第三章

凯伦在商务舱宽敞的座位上坐好,啜着一杯柳橙汁。谭艾力坐在她旁边,鼻子埋在公事包里的文件堆中。今天一大早她抵达丹佛机场之后,立刻就被护送到一间她从来不知道有的候机室。

她静静挑了一张面对他的椅子坐下,他不但没跟她打招呼,甚至没看她一眼。十分钟后,他才不经意地抬起头,一副若有所思的样子,然后又低头看文件。接着他顿了一下,再看了她一眼——缓慢而仔细地将她从头到脚来回看了一遍,让凯伦觉得十分得意。

“你是罗凯伦,是吧?”他问。她笑了,这句话让她确信昨天在邦妮店里耗了三小时,头上包着锡箔、脸上敷着泥巴,回家之后又花了三小时把衣柜里的衣服全都试了一遍,折腾半天果然值得。

他告诉她在前往维吉尼亚的旅途中他必须工作,然后就又开始看文件了,但他瞄了凯伦好几次。大致而言,她发现那些眼神颇令人愉快。

现在上了飞机,她坐在他旁边啜着柳橙汁,觉得越来越无聊。“我帮得上忙吗?”她问,朝他的文件点点头。

他对她笑笑,男人在觉得某个女人虽然长得漂亮,但不知怎地没长脑子时候,就是这样笑法。“要是我把电脑带来了,你就可以帮我打字,不过我没带电脑,所以也没什么事可以给你做。我只是有一些事情要决定。”

哦,是啊,她想道,“男人的”工作。“比方说呢?”她追问。

他微微皱眉。显然他喜欢他的女人保持安静。“就是买和卖呀!”他很快地回答,口气明摆着是要让她停止再问这种幼稚的问题。

“今天你在考虑要买或要卖的到底是什么呢?”

他两道眉毛在鼻梁上方都皱到一块儿了。爱情真是一种可笑的东西,她想道,要是雷伊对她摆这种脸色,她一定会马上让步,但这个男人一点也没办法吓到她。

他明白她不会停止盘问他了,没好气地说道:“我在考虑买下一家小出版社。”然后又回头去看他的文件。

“啊,”她说。“科曼出版社。封面很糟糕,大半是旧书重出。有几本地区历史的书不错,可是封面实在太难看了,没有人会买他们的书。”

看艾力的表情是要她别多管闲事。“我如果决定要买,就会重新聘请一位能够设计出好封面的美术总监。”

“行不通。发行人跟她有一腿。”

艾力刚把柳橙汁凑到唇边,听到凯伦的话差点呛到。“什么?”

“我很好奇,所以在发行人的秘书送财务报表来给你的时候请她跟我一起吃中饭。她告诉我发行人和美术总监在一起很久了,发行人本身已经结婚,有三个小孩。要是他把美术总监开除,她就会去告诉他老婆说他们有过这么一段,偏偏出版社又是他老婆娘家的。反正情况很复杂就对了。”

艾力朝她眨眨眼睛。“那么你有什么高见?”他的语气极度挖苦。

“把它买下来,派几个能干的人去管事,再把几本小篇幅的历史书合编成一本大的,当作科罗拉多历史教科书卖给学校。教科书可以赚大钱。”

艾力干瞪着她好一会儿。“你知道这么多只是因为你好奇的缘故,对吧?”

凯伦别过脸望着窗外,知道自己从未像此刻一般这么怀念雷伊。雷伊都会听她说:他喜欢她的意见和看法。很不幸的是,她发现大多数男人的心智都和现在身边这个男人一样封闭。

一直等到飞机起飞进入巡航之后他才又和她说话。“你还研究过什么其他东西?”他柔声问道。“喷射引擎?污水处理厂?筑路设备?”

她明知他意在讽刺,但她同时也听得出他的确想知道。“我只对小东西有兴趣,尤其是丹佛本地的。”

“比方说?”他问,抬起一边眉毛。

“劳森百货公司。”她立刻回答。

他一听便笑了。“那家店开在丹佛市中心可真碍眼。吉特企业已经向我开出很好的条件。”

“卖皮件和链子那家?”她撇着嘴问道。

“不如说是卖皮件和水钻的。”他靠在椅背上端详她。“如果是你会卖给谁?”她没回答,他微微一笑。“快呀,别现在打退堂鼓。你若是要指教我如何经营事业,怎么可以在提出一个意见之后就喊停呢!”

“好吧!”她赌气地说。“我会开一家贩卖育婴相关用品的店。”她预期他会不齿地转过头去,但他没有。他只是坐在那里,耐性地听她往下说。

她深吸一口气。“英国有一家店叫做‘妈妈的关怀’,贩卖一切和婴儿有关的东西:孕妇装、婴儿车、育婴室家具、尿片,所有杂七杂八的东西。在美国你得到不同的店去买不同的东西,而当你怀孕八个月时,脚都肿了,而且还有另外两个小孩,跑到五家不同的店去买齐宝宝需要用的东西可不轻松。我个人虽然没有经验,但是可以只去一个地方就把东西全部买齐,似乎会非常方便。”

“你会给这家店取什么名字?”他平静地问。

“避难所?”她一脸无辜地回答令他为之失笑。

艾力从公事包里取出纸笔交给她。“来,把你对科曼出版社所知道或是想到的一切统统写下来。不管是闲话还是什么,全部都要写。我想知道如何才能够解决那公司的问题。”

凯伦费尽全身力气想忍住不笑出来,可是没用。她感觉关于应该如何买卖他从未问过任何女人的意见。在谭氏企业之中他所负责的只是非常小的一部分,他手下有一些女性主管,但人人都知道谭艾力的话就是法律。他坚持事事都要照他的方法做常会激怒他的员工,但更教他们生气的是他几乎总是对的。

可是现在他居然问她的意见!“是,是,老爷。”凯伦故意这么说,然后开始动手写,她从眼角似乎可以看见他唇边微泛笑意。

凯伦若是曾以为谭艾力会殷勤对她,这念头也没持续多久,航程中他没有埋首文件堆的时候,都在讲电话。他用单手吃东西,另一手拿文件。等在华盛顿市郊的机场降落之后,他交给她三张百元大钞,然后朝行李转盘点点头。凯伦很想拿一张大钞票给行李夫当小费,但最后还是从自己的钱包里取出五元钞票付了,接着便去找艾力。结果是他来找到她,租车的钥匙已经在他手上。他们迅速走出机场,进入冷冽的空气中朝车子走去。

一进入温暖的车内,和他单独在一起几乎使她产生一种亲昵的感觉,她四下环顾想要找话说。“我既然要冒充你的未婚妻,不是应该知道一些你的事情吗?”

“你想知道什么?”他的语气使得凯伦报他以鄙夷的眼神。

“其实也没什么。我确信只要知道你有钱,对大部分的女人而言已经是足够了。”

凯伦原本预期他听了这句话会笑,或是还以颜色,结果没有。他只直直地看着前方,因为专注而皱着眉头。剩下的车程中,凯伦也懒得开口。她决定如果有人来问她为何打算嫁给谭艾力,那么她就要回答:“为了胆养费。”

他们驶经维吉尼亚的高速公路到了亚历山卓,然后穿过林木蓊郁的乡间,一路上经过许多漂亮的房子,直到一条碎石路口才猛地转弯。不出数分钟就有一栋房子映入眼帘,这是每一个小女孩幻想中最适合过耶诞的房子。三层楼、正面有高高的列柱、位置恰到好处的窗户。她几乎以为华盛顿夫妇会出来迎接客人。

屋前的草坪和屋后绵延的花园有不少人在活动,有人打触身式足球,有人收集了满怀的木柴,还有人只是闲晃,而小孩子更是几乎无所不在。

他们的车子一被发现,就有成群的人涌了过来,他们打开车门拉凯伦下车。大家纷纷自报名字,有萝拉、黛比、赖瑞、德夫,还有……

有个很好看的男子过来抓住凯伦,在她嘴上狠狠亲了一下。“喔!”凯伦叫了一声,瞪着那男人。

“我是斯迪,”他赶忙解释。“就是新郎。艾力没向你提起过我吗?”

凯伦想也不想便开口了。“谭艾力除非想要什么东西,否则绝不会跟我说话。”她脱口说出这句话之后,瞪大了眼睛。这些人都是他的朋友,他们会把她看成什么样的人 ?

没想到他们居然都哈哈大笑。

“艾力,你可终于找到一个看透你本性的女人了。”斯迪隔着车顶大叫,一手揽住凯伦的肩膀,这时另一个漂亮的女人也过来揽着她,带她进屋里去,一路上大家都笑个不停。

他们带她穿过燃着熊熊炉火的舒适房间,登上一道大楼梯,再经过两条走廊之后,来到一扇白色的宽门前。斯迪推开门。“他就交给你了。”他笑道,然后将她推进房间,带上门。

艾力在房里,他们的箱子已经放在行李架上,房间里只有一张床。“搞错了吧?”凯伦说。

艾力朝那张床皱着眉头。“我己经设法补救了,可是没办法。屋子里客满,每张大床、小床还有长沙发都有人睡。听我说,”他皱眉说道。“假如你担心我会在夜里侵犯你,我可以去打听看看能不能帮你找到旅馆房间。”

不知为何他的态度让她觉得很不高兴。“至少这里到处都有人,如果我大叫一定有人会听见。”

他似笑非笑地看看她,然后开始解衬衫扣子。“我得去淋个浴。婚礼彩排一小时后举行。”看他的眼神似乎在等她像摄政时代罗曼史女主角一样,因为害怕将看见男人宽衣而逃出房间。不过她当然不会被他吓倒。

“拜托别搞得浴室镜子上都是水气。”她说道,下巴抬得半天高,好像对她来说和陌生男子同住一室根本不算什么似的。

他轻笑一声,走进浴室,关门时留了条缝好让蒸气散出来。

等他离开视界之后,凯伦才让自己肩膀放松,吐了口气。这房间很漂亮,到处都是绿色的丝料和联邦时期的家具,她一面听着浴室里淋浴的水声,一面很高兴地打开行李。直到东西都整埋好之后才发觉,因为出于习惯的缘故,她把谭先生的行李也处理了。凯伦将他的鞋摆在自己的鞋旁边时,差点哭了出来。上回做这种事的时候已经是非常非常久以前了。

等她转身,艾力已经站在那里看她了,他的头发湿湿的,魁梧的身躯裹在毛巾布浴袍里。

“我,呃,我本来没打算把你的行李也打开的,可是,呃……习惯了。”她好不容易说完,便躲进浴室,并且把门牢牢地关上。

她在浴室里尽量拖时间,等回到房间见他已不在了,觉得很高兴。她飞快地穿好衣服,离开卧室,奔下楼梯去加入其他人,大家鱼贯上车前往教堂进行彩排。

在前往教堂的途中她对谭艾力越来越不满。既然假装是他的未婚妻,难道他不该对她体贴一点吗?结果他在门口就丢下她自己一个人去应付那一大堆陌生人。怪不得那么多女人不肯嫁给他,显然她们都是有脑筋、有常识的女人。

彩排进行得很顺利,直到最后才出问题。艾力是第一个走下过道的人,原本应该走讪中间,对凯伦伸出手臂让她挽住,然后两个人一同步出教堂。也许是人家跟他讲的时候他没弄清楚,反正他走到中间以后,就自顾自地往外走了,没等凯伦。

这真是太过分。“大家都知道艾力就是这德性,”她说。“他只要自己一个人就可以了。”

教堂里爆出一阵哄堂大笑,艾力转身,发现了自己的错误。他又走回来,极尽殷勤地向她鞠了个躬,然后伸出手臂。

“你是在报复我以往周末都害你加班打字吗?”他低声说道。

“这是替以前那些女人出口气,她们都不敢挺身与你对抗。”她说道,露出了不怀好意的笑容。

“我才不是你以为的那种怪物。”

“这我倒要去追问伊莲的意见。对了,她何时到?”

他们已到了教堂后方,见他的脸色难看,凯伦挺后悔刚才说了那句话。

“耶诞节当天。”他低声说完便别过身去。

晚餐桌上很热闹,大家七嘴八舌地讲着夏天避暑的情形,还有去过些什么地方。凯伦起初只顾着自己的食物,并未加入谈话,这些人彼此之间早已熟得不得了。艾力坐在长桌的另一头,也一样没讲话。凯伦久久看他一眼,觉得他也在看她,但他总是立即移开眼光,让她无法确定究竟是不是真的。

“凯伦,”一个女人说道,整张桌子都安静下来。“你的订婚戒指在吗?”

她毫不迟疑地回答。“艾力把店里库存的钻石都买光了,他们正在等新货到。你们知道的嘛,他都是成打成打地买的。”

餐厅窗户几乎要被众人的笑声震碎了,连艾力本人也笑,斯迪则在一旁猛拍他的背。

有人喊说“艾力,这个可别让她跑了”,还有什么“看来你女人的品味终于长进了”。

在这之后,大家让凯伦无法再躲着不出声了。坐在她对面的两个女人不停问她是做什么的、是哪里人之类一般大家通常会间的问题。等她说出艾力是她老板,她们觉得这太有意思了,想要知道为他工作是什么感觉。

“很寂寞,”她答道。“他其实并不需要我们,只除了偶尔要我们打封信时例外。”

这段时间里艾力只顾吃饭,一句话也没说,但凯伦可以感觉到他的视线,就连斯迪凑过去跟他讲话时他的目光始终不离凯伦的脸庞。

一直等回到“他们的”房间时,凯伦才觉得自己说不定有点太过分了。“今晚的事……”他从浴室走出经过她身边时她说道。“也许我不该……”

“怎么,难道你要认输了?”他问,他的脸距她非常之近。

凯伦莫名其妙地忽然觉得他有一张美妙的嘴。但她又回过神来,抬头挺胸地站着。“当然不是。”

“好。你把我的运动裤摆到哪里去了?”

“现在去运动不嫌太晚了吗?”她不假思索地说,当然,他不管什么时候要做什么都不关她的事。

艾力歪着脸对她笑笑。“除非你想看见我辗转反侧睡不着,不然这就是唯一可行之道。”

“左边第三个抽屉。”她边说边急急走进浴室。等她裹着纯白棉质睡袍从浴室里出来时,他已经躺在床上了,床中间放着一个又大又长的枕头。她爬上床空着的那边,说道:“这东西你是从哪弄来的?”

“偷来的。”

“那么我猜有个可怜的倒楣蛋现在正睡在没有靠垫的长椅上喽。”

“你要我还回去吗?你可以跟我抱在一起睡,不,还有更好的,我们可以好好讨论一下那个罐子的事情,就是你要我把我的……”

“晚安。”她坚决地说,随即便翻身背对着他,不过她入睡时,脸上是挂着微笑。