三名搜查人员张大嘴巴望着眼前的人。

他们共同的想法是：过去询问过那么多人，从没遇过这种调调的。三人紧盯着眼前之人——帕斯可小姐的怪异举动。她在干什么呢？她就像马拉松跑者一样在一群刑警面前原地踏步，双手一下子摇来晃去，一下子又往头上举起，动个没停。

福尔摩斯二世小心翼翼地询问：“不、不好意思，我们想请教有关你前雇主斯金纳小姐的事。”

“请说。”帕斯可小姐一边转动手臂，一边用坚定的态度说明：“现在是我做‘随处体操’的时间。不好意思，我得边运动、边回答，因为我坚守今日事今日毕的原则，有什么问题请说吧！”

“是的，这是一种减肥方法，是随处都能做的体操，我做这个体操已经一个礼拜，确实减轻了一磅的体重。”

福尔摩斯二世露出一脸难以置信的神情：“请原谅我的失礼，可是我看你现在的样子明明很苗条呀……”

与其用‘苗条’来形容帕斯可小姐的体型，还不如用‘憔悴’更恰当。

她听到福尔摩斯的话，脸颊抽动了一下：“千万不可以松懈！稍稍一不小心，马上又会胖回来的，我的最佳体重是八十磅前后，必须努力保持才行，做不好自我管理的人，就不配为知性的菁英分子！”

福尔摩斯二世露出无力招架的神情说：“随便你啦，那就请你继续做吧。对了，关于你从事的贴身女仆工作……”

“什么贴身女仆！请用秘书工作来称呼。”

“早上八点做到晚上八点，扣掉中午休息的两个小时，一共是十个小时。负责照顾斯金纳女士的一切生活，包含清扫、洗衣服、用餐，到买东西、付各种账款，还要陪她聊天。”

“原来这些就是秘书的工作呀。”苹可插嘴。

帕斯可无视她，继续说下去：“我每天早上八点来上班时，斯金纳女士会卸下大门的门闩……”

“斯金纳女士自己一个人有办法走路吗？”基德问。

“可以，虽然走路像婴儿一样不稳，但还是可以自己一个人走到玄关前厅，早晚的门闩开关都是斯金纳女士亲自动手的。”

“昨天晚上也是吗？你确定门闩有插上吗？”

帕斯可小姐挑起单边的眉毛，露出‘为什么要的接受这个庞克族男人问话’的表情，但最后还是不太情愿地回答：“是的，出去的时候，我有听到门闩插上的声音，我有确认的习惯。”

“早上，她有办法自己一个人起床吗？”

“那张床的床篷上不是挂了滑轮吗？抓住那个，她就能自己起床。还有，她担心躺平的话喉咙会被自己的脂肪塞住、导致窒息，所以加了好几层枕头，让自己睡觉时可以依靠在床头板上。”

“窒息？那要是从床上跌下来的话该如何处理？”

“我会去找约翰逊医生，也就是前不久过世的主治医生就她。”

“去找他？难道没有电话吗？”

“是的，这里的对外联络方式只有写信和直接去找对方。”

“今天早上是如何联络到韩佛利律师的呢？”

“走五分钟后向邻居借用电话联络的，韩佛利律师八点半赶来，他的判断是：与其找医生不如先找侦探大师过来。”

“信件……私人信件你也会过目吗？最近这里有没有收到私人信件？”

“是的，一个月前她的堂妹有来信……”帕斯可小姐意味深长地停顿了一下。“一封要借钱的信，不过我已经听从斯金纳女士的命令撕掉了。”

福尔摩斯二世似乎觉得自己的主导权被夺走了，他赶紧插嘴问：“斯金纳女士仍然恨她的堂妹吗？”

“当然恨，她的堂妹也经常缠着我问东问西，探听斯金纳女士的事。昨天早上籍故说要庆祝斯金纳女士生日，特地送她爱吃的饼干和花束过来，结果斯金纳女士还是没有见她。这也是当然的咯，谁叫她是斯金纳女士全世界最不想看到的人咧，为什么事到如今还想示好？我是听家母说才知道斯金纳女士为何会走到闭门不出这一步，将来打算写成文章……”

“你是因为自己文学上的野心，才来这里工作的吗？”基德语带讽刺地问。

帕斯可小姐的嘴角露出明显皱纹和冷冷的笑容，她说：“你要这么解释也无所谓。总之，表面上该做的服务我都有做，斯金纳女士很满意才付给我薪水的。”

主导权又被夺走的福尔摩斯二世走到帕斯可小姐面前，用尖锐的语气质问：“昨天晚餐也是你做的吧？”

帕斯可小姐突然将水平伸向身体两侧的双手并拢在胸前，并用力摆动。福尔摩斯二世吓了一跳，连忙跳开。这位老侦探发现自己简直像在陪对方做体操，不禁感到疲倦。

帕斯可小姐尽情摇摆双手后才回答：“没错，三餐都是由我管理的。”

“你说管理，那怎没有建议她减肥呢？”这次换苹可酸人了。

帕斯可小姐面不改色地回答：“我不会建议她呀，我说过了，我只提供表面服务，斯金纳女士希望什么服务，我就提供什么服务。”

“喔……那昨天的晚餐是什么菜色？”

帕斯可小姐动作一变，开始做腿部屈伸。她一会儿蹲下去，一会儿站起来，嘴里边回答：“吐留特…梭蒙涅…安…味希…松…非由帖…多…列久姆。”

苹可看到奥斯克小姐激烈的动作，自己的双膝也不自觉地开始一弯一弯了。

她问道：“拜托，我只看得懂汉堡连锁店的菜单，那个什么列久姆的到底是什么东西啊？请你用我懂的话来解释吧。”

“鳟鱼膀胱包佐蔬菜。”

“什么！膀胱？”苹可大吃一惊。“你说的膀胱就是装尿的……”

“没错，挑选好的味希，用醋和盐加水洗干净，然后用剪刀剪出一个开口，将内侧整个翻出来……”

“慢点慢点，你说的味希又是什么……”跟着帕斯可小姐弯腿的苹可问。

“喔，就是猪的膀胱呀！味希内侧会有尿液的味道，所以一定要完全翻开来清洗，这就是窍门所在。”

“好恶！”苹可吐出舌头。

“清洗干净后，灌进少许肉汤，并塞进片好的鳟鱼，然后将开口用绳子绑好……”

“天啊，我的头好痛，真是受不了那种莫名其妙的美食，我还是比较习惯摊贩卖的炸鱼薯条。”

基德代替垂头丧气的苹可发问：“那个盛放在银碗里的黄色皮状物就是膀胱——你所谓的味希吗？”

“没错，膨胀的味希里面充满香气，所以要在客人面前打开封口，提供完香气的服务后才盛盘，这点是很重要的。”

基德点头说：“原来如此，我还注意到一点，斯金纳女士用餐时是否习惯一次上完所有菜色呢？”

帕斯可小姐用力摇头，但在她开口之前没有人知道那代表否定，还是体操的动作之一。

“没有，平常都是按照顺序一道一道上菜，不过昨天她交代全部一起上桌，她要随兴地吃，所以我上完全部的菜后，比平常早一个小时下班，七点便离开了。”

这时帕斯可小姐露出不解的神情反问：“你们刚才开始就问了我许多和用餐有关的事，请问出了什么问题吗？”

回答的人是老侦探：“嗯……会问这些，是因为装着膀胱包的盘子上面验出氰酸钾了。”无法将询问主导权从庞克族手中抢回来的福尔摩斯二世，终于忍不住将不该多嘴的事情抖了出来。

帕斯可听到福尔摩斯二世这么说，嘴里吐出一句‘哎呀’，突然就停下手脚动作，踉跄地跌坐在附近的沙发上。

跟着做体操的苹可也在床上坐下，嘴里喊着：“哇，好累哟！”

稍事休息后，帕斯可小姐说：“不好意思，因为减肥计划的关系，我从昨天起就没有进食，现在有些晕眩……你的意思是说，斯金纳是中毒身亡的吗？”

“没错，我总觉得她应该是被人毒杀的，毒药有没有可能是在烹煮过程中混进去的呢？”

帕斯可小姐稍微想了一下，然后回答：“没有，因为全部都是我一个人做的，不可能有人下毒……酱汁做好的时候，我也确实尝过味道了……”

“材料方面怎么样呢？”

“鳟鱼是我直接到鱼市场买回来的，至于其他食材的管理，我也自认相当妥善。昨天除了我之外，没有人进出这个屋子，应该不可能有人会下毒。”

“可是今天早上你来上班时，门是开着的。”基德插嘴：“有没有可能是你昨天晚上回去后有人来访，并且下毒呢？”

“不，我在餐桌上斯金纳女士的面前切开味希，将鳟鱼取出，盛放在大餐盘上，并淋上酱汁。她即将开始用餐的时候我才退出餐厅，所以很难想象有人趁机潜入，在斯金纳女士面前的盘子里下毒，何况她的警戒心很高，几乎可说是病态了，再加上……”

“再加上？”

“斯金纳女士跟一般人不太一样的地方，各位应该不是很清楚吧。不管谁来，斯金纳女士都不会打开门的，五十年来都是这样，我完全无法想象她会打开门让谁进来。”

“那自杀的可能性呢？”问话的苹可显得很不耐烦。

“哪也不可能，我服侍斯金纳女士已经十年了，所以很清楚。她的心早在五十年前就死了，没有理由活到现在才结束自己的生命，而且昨天晚上我离去时，她还交代我隔天上班时要买蓝莓冰淇淋过来。”

“原来如此。”苹可耸耸肩膀，露出服了你的样子。“冰淇林呀……那就不可能是自杀了。”

基德改变话题：“对了，你有注意到其他不寻常吗？什么都可以，像是有什么东西不见了……”

苹可连忙问：“哪……那串珍珠项链，应该还在吧？”

帕斯可小姐想了一下，回答：“刚刚我检查过房间一遍了，宝石等贵重物品没有遗失，不过床头桌上的篮子不见了。”

“篮子？”

“是的，除了要供应三餐给斯金纳女士之外，我在篮子里还放了点心——像是杏仁巧克力、饼干和洋芋片之类的零食，以应付她嘴馋的时候。”

“明明是自己生日，却只能一个人狼吞虎咽、吃吃喝喝，真是寂寞呀。”苹可发出叹息。

听到苹可这么说，帕斯可小姐像是突然想起了什么，她说：“说到生日，还有一件事我觉得很奇怪……”

“什么事？”基德探出身体问。

“就是斯金纳女士的衣服，她不喜欢那件衣服的颜色，还交代我隔天拿去丢掉……”

“既然不喜欢怎么会有那件衣服呢？”

“那是韩佛利律师送的礼物，律师因为生日当天不能来，所以前天来时留下了那件衣服。”

福尔摩斯二世充满好奇地询问：“哦？看来，韩佛利律师从以前开始就是斯金纳女士的爱慕者，但女方好像不怎么喜欢他吧？”

“是的。”帕斯可小姐直言无畏。“因为斯金纳女士很重视外貌。”

福尔摩斯二世笑了起来，似乎是因为得到想要的答案很满意。

最后基德发问：“请让我在形式上问这个问题，请问你昨天晚上在做什么？”

“我租的房间距离这里约二十分钟的公车路程，我在房间里翻译但丁的《神曲》。”

“《神曲》呀……一个人吗？”

“翻译工作是一个人就能完成的。”

问完后，帕斯可小姐就获准告退了，房内只剩下搜查人员，于是福尔摩斯二世开口了：“看来自杀这条线是不可能的，所以问题只剩谁在大餐盘内下毒，又是如何下的了……”

“慢着！”基德发出制止：“我从刚刚开始就想不透，无法想象凶手在大餐盘里下毒，杀死斯金纳小姐的情况。”

“为什么？明明是剩余酱汁中验出氰酸钾了呀。”

“嗯，问题是，氰酸钾属于即效性的毒药，如果真的掺进了菜肴里，斯金纳小姐应该吃一、两口就会死了，大餐盘里的菜却一点都没有剩下，这到底是怎么一回事？”

“凶手可能是为了掩饰下毒的行径，将剩余的食物都带走了吧？”

“既然那样，为什么不将酱汁都洗干净呢？再说，只要验尸解剖，菜里有毒的事实还是会被揭穿，不是吗？”

“会不会是因为大吃大喝老太婆的胃很强健，她把有毒的食物全都吃进肚子里了？”苹可天真无邪地发言。

“别蠢了。”基德露出难以置信的表情。

苹可吐了一下舌头，开始唱起怪歌，心情丝毫不受影响。

有个瘦皮猴

你猜怎么着

整天无所事事只知道做体操

减肥是她每天的日课

她和老太婆就合不来了

“你在唱什么？”

“《大吃大喝老太婆》童谣的第二段呀。”

“真的有那种歌词吗？”

“嘻嘻，是我乱编的啦，我是在唱那个帕斯可小姐。”

“真正的第二段歌词是什么内容？”

“我想想……大吃大喝老太婆出去买面包回家后，发现她已经死去也举行过葬礼的老公又复活了，生龙活虎的……”

“死人复活吗？”基德蹙起眉头。“虽然很无稽，但往这方向想也挺有趣的。”

三人闲聊到一半时，刚刚就一直在外面警车里待命的祖特走了进来。

“喂，我刚刚用无线电听取史诺宝的岩石解剖报告了。”

“然后呢？”基德探出身体问。

“嗯，死因果然是氰酸钾中毒，死亡时刻大约是昨晚八点，不过有一点很奇怪……”

“什么？还不快点说清楚。”福尔摩斯二世催促他。

“是，被害人的胃袋里面是空的。”

“空的？她没有吃鳟鱼和那个……膀胱包的菜吗？”

“好像是，不止晚餐，被害人似乎从当天早上起就没有吃任何食物了。”

听到这里，苹可又开始在一旁高兴地起哄：

“瘦皮猴减肥，大吃大喝老太婆也减肥！”