长安东北部的永兴坊，与皇城东墙隔街相望，坊中云集着众多达官贵人的宅邸。

魏徵府邸就位于永兴坊的西北隅。

魏徵是隐太子李建成的旧部，当年对李建成忠心耿耿，在李世民的夺嫡行动逐步升级、双方的斗争白热化之际，魏徵曾断然劝李建成先下手为强，除掉李世民，只可惜李建成优柔寡断，最终坐致败亡。事后，李世民以既往不咎的姿态招抚了魏徵等一大批前东宫大臣。魏徵也捐弃前嫌，全力辅佐李世民，在满朝文武中首倡以王道治天下，并屡屡犯颜直谏，从而与虚怀纳谏的李世民共同成就了一段君臣佳话。

贞观中期，魏徵已官至侍中、位列宰辅，风头甚至一度盖过了房玄龄等人。贞观十六年，李世民察觉太子李承乾有失德之举，便拜魏徵为从一品的太子太师，希望他悉心教导太子，将其培养成合格的储君。

二月二十三的清晨时分，魏徵像往常一样准备乘车前往东宫。御者扶着他，一边走一边小声道：“太师，今日逢三了。”

魏徵“嗯”了一声：“那就照老规矩。”

“是。”御者扶他上了马车，然后坐上前座，熟练地挥了下鞭子，马车辚辚启动。

正如魏王府一样，身为一品大员的魏徵，其府邸也直接在西面和北面的坊墙上开了大门。魏徵若要去皇城，可从自家西门出，斜对过便是皇城东面的景风门；若要去东宫，则从自家北门出，过一个街口就是宫城的延喜门，进门走不多远，便是东宫的南正门嘉福门了。可奇怪的是，今日魏徵明明要跟往常一样去东宫，御者却驾车出了魏府的南门，继而直奔东坊门而去，完全是背道而驰。

这，就是魏徵口中的“老规矩”。

每逢三、六、九日，他都让御者走这条“南辕北辙”的路线，其他日子才从自家北门出，走宫城延喜门。御者虽然心里觉得奇怪，但也不敢多问，只奉命行事而已。

这也是魏徵的“老规矩”。

当然，御者还是不知道原因。

魏徵在车内挑起一角车帘，仔细看着二楼东边第一间雅室的窗户。此时，六扇长窗全部洞开着，窗台上赫然摆着三盆醒目的山石。

魏徵目光一凛，嘴里却平静地道：“停车。”

御者把车停在路边，扶着魏徵下了马车，来到茶楼门口，早有茶楼的伙计一溜小跑着过来，把魏徵恭恭敬敬地扶了进去。

在御者看来，太师什么时候想进忘川茶楼喝茶，什么时候不想进，完全是随性的。若叫他停车，他就在外头等，时间或长或短，没个定准；若没叫他停车，他则直接驾车出东坊门，先左拐北行，再掉头往西，仍旧往宫城的延喜门而去。

而无论前者还是后者，最后，御者都等于要驾着马车平白无故多绕一大圈。至于这到底是为什么，御者当然还是一无所知。

魏徵在雅室里席地而坐。

一个茶博士正在熟练地煮茶，先将茶饼在炭火上烘炙，接着碾磨成茶末，再筛成茶粉，然后烧水，撒入盐、姜等调料，等水三沸之后，将茶汤舀入茶碗，双手奉到魏徵面前的食案上。

“太师，请！”

“有劳了。”

简短对话之后，茶博士躬身退了出去，轻轻带上了房门。

魏徵知道，这会儿工夫，要向他呈交情报的人也快到了。

这间雅室的窗台上，平日无事时，摆着三盆树木盆栽，若有情报，则换上一盆山石；若情报紧急，换上两盆山石；今日窗台上三盆皆为山石，意味着来人有紧急且重大的情报要呈交。

片刻后，房门上响起了熟悉的敲门声：一长二短，反复三次。

魏徵轻轻咳了两声，以示回应。

“望岩愧脱屣。”敲门者在门外吟道。

魏徵啜了一口香茗：“临川谢揭竿。”

房门推开，一身便装的萧鹤年走了进来，躬身一揖：“见过临川先生。”

魏徵笑笑：“不必拘礼，坐吧。这蜀地的蒙顶茶，不愧是茶中极品啊！”说着便替萧鹤年舀了一碗，还端到了他面前。

萧鹤年刚一坐下，赶紧又起身，双手接过茶碗：“先生，这如何使得……”魏徵示意他坐下：“这儿就咱俩，没那么多规矩！”

萧鹤年这才恭敬地坐了下来。

“这么急着见我，究竟何事？”魏徵等萧鹤年喝了几口茶，才开口问道。

“禀先生，两件事。头一件事，发生在昨日清早……”接着，萧鹤年便把皇帝欲召魏王入居武德殿一事，详细做了禀报，连同昨日在魏王府中四人交谈的情形也一并说了，然后静等魏徵示下。

魏徵沉吟片刻，缓缓说道：“魏王夺嫡之势已成，朝中暗流汹涌，圣上却在此时走这步棋，耐人寻味啊！”

萧鹤年有些困惑：“依您看，圣上此举，究竟何意？”

魏徵略加思索，道：“目的有三。”

萧鹤年不由身子前倾，认真听着。

“敲打太子，促他警醒，此其一；考察魏王，观其行止，此其二；投石入水，试探百官，此其三。”

萧鹤年恍然大悟，同时面露惊讶：“真没想到，圣上这一子，落得如此凶悍！”

“创业之君，雄霸之主，岂有闲心去下闲棋！”魏徵说着，心中似有无限感慨。

“只怕一石激起千层浪，局面会变得难以收拾……”

魏徵淡淡一笑：“这就是你杞人忧天了。圣上投这颗石子，就是想让暗流涌出水面，看看朝野上下会泛起多少波澜。仅此一点，便足以证明，圣上对朝局的掌控依然强而有力！”

萧鹤年释然，又问道：“此事，您打算如何应对？”

“首先，自然要让太子知情。”魏徵道，“既然圣上本意就是要敲打太子，老夫又忝居东宫首席教职，当然要借此机会，对太子晓以利害了。”

萧鹤年追随魏徵多年，知道魏徵一贯坚持嫡长继承制。无论是当年辅佐隐太子，还是如今身为太子太师，这都是他的信念所在，也是不可推卸的职责。因此，尽管对太子的个人品行并不满意，但他还是在竭尽全力帮助并维护太子——说到底，魏徵还是担心武德九年那场兄弟阋墙、手足相残的夺嫡惨剧重演。

“先生，圣上那儿，您要不要去劝谏？”萧鹤年问。

“现在不行！”魏徵断然道，“此事目前尚属宫禁之秘，我若劝谏，圣上立刻会怀疑我的消息来源，这样就把你置于险境了。此外，圣上也会将我视为私结朋党的‘暗流’之一，那我无论说什么话，他都不会再听。”

“先生所虑甚是。”萧鹤年想着什么，“可要是等到圣上下旨后再谏，到时木已成舟，要让他收回成命岂不更难？”

魏徵道：“这我当然知道。”

“那怎么办？劝也不是，不劝也不是！”萧鹤年一脸忧虑，“这不是进退维谷了吗？”

魏徵略加沉吟：“办法还是有的。”

萧鹤年一喜：“什么办法？”

“让圣上自己，主动向我透露！如此，我便能在圣上下旨之前，劝他回心转意。”

萧鹤年如释重负。他知道，魏徵既然能想到这个办法，必已是成竹在胸。

“你要说的第二件事，是什么？”魏徵呷了一口茶。

萧鹤年这才想起差点把那事忘了，歉然一笑，然后轻轻吐出了两个字：“辩才。”

魏徵手上的茶碗晃了一下，旋即稳住：“是不是君默传回什么消息了？”

“那小子，别提了！”萧鹤年苦笑，“自从进了玄甲卫，就把我这个爹当贼防着，啥都不肯透露。这回圣上和魏王到底派他去了哪里，干些什么，他也一概守口如瓶。”

想起那个叫萧君默的年轻人，魏徵也不禁笑了笑：“这也不能怪他。玄甲卫的规矩向来森严，他们的头条守则，就是得把亲人当贼防着，要是不这么做，他就没资格干玄甲卫了。说起来，这孩子现在出息了，也是你的功劳。”

萧鹤年摆摆手：“属下哪有什么功劳，无非是把他养大成人而已。”

“养大成人就不容易了！”魏徵叹了口气，忽然有些伤感，“想当年，周遭的情形那么险恶，这孩子能保住一条命，还能活到现在，实属不易啊！”

萧鹤年看他眼眶泛红，赶紧道：“太师，当年的事都过去了。咱们……还是说正事吧？”

魏徵抹抹眼，叹了口气：“对，不提了。你刚才说到辩才，是怎么回事？”

“属下上回向您禀报过，魏王已经找到了十几个疑似辩才的人，大致在幽州、扬州、洛州一带，此次玄甲卫出动，就是冲着这件事去的。据属下从魏王那儿探查到的最新消息，他们眼下已将重点放在洛州一带，制订了一个据说很完美的计划，相关行动也已展开。属下担心，以玄甲卫的办案手段，估计不用多久，就会找出辩才。”

“具体是什么计划，行动目标是什么人，查得到吗？”魏徵问。

萧鹤年摇头：“魏王对属下并不完全信任，始终留着一手，核心机宜只与杜楚客一人商讨。”

魏徵神色凝重起来：“自从武德九年吕氏灭门案后，圣上就一直在找《兰亭序》，这回要是真的找到辩才，《兰亭序》也就呼之欲出了。”

说起吕氏灭门案，萧鹤年至今记忆犹新。他当时官居长安令，从头到尾参与了此案，但最后还是没抓到凶手，故而耿耿于怀。“先生，我这么多年一直没想明白，圣上为何会把吕世衡一案和《兰亭序》牵扯到一起？”

“据我推测，吕世衡临死前，应该是给圣上留下了什么线索。”

“线索？”萧鹤年诧异，“难道吕世衡他知道《兰亭序》的秘密？”

魏徵点点头：“对此我毫不怀疑。”

萧鹤年蓦然一惊：“照您的意思，吕世衡他……他也是咱们的人？”

“据我猜测，吕世衡应该就是‘无涯’。”

萧鹤年不解：“无涯？无涯是什么人？”

魏徵压低声音，凑近他说了几句。

萧鹤年恍然：“这么说，他是冥藏先生的人？”

魏徵点点头：“只可惜，在当年那场政变中，吕世衡背叛了冥藏先生，也背叛了隐太子，暗中投靠了圣上，也就是当年的秦王。我猜，就是这件事激起了冥藏先生的怒火。所以，吕氏一家十五口惨遭灭门，应该也是冥藏先生所为。”

萧鹤年越发惊讶：“他这么做，难道就为了泄愤？”

“杀鸡儆猴，以诫来者，不是江湖上常有的事吗？”魏徵淡淡说道，“当然，除此之外，还有一种可能，倘若吕世衡真是‘无涯’，他手中定然握有‘羽觞’。冥藏先生很可能是担心‘羽觞’落入圣上手中，牵扯出太多秘密，甚至把他牵扯出来，故而为了取回‘羽觞’才潜入吕宅，最终引发了血案。”

萧鹤年听得目瞪口呆，半晌才道：“先生，您对这些事情早已洞若观火，为何直到今天才对我说？”

魏徵一声长叹：“圣上登基这十多年来，我大唐天下河清海晏、国泰民安，所以这些事情，就应该彻底忘掉，谁也没必要再提起。但是眼下，魏王一意夺嫡，太子岌岌可危，当年的悲剧俨然又将重演！另一方面，辩才一旦被找到，《兰亭序》秘密被揭开，后果也将不堪设想！如此紧要关头，还有多少事情等着我们去做，我岂能再对你有所隐瞒？”

萧鹤年恍然，点点头道：“先生一片苦心，属下到今天才真正明白。那，属下接下来该做些什么？”

魏徵垂首沉吟，右手食指在食案上一下一下地敲着。敲击声很轻，但在萧鹤年听来却咚咚有声，仿若出征的鼓点。

从雅室洞开的窗户望出去，可以看见，方才还是一片蔚蓝的天空，此刻却已乌云四合、阴霾密布。

一场暴雨即将来临。

伊阙县的尔雅当铺远近闻名，所收纳的质物以字画古玩为主。老板吴庭轩对于古代名人字画的鉴赏水平很高，坊间盛传他经营这家当铺十六载，从未误收过一件赝品。

这一天午后，生意冷清，客人稀少，吴庭轩正准备叫伙计提早打烊，一个年轻男子忽然抱着一只黑布帙袋急不可耐地闯了进来，声称要典当，而且要立刻办理。

男子二十出头，相貌英俊，气质儒雅，可惜样子有些落拓，尤其身上那一袭白色袍衫虽然用料考究，但多日未曾换洗，周身上下污渍斑斑，胸前好像还有几片褐黄的血迹。

吴庭轩阅人无数，只扫了年轻人一眼，便对他的身份和来历生出了几分警觉，心里已经不大想接这单生意了，可毕竟来者皆是客，起码的礼貌和尊重还是要有的，便迎上前去，露出一个职业性的笑容：“这位郎君，请问所欲典当者为何物？”

“敢问，您便是吴庭轩吴大掌柜吧？”白衣男子不答反问。

“正是区区在下。”

“那我算找对人了！”白衣男子似乎松了口气，径直走进店里，一屁股坐在专为贵宾设置的锦榻上，从帙袋中取出一卷紫绫裱褙的字画，轻轻放在面前的案几上，看着吴庭轩，“吴掌柜，这幅字是小生家传之宝，乃东晋书法大家真迹，价值连城，世所罕见，可我今天跑了好几家当铺，碰上的却都是些不学无术的俗物，愣说这幅字是赝品。小生实在气不过，后来多方打听，才得知您是这伊阙县城里品鉴书画的大行家，今儿就请您老掌掌眼，务必帮小生讨回这个公道！”

白衣男子一口气说完，胸膛犹自起伏不定。看他额头冒汗、唇干舌焦的样子，今日可能真是跑了不少地方，更受了不少气。吴庭轩心下不忍，便吩咐伙计给他端上茶水。男子也不客气，捧起茶碗咕噜咕噜喝了起来。

吴庭轩等他喝完茶喘匀了气，才微微一笑道：“不知郎君所说的东晋书法大家，是哪一位？”

“王羲之。”男子朗声答道。

吴庭轩心中一惊，终于明白为何其他当铺会把这个年轻人拒之门外了。他当即就想婉拒送客，可“王羲之”三字却着实令他心痒难耐，于是决定看一眼也无妨。

“方才郎君说在下是大行家，万万不敢当，那不过是坊间父老抬举而已，实属溢美，当不得真。不过，既然郎君如此信任在下，那在下也就不揣浅陋了。”吴庭轩在案几对面的一只圆凳上坐下，做了个请的手势，“请郎君把墨宝打开吧。”

白衣男子一喜，当即把卷轴打开，在案几上缓缓铺展开来。借着案角上一盏薄纱灯笼的光亮，一个个飘若游云、矫若惊龙的草书字体蓦然映入了吴庭轩的眼帘。

吴庭轩暗暗吸了一口凉气，心中连连惊叹。

果然是王羲之的真迹！

凭借过人的眼力和经验，吴庭轩一眼就看出来了，这幅字乃是王羲之最著名的草书代表作——《十七帖》，共汇集二十九种王羲之的草书短帖，相传是南朝年间由王氏后人精心汇成，以第一帖首二字“十七”得名。此帖是后人学习草书的无上范本，被历代书家誉为“书中龙象”，但据说早在萧梁时期的“侯景之乱”中便已亡佚。吴庭轩万万没料到，此帖竟仍留存于世，且保存得如此完好，实在是一件绝无仅有的稀世珍品！

尽管心中感慨万千，吴庭轩脸上却丝毫不动声色。这是从事这个行当多年练就的职业素养，何况他此刻还在有意识地抑制内心的波澜。

白衣男子一直紧盯着吴庭轩的脸，似乎有一刹那，他发现吴庭轩眼中闪过一道光芒，但转瞬即逝，此后便再也看不出任何表情。

“吴掌柜，您看完了吗？”男子盯着吴庭轩的眼睛。

吴庭轩默默点头。

“我相信您已经看出来了，这是真迹无疑，对吧？”

吴庭轩抬起头，脸上恢复了职业性的笑容：“这位郎君，请恕在下直言，这件墨宝，乃是后世高人以双勾廓填技法制作的摹本，虽摹写得极其逼真，但终究……不是真迹。”

白衣男子腾地立起身来，难以置信地看着吴庭轩：“您看走眼了吧？”

吴庭轩慢慢起身，淡淡一笑：“郎君若信不过在下，大可另寻高人品鉴。恕在下眼拙，让郎君失望了。”说完侧了侧身，已有送客之意。

白衣男子一脸冷笑，将字帖收起，放进帙袋中，大声道：“都说这伊阙县人杰地灵、雅士云集，没想到，一个个竟然都是有眼无珠的酒囊饭袋！”

“嘿，小子！”一旁的伙计听不下去了，指着男子道，“你算什么东西，也敢在此口出狂言、大放厥词？！”

“我有说错吗？”男子也梗着脖子大声道，“偌大一个县城，收纳字画的当铺十几家，竟然没有一个人识得王羲之真迹，说出去岂不让天下人耻笑？”

“哟嗬，你还来劲了！”伙计逼了过来，捋起袖子，“我看你小子是成心来找碴的吧？”

听见前厅吵了起来，柜台后面的一道门帘突然被掀开，好几个人高马大的伙计一块儿冲了进来。当铺收纳的质物很多都价值高昂，所以当铺里的伙计通常兼着看家护店的武师之责，身上都有功夫。而尔雅当铺里的这些伙计，都是老板娘楚英娘的族人，从小跟随她练武，比起一般当铺的武师更显彪悍。这会儿，四五个武师一起朝白衣男子围了过来。男子抱着帙袋一直往后缩，一脸惊惧。

“你们干什么？”吴庭轩沉声道，“这位郎君是店里的客人，有你们这么待客的吗？都给我下去！”

伙计们互相看了看，只好退开，但都站在柜台边不走，眼睛仍死死盯着白衣男子。吴庭轩正想好言劝他离开，门帘再次掀起，楚离桑忽然走了进来。

白衣男子听见脚步声，扭头看去，正好跟楚离桑四目相对，两个人顿时都愣住了。

吴庭轩微觉诧异，看着二人。楚离桑意识到失态，赶紧把目光挪开。白衣男子也早已红了脸，略显慌乱地低下头，然后抱着黑布帙袋匆匆走了出去。

楚离桑望着他离去的背影：“爹，这个呆子来做什么？”

吴庭轩就是楚离桑的父亲，因年轻时家贫，入赘到楚英娘家为婿，所以楚离桑就随母亲的姓。

听女儿喊那个人“呆子”，吴庭轩更觉诧异，扭头看着她。

“哦，我是看他愣头愣脑的，就这么随口一叫。”楚离桑用笑容掩饰尴尬，“爹，他到底是来做什么的？”

“来当铺自然是来典当东西的，还能做什么？”

“他要来当什么？”

吴庭轩扫了那些伙计一眼，等他们都退下了，才说：“一幅东晋的字帖。”

“那他怎么走了？莫非他的字帖是赝品？”

吴庭轩摇头：“不，是真迹。”

楚离桑不解：“既然是真迹，您为何不让他当？”

“因为，那是王羲之的字。”

“王羲之？”楚离桑越发困惑，“那不是更值钱了吗？”

吴庭轩苦笑：“你不知道，眼下只要是王羲之的书法，都是惹祸之源。”

楚离桑蹙紧了眉头：“为什么？”

吴庭轩在锦榻上坐下，有些怔怔出神，似乎在回忆什么如烟往事，又像是在忧虑什么。楚离桑一连叫了几声，他才回过神来，长叹一声道：“今上喜欢书法，酷爱王羲之的字，对其推崇备至，故自登基之后，便在普天之下极力搜罗王羲之的法帖。正所谓‘上有所好，下必甚焉’，各地官吏为了讨皇帝欢心，便不择手段，巧取豪夺，凡家中藏有王羲之真迹者，都不得不拱手交给官府。部分官吏又借机敲诈盘剥，连其他名人字画也一并夺取，占为己有，若抗命不从，轻则锒铛入狱，重则家破人亡……既如此，谁还敢斗胆收藏王羲之的书法呢？那不是引火烧身吗？”

楚离桑恍然。

都说当今天下是自古难遇的太平盛世，今上李世民也一直以圣主明君自期，与一帮贤臣同心勠力，声称以王道仁政治天下，岂料背后竟还有如此不堪之事！楚离桑这么想着，不禁替那个白衣男子担忧了起来。

匹夫无罪，怀璧其罪！

这种时候，这个呆子竟然还抱着一卷王羲之的真迹四处典当，这不是找死吗？！

东宫宜春苑。

苑中绿草如茵，一株株桃花开得正艳。

一个锦衣华服的年轻男子，披散着头发静静站在庭院中央的草地上，手上举着一把剑。男子身材修长，五官俊美，脸上的皮肤异常白皙，甚至隐然透着一种病态的苍白。他的眼神冷峻而阴郁，嘴角却挂着一抹淡淡的邪魅的笑容。

他就是大唐太子李承乾。

此刻，李承乾的周围，站着十几个身穿栗色短袍、头上编着发辫、手中握着弯刀的武士，都是典型的突厥人装扮。忽然，李承乾挥剑在空中划过一道优美的弧光，突厥武士们仿佛得到命令一般，嘶吼着朝他扑了上去。

第一个率先冲到李承乾面前的高大武士，被他当胸一脚踹飞了出去，紧接着李承乾又是一个回旋踢，把右侧的两个武士也踢倒在地。三个武士从左侧挥着弯刀砍来，李承乾长剑抡出一道圆弧，兵刃相交，火星四溅，三把弯刀竟有一把被拦腰砍断，两把被震落。

一截断刃飞向半空。李承乾出脚飞踢，断刃迎面飞向一个奔跑中的武士，噗的一声刺入他的肩头。武士发出一声惨叫，瘫软了下去。与此同时，李承乾的剑上下翻飞，已将那三个丢失兵刃的武士接连砍倒。

顷刻间，十几个武士已倒下七个，剩下的五六个武士顿时止住脚步，不敢上前。

就在这时，天上暴雨突然倾盆而下。一个武士嗫嚅着：“殿……殿下，下雨了。”

李承乾的目光如鹰隼般射在他脸上，然后平举着剑直直朝他冲了过去。

利剑飞速刺破一个个豆大的雨点，最后刺向武士面门。武士惊愕，挥刀格挡，李承乾忽然身形一矮，长剑一晃，准确刺入了武士的腹部。

武士双眼圆睁，一口鲜血喷了出来。

李承乾狰狞一笑，猛然把剑抽出，一串血点随着扬起的剑刃飞进雨幕之中。

武士仰面倒地，身体不停抽搐。

李承乾又把凌厉的目光扫向其他武士。武士们面面相觑，然后纷纷扔掉兵器，一个个跪伏在地，浑身不住颤抖。

李承乾的嘴角浮起轻蔑的笑意。雨水顺着他的脸庞潺潺流下，几绺乌黑的鬓发贴在他的额头和脸颊上，令他看上去更显苍白，眼神也更显冷冽。

一阵拍掌声响起。一个同样身着华服的年轻男子从不远处的回廊中走出来，一边走一边拍掌，身后紧跟着一个撑伞的宦官。另有几个宦官撑着几把伞，慌慌张张地跑向李承乾。

“承乾，你的武艺是越来越精湛了！”男子笑着走到他身边。

李承乾接过宦官递来的罗帕，慢慢擦拭剑刃上的血水，冷冷一笑：“无非是我的剑好，七叔不要睁着眼睛说瞎话！”

这个被称为“七叔”的男子，正是太宗李世民的七弟——汉王李元昌。论辈分，他是李承乾的叔父，可二人却是同岁，都是武德二年出生，现年二十四岁。也许是因为年龄相同，加上性情相投，这对叔侄的关系一直很密切。

李元昌被李承乾噎了一下，也不以为意，仍旧笑道：“承乾，你就是这张嘴不饶人，也难怪朝堂上那些腐儒不喜欢你。”

“七叔心里真正想说的，不是这话吧？”

李元昌一怔：“心里？我心里就是这么想的啊！”

“七叔是想说，也难怪父皇不喜欢我吧？”

李元昌又是一怔，旋即笑道：“哪能呢？皇兄要是不喜欢你，又怎么会把他最器重的魏徵派来给你？”

“那依你看，魏徵是不是腐儒？”李承乾把剑擦得纤尘不染、精光四射，却任凭脸上的雨水流淌，擦都不擦。几个宦官交换着眼色，却没人敢出言提醒。

李元昌挠了挠头：“魏徵嘛，腐是有点腐，不过好歹人家是来帮你的，你可别得罪了他。”

李承乾不语。

这时，一名宦官撑着伞，腋下夹着一根金玉手杖急急忙忙跑了过来，气喘吁吁道：“启禀殿下，魏……魏太师来了。”

李承乾一听，下意识一转身，朝远处望去。

远处一座两丈来高的假山亭上，站着一位神色凝重的老者，正是魏徵。

李承乾面露微笑，深深地朝假山方向鞠了一躬，然后把剑扔给宦官，接过金玉手杖，右腿微跛地往回廊走去。几个宦官撑着伞紧跟着。

由于小时候生了一场病，之后李承乾便落下了微瘸的毛病。他喜欢拿剑，最讨厌拿手杖，但遗憾的是，一天中的大部分时间，他还是不得不与这根手杖打交道。

直到李承乾走远，趴在地上的那几个武士才敢爬起来，然后和一群宦官七手八脚去抬地上那些或死或伤的武士。

在东宫，这一幕时常发生，而且有时候阵仗更大，死伤更多。

魏徵远远望着被抬下去的那具尸体，神色越发凝重。

东宫丽正殿，西厢书房。

已换上正装、束起头发的李承乾坐在榻上，静静听魏徵讲完了魏王入居武德殿的事。

“太师，您喜欢鹰吗，草原上的鹰？”李承乾忽然没头没脑地问道。

就任太子太师这一个多月以来，魏徵早已习惯了李承乾无常乖戾的性情，也早已知道该如何应对，便淡淡说道：“老夫自然是喜欢。”

“哦？为何喜欢？”

“鹰有翱翔天际的自由，又有搏击长空的力量。人生得此二者，夫复何求？”

李承乾看着魏徵，阴郁冷厉的眼神中渐渐有了一丝明亮和暖意。

在李承乾看来，虽然魏徵也总是跟他讲一些仁义道德，还是有不少酸腐气息，但与此同时，魏徵身上却另有一种其他朝臣没有的东西，那就是——真诚、率性、勇悍。这也正是李承乾打心眼里尊重魏徵的地方。

“太师，既然您喜欢鹰，那如果有人劝您把鹰关在笼子里，尽管那笼子金碧辉煌，您愿意吗？”

魏徵摇摇头：“当然不愿意。”

“那不就结了？”李承乾笑道，“魏王就是只鹦鹉，羽毛漂亮，说话也漂亮，他喜欢笼子，那就让他去住笼子好了，我一点也不嫉妒他。”

“殿下错了。魏王不是一只鹦鹉，而是一头狼；武德殿也不是一个笼子，而是一座山头。让狼登上山头，呼朋引伴，对月长嚎，将是一件危险的事情。”

李承乾呵呵一笑：“再凶恶的狼，登上再高的山头，它也永远咬不着鹰，不是吗？”

魏徵也笑了：“殿下，能容老夫问一个问题吗？”

“太师请讲。”

“殿下见过永远在天上飞的鹰吗？”

李承乾微微一怔。

“飞得再高的鹰，它也要到地上觅食的，对不对？”

李承乾的笑意慢慢凝结在脸上。

“永远在天上飞的鹰，只是一个梦，一个只存在于殿下心里的美丽的梦，它并不现实。尤其是，当这只鹰还是只雏鹰的时候，它就只能躲在地上的巢里，一不留神，就有可能被恶狼一口吞掉！我说得对吗，殿下？”

李承乾苦笑，眼中的阴郁之色再次凝聚：“太师犀利！没错，我李承乾说到底，也只是一只雏鹰。”

“既然是雏鹰，就要学会保护自己。”

李承乾怔了片刻，才道：“请太师指教。”

“只要殿下做到老夫说的以下三点，这东宫之位，便可坚如磐石。”

“哪三点？”李承乾看着魏徵，目光急切。

“首先，就是爱惜自己的羽毛。”

李承乾知道，魏徵是在暗示他，要维护储君的良好形象，不要再玩那些打打杀杀的危险游戏，以免再受朝野舆论的诟病。虽然这个道理容易明白，可要让自己放下最喜欢的剑，又谈何容易！

“其次，就是培养自己的利爪。”

这话李承乾爱听。在文武百官中培植自己的势力，同时暗中蓄积武力，以应对突发事变，的确是眼下的当务之急。

“最后，就是耐心蛰伏，静待对手露出破绽，再断然出击！”魏徵直视着李承乾，“只有这样，你才有可能翱翔天际、搏击长空！”

李承乾听得有些激动，接着霍然起身，对魏徵长长一揖：“太师，我都听明白了！既如此，那魏王入居武德殿事，我该如何应对？”

“很简单，什么都不要做。”

李承乾眉头一皱：“什么都不要做？”

魏徵点点头：“对，一动不如一静。”

“为何？”李承乾大为不解。

“这件事，圣上就是要看你们兄弟二人如何反应的。魏王蹦得越高，对他就越不利；你越若无其事，对你则越有利。所以，你就当什么都没发生，什么都不知道，剩下的事，让老夫来做。”

李承乾若有所思。

魏徵的背影刚刚消失在西厢书房门口，李元昌就从屏风后面绕了出来。

“这个魏徵，口才果真是极好的，难怪皇兄那么器重他！”

李承乾坐在榻上，似乎陷入了沉思。

李元昌走过去，伸手在他眼前晃了晃：“喂，傻了？”

李承乾回过神来：“太师绝不仅仅是口才好而已。”

“哦？看来你还真喜欢上这个田舍夫了？”李元昌嬉皮笑脸。

李承乾冷冷扫了他一眼。

李元昌赶紧收起笑容。

“对了，魏徵让你什么都别做，你真打算听他的？”李元昌坐了下来。

“我觉得太师言之有理，一动不如一静。”

“哼！”李元昌冷哼一声，“那你就等着任人宰割吧！”

李承乾脸色一沉：“你什么意思？”

“我问你，”李元昌索性又站了起来，“魏徵他几岁了，你几岁？”

“你到底想说什么？”

“我的意思明摆着嘛！他一个都快入土的人了，哪里还有什么斗志和血性？他当然劝你什么都别做了。可你不一样啊，你风华正茂、血气方刚，干吗要处处忍着魏王？魏王他算什么东西？他凭什么住到武德殿去？让他在皇兄耳边天天进谗言，不是我吓唬你，皇兄他迟早会动废立的念头！”

李承乾听着，刚刚理顺的心情忽然又有些杂乱。

“我跟你说，这自古夺嫡之事，没有不是你死我活的。皇位只有一个，谁都抢着要坐，怎么办？那就看谁更狠、下手更快了嘛！远的不说，当年我大哥不就是优柔寡断，才让你父皇夺了位子的吗？所以老话说得好，先下手为强，后下手遭殃……”

李承乾忽然示意他噤声，侧耳聆听着什么。

李元昌不以为然：“瞧你，在自己家里都不敢说话，我看你啊，真是被魏徵调教得连胆子都没了！”

李承乾一直聆听着屏风后面的动静，突然跳了起来，大步冲向屏风后面。李元昌一愣，赶紧跟了过去。

西厢书房还有一个后门。此时，李承乾和李元昌一起站在门外，狐疑地左右张望。

两侧回廊都空空荡荡，一个人影都没有。后门对面有一片小竹林，此时风吹竹叶，飒飒作响，但除此之外，再也没有别的动静。

“你听到什么了？”李元昌问。

李承乾蹙眉不语。

一轮半圆月孤悬夜空。

四周乌云翻涌，把月光遮挡得忽明忽灭。

楚离桑蹑手蹑脚地贴着菩提寺的墙根走着，跟前面的白色身影始终保持着一段距离。

自从白天听父亲说了朝廷搜罗王羲之书法的事，楚离桑整个晚上都有些心烦意乱。虽然她一直告诉自己没必要替一个不相干的人担心，可那个白衣男子的身影却总是在她眼前挥之不去。

他肯定是遇上了什么难事，急需用钱，才会那么着急要把王羲之的真迹典当掉。可就是在如此窘迫的情况下，庙会那天他却还把仅有的三十几文给了二赖子，后来又奋不顾身地帮助路人，最后面对一大包金锭也丝毫不起贪念。假如换成别人，随便取一锭就足以解燃眉之急了。由此可见，这个“呆子”的确是个重义轻利的正人君子。

这样的人落了难，难道不该帮他吗？

一番纠结之后，楚离桑终于下定了决心。可当她换上行头翻出后院时，才蓦然想起，自己根本不知道他住在哪儿、姓甚名谁。那一瞬间，楚离桑心里打起了退堂鼓，可不知为何，她的双脚还是不听使唤地走出了巷子。

后来，楚离桑决定到城南的菩提寺碰碰运气。那是他俩相遇的地方，她有一种直觉，相信他很可能就住在附近，或者就借住在菩提寺里。

果不其然，当楚离桑在菩提寺附近等了差不多一炷香之后，那个熟悉的身影就出现了。忽明忽暗的月光下，他的神情还是那么落寞，孤单的身影甚至有些栖遑。楚离桑的心里忽然有点难受。

他手里提着一串大大小小的纸包，脚步匆忙。

楚离桑从背后迅速跟上了他。

月亮就在这时被浓厚的乌云彻底遮住了，眼前一片黑暗，楚离桑不小心绊到一颗大石头，疼得差点叫出声来。等她揉了一会儿脚趾再抬起头时，白衣男子已经敲开寺门走了进去，然后寺门又吱呀一声关上了。

猜得没错，这个呆子果然借住在寺院里。

楚离桑抬眼目测了一下寺院围墙的高度，然后后退几步，嗖地一下攀上墙头，翻了进去。

这是一座破旧窄小的禅院，一个小天井，两间屋子，一间大点的是卧房，院门边一间小耳房充当灶屋。

楚离桑趴在小禅院的墙头上，整座禅院几乎一览无余。

白衣男子正在灶屋里生火，看得出是个生手，忙活了半天才把火点着，还把自己弄得灰头土脸。卧房里点着一盏昏暗的油灯，从敞开的门洞里可以看见，一个瘦瘦的老者躺在床榻上，正发出一阵剧烈的咳嗽声。

片刻后，灶屋飘出浓酽的药香。白衣男子端着一碗黑乎乎的药走进卧房，楚离桑听见他叫他父亲喝药。

终于全明白了。

楚离桑心中不禁有些酸楚。她想，这个“呆子”不但仁义，而且还很孝顺，只是不知他们父子遭遇了什么变故，才会落魄至此。可惜现在身上没带钱，三更半夜也不方便，楚离桑决定明日一早再拿些钱过来，顺便提醒他把王羲之真迹藏好了，千万别让官府知道。

主意已定，楚离桑便从墙头上滑了下来。

刚一转身，空中忽然劈下一道闪电，只见一条又黑又壮的身影直挺挺立在面前，楚离桑顿时发出一声刺耳的尖叫。

面前的黑影是个大块头和尚，正凶狠地瞪着她。楚离桑摸着胸口，正寻思怎么对付，白衣男子听见叫声跑了出来，一看见她，先是一怔，继而好像明白了什么，赶紧笑着对和尚道：“对不起法师，这位郎君是……是我的朋友，打扰您清修了，真是对不住！”

和尚闻言，又瞪了楚离桑一眼，才转身离开。

一阵响雷滚过，楚离桑又被吓了一跳，慌忙捂住耳朵。

白衣男子走过来，看着她：“你在这里做什么？”

楚离桑支吾了一下：“我……我没做什么啊，就是随便逛逛，这寺院又不是你们家的，你来得，我为何来不得？”

男子冷笑：“乔装打扮，半夜尾随，还隔墙偷窥！似你这般鬼鬼祟祟，我完全可以把你扭送官府！”

楚离桑一听就急了：“我……我是来帮你的，你别血口喷人！”

“帮我？”男子蹙眉，“你要帮我什么？”

“就是……看看你有什么难处呗。”

“你为何要帮我？”男子口气很冷。

楚离桑有些恼：“这还用问，看你可怜呗！”

男子面露愤懑之色：“我周禄贵堂堂七尺男儿，用不着你来可怜！”

周禄贵？！

我的亲娘啊，世上还有比这更俗气的名字吗？真是白瞎了这张俊脸了！

楚离桑在心里一阵哀叹。仿佛是为了配合她糟糕的心情，天空又滚过一阵雷声，然后豆大的雨点噼噼啪啪落了下来。楚离桑梗着脖子跟男子对视着，不想就这么落荒而逃。

两人在雨中僵持，楚离桑接连打了好几个喷嚏。男子看着她，眼神渐渐柔和下来，忽然脱下身上的袍衫，无声地罩在她头上。

楚离桑心里一阵温润。从小到大，她还从未有过这种温润的感觉。然而，她又猛然意识到自己还在跟他赌气，不能就这么举手投降，随即扯下袍衫，扔回给他：“你这衣服几天没洗了？臭烘烘的，我不要！”

男子看着手中的袍衫，苦笑了一下，默默转身离开了。

他的背影还是那么落寞而栖遑。

楚离桑有些不忍，很想叫住他，告诉他自己是真心想帮他，可她却开不了口。

片刻后，楚离桑转身离开了这座禅院。

雨越下越大，天地间一片迷蒙。

楚离桑在雨中怔怔地走着，不明白自己为什么一见到这个周禄贵就跟他吵架，其实她心里明明是不想这样的。

四周一片漆黑，只有前面不远处的一盏石灯笼透出微光，照亮了一条碎石小径。楚离桑有些恍惚地走上小径。忽然，她感觉自己站立的地方好像没雨了，抬头一看，一把油纸伞正稳稳地撑在她头上。

楚离桑猛然转身，看见这个名叫周禄贵的男子正打伞遮着她，可他自己却完全暴露在雨中。借着一旁石灯笼的微光，楚离桑看见他的眼神是那样明亮而清澈，又是那样深邃，仿佛要把她整个人都吸进去……

这样的眼神，不应该属于一个叫“周禄贵”的男子。楚离桑心里真恨禅院里那个生病的老者，天底下的好名字那么多，你怎么偏偏给儿子取了这么一个铜臭熏天的名字？！

就在她胡思乱想的时候，男子把伞塞进她手里，回头走进了厚厚的雨幕。

“哎，你就这一把伞吗？”楚离桑冲着他的背影喊。

男子没有回答，很快就消失在了雨幕之中。少顷，远处才传来他的声音：“我这件袍衫臭烘烘的，就让大雨洗洗吧！”

楚离桑哑然失笑。

这个死呆子，没想到还有点人情味。