第二章

    穷!
  穷到山穷水尽的滋味是怎么样?
  穷到一文钱逼死英雄好汉是什么感觉,真想好好的尝一遍。
  官道上有一人一马相伴入城,人畜同样的落魄到神鬼回避,一身的邋遢连乞丐都不屑与之交谈,大老远一闻到臭味就赶紧拿起乞讨用的饭碗走人。
  穷人是不需要骨气,只要换一餐温饱余烦已了。
  远远的影像逐渐变清晰,瘦弱的老马瘸着后腿。拖着泥沙彷佛快断气地直喘,背上的皮毛东缺一块西缺一角地几可见骨,显然病得不轻。
  而牵着马的“大叔”长得虎背熊腰,新生的青髭分不清是本色黑紫或是脏污,胸前一大片酒渍子散发出恶吴,可说是穷人家的表象。
  说是大叔似乎抬举了,满脸的风霜应该年纪一大把了,偏偏那双眼锐利得吓人,大人小孩一瞧见吓得手软脚软直呼鬼来了。
  “真是见鬼了,不过是不小心溅了一身泥,值得这么大呼小叫?”
  发乱覆眼中的炯炯精光一透,浑身狼狈的男子牵着老马走向一旁的小茶棚,声音低哑的叫了最便宜的劣茶止止渴,半天才翻出两枚铜钱付账。
  穷鬼。
  男子可由茶棚主人眼中读出这二字,他当真是穷到要卖马来换些银两,只是他不确定这匹老马够不够换三个馒头,人家怕是嫌弃了它肉少塞不了牙缝。  
  低低的一笑,入口的浊茶还真涩,他这算不算自找苦吃,舒适的日子不过跑来当穷人?
  “你听说了没,无心观音居然在自个婚礼上摆了众人一道,硬把新郎倌扔出大门口。”
  “咳!这才不稀奇,她礼照收宴席照摆,让宾客酒足饭饱的一脸醉意走出玉壶山庄,你说好笑不好笑?”
  “真的假的!有女子这么惊世骇俗,那名声肯定不好。”一道好奇声突然介入。
  茶寮酒馆本是聊人是非的场所,多一个人开口少一个人开口无碍话题,就看够不够耸动。
  “谁说的,玉家二小姐的名声可好得没话说,不然地方上的人怎么会尊称她一声观音呢!”
  谁敢说二小姐的坏话,又不是打算从此断了生计。
  “可是把自个相公丢出大门岂不有违妇仪,为人所诟病。”多叫人不解的矛盾
  悍妇还有人拥戴?  
  “你是第一次到洛阳城吧?”说话的人斜瞄了一眼,入目的那张脸着实吓了他一跳。
  “是呀!初来乍到还请多多指教。”他的长相很吓人吗?落拓男子自问。
  看来有修饰的必要,否则无财无势的“穷人”怎么拐到一个知心伴侣呢?
  “别说指教,你要记住一件事,在洛阳城你谁都可以得罪,唯独不能得罪玉二小姐。”他说得小心翼翼怕被人听见。
  其实大街小巷谁不拿王家的琐事当闲话家常的话题聊着,只在于敢不敢光明正大、旁若无人地说嘴罢了。
  “为什么,玉家千金凶狠至此,连官府都不放在眼里?”可别像城阳公主一样蛮横无理。
  又幸好他要找的对象不是她。
  “此言差矣,二小姐是我听过最好脾气的千金小姐,玉家下人也从来没见她发过一次脾气。”简直淡如观音相。
  另一人也附和,“是呀!没错,听说她不曾扬声骂过人,柔柔淡淡地好像供奉在庙里的圣水。”清澈无波。
  落拓男子眉一皱,“圣水?”多奇怪的形容。
  茶客压低声音透露,“我们洛阳城的商家都是靠二小姐提拔才能兴盛,一大半的店铺还是向玉壶山庄租的呢!”
  “你的意思是说她财大气粗以财富控制商家?”这是他所能理解的范围。
  大唐风气虽开放,但单以一名女子的才能是难以出头,除非仰赖祖上庇荫。
  “哎呀!听你说这话果然是外地人,玉壶山庄之所以兴盛全靠二小姐的巧慧,否则哪有今日的风光。”果真是呆头呆脑的外地人。
  落拓男子微露讶色。“你们不会说她是生意人吧?”
  一名女子能有如此作为?是夸大其实或是有高人相助?他实难相信纤弱一女能撑起洛阳一片天,叫人既畏且敬。
  “嗯!顶尖的,所以她一手调教出来的伙计都能独当一面,不出半年的磨练就胜任掌柜一职。”
  “我们洛阳城的百姓都希望能在她手底下工作,可惜二小姐挑人的条件着实严苛。”
  此一茶客的叹息引起他一丝兴味。“喔!是什么条件让你摇头又叹气?”
  好奇心呀!人之弊病。
  “忠诚。”
  “忠诚?”是他听错了吧!为人所雇工作本该忠诚,不难办到才是。
  “真的很难呀!”  
  “没错好难哦!”
  一人叹息,两人叹息,三人叹息,全茶棚的人一致发出叹息声,好像非常难为,难如登天。
  “有那么难吗?”男子好笑的听着一片叹息声不绝于耳。
  话才问完,有个大手往他背后一拍,“兄弟,听我一句真心话,为二小姐工作真不是人干的。”他是过来人。
  不轻不重的音调并不可怕,但是茶棚内的客人一看见来者连忙起身恭敬弯腰,一会儿工夫溜得连老板都不见人影,可说是一大奇景。
  “请问兄台是……”乱发覆额下有双目光凌厉的眼,可笑的情景让他本能的升起防备。
  “在下玉壶山庄的小小管事何处雨,兄台尊姓大名呀?”多拐几个不知情的外乡人好交差,免得账算在他头上。
  “秦关雷。”他不认为他只是个小管事,此人的气势不下于主公将侯。
  “好名字,秦兄弟,有没有意思找份好工作,我可以帮你引介。”反正死的是你不是我。
  秦关雷心里提防的问:“你刚说玉壶山庄的工作并非人干的,莫非是诳人不成?”
  “你……哈……哈……哈……”何处雨忍不住捧腹大笑,形象不若洛阳城百姓眼中沉稳自持的右管事。
  “你在笑什么?”有一丝不悦的秦关雷很想打碎他一口白牙。
  “你好重的心机呀!看不出你是贪生怕死之辈。”他似谑似真的斜睇他一脸凌乱。
  被人看透的恼意浮现在乌黑瞳目中。“我听说要进贵庄工作的条件十分严苛。”
  他是穷人,非常非常穷的穷人,所以他需要一份足堪裹腹的工作,而富有的玉壶山庄是第一选择,也是他锁定的目标。
  不过,此刻引起他兴趣的人却是玉家二小姐,当地百姓敬畏如神明的无心观音。
  她当真无心吗?真叫人期待。
  “千万别听乡野路人胡诌,我们讲求的是用人不疑,疑人不用,一入山庄是死也离不开……”何处雨讲得顺口。
  “咦!”秦关雷狐疑的一视。
  “呃!我是说一入山庄是死也不愿离开,甘心做牛做马一辈子为二小姐工作。”哎!差点说漏嘴。
  瞧他当年年幼无知为奸人所害,一失足成千古恨,签下罪恶状将把柄送到人家的手上,日操夜磨地无法可脱身,真叫人悲哀。
  想来他也是翩翩侠士纵情于江湖中,谁知轻敌误判了局势,一个失神栽在小丫头的算计下,翻不了身。
  真应了那句聪明反被聪明误,阴沟里翻船自找死路怨不得人,幸好他不是唯一的倒霉鬼稍稍慰了不甘的心,替死不怕找不到伴。
  “一辈子相当长,我想我对卖断终身一事尚得考虑。”听他所言似乎另有不可告人之危机。秦关雷内心多所琢磨。
  死也离不开,甘心做牛做马,这应该是签了卖身契的长工,但听他的语气似有隐瞒。
  “兄弟,考虑太多只是平添烦恼,我向你保证全洛阳城找不到像敝家小姐这样慷慨的东家。”一生享用不尽的荣华富贵。
  “慷慨的背后呢?”他又该付出什么代价。
  何处雨微愣了一下,发出审思目光。“秦兄不是平常人吧?”敏锐的观察力,超乎一般人的思想,他不由得认真了几分。
  秦关雷苦笑的一睨又瘦又老的马儿。“我是个三餐难得温饱的落难人,你要买那匹不中用的老马吗?”
  “客气了,秦兄,你何不来玉壶山庄大展身手,敝庄主人一定竭诚欢迎。”欢迎多一个可奴役的对象。
  并非心肠恶毒非拖人下水,而是情非得已,他在天有灵……呸呸呸,是身陷虎爪之下别怨他狠心,人不自私天诛地灭。
  “贵庄要人的条件好像很难。”在他看来实属平常,但是事出必有因还是小心为上。
  哪有很难,不过是……“忠心为主算是难事吗?”
  顶多鞠躬尽瘁死而后矣!让二小姐当活人偶耍着玩罢了,真的不很难。
  “如此而已?”秦关雷有点不相信如此简单。
  “不然你还想怎么样?天下有几人真能做到诚不欺主,路不拾遗。”何处雨没好气的一哼!嫌他啰嗦善疑。
  秦关雷一时哑口,无语反驳。
  忠字人人会说却不一定做得到,大祸临头连亲如夫妻都各自避难,何况是主雇之间更谈不上什么舍身护主,能活命才是要事。
  但是他觉得有哪里连不上线不对劲,彷佛自己正走入一道永无退路的陷阱,而他自甘受缚。
  “相信我,兄弟,我不会害你的。”唉!做人真难,好人坏人一手包。
  青髭扬了扬。“听说长安牡丹艳,艳不过洛阳玉芙蓉,可有此事?”
  他为一睹名花而来,可能的话她将是他所寻之人。
  “啧!原来你也是好色之辈,真是愚夫呀!”俗艳哪及得上清艳之美。璞玉与美石是难分轩轾,端看行家眼。
  “愚不愚见仁见智,玉芙蓉应该是玉壶山庄的大小姐……”秦关雷的话被冷笑声打断,面微一冷。
  何处雨摇头说:“在我心目中只承认二小姐是玉壶山庄的主人,其它的俗花野草只配活在墙角当篱花。”那朵芙蓉出水入水皆浊呀!不值得一提。
  “你很推崇玉二小姐?”难道传闻有误。
  他诡笑的搭上人家的宽肩。“你何不亲自去瞧瞧何谓名花的姿容呢?”秦关雷被说服了,洛阳两朵名花皆落于玉壶山庄,瞧瞧又何妨,他不信手无缚鸡之力的弱女子困得住翱翔银龙,就试他一试讨个答案。
  老马出声嘶嘶的踢着前腿似在警告,动物的本能一向比人来得灵敏,可惜它的预警显得微不足道,没引起任何注意。
  这一试,试进了水深火热,谁说人性本善,何处雨的心早被玉二小姐倒了一缸墨染黑了,再也找不回原来的纯色。
  而自己送上门的叫死有余辜,阎王殿前难喊冤枉。 
  *     *     *
  这两人是瞧对了眼,胶着的视线像是分不开地互相凝望,-双秋水瞳眸对上乱发下深沉黑眸,天雷劈下只怕也撼不动勾起的地火。
  旁人看来像是含情脉脉,芳心蠢动,千金小姐和穷酸汉子的唯美恋事,多叫人不可思议的感动呀!
  佚事不嫌多,何妨多添上一笔。
  但是明眼人就看得出两人并无爱意,四目相望不过是为评估对方的才能有几分,值不值得交心和信任,半点火花都不生。
  斜躺在琉花贵妃椅,水眸清冷的玉禅心噙着笑意,纤纤素手轻托粉腮打量着眼前精壮男子,有一下没一下地拨弄耳下玉珞。
  有趣是她下的第一评语,看走眼的机会从来没有过,也不会由他首开先例。
  右管事这回倒是捡了个好货回来,她该善心大发的放他几天假,省得他老是抱怨她冷血无情不讲道义,两天要他做三天的工作。
  嗯!好香的春茶,可惜空气中多了一股男人的体臭味,坏了品茗的清心。
  “你多久没洗澡了?”
  玉禅心一开口冷音宛如空谷的回音,心上一震的秦关雷竟觉得她声音可人。“三、五天吧!”
  她轻笑的一抿唇。“是不长,不过你是怎么把自己弄得这么狼狈?”
  “穷。”
  她又笑了。“我想和穷扯不上半点关系,若非懒得整理便是掩人耳目。”
  她说话当真又轻又柔,让人有如沐春风的感觉,但是春风中又夹着细雨般的软针,很难能叫人疏忽。
  “穷人是没有选择的权利,这一身乱让二小姐笑话了。”秦关雷回答得十分谨慎,字字斟酌。
  但因为他的拘谨反而让人看出他的不凡,与生俱来的气度是掩盖不了。
  “暧!你一定没穷得很彻底,其实穷人仍是有选择的权利,他可以选择生或死。”玉禅心说得毫无暖意,像是主宰了所有人的生死。
  秦关雷的眉头凝上几寸。“你很冷漠。”
  他的心有着困惑,她看来如此明媚动人恍若明珠闪耀,为何看待世情却是如此冷淡无情,好像别人的死活与她无关,她只爱看最终的结局。
  以姿色来论她并不是他见过最美的一位,可是那股捉摸不定的冷热气质点出她的独特,清缈如雾地近在眼前,伸手一捞全是空。
  “本性难改,请见谅。”她咯咯地笑了起来,眼底一片漠然的平静。
  “二小姐对一名下人何必客气,我只是来讨一口饭吃。”嘴上说得谦卑,可他的态度自在从容,不见低下的卑色。
  细眉一挑,玉禅心看向一旁闷笑的何处雨。“怎么,你是拐了人家还是蒙了人家。”
  “咳咳!二……二小姐,我是向他说了工作一事,不过好与不好得要你点头才算数。”他是位低言微。
  “雨哥哥好生狡猾,莫怪人家称呼你一句雨狐……狸。”她故意将雨狐两字拉长引起他的紧张。
  果然,他脸色立即发白。“你别再害我了,我不想再被追杀。”
  雨狐“曾经”是家喻户晓的一名神盗,不偷金银珠宝、古玩名画,他的兴趣在于各门各派的武林秘籍,上瘾似地偷遍七大帮八大派十七峒口,三十六门,七十二大小武林世家。
  可想而知为此他结下的仇恨有多深,但偷了不还还在其次,他千不该万不该地总放了一只乌龟在原处,龟壳上刻了孙子两字,分明嘲笑失主是无能的龟孙子。
  所以他的罪该万死是自找的,活该没人同情他。
  “原来你很怕死呀!原谅我高估你的能耐。”玉禅心的话如清风一阵,扫立了他一身寒毛。
  “挖苦我有什么意思,你对我带回来的货色满不满意?”外表差了些不难改进!内在最重要。
  货色?秦关雷眼色一沉的敛起眉。
  玉禅心随意地又睨了两眼。“不算太差,还看得过去。”
  “二小姐,做人别太挑剔,小心恶有恶报。”老天总是不长眼偏袒恶人。
  瞧他玉树临风,一表人才,不烧杀掳掠,风流调傥,怎会因犯了小小的错误而沦为供人使唤的奴才,实在叫人百思不得其解,何处雨沉默的自怜着。
  “你在诅咒我吗?何管事。”剔了剔小指指甲,玉禅心笑得特别和睦可善。
  “我哪敢,小的项上脑袋再多三颗也不敢诅咒你。”实话不说憋着着实难受。
  要人装聋作哑真的很难,忠诚写来顺手却知易行难,界线更模糊得很,唯有死人才做得来。
  “是吗?”她看向半天不吭一声的右管事。
  一脸冷酷的任我醉冷冷的别开眼。“少拖我下水,伤天害理的事我做得够多了。”
  “那你反对吗?”她是明理的主子,绝不为难手底下的人。
  只是玩死他们。
  “你高兴就好。”任我醉表示无异议。
  “可是你看来不太高兴,像是我委屈你了。”唉!拿捏分寸还是难呀!
  “千万别钦点我,否则我先杀了你。”口上要狠,要他下手恐怕他会弃剑自刎。
  并非怕了无法无天的她,而是诚心诚意的服了她,天下女子虽多却无她的奇才,似狡似黠地摆弄人于无形中,不需要自己出手。
  她了解他,也因了解抓住他的弱点。他不需要朋友却需要她,因为知音难寻。
  “是哟!我好怕项上凉飕飕着了凉,到时记得煮碗姜汤来。”玉禅心谈着。
  “是的,二小姐。”任我醉恭敬的曲身一弯,实则满是嘲讽。  
  主不主,从不从,看在秦关雷眼中怪异得令人想摸清一切,三人的对话透着玄机,不难听出有个人要被牺牲。
  而他不至于驽钝的猜不出此人是谁。
  “秦公子……不,我还是喊你一声关雷顺口些,你认为玉壶山庄算不算灵秀之地?”
  “算。”她未免客气得叫人起疑。
  是什么样的环境蕴育出这般性情的女子?看似温和偏似薄冰,让人每走一步都惊心。
  “我算不算是个美人呢?”不用搔首弄姿,她只是含笑的盯着他瞧毫无羞色。
  “算。”花为貌,月为神,玉肌冰肤,若说她不美的人便是自欺欺人。
  也许第一眼不觉得她有何过人之处,但是那股沉静的味儿像是抹不掉的迷香,一吸入口鼻便难以自持地化入骨血之中。
  她有着清冷如霜的美,傲如冬梅的冷悍,一嗔一笑都带着不容人亲近的疏离,欲拒还迎让人甘于掏心掏肺。
  他必须说一句他对大唐女子的印象大为改观,起因是她的特别。
  “娶妻如此算不算是一种福分?”一双清眸如蓝天般清澈无垢,很容易醉人于白云深处。
  神情一凛,秦关雷回答得可有意思了。“娶妻如二小姐是天下每一位男子的福分,殊不知二小姐春心托付于谁。”
  兴意浮上他微带笑的眼底,他大概探出一二,这玉家二小姐可真是煞费苦心,对一名莽夫拐弯抹角地探测心意,她好狡猾呀!
  这种人最适合生活在尔虞我诈的皇宫大内,如鱼得水的发挥狡猾无比的天性仍深受宠爱。
  “春心!”她好笑的撩起一撮细发卷绕在指上。“你敢要吗?”
  世人皆知她无心,似观音低眉不救苦难。
  秦关雷一扬脏污的手。“玷污了仙石是会万劫不复,你认为我该要吗?”
  同样的狡猾,他把问题打回她手中,不做那个下决定的人。
  玉禅心面上一敛冷射出两道光芒。“你让我很头痛,我一向不喜欢操太多心。”
  她讨厌太过聪明的男人,那太难以驾驭,像搬石头来砸自己的脚。
  “遇到对手了。”低声的取笑淡淡地。
  “何处雨你活得太轻松了!这件事由你摆平。”她累了,需要休息。
  “暧!不会吧?你忍心将大任加重于我的双肩。”他是招谁惹谁了。
  她状似无忧的摆摆手,“大器将成不得不磨练,我也心疼呀!”
  挑了挑眼望着熊一般的肮脏男子,若有所思的玉禅心轻移莲步走到他面前,无男女之别的顾忌撩起他的发,看进一双诧异的黑眸。
  说实在话,她更诧异,那绝非一双普通人家出身的利眼,事情变得复杂了。
  她得再想想要如何做才能圆满,世家子弟不好控制,动一发则牵动全身,一个不慎全军覆没,她何来颜面见玉家的列祖列宗。
  “唉!你会不会给我惹很多麻烦呢?”
  不等秦关雷回应,玉禅心缩回玉手轻轻一叹,彷佛眉间载了许多愁地由他面前走开,空留一股幽香迷惑眼前人,不由自主的想承担她的愁。
  落花并非无情物,化做春泥更护花,人岂能无心,无心焉能活。
  难呀!难呀!真是麻烦。
  老天一样爱开人玩笑。
  何处雨伸手捂住他的眼,“别看了,二小姐肯定在烦恼是拿你葬花好还是喂池里锦鲤。”要不要由他当刽子手呢?
  秦关雷面色严谨的拿下他的手。“何不解释你所谓的工作是什么?”
  “呢,这个嘛!我一定会解释清楚,你先去梳洗一番,真是臭死人了。”他佯装受不了的捏着鼻子。
  “你不说?”
  何处雨一脸嫌弃的挥挥手。“谁要和一个脏鬼交谈,你把自己弄干净再说。”
  能拖一时是一时,没必要身先士卒做起吃力不讨好的事,又不会增福添寿。
  “如你所愿。”他的确该让自己像个人。
  反正已入宝山岂有空手而返的道理,跑得了和尚跑不了庙,他倒要瞧瞧他们葫芦里卖的是什么药,为何神秘的不肯多吐一句。
  长安牡丹艳,艳不过洛阳玉芙蓉,但是花儿再艳终有凋零的一天,那块冷玉才有探究的必要。
  风,清冷;雨季不兴。