第一章 在这一章里,老洋葱踩了柠檬王一脚

洋葱头是老洋葱的儿子。他有七个弟弟:洋葱老二、洋葱老三、洋葱老四、洋葱老五,等等。对于洋葱这种老实人家来说,这些名字是再合适不过了。他们都是好人,可是说真个的,就是日子过得实在太不幸了。

这又有什么办法呢:哪儿有洋葱,哪儿就有眼泪。

老洋葱跟他的老婆孩子住在一间破破烂烂的小板房里,这种板房比装菜秧的小箱子大不了多少,有钱人要是来到这种地方,一准是大不高兴,鼻子一皱,叨唠一声,“哼,好大的洋葱味!”——就吩咐赶车的赶紧走。

话说有一回,这个国家的统治者柠檬王要亲自巡幸这个贫民区。这一下他的大小百官着了慌:洋葱味不要冲王上他的鼻子吗!

“王上闻到这种穷酸味,他会怎么说呢?”“可以给这些穷鬼洒香水!”侍卫长出了个主意。

于是马上派了一队柠檬兵到这贫民区来,给有洋葱味的人都洒上香水。

柠檬兵这回把他们的刀哇、大炮哇都给留在兵营里,只扛来些带喷雾器的大铁桶。桶里装的是花露水、紫罗兰香水,甚至最好的玫瑰香水。

队长吩咐老洋葱、他的孩子以及他的亲戚都从家里出来。柠檬兵们让他们排成一行一行,从头到脚好好洒上香水。香水像雨似地沙沙洒下来,洋葱头实在受不了,得了重伤风。他大声地打起喷嚏来,就没听见远远传来拖长的喇叭声。

这是柠檬王本人带着他的大小柠檬侍卫兵到这贫民区来了。柠檬王从头到脚穿的一身黄,黄帽子上有个金铃铛丁零当啷响。柠檬官的铃铛是银的,柠檬兵的铃铛是铜的。所有这些铃铛一个劲地响个不停,就丁丁当当奏出了好听的音乐。整条街的人都拥出来听。他们断定是来了个走江湖的乐队。

老洋葱跟洋葱头站在第一排,给后面挤过来的人推呀顶啊。最后老洋葱支撑不住,就叫起来了:

“退后!大家退后!……”柠檬王一听,马上竖起耳朵。这是怎么回事?

他威风凛凛地迈着两条又短又细的弯腿,走到老洋葱面前,凶狠地瞧了瞧他:

“你干吗‘退后退后’地尽嚷嚷?我所有这些忠心耿耿的老百姓都渴望着见到我,拼命要挤到前边来,可你对这一点不高兴是不是?”“陛下,”侍卫长轻轻地跟柠檬王咬耳朵,“依我看呐,这家伙是个危险分子,想造反了。得好好审查他一下。”马上有一个柠檬兵拿起望远镜,对准了老洋葱看。这种望远镜是专门来看扰乱秩序的人的,每个柠檬兵都有一个。

老洋葱脸都吓青了。

“陛下,”他叽哩咕噜说,“他们可是在推我啊!”“他们做得好,”柠檬王声如洪钟地说,“就是要推你!”这时候侍卫长对群众发表演说了。

“亲爱的老百姓,”他说,“国王陛下谢谢你们表现出来的耿耿忠心和你们之间的热情推搡。更用力地推吧,使劲地搡吧!”“可他们说不定要把你们也给挤倒的,”洋葱头反对说。

说时迟那时快,另一个柠檬兵马上拿起望远镜对准了洋葱头看。洋葱头觉得稳妥点好,就往人堆里一溜。

起先后面的人把前面的人挤得还不太厉害。可侍卫长对那些不带劲的人那么狠狼地一看,人群就像桶里的水一样翻腾起来。

老洋葱顶不住后面的推搡,一下子栽了个跟头,无意中竟踩了柠檬王一脚。也真不巧,柠檬王脚上长着个大鸡眼,不用天文大臣帮忙,他一下子看到了满天星斗。

十个柠檬兵打四面八方向倒霉的老洋葱扑过来,哐啷一声给他戴上了手铐。

“洋葱头,洋葱头,我的孩子!”可怜的老洋葱给柠檬兵带走的时候,慌忙向两边张望,叫了起来。

这时候洋葱头离开出事地点很远,什么也没看见,可这件事在周围看热闹的人却都知道了,而且照例知道得比事实还多。

“幸亏及时把他给逮住了,”那些闲嗑牙的家伙说。“您就想想吧,他竟想用匕首行刺王上!”“根本不是这么回事,这坏家伙口袋里藏着机关枪!”“机关枪?

搁口袋里?这不可能!”“难道您没听见开机关枪吗?”其实这根本不是开机关枪,而是嘣嘣嘣放节日焰火欢迎柠檬王。可是群众吓昏了头,赶紧离开柠檬兵,向四面八方逃走。

洋葱头想对所有这些人大叫,说他爸爸口袋里没有机关枪,只有一个雪茄烟的小烟头,可是他想了想,断定这些多嘴鬼是没法说服的,聪明一点,还是闭口为是。

可怜的洋葱头!他忽然觉得东西也看不清了,——这是因为大滴的泪珠在眼眶里打转转。

“缩回去,蠢东西!”洋葱头对泪珠叫了一声,咬紧牙关,不让自己哇地一声大哭起来。

泪珠给吓住了,缩了回去,就没有再出来过。

长话短说,老洋葱最后被判处无期徒刑,不但活着得蹲监车,死了还得待下去,因为柠檬王的监牢里有坟地。

洋葱头好容易得到机会去探监。他紧抱着他的爸爸说:

“我可怜的爸爸!他们竟把你当做犯人,跟强盗土匪一起关在监狱里!”“你说到哪儿去啦,孩子,”他爸爸温和地打断了他的话,“监狱里关满了正直的人。”

“那他们干吗坐牢呢?他们做了什么坏事啦?”“正好是一点坏事也没做过,孩子。

就因为他们正直,所以给关进来了。

好人不配柠檬王的胃口。”洋葱头想了想。

“这么说,坐牢倒是莫大光荣啦?”他问道。

“一点不错。监牢原是造来关抢东西和杀人的坏蛋的,可柠檬王正好相反:强盗杀人犯养在他的宫廷里,正直的人倒坐牢。”“我也要做个正直的人,”洋葱头说,“可我不愿意坐牢。你耐心一点等着吧,我要回到这儿来,把你们大伙儿全给救出去的!”“你不是太自信了一点吗?”老洋葱笑笑说。“这可是件不容易的事啊!”“你会看到的。我非达到目的不可。”这时候一个柠檬狱卒走来,说探监时间到了。

“洋葱头,”分别的时候爸爸说,“现在你已经长大,可以自立了。你的妈妈跟兄弟有洋葱叔叔照顾,你就去周游世界,好好学习,变得聪明一点吧。”“可我怎么学习呢?我没书本,也没钱买。”“那不要紧,生活可以教会你许多事情。只要睁大眼睛看——尽力看透各种各样的坏人和骗子,特别是那些有权有势的。”

“再往后呢?再往后我怎么办?”“到时候你自然就明白了。”“好了好了,走,走,”柠檬狱卒大叫。“你们叨唠得够了!你这个小破烂,要是不想关进来,你就待远点。”洋葱头原想唱个讽刺小曲给这个柠檬狱卒听听,可转念一想,事情还没办好,犯不着先给关到监牢里来。

他使劲亲了亲爸爸,就跑出去了。

第二天他把妈妈和七个弟弟拜托给好心肠的洋葱叔叔。洋葱叔叔过的日子比其他亲戚好那么一丁点儿,——他是给人看门的。

洋葱头跟洋葱叔叔、妈妈和弟弟们告别以后,把自己所有的东西打了个小包裹,用根棍子一挑,就上路了。

他见路就走,看来他走的这条路算是碰对了。

过了几个钟头,他来到一个小村子里。这个村子实在太小,甚至没有人肯花那么一点工夫,在柱子上或者在第一座房子的墙上写上它的名字。说真个的,这第一座房子也不像座房子,倒像个小狗窝。小窗口坐着一位红胡子老人家,正愁眉不展地望着街上,像担着什么心事似的。