人的实际年龄应该交换一下才对。

“你尽管放一百二十个心吧！我会把战利品顺利带回来的。”

“你就老实承认自己是想尽情欣赏浴衣美女吧，真是一点也不能大意呢！”咖啡师手叉着腰说，“你要是没成功拍到证据，后果我可不负责噢。”

我差点没从椅子上滑下来。

“你真的要让他去吗？”

“既然可以顺便弥补我无法帮上忙的地方，没道理不让他去吧？哎呀，您不需要担心店里会忙不过来，我一个人就可以应付店里的大小事了，而且现在大家都对宵山比较有兴趣，应该没有什么人会来店里。”

如果街上的行人变多，照理说生意应该会比平常好，但像塔列兰这种乍看之下不太敢随便走进来的店家，一碰上祭典活动，客人或许反而不太光顾。

“好，那我就马上去进行事前演练吧。说不定那男的现在已经在偷吃了。”

老人兴冲冲地想离开店里，咖啡师却一把抓住了他。

“等一下。你打算去那里干吗？”她脸上带着微笑。恐怖的微笑。

“当然趁今天人还没那么多，先把明天要找的人的脸认清楚……”

“你要怎么办到啊？你连梨花小姐男朋友的照片都没见过噢。”

“哎呀，我差点忘了，那把照片给我……”

“不行。”

连坐在一旁的我也能感受到她那冷冰冰的怒气。

“你刚才一直在打瞌睡，我现在要好好提醒你。你也不是小孩了，应该听得懂我的意思吧？你明天能够搭讪年轻女孩的时间可是一秒都没有。”

“是，对不起。”

“对不起。”不知道为什么，连我也跟着道歉了。我回过神来从口袋中拿出照片，只见照片里的梨花仿佛在看着我们似的，她靠在旁边的帅哥身上，露出灿烂的笑容。

翌日，京都市区天气也十分晴朗，就连常碰上梅雨季结束时会有豪雨的宵山，今年也在参加人数足以留下纪录的空前盛况下闭幕了。

至于我呢？虽然是住在京都后第三次碰上祇园祭，但今年因为太忙而无法参加。所以关于梨花男友劈腿的情报，也只能改天再去塔列兰听听藻川老伯有什么收获了。当然，就各种层面来说，我其实对他没什么太大的期待。

没想到，情况却在这里暂时朝我始料未及的方向拐了个弯。