换两次出租车后，我来到市场街的北方。找了个住的地方。你不能称它是下等旅馆，只能称它是垃圾堆。对目前的我正好合用。

第三街的小店供应了我一件衬衫，袜子和内衣。一家小药房供应了我刮胡须用物品。在昏暗，肮脏，不通风的房间里，我坐在一张会作响的桌子旁，开始想一切发生过的事情。

卞约翰·卡文……第二急需一个不在场证明。他愿意花那么多金钱，时间来伪造一个。

为什么？

我走下楼，用电话打卜爱茜公寓，找到她。

“雪曼好吗?”她问。

“雪曼很好，”我告诉她：“她也问你好。”

“谢了。”她泠泠地说。

“爱茜，我觉得我在这里走不对路了。”

“怎么会？”

“那会是很长一张清单。”

“从撞人逃逸开始。”我说：“我特别想到被撞的人受伤很严重，而撞人的车子损伤不大，不容易被找到，你懂吗？”

“我懂。”

我说:“也要包括洛杉矶的近郊。譬如五六十哩之内。你看你能找到什么，好吗？”

“紧急吗？”

“十万火急。”

她说：“你根本不在乎一位单身女郎的过末，是吗？”

“我回来后，你多的是周末。”我说。

“周末也必须要有钞票。”她反驳道。

“你在说什么？”

“我只是说，要你代我问雪曼好。”她问：“我怎样找你？”

“你找不到我，我会打电话找你。”

“什么时候？”

“明天早上吧。”

“礼拜天早上！”

“是的。”

“你真的越变越像白莎了。”她告诉我。

“好吧，”我说：“我多给你一点时间，让你多睡一会。我星期一早上打电话办公室找你。我会叫接电话那一端付钱，我现钞不多了。”

“礼拜天没关系，唐诺。你的事，任何时间都……”

“不要，这样短时间你找不够数据的。”

“你怎么知道？也许一个警方侦探今晚会请我吃饭。”

“你蛮吃得开嘛。”

“也限本市而已。其它城市我不熟。”

我大笑：“爱茜，决定星期一好了。已经够快的了。”

“真的？”

“真的。”

“再见。”她温柔地说，把电话挂上。

我去邮政街和普克街看一看，这里天生就该是有车祸。任何人沿着邮政街向前，看过凡尼斯路绿灯，以为普克街不会有车出来，一定会加速前进。

一位男孩在街角卖报纸，交通流量很大。

我从口袋中拿出石警官给我的证人名单，一面在怀疑这张名单是否是齐全的。

名单上有个女人，职业只写是贩卖员；一个男人，是附近药局工作的；一个机车驾驶，他‘看到全部’，因为他在路当中；一位男的听到撞上行人，从他经营的雪茄摊跑出来看是发生了什么事。

名单上没有贩报大男孩。

我想了一下，走过去买了份报纸，给他两角，叫他不要找了。

“这是你常来的地点吗？”我问。

他点点头，他眼睛敏捷地看来往的人群，找恰当的对象来销份的报纸。

“你每晚都在这里吗？”

他点点头。

我突然说：“为什么你不告诉警察，星期二晚上你看到那个撞了人跑掉的车祸？”

要不是我一把抓的快，抓住他手臂，他还真的会逃跑掉。“算了，小鬼。”我说：“说出来吧。”

他看起来像只落入陷阱的兔子。“你不能逼我做我不愿做的事情。”

“谁在逼你？”

“你。”

“你还没真见人逼你呢！”我告诉他：“他们给你多少钱叫你不开口？”

“你为什么不管你自己的事？”

我告诉他：“你这种行为叫做接受金钱，私了刑案。”

“这一带我警察朋友不少。”他说：“他们不会喜欢我被别人欺侮的。”

“你也许有朋友是警察。”我说：“但是现在和你打交道的不是警察。你有当法官的朋友没有？”

我看他畏缩了。

“当然，”我说：“有一个法官是你朋友也许能帮你忙，我不是警察，我是个私家侦探，但我是不好缠的。”

“你为什么和我过不去呢？放我一马不好吗？”

“说话对你有什么不好呢？”我说：“有人给你钱了？”

“当然没有。”

“把消息留着，准备敲诈些钱？”

“喔，先生，帮帮忙。我也想出面为正义作证的，但是我发现我不能。”

“为什么你不能？”

“因为在洛杉矶我有些麻烦。我违反了假释法规，我是溜来这里的。我不该卖报纸，我该每三十天向假释官报到一次的。我不喜欢那样，我溜这里来，但是我没做不正当的事。”

“你为什么不报告你看到这件车祸？”

“我怎么能？我以为我做对一件事，我记下那家伙车号，我认为我可以替警方立件大功，但是我立即发现那会怎么样。地方检察官会叫我做他的证人，代表被告的律师会把我面子剥光证明我是个假释逃犯，陪审园会对我不信任，他们又要把我送回洛杉矶，我是那边的假释逃犯。”

“拿一个小孩子来说，你相当聪明。”

“我不是小孩子。”

我向下看他早熟聪明的小脸，他锐利的眼光也看向我，他想找我弱点来打击我。我手下感到他瘦削的肩膀，我说：“好吧，孩子，你不许瞒我，我也真心对你。你几岁了？”

“十七岁。”

“在这里还能混得下去吗？”

“还算可以。我现在努力要学好。我在洛城有麻烦，是因为朋友太多了。我一定得跟他们闯，否则他们笑我‘娘娘腔’。我一个人生活就不会出错。”

“你那些朋友在洛杉矶干些什么？”

“什么事都干。开始是幼稚的孩子玩玩的。之后‘杀猪的’杀出来要做头，他说只有警察在通缉才能算是玩家。他是非常厉害的人。”

“为什么不去告诉你的假释官？”

“你叫我去做告密的小人？”

“为什么不自己留在家里，不要出去逛。”

“别傻了。”

“所以你一个人溜到这里来？”

“是的。”

“一直没犯错？”

“绝对正直。”

“把汽车车号给我，我尽可能不把你拖进去。”

他从口袋中拿出一片从报纸上撕下一角的纸。纸上有硬铅笔写下的一个号码，不易认出是什么。

我小心地认着。

他焦急、低哀地说：“是这辆车撞上了那个人。驾车的从上坡下来，快得不得了，几乎撞上我，我生气了，所以先记住他号码。他是个中年大胖子，旁边有个小金发的挤在他身上。在街角处她要去吻他，也许是他想吻她，反正他们在接吻。”

“你怎么办？”

“我跳着让开，以为这家伙会撞上人行道。我记住他号码……我拿笔，记在报上，他就撞上这个倒霉人。”

“之后呢？”

“他慢下来，我以为他要停车；女的给他说了什么，他改变主意。加油走了。”

“没有人追他？”

“当然有，一辆在他后面的车要追他，正好一个呆瓜从路边要开车出来。两辆车一撞，把街上弄得一地破片。这时所有人都来帮忙照顾被撞的老人，突然，我自然了解我的处境了，我要是出来作证，我就作茧自缚了。”

“开车的是什么人？.”

“我告诉过你，我不知道，我只知道他开的是深色轿车，开得飞快，而且他和他女人在车里调情才会撞到人。”

“有喝酒？”

“我怎会知道？他脑子里根本没有在开车，我走吧。”

我给他五块钱，我说：“买些糖果吃，不要耽心。”

他看看五元钱的票子，快速地拿过塞在口袋里：“还要我做什么？”

我问：“再看到这男人你会认识吗……开车的男人？”

他突然警觉地看向我，坚决地说:“认不出。”

“从一排排的人当中，能认出他来吗？”

“不能。”

我离开他，去查他给我号码车的车主。

是辆凯迪拉克轿车，车主陆好佛，登记地址远在海滩上的一个公寓。