“扇言，天冷了，窗户记得不许再开，免得受了风又得病一场。上个月你就是没听娘的话，把窗开了睡一夜，结果一咳就半个多月止不住，你可知道娘有多心疼吗？”年约三十的少妇照顾着十岁的扇言更衣上床，不停叨念叮嘱着。

　　“我知道娘心疼，爹心疼，零厉也心疼。娘放心，我会听话的。”扇言乖乖地把被子拉到下巴处，将自己紧紧包裹住。

　　“你知道就好。”扇言的母亲兰卿低低一叹。“你呀，每回都说会听话，可每回又因为粗心大意而生病，你的体质弱，要特别当心呀！”她轻轻按了按被角，摸到了扇言瘦而单薄的肩膀，想起前些日子开始，扇言就不停咳血，大夫们断言她也许活不过十八岁时，她的心头就一阵痉挛痛楚。

　　扇言从小就体弱多病，生病吃药对她来说就跟吃饭睡觉一样平常，但是前些日子当她开始咳血之后，家中就笼罩着一片愁云惨雾，娘更是动不动就掉眼泪，多病的身体让她的心思变得敏锐，也比同龄的孩子多了几分早熟。

　　“娘，有零厉在，我不会死的。”她轻轻握住母亲的手，用令人心碎的体贴安慰着母亲。

　　兰卿惊痛地颤栗了一下。

　　“傻孩子，说什么呢！你当然不会死啊，你才十岁呐！”母性的本能让她立刻想保护她的孩子，身心都要保护。

　　“有零厉在，我不会死的。”扇言笑嘻嘻地又重复说了一次。

　　兰卿怜爱地看着女儿，长长一叹。

　　“别说话了，当心又咳起来，快睡吧。”

　　扇言顺从地点点头，闭上眼睛。

　　“不许夜里起来等零厉，知道？”兰卿起身时又叮咛了一回。

　　“好，我知道。”扇言闭着眼睛笑答。

　　兰卿放下了床帐，吹熄床畔的烛火，轻轻将门掩上。

　　扇言听着母亲的脚步声慢慢走远，便拨开床帐下床，一手抱着棉被，一手拉着椅子坐到窗前，悄悄打开一道窗缝，趴在窗台上仰视天上的新月。

　　零厉现在在哪儿呢？

　　月儿弯弯。

　　她想起了零厉身上的斑纹，微微笑了起来。

　　从她半个月前开始咳血以后，零厉就离开了，她知道零厉一定又是去找灵芝草来救她，好几次都是这样了，每次他一离开，有时十天，有时半个月，有时一个月以后才会再回来，回来时总会带着灵芝草，只要她吃下灵芝草，她的胸口就不会那么闷痛，她的呼息就不会那么喘，她的身子也会轻盈许多。

　　可是每次零厉回来之后，除了带回灵芝草，也会带回一身的伤，她看着总是很心疼。她问他是如何弄伤的？他始终都不肯说。

　　月光朦朦胧胧。

　　他已经离开半个多月了，她很想他，他是不是应该回来了？

　　扇言又开始咳起来，愈咳愈厉害，胸口疼得似要爆裂开来，喉咙口一阵腥甜，她忙用棉被捂住嘴，一口鲜血吐湿了棉被。

　　她靠在窗台上，又咳又喘，几乎没有力气呼息了。

　　快回来呀，零厉……

　　打从扇言一出生，零厉就跟着她了。

　　当零厉衔着珍贵的灵芝草出现，治好高烧不退的扇言开始，从那之后每一回只要扇言病重时，零厉就会送来灵芝草，每一次总能让扇言的病化险为夷。

　　会说人语的零厉虽然是只白额猛虎，但他并不凶暴，也不伤人，没人知道他从哪里来？也不知道他为何对扇言如此忠诚地守护？

　　秋氏夫妻对零厉十分敬畏也充满感激之情，他们深深相信零厉并非凡虎，且视零厉为恩人，待之以礼，不但秋府里任他自由来去，还特别盖了一间舒适的卧房给零厉住，他们也从不阻止零厉亲近扇言，因为他们都亲眼看过零厉对待扇言时的体贴细心以及呵护备至，反而他不在扇言身边时，扇言才时常这里摔伤、那里碰着，所以当扇言和他在一起时，他们夫妻俩反倒放心。

　　竺州城家家户户都知道秋家养着一只会说人语的白额猛虎，一开始人人都惊奇畏惧，但久而久之，人虎之间都相安无事，也就习以为常了。初时还有人挤到秋府去，想亲眼见见会说人话的猛虎，但都被秋定康请了出去。

　　“零厉是秋府的恩人，也是秋府的贵客，并不是供人参观赏玩的。”秋定康严词谢绝任何人拜访。

　　秋府养着会说人语的白额猛虎这件事，在竺州城中成为了一桩奇谈轶事，做生意的商人们脑筋动得快，绣坊里的绣娘们改绣起猛虎图，画坊里卖起一幅幅的猛虎画，窑坊烧出一尊尊虎形陶器，满街也卖起了大大小小的老虎玩具，整个竺州城突然间处处都有虎了，随处都可见到形态各异的老虎，有的在溪边饮水，有的在竹林静视，有的仰天长啸，或伏卧、或腾跃、或休憩、或吼叫，竺州城因有零厉之故，意外地发展成了一座虎城。

　　这个意外对零厉来说是绝对的好事，至少他的存在不会再是危险和威胁，他的出现也不会再有血腥和杀戮，然而这一份平静能维持多久？他无法预料。

　　扇言自一出生就知道有零厉的存在，所以她根本不怕虎，要不是人人都跟她说猛虎本不会言语，她会误以为世间的虎都像零厉一样是会说话的。

　　对她来说，零厉像亲人又像玩伴，有时她精神好些时，或是天气晴朗时，他就会让她骑在背上带着她出府游玩。

　　曾有一年轻书生在山林中见到扇言骑着零厉奔跃的景象，回家后立刻绘下了“虎骨柔情”图，一脸稚气可爱的童女依偎在白额猛虎身旁，白额猛虎回眸望她，目光宁静温和。这幅图以罕见的含意和栩栩如生的工笔描绘，在画坊间引起了争购，竺州城百姓的奇闻轶事又添上一笔新鲜色彩。

　　扇言喜欢有零厉陪，虽然爹娘给零厉盖了一间房，但她总要他在身边陪着，又不许零厉趴在地上睡，一定要他上床和她同睡，可是零厉的身躯太庞大，她的小床根本塞不下他，她便吵着爹娘给她订制一张极大的雕花床，就为了能抱着毛茸茸、暖呼呼的零厉入睡。

　　由于虎的毛皮丰厚，非常怕热，扇言又要求爹娘在后花园挖建一座大水池，以供零厉在天热时戏水祛暑之用。

　　他守护着她，她也以自己的方式宠着他。

　　扇言每隔一段时间就会发病，而只要她一发病，零厉就会突然消失，消失的时间不一定会有多久，多长，但一定会带回灵芝减轻扇言的痛苦。

　　虽然零厉似乎已经成为了秋府的一份子，但是他的来历对秋氏夫妻来说仍是一个谜，而且零厉除了扇言以外，从不屑与任何人接触，对他们夫妻两人的态度同样冷漠傲慢，除了扇言，他眼中根本没有任何人的存在。

　　秋氏夫妻对于扇言和零厉之间的亲密关系并不是没有疑虑过，但是自从零厉出现在秋府的十年以来，秋府上下一直平安顺遂，而且扇言和零厉之间的相处和玩耍方式都很天真单纯，他们又会觉得是否过分多疑？

　　可是零厉虽然有着虎的形貌，看起来像被扇言当宠物爱着，但他却有一双充满感情的眼睛，而那眼中的深邃柔情，是最令他们不安的……零厉衔着一株灵芝草回到秋府时，已经是整整一个多月以后的事了，扇言病得几乎下不了床，整个人瘦了一大圈，脸色苍白得几近透明。

　　“零厉，你回来了……”看到他，她好开心，瘦弱的小手插入他浓密斑斓的皮毛，一遍一遍地抚摸着。

　　“心口很痛吗？很难受吗？”零厉见她比一个月前病弱了许多，心急地跳上她的床，俯卧在她身旁。

　　“见你回来我就好多了。”她勉强笑了笑。

　　“这孩子很不听话，每晚非要偷偷坐在窗前等你回来，怎么说她都不肯听。”兰卿叹口气说道，一边熟练地将灵芝草切磨成泥。

　　灵芝草一经切磨，瞬息间满室清香，凡人闻了也会精神一振，神清气爽起来。

　　“我不是说过，灵芝园在很远的地方，我不可能几天就回来的，为什么还要傻傻地等呢？”零厉低声教训她。

　　“因为我很想你呀，你不在我好无聊喔！”她抬起虚弱的双臂想搂紧他，但还是无力地软软垂下，只能用小脸蛋偎在他下颚下方一簇柔软雪白的毛发上轻轻磨蹭着。

　　虽然扇言还是个孩子，这也只是孩子惯常用的撒娇方式，但零厉仍感觉到一股温暖自心口泛漫开来。

　　兰卿看见零厉的眼神又是那般温柔，饱含着浓烈的情意。

　　情意？！她突然被这两个字吓住了。

　　“快把灵芝吃了吧，你会舒服一点。”零厉抬起头用眼神催促兰卿。

　　兰卿怔然回神，捧着灵芝草慢慢坐到床沿，瞥见扇言小小的身子依偎着零厉巨大的身躯，虽然早已习惯了一人一虎的画面，但此时她才刚被脑中窜过的字眼惊吓住，一时间竟有些恍神。

　　“零厉……你去的灵芝园究竟有多远呀？”她用小匙一小口一小口地喂食扇言，有一肚子累积多年的疑惑想要问零厉。

　　零厉没有回答，他一向懒得回答任何人的问题，除了扇言。

　　兰卿见他的目光只专注放在扇言的身上，无奈地长叹一声。

　　这么多年来，不管她和秋定康问他什么问题，他都是一副不想应答的模样，所以尽管他们对他有满腹疑问，也永远得不到想知道的答案。

　　但是面对扇言时就不一样了，零厉会变得很多话，不管扇言问什么稀奇古怪的问题，他总会耐着性子回答完。

　　就像此时，扇言吃完了一日份的灵芝草，灵芝草的仙气迅速走遍她全身的筋骨脉络，她的脸色慢慢有了一丝红润，呼息也渐渐平顺了，只听见她转过头去埋怨地对零厉说道：“你这回去了好久，我从月圆等到月缺，然后又等到月圆了以后你才回来，我真的很担心。”

　　零厉凝瞅着她，只对着她说：“我已经尽量赶回来了，但是被守园的童子绊住，缠了好久，我也很着急。”

　　他其实只到天界一个多时辰而已，但人间已过了整整一个月了，在天界多耽搁一点时间，他比她更心焦。

　　“你受伤了吗？我看看，在哪里？”扇言坐起来，担忧地在他身上寻找着。

　　“我没受伤，用不着担心。”这回，他在灵芝园遇到的是道行最浅的碧水仙子，在他回复法力时，碧水的阻挠对他而言根本不足为惧。

　　璇玑娘娘座下有四大弟子，分别是姹月、云青、朱日、碧水，四弟子各持诛妖剑、戮妖剑、缚妖剑、绝妖剑，姹月手中的诛妖剑已被他所毁，其他三人他更不放在眼里。

　　这回潜入灵芝宫，见守园的是道行最浅的碧水，他心中大启疑窦，几下交手，几句试探，才打探出原来灵芝宫内的紫芝园已生成了十二株紫灵芝，这十二株紫灵芝约百年才长到了一尺高，璇玑娘娘预备将这几株紫灵芝献给王母娘娘，所以云青和朱日两人日夜看守，宫外的灵芝草园便因此放松了戒备。

　　比起灵芝草来，璇玑娘娘更珍视百年紫灵芝，想必紫灵芝极其珍稀罕见，说不定对扇言身上的血咒有破解的帮助，他不禁开始打起紫灵芝的主意。

　　“灵芝园很远吗？”扇言问了和兰卿同样的问题。

　　“很远，非常远，所以我才去了那么久。”他刚刚才和碧水仙子战过一回，看在姹月的分上，他每回见到她的师弟师妹们总是只抵挡而不攻击，目的只是为了盗一株灵芝草而已，不过这回为了探问紫灵芝的事多耽搁了时间，差点还没离开隔凡桥以前就变回虎身，法力全失，还好，在最后一刻赶回来了。

　　“零厉去的灵芝园恐怕在天上吧，所以才会每回都去那么久。”兰卿以开玩笑的语气说。因为零厉曾说过摘下灵芝草后三日内要服食完，否则就会变成凡草，所以她和秋定康才会作此猜测。

　　零厉只是淡淡看了兰卿一眼，没有想回答的意思。

　　“天上？”扇言异常好奇。“难道灵芝园在天上？真的吗？零厉！”她的眸光闪闪，非常兴奋。

　　“是在天上没错。”零厉低眸深深看着她。

　　灵芝宫是姹月修行五百年的地方，看守灵芝园是姹月的天职，然而这些对于扇言来说已经不存在一点记忆了。

　　“零厉，你好厉害，你能去得了天上，天上是什么样子的？快告诉我！”扇言一脸新奇好玩。

　　她对这个世界的所有知识全部来自于零厉，是零厉让她知道这个世界上有终年覆盖白雪的高山，还有一望无际的大海，高山上有飞禽走兽，大海里有鱼虾鳖蟹，那些她去不了的地方，零厉都会形容给她听，现在听说他连天上都去得了，她更是惊奇，更加崇拜起他来了。

　　“天上并没有什么特别的地方，和人间没什么差别。”他一向讨厌和天界的人打交道，自从璇玑娘娘无情重惩姹月之后，他更是将天界全盘恨到骨子里去，要他多说一点天界的事，他根本就不愿意。

　　“没什么差别？真的吗？怎么可能呢？”扇言可没那么容易打发。“你去的灵芝园是在云上面吗？你是怎么上去天上的？你没有翅膀啊，怎么飞呀？书里写腾云驾雾，你是那样上去的吗？”她以为她的零厉已经够厉害了，没想到还能飞到天上去，她现在的心情也跟着乐得要飞起来了。

　　“等你精神好一点我再说，你先休息好吗？”他怕自己在谈起天界后会带入太多心中的恨意，也害怕自己会失控，面对着年纪还小的扇言提起太多他们两人从前的过去，那些恨、那些爱，都不是现在才十岁的扇言能够体会明白的，所以他始终压抑着自己，始终以虎身陪伴她长大。

　　“我刚刚吃了灵芝草，现在精神好多了，快说嘛，我好想听啊！”她的气色确实好多了，抱着他的臂膀也有了几分力气。

　　兰卿起身默默地收拾另外三分之二的灵芝草，悄悄退出房门，把盘问零厉的任务交给扇言去，打算日后再从扇言那儿探问出结果。

　　零厉凝视着她清瘦雪白的小脸蛋，用力深深吸气。

　　“你想听什么？”

　　扇言微偏着脑袋想了想，天真笑问：“你是用什么方法到天上去的？”

　　“用法术。”他不想骗她，但她没问的他也暂时不想明说。

　　“你会法术！”扇言惊呼。“难怪娘说你一定不是凡虎，所以你是天上的虎吗？你原是住在天上的吗？那怎么会到凡间来呢？”

　　“我是因为你来的。”他温柔地说出事实。

　　“零厉，我好高兴握，我最喜欢你了！”扇言的感动是单纯而直接的，她童稚的心灵不会去深究零厉为什么要为了她而来。

　　零厉在心中苦笑着。姹月从来不曾对他说过一句“喜欢”。他的胸口微微揪痛，分不清是什么情绪。

　　当初为了方便亲近扇言，他只以虎身出现，从未曾让她见过他变为人之后的样子，倘若他变回了人身，扇言还会喜欢他吗？“喜欢”两个字是他从来不敢向姹月奢求的。

　　“零厉，天上都住着些什么人呀？真的有玉皇大帝还有王母娘娘吗？”她的小手指卷着他胸腹前的白毛玩。

　　“有啊，全都是讨厌鬼。”他的厌恶毫不保留地滑出口。

　　扇言惊奇地眨了眨大眼。“你见过他们吗？”

　　“没有，那不是随便可以见得到的。”他还没到南天门，恐怕就被玉帝前的四大天王送上斩妖台了。

　　“那你见过谁？”

　　“璇玑娘娘。”他咬牙说道，硬是把下一句“那个恶毒的女人”咽回肚子里。

　　扇言的表情忽然怔了怔。

　　“你想起她了？”零厉紧张地看着她。

　　“也许爹娘曾经说过璇玑娘娘的故事吧，总觉得好像在哪里听过……”她皱着眉头思索着。

　　“那……姹月的名字你还记得吗？”他情不自禁地试探。

　　“姹月……”她迷惑地回想着。半晌，摇了摇头。“不记得了，她的故事好听吗？你说给我听！”

　　零厉静默许久，才说道：“你现在还小，等你长大了我再说给你听。”

　　“为什么要等我长大？”她不解。

　　“因为……那是一个坏妖怪欺负一个美丽仙子的故事，那个妖怪做的事情太坏了，你现在还小，不适合告诉你。”他沉重地闭上眼。

　　“姹月就是那个美丽仙子吗？”

　　“是，她是很美很美的仙子。”是他唯一深爱过的女人。

　　扇言好奇地追问：“那个坏妖怪是谁？叫什么名字？”

　　零厉顿时哑然。

　　“你怎么了？怎么发呆了？忘记也没关系，以后想起来再告诉我就行了。”她轻抚他的前额，天真地笑说。

　　零厉呆呆地望着她。他对姹月所做的一切是那么恶劣卑鄙，他能告诉她吗？她本是天界仙子，他却强占了她，害她堕入轮回，害她在人间受苦，这些事情告诉她以后，她或许就不会再喜欢他了……

　　“零厉，你还会回到天上去吗？”

　　娇嫩的嗓音将他游离的思绪拉了回来。

　　“我不住在天界，不会回去。”他是妖兽，不配住在天界。

　　“那你以前住在哪里？”从她有记忆起，零厉就在她身边了，她竟然从来没有想过要问他从哪里来？

　　“喜欢住哪里就住哪里，我没有固定的居所。”一向都是看中哪一块地盘就以暴力霸占。

　　“那你会一直住在这里吗？会不会突然不喜欢这里然后就离开了？”她开始好奇他的过去，也开始担忧他们的未来。

　　“不会，我会一直陪着你，不会离开。”他向她保证。

　　扇言放心地笑了起来。

　　“零厉，我真的好羡慕你，你可以自由地到处去，想去哪里就去哪里。”她悠然神往。“零厉，等我长大以后，你可以带我四处游玩吗？你曾经告诉过我的那些地方，我都想去看一看。”

　　“你先把身体照顾好，只要你的身体好起来，我就带你去。”他忽然鼻酸，喉咙有些硬咽。

　　扇言开心地点点头，又问：“传说吃了天上的仙草就会长生不老，你给我吃的灵芝草能让我长生不老吗？”

　　“不能。”如果是她的父母吃了，或许能延年益寿，活上百岁都可以，但是她身上中的是璇玑娘娘的血咒，灵芝草根本解不了。

　　扇言失望地咬着唇，低声呢喃。“为什么吃了那么多灵芝草，我的身体却总是好不起来？”

　　零厉心痛地看着她黯然的神情，他去盗灵芝草原以为可以救她的性命，但是云青童子却说仙界灵芝草对肉骨凡胎没有治疗的效果，不过看在至少可以让扇言的身体减轻些许病痛，咳血的症状也能减轻一点，所以尽管费尽千辛万苦盗来的灵芝草对扇言只有一点点的帮助，他也拼尽力气还要再去盗，在他心底，他比谁都渴盼知道破解血咒的方法。

　　他又再度想起了紫灵芝。

　　百年才长成的紫灵芝，能不能破解璇玑娘娘的血咒？

　　他陷入了沉思中，愈来愈想得到紫灵芝……