门铃响了，接着传来摘掉保险链的声音，千鹤打开了房门。

“到底有什么事啊，松浦君？为什么要把我叫到这里来？”

尽管屋里没有别人，用不着这样小心翼翼，但谏早还是压低了嗓门。他之所以到千鹤的房间来，是因为千鹤在陪大村一起回房间以前，偷偷吩咐过。

酒廊里，平户他们正按刚才的提议，兴高采烈地举行着酒宴。

“我就想问谏早君一些事。”在窗外雨声的映衬下，千鹤像下了决心似的说道。

“是想问我大村君发现凶手的事吧？这件事要问我的话，我也说不出个道理来。我坐在这里可以吗？”

“噢，请随便坐。我想问的并非大村君的事情。特意把你叫到这里来真不好意思，不过，旁边有其他人的时候不方便说，因为这些话我不想让别人听见……”

“……到底要问我什么事？何必这么严肃呢？”

“这件事当然很严肃，目前的情况你也知道，实在太复杂了。”千鹤的声音显得很特别。

“那倒也是，我这么问真是抱歉。”谏早小声地赔着不是。

“算不了什么，你就说吧，到底想问我什么事？”

“这……”足足顿了十秒钟，千鹤才下定决心张开了嘴，但马上又停了下来，“你听了千万可别生气，我想问你有关对马继美的事情。”

“……为什么突然想起问她的事？现在哪儿还顾得上说过去的事？”谏早的声音中带着几分激忿。

“噢，你千万别生气，请听我把话说完了，拜托。”千鹤慌忙作了解释，“其实，谏早君和继美交朋友的事，我早就听继美说过了。”

“……是继美告诉你的？你早就听说过吗？这么说，松浦君和继美以前就认识了？”

“是的，我们从上小学起就是一对好朋友，不但住得很近，而且一直到上初中和高中，我们都是同学……”千鹤的声音仿佛晶莹剔透的水晶，直击对方的心底。只听她接着说道：“她上大学后加入了阿基里斯俱乐部，跟大家一起探险，认识了谏早君，和你成了男女朋友……这些我都听她说过。去年我没考上大学，还在姬路，是她经常打电话把这些告诉我的。”

“是吗……”

千鹤为什么要说出这么多秘密？难道是大村发现了凶手后又引出了这些事？从她说的话来看，真正想说的要紧事还在后头呢。

“我还记得继美下葬的那天，谏早君在她的灵柩前哭得昏天黑地的那一幕，留给我的印象太深刻了。我那时就感到，你是多么深爱着她。”千鹤像是陷入了回忆，喃喃地说道，“其实那天我也真想大哭一场，可是见到你哭得那么伤心，我只好忍住了。”

“那天我的样子确实不好看，却让你见到了，千万别见笑。不过……继美就是我的一切，自从她死去以后，我的生活便变得一片昏暗，每天都索然无味，现在依然没有得到平复。凶手‘乔治’尚未归案，也许正因为如此，继美还死不瞑目，无法进入天堂，正在那儿游荡着。我一想到这里就伤心不已……”谏早无力地咳了一声后，紧接着说，“不过，现在这种状况下，你为什么想起打听继美的事情？另外，既然你早就认识继美，又为什么从未对大家说起？”

“我是为了找出那个杀害继美的、叫‘乔治’的凶手才这么做的。”

“你想找出‘乔治’？”

“是的。我之所以参加阿基里斯俱乐部，目的就是寻找杀害继美的凶手。因此，我才隐瞒了自己的真实身份。没有事先告诉你，实在对不住。”千鹤用微弱的声音解释道。

“……可是，被‘乔治’杀害的人远不止继美一个，你为什么偏偏要从阿基里斯俱乐部这条线索来寻找？”

“我早就料到你会这么问。难道你不觉得奇怪吗？”千鹤突然大声说道，“据警方透漏，‘乔治’不是在街头花言巧语地搭讪上女孩后，把被害人带回自己隐密的住处杀害的吗？”

“是啊，电视报道中是这么说。”

“可是，据我的了解，继美比一般的同龄人显得成熟，不可能在街头听了几句好话就乖乖地跟着陌生人走。在班里，她像个大姐姐似的关心着同学，想骗她可没那么容易。再说，她已经有了谏早君这个男朋友，又赶上人们纷纷传说有个叫‘乔治’的杀人魔头要拐骗杀害女孩，你说，她能毫无戒备地跟着一个刚认识的男人走吗？这种事不可能发生在她身上！”千鹤满怀信心地说道。也许，她对继美为人处世的原则了解得极为透彻。

“确实，我对这些事能发生在继美身上，也感到不可思议。”

谏早颇感内疚地说道，“我也想不通凶手是如何把继美骗走的。就算是被人强行拉走的，总不会没有任何人看见吧？而且，她也不可能深更半夜到没人的地方去……这么说，你是怀疑‘乔治’就在我们阿基里斯俱乐部当中？”

“是的，一定是这样，继美一定是被我们俱乐部中的人骗走的。如果同是阿基里斯俱乐部的成员，半夜把她骗出来还是有可能的。”

确实，千鹤说的理论上完全行得通。谏早自己也有过几次同样的经历，只要俱乐部里有人说摸黑到哪儿探险，自己二话不说就会跟着走。虽说因为继美是个女孩，通常情况下夜里不会叫她去，可是，傍晚时候通知她到俱乐部里紧急集合的事也发生过四五回。

“照你这么说，还真不是不可能。不过，寻找凶手的过程，一定存在着巨大的危险。也许你毫不顾及自己的安危，或者是还没考虑到这种事情极其危险吧……这些话你没跟俱乐部里其他成员说过吧？”

“是的，因为我还无法确定到底谁是‘乔治’。”

“是啊。照你这么说，至今为止，虽然你心里一直在猜测我们之中到底谁是凶手，但表面上还是装成若无其事的样子，跟我们一起外出探险，一起有说有笑地喝酒，对吧？”

也许是难以回答，千鹤沉默了一下才说：“不瞒你说，确实是这样。我也觉得十分对不起你，把你也蒙在鼓里，可是这样做是有道理的。”

“有什么道理？”

千鹤压低了嗓子，小声回答：“其实，继美早就发现，在她遇害前的一个月，有人在她的房间里偷偷放了一个窃听器。”

“窃听器？这件事我从没听她说过，是真的吗？”

“是真的。那是出事前大约两个月的某一天，继美发现自己的收音机突然出了毛病，声音很不清楚。她感到奇怪，就去请教别人。这时，一位自称窃听专家的人找上门来，告诉她，你一定已经被人窃听了。这种人不会白帮忙，肯定是要收费的。通常情况下继美不会予以理会，可是一想顺便也能修好收音机，于是便请他来处理。经过专家的严密检查，结果在房间里电话机的底座上发现了一个薄片式窃听器。据这位专家说，一旦房间里被安上这种高性能窃听器，那里所有的声音都会被吸收。”

“竟然有这种事？我怎么一点儿都不知道？……窃听器是谁安的？”谏早带着满脸的怒气追问。

“我听继美说，前两天正好有几位俱乐部的同学参加完探险后，硬要来她的住处喝酒庆祝，结果一喝就待到笫二天天亮。她说，一定是那时有人乘机安上的。果然，拆除了窃听器后，收音机马上恢复了正常。”

“你是说，这件事一定是我们阿基里斯俱乐部的人干的吧？可是，她为什么把这件事拿出来跟你商量，却一点儿不肯告诉我？”

“这个问题我也问过她。据她说，这件事一定是阿基里斯俱乐部的人做的，只是还不能确定到底是谁。如果贸然告诉你的话，她担心会把事情弄大了。”

“这当然，我要知道是谁干的，一定轻饶不了他。我会二话不说一把拧断他的脖子。那个窃听器到底是谁安的，你知道吗？”谏早越说越激动，嗓门不由得大了起来。

千鹤连忙压低声音，小声说道：“那是……和你同年级的长崎干的吧？听继美说，那次庆祝酒会上，长崎不用自己的手机，要借继美屋里的电话。他的理由是用手机打费用太高。当时她还想，这个人怎么这么抠门呢？肯定就是乘这个机会安上的。在发现被窃听前的一星期，还发生过这样一件事：那天俱乐部组织大家去探险，回来的路上到一家叫‘骑士’的咖啡馆歇了会儿。继美给自己要了块生奶油蛋糕，可是坐在对面的长崎却说道：‘我知道对马君最爱吃生奶油蛋糕了。’继美当时就心里一惊：‘奇怪，他怎么知道？’因为继美最近才刚迷上了生奶油蛋糕，而以前却从来不吃。两天前她给老家的母亲打过电话，告诉她自己近来常吃生奶油蛋糕。”

“也就是说，长崎一定偷听过她的电话了？”

“是的，因为这件事她从来没有告诉过别人，连谏旱君你也没告诉过。但那时她还将信将疑，怀疑自己是否不小心在那儿提到过……”

“也就是说，当时还无法断定被人偷听过电话，对吧？那后来又把找到的窃听器怎么办了？”

“只是扔掉了事。她想，对方已经知道自己发现了窃听器，以后也就不敢再安了。另外，手头也缺乏足够的证据证明窃听器就是长崎安的。”

“原来是长崎啊……这小子完全干得出来。他曾经自吹自擂，说自己在网上一口气下载过三万张下流图片，还在日本桥一带收购了大批次品来倒卖，为这事还被平户狠狠地嘲笑过。现在回想起来，我觉得他当时盯着继美的眼神确实有点怪。”

“是啊，我也觉得他的目光挺吓人的。”千鹤马上就表示赞同。听她的语气不像是表面上的附和，而是发自内心的看法。

“正是因为这样，你就认定长崎是那个‘乔治’吗？”

“案发后我把窃听器的事情告诉了警方，可是因为没有拿出实物，也不知道警察是不是真的相信我的话。可是，案发时长崎却提供了不在现场的证据，所以拿他没办法。”

“这么说，长崎并不是‘乔治’啊。”

“因此……”千鹤犹豫了一会儿才说道，“我认为除他之外一定还有一位同谋。”

“还有同谋？你是说‘乔治’实际上是两个人吗？”谏早追问道。

“是的。”千鹤坚定有力地回答。

“原来如此！‘乔治’并不是一个人，而是两个人。这我可真没想到。那么……”谏早又问道，“你之所以偷偷把我叫出来，是认为这位同谋也在我们阿基里斯俱乐部中，对吧？”

“是的，”千鹤回答，“如果不是这样的话，根本不可能把继美骗出来。”

“是吗？那么你一定已经知道他是谁了吧？”

“直到昨天为止，我还不知道他是谁。”

“到昨天为止？这么说，现在已经知道啦？”

“其实‘乔治’就是佐世保。”

“是佐世保？真的吗？佐世保竟然就是‘乔治’？……你找到什么证据了吗？”谏早追问道。

“很抱歉，暂时还没有。”千鹤遗憾地回答。

“这么说来，你说的这些只不过都是推测。如果是别人还另当别论，可是你说‘乔治’是佐世保的话，我看还是慎重些。因为他已经被人杀害，无法出面辩驳了。”

“你说的我完全知道，其实我昨天才开始怀疑上他。也就是说，直到他被杀，我才敢确信佐世保就是‘乔治’。”千鹤依然坚持己见，一步也不肯退让。

“看来，你对自己的结论已经非常有信心了。不过，让我疑惑的是，为什么你昨天才突然怀疑上佐世保，而以前却并未往他身上想？至今为止连警察都束手无策，无法认定‘乔治’到底是谁，你是怎么知道的？难道昨天突然发生了什么特别的情况？”

“他带我们进入书房参观，见到佐世保姐姐的照片时，我才怀疑上他的。”

“就是摆在桌子上那张照片？”

“是的。”说到这里，千鹤已经难以抑制内心的激动，一口气把自己的怀疑都说了出来。“见到照片，我就意识到他姐姐长得实在太像继美了，虽然我知道她们是两个人……她们俩确实有许多相像之处。首先，都是脸型细长，都留着长发，都是薄嘴唇，都经常低垂的眼睛。另外，两个人眼角上都长着一颗黑痣。我开始考虑这究竟是为什么。那时，几张熟悉的面孔顿时浮上心来，那是继美遇害以后，我见过多次的、同是落入‘乔治’的魔爪、被他杀害了的几位女孩的面孔。我马上意识到，这些被害者全都是留着长发，脸型全都显得很细长，都是薄薄的嘴唇。而且，包括继美在内，其中三人或左或右，眼角下都有一颗黑痣。虽然七位被害者除了上述几个共同点外，相貌差异很大，可是若以佐世保姐姐的照片为中心，把她们放在一起进行比较的话，几位被害者给人的印象却是惊人地一致。她们全都与佐世保的姐姐存在几分相似，也就是说，这些相貌酷似佐世保姐姐的女孩最终都成了被害者。佐世保的姐姐是三年之前去世的，而凶手‘乔治’的出现正是在其后不久。因此，我才敢肯定‘乔治’就是佐世保。由此我又联想到，长崎君或许就是佐世保杀害女孩的帮手之一，为他物色人选，进行调查，摸清被害女孩的生活规律等等。”

“……这么一说，我也感觉她们确有许多相似之处，之前怎么就没想到啊！佐世保竟然就是那个‘乔治’……难道，你因为怀疑佐世保而杀死了他？”

“不许这么说！”千鹤马上加以否定，“我根本就没干那种事……如果我真的具备那种力气和胆量的话，也许会那么干，但他的确不是我杀的。”

“这我当然知道。如果佐世保真是你杀的，那你就不会把这些怀疑告诉我了。”谏早的语气十分和气，这让千鹤顿时放下心来。

“这太好了，我早就相信，作为继美的知心男友，谏早君是完全值得信赖的。”

“可是，我并没有完全相信你得出的结论。”谏早不失时机地强调了一句。

可是千鹤根本不为所动，接着说道：“佐世保被杀后我才意识到，在进行胆量测试游戏时，大君村听到的那个女人的声音也许确实存在。正如平户君说的那样，这座馆里昨夜真有另一个女人存在。也许佐世保，也就是这位凶手‘乔治’，正想动手杀害那个女人，却遭到对方拼死反抗，导致自己被杀身亡。”

大村当时听到的声音就是平户推测的第八个人，即“乔治”选定的下一位被害者发出的。在“佐世保=乔治”这个等式下，两位女人的形象和特征已经渐渐重合，成了同一个人。

谏早沉默了一阵后才开口说道：“如果佐世保真是那个‘乔治’，也许如你所说，佐世保确实是被她杀死的。不过，即使这样，这显然属于正当防卫的范畴。那么，这位女人为何不肯站出来承认这一切呢？”

听到谏早提出的疑问，千鹤毫不犹豫地回答：“那是因为她知道我们之中还有‘乔治’的帮凶，而且很可能帮凶还不止一人。说得难听些，甚至我们整个阿基里斯俱乐部都是‘乔治’的帮凶。因此，她在警察到来之前把自己藏起来，不让大家发现，也是可以理解的。”

“你的话有几分道理。这么解释也完全符合逻辑。这么说来，松浦君已经认定长崎就是‘乔治’的帮凶了，对吧？”

“是的，但是手头还缺乏明确的证据……照目前的情况看来，现在心情最为不安的当数长崎君了，因为那位女人如果知道‘乔治’还有一个帮凶，肯定会向警方告发此事。那位女人出于正当防卫杀死了佐世保，可能不会受到法律的惩处；而长崎协助‘乔治’杀死几位女孩的事一旦败露，必将被判死刑。因此，在这种情况下，不但那位女人可能铤而走险，长崎君也极有可能进行垂死挣扎，为了灭口而四处寻找那位女人。我们不能不防啊。”

“你说得对。看来，我们的双眼并不能只盯住外人，对自己人也不能掉以轻心啊。可是即使如此，认定‘乔治’的帮凶就是长崎君还为时过早，还须进行甄别，不能妄下定论。”

“怎么进行甄别？总不能把他捆起来进行审问吧？”

“可是手头任何证据也没有，断定他就是帮凶还是轻率了些。另外，即使他确实就是‘乔治’一伙的，还不至于急着对我们几个下手吧？从他和佐世保的关系来看，毕竟佐世保是主犯，而他只是被迫参与也未可知。”

“如果真像你说的就好了……”千鹤不安地说道，“拜托，你一定得帮帮我，对我来说可以依靠的也只有谏早君你了。”

“噢，那是自然，我会帮助你的。即使为了替继美讨回公道，我也会竭尽全力来帮助你。不过，刚才这些话你还没告诉过任何人吧？”

“是的，我谁也没告诉过。岛原君和大村君并不可靠，而平户君和佐世保的私交又太好了。”

确实，佐世保和平户的交情已经有很多年了。即使千鹤据理力争，平户也很可能听不进她揭开的真相。虽然暂时也还未能理清她所说的一切，但只凭自己以往的观察，谏早已经意识到，千鹤的直觉应该是十分准确的。

于是，他说道：“你说得对，由于平户君过于尊敬佐世保，这一定会影响到他的客观判断。你能如此信任我，这让我十分高兴，谢谢。也许知道这一切后，我就能替继美报仇了……可是我有言在先，在没有获得足够证据前，你不能擅自采取行动。那位女人可能既是凶手，同时也是一个可怜的受害者。万一惊动了她，情急之下对我们进行报复的可能性也不能排除，像大村君那样发现她的背影后大喊大叫，其实都很危险。另外，即便是为了继美报仇，直接动手的也不应该是我们，无论如何，只能通过警方来达到这个目的。不管你打算采取何种行动，事先务必找我商量一下，切忌头脑一热就擅自动手，记住了吗？”

“……好吧。”

和刚才不同，千鹤的回答听起来似乎带着些不满。也许她本来打算约上谏早，直接采取行动，揭开“乔治”的面纱。以她的性格，完全可能一怒之下，杀死主犯佐世保吧？而现在佐世保已经被杀，她极可能亲自动手，把佐世保的帮凶杀死，来为自己的好友报仇。这很让人担心。看来不仅是那位凶手，就连隐藏在俱乐部成员中的“乔治”的帮凶也可能在被逼得走投无路的情况下铤而走险，把急于摆明真相的几位同学杀害吧？

窗外传来雨点敲打在玻璃上的声响。

“……千万不要擅自采取行动，千鹤。千万别贸然动手，那太危险了。”