第3章 水母船(Ⅱ)

一九八三年二月八日 08:05—

面对菲利普·费弗教授的尸体,四人表情僵硬地呆在原地。这一幕在威廉眼里,就像一出蹩脚的喜剧。

“这、这是怎么回事?”

琳达呆滞的声音打破了沉默。“不会吧……这是怎么回事,开什么玩笑?!”

在二号房里,从床单到地上全是呕吐物。为了避开那些秽物,教授的遗体现在已经被放在了房间的一角。眼睛与嘴巴都已经由内维尔伸手合上,但仍无法完全抹去他临终挣扎的痛苦痕迹。

威士忌的瓶子倒在床边,从里面流出了一摊液体。克里斯用手帕包住瓶子后捡起,然后战战兢兢地凑到鼻子前。

“还有气味,看来开瓶之后还没过多久。”

克里斯将瓶子放回原处,用他那淡群青色的眼睛看向遗体,抓了抓自己的茶色鬈发。他平常那副坏孩子般的笑容,已经被充满苦涩的困惑所取代。这个男人从未对他老家的丰厚资产提过一个字,这点不知该评价是好还是坏。面对眼下恩师的横死事件,他身上那开朗的气息似乎也消失无踪了。

威廉用仍处于混乱状态的脑袋思考克里斯这句话的含意。现在是刚过上午八点。威廉发现教授尸体是在上午六点……也就是说,那时教授或许才刚死不久?

“应该是急性病发作吧。”

内维尔开口道。这个男人将右半边的暗灰色刘海向后梳起,方框眼镜后的淡褐色眼睛散发出冰冷的神色。“本来他想用酒把药灌下去,结果没赶上——应该就是这么回事吧。”

在那摊威士忌里浸着一个小瓶子。几粒药片散落在瓶子周围。

恩师猝死。从教授开始酗酒之后,威廉并不是从未想过会有这么一天。但他也没有想过,这种事偏偏就发生在今天,发生在航行测试马上就要结束之前。

为什么?直到昨晚为止,教授身上明明还看不出任何状况恶化的征兆。

“虽然教授以这种形式去世非常令人遗憾,但现在即使讨论死因也没用。应该尽快——”

“请等一下。”

爱德华开口。

爱德华有一头浅茶色头发和翡翠色的眼睛。尽管他在五人中最年轻,表情却缺乏活力,是个散发奇特气息的青年。

“这真的只是单纯的病情发作吗?”

五人陷入一瞬沉默。

“如果像内维尔所说,教授是因为急性病发作来不及吃药才死的,那么教授的遗体被发现时应该在床上,至少也应该在床的附近才对。”

众人面面相觑。教授倒在门旁,和床之间有一段距离。

“那么大概是这样吧。病发后他吃了药,但症状没有好转,于是他在试图呼救时断了气。这也没什么差别。”

“是……这样吗?”

“怎么?”

“我也没什么医学知识,所以无法断定,但是——”爱德华指着遗体的某个部位,“教授吃的药是用来缓解心绞痛的。人在心脏痛苦时,会去抓这种地方吗?”

教授的喉咙上,刻着好几道隆起的抓痕。

一股恐惧蹿上威廉的背脊。内维尔、克里斯和琳达似乎也都已经察觉到爱德华想说的意思,表情僵硬。

教授并不是因为来不及吃药,或者吃了药却没有起效才死的。

他会不会是因为吃了药才丧命?

“爱德。”忍受不了这种寂静的威廉发出近乎喊叫的声音,“你是想说,有人在教授的药里下了毒?”

爱德华没有回答。但在他的表情中看不出否定。

散乱一地的药、酒瓶、呕吐物,以及抓着喉咙表情扭曲而死的教授。对啊,这幅画面不是毒杀是什么?更何况,如果是我们这些人,要想弄到剧毒物质简直是轻而易举。

“等、等等。”

琳达的声音在颤抖。“你说下毒……为什么?!为什么啊?为什么非得在这种时候杀害教授?而且,到底是谁?如果是毒杀的话,到底是谁做出了这种事?!”

“这种事别问我们。”克里斯冷淡地说道,“教授平时服药的事,我们所有人都知道。就算爱德说的都是真的,也不知道是谁下的毒——至少现在没办法。而且,如果那个人是把毒药——假设只有一颗——混在了教授的药里,那么教授会在今天死去只不过是个偶然。”

“说到底,毒也不见得是混在了药里。”

酒……吗?

技术开发部的人都知道教授离不开酒。在把行李搬上试验机时,威廉还看见爱德华扛了好几个冷藏箱,让他内心十分震惊。

如果没记错的话,有几瓶酒应该是从办公室里的教授座位上拿来的。要将其中一瓶换成毒酒,对于在场成员来说绝对不是难事。即使瓶子上留下了少许动过手脚的痕迹,醉醺醺的教授想来也不会发现。

“内维尔——”

琳达惊慌地望向内维尔。“无聊。”内维尔只吐出这一个词。

“什么下不下毒的,全都是没有任何证据的臆测。航行测试继续进行。全员回到岗位上。”

“喂、喂!”威廉怀疑自己的耳朵,“你是认真的吗,内维尔?教授他——教授他死了啊?!不是什么死因的问题,应该立刻叫警察过来吧!”

“不管是现在就叫警察还是抵达终点后才通报,在时间上并没有太大的差别。即使早叫警察来,教授也无法起死回生。所以我们应该先回到A州完成航行测试,这是合理的判断。”

“什——”

威廉一时无法反驳。

现在,水母船停靠在两个检查点的中间。附近没有城镇也没有干道,只有一片广阔的荒野。在这里呼叫警察,不知道要等上多久。

而且这里在A州的范围之外。即使急着赶到最近的城镇,到头来恐怕还是会被转移到威廉等人居住的A州的警局。从这点来看,像内维尔所说的先回到A州结束航行测试确实比较方便。

然而,事关人命,死去的还是恩师。可以像这样纯靠逻辑判断吗?

“说到底,你觉得现在的我们是处在能够简单报案的状况之下吗?一旦航行测试的事泄露出去,你也会有麻烦哦。”

内维尔冷酷的声音,已经足以压过威廉的犹豫不决。

“幸好,航行测试的路线和回A州的路程没什么差别。回去之后的对策由我来打算,你们就专心在完成测试上——克里斯,你去联络赞助人。”

“了解。”

在看到克里斯点头后,内维尔又一次瞪向威廉等人。

“不要发呆。我们已经比预定计划慢了四十分钟。赶快回到各自的岗位。”

“这下可头疼了。”

爱德华摇了摇头。他那缺少活力的声音,此刻正在困惑与怀疑之间来回摇摆。“事情居然会变成这样……内维尔也是,为什么会……”

“快去操舵室。”

威廉装作没听到。“了解。”爱德华毫无感情地回答并前往船头,仿佛在无声地斥责“你不为恩师的死感到难过吗”。威廉无法直视他的背影。

威廉回到三号房,仰面倒在床上。

教授死了……被人毒杀。

不,还不能确定是这样。判断他并非因病死亡的人又不是医生。然而,威廉无法轻易相信教授之死是神下的手。

教授有即使遭人杀害也不足为奇的理由。而且,这点对于他们技术开发部的成员来说全都一样。

当爱德华对教授的死表示疑问时,现场没有一个人提出“教授为什么会遭人杀害”的质疑。无论是内维尔,还是喊着“为什么会在这种时候”的琳达,都没有质疑教授遭到杀害的理由。

这是因为害怕——恐怕在场的全员都是。

害怕承认,他们的命可能已经被人盯上了。

这次测试是赌上了技术开发部的命运的项目。万一测试机的情报外泄,别说他们自己,甚至可能会发展为U国这个国家的危机。如果敌国间谍出现在他们面前——威廉甚至不止一两次妄想过这种事的发生。

然而,真的会吗?“敌国间谍”这种只在间谍小说和电影上看到过的人,真的会找上他们吗?

简直就像三流虚构小说。可是说起来,将真空气囊这种革命性的技术公布于世,得到了“改变了航空器的历史”的评价——他们团队不更像在空想的科幻小说里才存在的人物吗……

威廉陷入了自嘲——明明恩师被杀,我却连一滴眼泪都没掉,只想着自己的安危。

爱德华,恐怕你想得没错。

我对于教授的死丝毫不觉得哀伤。我只害怕自己接下来将会变得怎样。

然而,即使就这样回到A州,恐怕也没有“让警察保护自己人身安全”这个选项。这种天真的期望已经被内维尔的一句话毁掉了。

——一旦事情泄露出去,你也会有麻烦哦。

如果警察赶来,就代表要和盘托出与这次测试有关的一切。同时,这也等于要将威廉等人与赞助人之间,那层连UFA其他部门都瞒着的关系公布于世——搞不好,甚至还有让警察更加深入调查的危险性。

假如,警方的调查涉及了他们的过去。

一旦她的事曝光,他们无疑会身败名裂。

或者,说不定……

那才是凶手的目的?杀害教授的不是什么敌国间谍,而是与她有关的人?

这么一来,凶手——

威廉让身体离开床铺。拍拍脸,摇摇头……不行,自己总想一些没用的事。

他走出三号房,看向走廊的窗户。回过神来,外面已经是陌生的风景。

在他们的下方,绿色的树木覆在和缓起伏的地表之上,深灰色的河面画出平滑的蛇形曲线,地平线上是一列白色的山峰。和方才干枯的大地不同,眼下的景色一片丰饶。一旦海拔改变,风景也会变得如此不同。

山峰逐渐逼近。威廉盯着窗外的风景看了一会儿——

突然背脊一震。

等等……

为什么山会靠近?

这时,警报声突然从天花板响起。威廉慌张地冲进三号房,抓起无线对讲机。

“爱德华,怎么回事?!”

“不知道。”

青年那说不上情感丰富的声音,此刻有些颤抖。“我不知道……不过,发生了异常情况,我们明显偏离了预定航线。前进方向,西南偏西十度。距离H山脉大约还剩三分钟——”

威廉顿时面无血色。

难道——自动航行系统出了问题?!

“快切换成手动航行!”

在威廉开口前,内维尔的声音插进无线电通信,声音里充满了不像他风格的紧张感。

“不行,不接受指令。”

大概是因为正拼命试图控制住混乱的缘故,爱德华的声音十分沙哑。“航行模式切换开关,没有反应——”

“这里也是。”

克里斯似乎已冲进操舵室,激动的声音盖过了爱德华。“紧急停止开关,没有反应!”

“等……等等,怎么了?!到底是怎么回事?!”

远处响起琳达的尖叫声。

威廉愕然站在原地。

试验机不受控制——切换模式和紧急停止自动航行系统,全都不管用?!

怎么可能?怎么会这样?不可能,不可能有这种事!

仿佛在嘲笑威廉的混乱一般,窗外的景色迅速地变了脸。树木的绿色消失,取而代之的是覆雪的山峰,开始将窗户涂成雪白。

不行,现在不是思考原因的时候。这样下去会——

在无线对讲机的另一边,克里斯等人继续着绝望的努力,试图让航路恢复原状。爱德华用僵硬的声音反复报告状况,内维尔大吼着“快破坏控制装置”,而克里斯则咒骂着制止他。

我们到底会怎样?不,说到底……

——如果,是这架机器擅自行动。

我们究竟,会被带到哪里去?

水母船的机体开始倾斜。

白色岩壁从窗户对面迅速逼近。

威廉放声大叫。