自从上午父亲一行人出村后，唐晨便一直有些闷闷不乐，暗想今日错过了寻找张木匠尸体的机会，此次有父亲带着大黑亲自领队，日内定会有他的消息，待张木匠下葬后，必要到坟前祭拜一番。

老爷子仿佛看出了孙儿的心思，呵呵笑道：“不要你去，是因为爷爷有机密之事，需要你和我一起前往查看。”

“机密之事？”唐晨大感疑惑地看着老人，顿了下，猜测道：“我知道了，爷爷，肯定和铜锣的山眼有关。”

“咦——”他的话让老人大出所料，当下拍了拍孙子的头，“你小子是越来越精了。”

听到姑姑的叫喊，唐成风赶紧往房里走去，老姑婆坐在躺椅上吩咐道：“如果猜测属实，我看还是先不要透露出去，省得又被他人窃听。”

老人点头应允，便吩咐孙儿准备出门，在舒雪和唐晨的搀扶下，三人慢慢往村西口走去。

“我们这是要去哪里？爷爷。”舒雪不解地问。

“象山，就在那里，看到了吗？那座像大象一样的山。”老人停下脚步，伸手指着远方一座酷似大象的石山，浑浊的双眼内，分明透着一种凄凉的眼神。

舒雪和唐晨不敢惊扰他，此刻，爷爷或许想起了过去，想起了曾经在象山上发生的事情，只是光阴已逝，时至今日，早已物是人非，那些人，那些事，已经尘封在了岁月的泥潭里。

“我们走吧，丫头。”老人凄凉地叹了一口气，颤颤地迈着脚步往前跨去，饱经沧桑的脸庞，溢满了伤感。

老人摇了摇头没有答话，只是紧紧地握着两个年轻人的手，如此走了两三里路程，却是一路无话。

“爷爷，有个事情我一直想不通。”唐晨终于忍不住打破了沉默。

“说。”老人愣了愣，继续往前行进。

“按照您昨晚的分析，您说那晚王蛇出现在舒雪和母亲的床下，以及第二晚出现在院墙的人影都是为了吓唬舒雪，虽然如今想来却是有极大的可能，但是，又有谁会在我们从进村的时候起，便知道舒雪想去古屋考察呢？我想来想去，实在是找不到一个可疑的对象。”唐晨思索了一番，顿了顿，接着说道：“那天，知道这事的人我想应该只有一个。”

“谁？”舒雪被唐晨分析得有些摸不着头脑。

“尹大爷。”唐晨话刚说出口，便觉得自己犯了一个弱智的错误。

“你说的不无道理，那天你们回来后，我却是到了尹大爷那，他也问过我你们回来的事情，虽然当时告诉了他，可是尹大爷九十多岁的人，他不可能会是那个带着面具的神秘家伙，更别说他会放蛇和扮鬼吓唬丫头了。”老人呵呵大笑，暗想孙子的神经竟然敏感到了这种程度，连尹大爷都要怀疑。

“也是，那个神秘人从身形上看，倒是年纪不大，唉，我怎么这么蠢，真是看狄仁杰看多了的后果。”唐晨拍了拍头，不好意思地自责不止。

“呵呵，在狄仁杰这部戏中，越不可能发生的事情，结果往往却是这样的。咔咔，我支持你，只有敢想，才能往前跨进。”舒雪鼓励唐晨道。

三人边走边聊，不用多久便到了象山脚下，眼前的景象让舒雪惊诧万分，这山，果然和大象一般无二，鼻子、耳朵、尾巴俱是存在，甚至连脚趾甲，也是像极了。

那象山的前脚下，却还有一方深不见底的古潭，潭水从附近的石山中涌出汇聚而来，交汇后，在水潭中央卷起一道大大的漩涡。

“雪儿，传说这象山是被一个神仙从桂林驱赶而来的象妖，到了我们这里，却被一只鼠妖拦住了去路，大象害怕老鼠精钻进它的鼻孔，便一直不敢前行，僵持了一阵之后，已是天亮时分，情急下便化成了石山再也动弹不得分毫。你看象鼻子前的那块石头，是不是很像一只进攻的老鼠。”唐晨笑着指给舒雪看。

定眼看去，那象鼻子前果然有块酷似老鼠的石头，舒雪惊叹了一番，回身问老人道：“爷爷，我们为什么要到这里来呢？”

“你们看那象鼻子最上方的缝隙，像什么？”老人沉声道。

唐晨没有出声，知道爷爷定是窥到了秘密之事，当下仔细地将那缝隙辨认了一番，突然大声说：“啊，眼睛，眼睛，爷爷，那里便是山眼，便是山眼。”

“山眼，山的眼睛……”舒雪呢喃不止，只见那缝隙呈椭圆形，缝隙中嵌了一块圆石，恰巧和瞳孔一般无二，见状，嘴里不禁由衷叹道：“大千世界，当真是无奇不有啊！这象山正缺一只眼睛，却原来在这里。”

“昨晚我想来想去，终于想到了这里。既然子锣刻了山的眼睛，那么，肯定能够在现实中找到这只眼睛，那只眼睛下，说不定便藏着铜锣其他的未解之谜，我更相信会是母锣。”老人显得很平静，或许是站累了所致，跛着脚往不远处的一块石头走去，舒雪不敢怠慢，赶紧伺候着老人坐下。

“那么，爷爷的意思，是叫孙儿亲自到那象眼去看看？”唐晨倒吸了一口凉气，象鼻子的缝隙处虽然可以从山顶勉强下去，但是那条通往缝隙的小山道却面临陡崖峭壁，位处百米高空之上。

“这里，曾是土匪铁拐子的一个秘密巢穴，铁拐子隶属湘西土匪头子姚大榜，象山是他最重要的后方仓库。那姚大榜乃《乌龙山剿匪记》中的田大榜的原型，六十岁还能抓到狗尾巴。也不知道为了什么，当年铁拐子专门喜欢和村里的李大地主斗。我父亲唐老虎夹在两股势力当中，还得分心应付张家，真是不容易，还有轮鸡公的人，也会在这边出没，那时候，可乱着，人命如草芥啊。”老人点上一根烟，父亲的身影，此刻竟是那么清晰地现于眼前。

“爷爷，轮鸡公又是谁？”舒雪好奇地问。

“钻山豹，《乌龙山剿匪记》里面钻山豹的原型。湘西多悍匪，记得当年清剿象鼻子的土匪，解放军可是死伤不少啦。唉——象鼻子地势险要，一夫当关万夫莫开，就算你有千军万马，要想兵不血刃地攻克是不可能的。更何况那些土匪个个都是杀人不眨眼的狠角。解放军中，当时有个来自北方的大汉，他是个机枪手，因为枪管被土匪用子弹打了进去，活活被机枪子弹炸死啦。最后只好用火机枪，就连山上的石头都被烧红了。惨呀——攻克后，那铁拐子却不见踪迹，八成是逃跑了，有人说，他被老虎吃了。”老人回忆着往事，见孙子愣愣的没有说话，突然问道：“怎么，你怕了？不敢到象眼里去？”

唐晨脸色泛红，爷爷的话让他受了打击，暗想自己如果如此窝囊，岂不是损了曾祖父唐老虎的颜面，当下舒了一口气，正色道：“我怎么会怕，我曾祖父叫唐老虎，我爹也叫唐老虎，虎父岂能有犬子？”

说罢，摆出一副雄赳赳气昂昂的架势，大踏步往象屁股后的石阶走去。

舒雪暗笑不已，知道唐晨被爷爷激将了，不过，手里却也捏了一把汗，这悬崖峭壁的，如果当真一个脚滑，定会摔得尸骨不全。

“乖孙子，记住过那石道的时候，千万不能往下看，后背要紧贴山崖，脚下落稳了再往前迈步，不要慌。”

站在通往山顶的石阶下，唐晨长吸了一口气，抬眼往山顶看去，只见石阶的尽头处有一扇用土砖砌成的黄泥大门，虽然已经过了数年之久，却仍然还有大半的轮廓，心中暗忖土匪铁拐子倒是会选地方，上山就这一条通路，如果在门前架上一挺机关枪，哪怕有多少人都无法攻克此关。

“铁拐子，老子今天来你的老巢参观了。”唐晨自我安慰了一番，准备出发上山顶。

象山虽然是一整块石头，山顶却也沉淀了一层厚厚的土质，长满了茂密的小灌木，红色呈粉状的石质结构，唐晨可以断定这是火山爆发后遗留的产物。

山顶的避风处，清楚地可以看到一些坍塌的房舍和锈迹斑斑的锅碗瓢盆，唐晨在脑海中努力地构想着那些土匪们当年在此的情景，他们打家劫舍，逼男为匪，逼女为娼，腰挎盒子炮，实属湘西首害。

到了象头，山下传来爷爷的喊声：“小子，利用藤葛攀爬下去。”

唐晨舒了一口气，眼中不敢往山下看，小心地抓住附在崖壁上的藤葛，开始试探着往象鼻下走去。

崖山的石路只有三个手掌宽大，有些地方甚至是断路，需要凌空跨过。一阵风吹来，唐晨瑟缩不止，如此小心地龟行良久，离那象鼻下却也不远了。

舒雪遥遥地看着唐晨，心脏已是提到了嗓子眼，正想鼓励他几句，却见唐晨在离象鼻子不远的地方停住了，一副左右为难进退不得的样子。

“怎么了？孙子。”老人大声问道。

见唐晨没有答话只顾不停地摇手，老人大惊：“肯定是卡住了。”

“爷爷，这里过不去啊，往前也不行，后退也不行。”唐晨站在一块突起的石头上甚是紧张地说，象鼻下的缝隙就在前方，缝隙很大，足有两人高，透过缝隙，可以清楚地看到山那一边的情景。

老人伸手摸了摸头，孙子的情况让他担忧，暗想如果真的进退两难，就只有回去找人用绳子从山顶把他拉回来。正想告诉孙子别慌，却见他竟然站在石头上凌空一跃，往那象鼻下跳去。

舒雪大叫了一声，惊恐中猛地瘫倒在地，待她再去看时，山崖上哪里还有唐晨的影子。

“这小子胆子也忒大了，下来后定要骂他一顿。”老人擦了擦额头上的冷汗，喋喋不休地抱怨着。

两人正在担心时，只见唐晨站在象鼻下的缝隙中招手，兴奋地喊道：“爷爷，雪儿，这下面好宽啊，好像还有个山洞，待我仔细查看一番。”

唐晨说罢，折身进入了崖缝中，空穴中的山风很大，崖缝内约摸一间正房大小，除了一块巨大的圆石横卧当中，却是空空的没有任何东西。

“看来，只有到洞内去瞧瞧。”唐晨思谋着，石洞在崖缝靠近象身的那一面，洞口不大，里面黑糊糊的看不清任何东西。

当下拿出手机进入洞内，借着手机发出的微光，洞中的景象让唐晨大惊不止。只见洞中很是宽敞，摆满了石桌石椅，隐隐的，还可以闻到一股线香的烟味。

“奇怪，怎么会有这种味道呢？”唐晨皱眉道，循着香味往前走了数步，可以看到洞内的正中之处竟然置放了一个巨大的神龛，神龛上竖满了牌位，线香的味道是从神龛前的香炉内传来的，里面插满了无数已经燃尽却只剩下香棍的线香。

唐晨倒吸了一口凉气，此刻见到如此多的长生牌位让他吃惊不小，当下长吸了一口气定住心神，走近一看，却发现所有的牌位上竟然没有一个名字。

“这究竟是怎么一回事？为何如此多的牌位连一个名字都没有呢？难道是那些土匪们当年在这搞什么祭祀活动？”眼前的事情让唐晨颇是不解，暗忖此处既然在过去有土匪出没，母锣断然是不会放在这里的，爷爷八成是想错了。

“不对啊！这线香的味道犹存，好像有人在不久前才来过这里？”心中有些诧异，拿着手机仔细看了一番，所有的香头都是熄灭的，并没有任何新鲜的痕迹，“或许是线香太多，这洞中不通风，余味沉积下来后没有飘散的缘故。”

穿过神龛，一路往洞内走去，地上不断有散落的粮食出现，皆是高粱、玉米之类的东西。洞中很干燥，散落在地的粮食虽然已经变色，却没有任何发霉变质的征兆。

越往深处走，散落的粮食越来越多，终于，眼前可以看到一间石室。入内一看，只见石屋中堆积了无数的玉米棒子和成包成包的杂粮、小米。

“看来，这里是土匪们的仓库。”唐晨撕烂布袋，金黄的小米如水般泻出。暗想现在已经没人种小米，这东西倒是珍贵，爷爷说过，小米饭是所有米饭中最好吃的，只是小米产量不高。

出了石屋往前没走多远，却是到了石洞的尽头。让唐晨惊异的是，这里竟然还有一条石阶路蜿蜒而上。

“此处八成是通往象山山顶的通道？如此甚好。”心中一阵惊喜，赶紧沿着石阶小心上行，约摸走过了三十阶，石阶路旁却再次出现一间石室。

唐晨在石室外犹豫了一番，还是抬脚准备进去查看。刚跨过洞门，却再也移不动脚步了。

只见洞中散落着一些古旧的枪支，虽然对武器不了解，却也可以辨认出多是老式洋炮、火铳，仔细挑寻了一番，竟然意外地发现了几把连发驳壳枪。

“想不到，我找到了铁拐子的军火库。”唐晨兴奋不已，正想俯身查看枪支，赫然发现对面的石壁上还写满了无数鲜红的杀字。

“师傅，我一定会杀死李主隆全家老小，为您和大家报仇。”一行行触目惊心的血色字迹让唐晨惊骇不已，看来，匪首铁拐子和那地主李主隆定有不共戴天之仇。

见手机光芒变弱，不敢久留，顺手从地上拿起一把连发驳壳枪，赶紧出了石室顺着石阶往山顶走去。

石阶果然是一条出口，尽头处盖着一块木板，用力一推后，早有刺眼的阳光射入。

到了山顶，唐晨盖好木板，心中激动不已，却也有些失落，暗想虽然发现了土匪们的遗物，那铜锣的秘密，仍是毫无任何线索。

下了象山，老人和舒雪颇是惊喜地迎到他面前，齐声问道：“有没有什么发现？”

“有。”唐晨答道，见二人满脸的希冀之色，摇头道：“可是，和铜锣无关。”

“是吗？”老人脸上有些颓然和失望，定了定，说：“象鼻下的洞内，是不是有土匪活动过的痕迹？”

“是啊，那里是土匪们昔日的秘密库房所在，山顶有一条暗道可以直达。洞内有一个很大的神龛，供奉着许多没有名字的牌位，并储存了很多粮食，还有一些枪支弹药。”

说罢，伸手从衣袋内掏出驳壳枪，轻轻拉动枪栓，清脆的卡拉声说明这枪仍是完好如初。

“好家伙，铜锣的秘密没有找到线索，却找到了这些宝贝。”老人接过枪端详了良久，摇头道：“至于那些无名牌位，应该是铁拐子为了祭奠那些死去的土匪而设的。这些东西已经成为过去，切莫告诉任何人，定是当年土匪们来不及转移出去而遗留在洞中的，有时间我们再把这事转达给政府。”

“嗯。”唐晨点了点头，把驳壳枪递给舒雪看，看着象山说：“如果铜锣上的山眼不是这里？铜锣的秘密岂不是就此无法破解了？”

老人默然不语，只是定定地看着象山上的山眼，良久之后方说：“或许，是我把事情想得太简单了，看来，还是你太姑婆考虑得周全。”

“啊，太姑婆还有见地？”唐晨傻傻地笑了笑，暗忖爷爷原来是有备而来，做了两手准备。

“哼，李主隆那小儿在和我们斗智呢！”老人冷哼了一声，起身往象山下的古潭走去。

“李主隆是谁？”舒雪轻声问道。

“是古宅的主人李大地主。”唐晨答道，却是搞不懂爷爷为何要去古潭。

“你俩怎么看这古潭的？”站在潭边的一块石头后面，老人沉声问。

“这里小时候来得少，就连钓鱼，父亲也不准。只是听人说这潭中不能下去，有水猴子。小时候养蚕，其实还是偷偷到这里采摘过桑叶，在潭中看到过很大的胡子鲶鱼。八岁的时候，听隔壁村蒋家的人说，大清早在这里放鸭子曾看到一个老婆婆坐在水边梳头发，着实让人觉得恐怖。”唐晨正了正衣领，眼前的古潭从他记事的时候起，便一直没有人下去过。

舒雪却是初次来此，对于这古潭的过去毫无了解，只是从眼前看，这阴幽的古潭给她的第一感觉便是不舒服。潭水墨绿清秀深不见底，水面中央因为几股水流汇聚一起而生出一个大如水桶的漩涡，不住地嘶叫不休，潭边的石壁千疮百孔，说不定藏了什么水蛇异虫之类的东西。

老人见舒雪沉思不语，发话道：“这古潭的可怕之处乃是锅子底，落水之人如果不会游泳，便会越陷越深活活溺死。六八年涨洪水，张家的媳妇在此落水而亡，尸体捞上来的时候，两腋之下不知道被何物掏空，全身血液尽失，故此有水猴子之说。八四年有一外地人在此钓黄鳝，钓到一条粗过胳膊的黄鳝，那黄鳝的额头上赫然有一个清晰的王字。外地人见状，赶紧将黄鳝放生，并在此烧香烧纸半日方才离去。这些无形中将这古潭披上了一层神秘的面纱，甚至，还有老人说在这个古潭内看到过洞神，但我的意思不是指这个。”

“那是？”唐晨不解地问，爷爷的一番话让他对这古潭更加好奇，特别是张家媳妇的死，说不定水下还真有水猴子存在。

“你们看。”老人伸手指着象鼻子下的崖隙，正色道：“太姑婆说得对，那象山的山眼，刚好对照着这古潭，每个月只有满月的那天，月亮的月光才会穿过山眼投射到潭中的水面上来，水面上，便也会出现一只眼睛。”

“爷爷，您的意思是说，铜锣背后刻着的那只眼睛，是指月圆的时候，月光透过山眼在水面上形成的眼影？”唐晨恍然大悟，此刻方知老人思虑的周全之处。

“不是我说的，是你太姑婆说的。”老人迟疑了一阵，面带忧色，有些为难地叹道：“看来，你太姑婆说的是对的，可是，这古潭深不可测，水面常年都在动着，母锣又会在潭内的什么地方呢？如果我们的猜测还是错的，这铜锣的秘密或许就真的无法破解了。”

“不如我们用水泵把这里抽干吧！也可以看看水底是否有水猴子存在。”舒雪眨巴着眼睛建议道。

“用水泵抽太过打眼，那个在暗中窥探的神秘人定会知道。而且，我们还不能惊动张家的人，否则，怕是又会节外生枝。”老人否定了舒雪的说法。

“那我们该怎么办？”唐晨急了，心中实在是找不到一个既能考证潭中是否有铜锣存在，又能不惊动他人的方法。

“或许，有个人可以帮忙。”老人笑了笑，目光望向遥远的山那边，“他就是金子坡的毛胡子。”

“毛胡子，什么人？”舒雪心中有种预感，这毛胡子既然是爷爷想请来帮忙的人，肯定不是一个普通人，至少会与死去的张木匠一样，身怀某种秘术。

“毛胡子是一个真正的鱼匠，此人孤单一世，酷爱钓鱼，精通鱼道。不过，他却有很多规矩，他每次在一个地方钓到的第一条鱼都要放掉，如果再钓到放生的那条，日后就再也不会到那钓鱼了。”老人笑呵呵地答道。

“这有什么稀奇的，只能说明他是个好心人罢了。”唐晨失望地说。

“呵呵，他可不是你想的那么简单。”老人顿了顿，继续说：“去年金场坪水电站收鱼，偌大的水库里竟然连条鱼影子都捞不到一条，后面请了毛胡子来。他说给他一天时间准备，并不允许任何人旁观，谁也不知道他做了什么。第二天他喊电站的人捕鱼，一网下去，全是二三十斤的，没有小鱼，没有大鱼，很齐整。”

“难道那天他和鱼说好了？”唐晨疑惑地看向爷爷。

“三百六十行，行行皆有道。毛胡子的神通，岂是这点小事可以概括的，对于水中的事情，这附近却再也没有谁能超过他。时间不早了，我们回去，明日，我得让你爹亲自去请他。”老人很有把握地笑着，转身往村子的方向走去。

唐晨愣了愣，心中还是搞不懂爷爷请毛胡子来有何目的，难道毛胡子能和鱼沟通，让潭中的鱼儿告诉他，铜锣是否在水底？

回到家，已经到了中午两三点，忙活了大半天，老人显得有些疲惫，当下进房把事情始末如实汇报给姑姑。

一切仿佛在太姑婆的预料中，听完汇报，太姑婆沉吟道：“李主隆不是傻瓜，这个从外地来的大地主一到此地便惹来众多仇家，之所以能在这里安身立命二十年之久，除了他身边有众多能人，还和他自身的理智有着极大的关系，那个年代，是强人当道的世道，李主隆和匪首铁拐子斗了那么多年没有落败，还得和我兄弟唐老虎、张家的张波罗周旋，可以想象得出他是有真本事的。以我的猜测，铜锣的秘密定然和李家有极大的关联，甚至他留下铜锣，肯定是在万不得已的情况下被逼的，八成是为了让他李家的后人前来寻找。”

“那么，又会是什么秘密，让他只能将其藏于铜锣？记得他一夜间举家消失，不对，有人说那晚上听到了厮杀声和枪声。如此说来，当晚定有仇家寻来，或许是铁拐子。李主隆到了我们这，不用三年时间便把周围数个村子的土地尽数弄到了他的手里，其人心狠手辣，那具把佃户们害惨的双叶风箱，至今提起还让老人们恐惧不已。”

老人回忆着过去，当年唐家有父亲唐老虎在，李主隆或许是忌惮着他，并不敢打唐家田产的主意，后来父亲在打猎时失手，又有人称铁娘子的母亲主持家政，李主隆始终不敢对他唐家有过多的举动。

“太姑婆，爷爷，有件事我忘记说了。今天我在象眼发现武器的那间石室中，看到石壁上写满了很多红字。”唐晨插话道。

“什么字？”太姑婆好奇地问。

“最长的一句是：师傅，我一定会杀死李主隆全家老小，为您和大家报仇。”唐晨摇了摇头，这句充满血腥和仇恨的话，不知道隐藏了一段什么样不为人知的事情。

“啊！杀死李主隆全家老小，为师父和大家报仇？”太姑婆幽幽地闭上眼睛，良久之后方说：“如此说来，这铁拐子和李主隆有着深仇大恨，难怪他和李主隆斗了几十年，看来，很多事情我们并不知道。”

“姑姑，你记得九六年的那件事情吗？”老人仿佛想到了什么，若有所思地看着姑姑。

“说说。”太姑婆圆睁着一双鱼白色的眼睛看向侄子，往事的回忆，让她有些激动。

“九六年，曾有大批四川人到过我们这里，他们是带着锄头、铲子、铁锹等工具来的。在我们这附近的山上到处挖，说山上埋了宝藏，是一个地主去台湾前埋下的，传闻宝藏是一对玲珑玉马、两大箱子光洋、金银财宝不计其数。想那李主隆在此经营数年，定会积下无数的家产，在去台湾前，因为知道铁拐子断然不会轻易地放过他，故此把宝藏藏在了某个秘密地方，并将线索刻于铜锣中，好让他的后人来取。”老人兴奋地说，显然是为自己新的推断而感到高兴。

老姑婆没有说话，似乎是在思索侄子的话，这时，坐在一旁的唐晨却问：“爷爷，若果真是这样的，那么，为什么会是四川人知道有宝藏的事情？而不是我们本地人呢。”

“咔咔，李主隆不是从外地来的吗？或许，他便是从四川过来的，他的真正根枝所在，也许是在四川，故此对于他的家族动向，那些四川人才会知道得更多。甚至可以以此猜测，他搬到我们这肯定也有极大的隐情，否则，为什么他要搬到这么一个穷山僻壤、虎豹横行、土匪出没的地方来。”舒雪赞成爷爷的观点，当下也把自己的想法说了出来。

“不错，丫头想的不错。你们的分析很有可能，李主隆因为害怕解放后被政府惩罚而逃往台湾，然而，他的万贯家财要想带走肯定不容易，因为还有一个最大的阻碍——铁拐子。不管他俩之间发生过什么，从象眼中的话看来，铁拐子对他恨之入骨。李主隆当然知道这些，所以提前把家产藏好，为了不让别人窥到其中的秘密，在老屋中设下黄水、纸影人、鬼符大阵，并将秘密藏于铜锣。只是，李主隆的秘密，定然泄露了出去。”太姑婆顿了下，继续说：“如果不是泄露了出去，那个神秘人便不会出现，当然，神秘人究竟是什么身份，现在谁都不知道，甚至可能还有更多的人知道这个事情。所以，我们得到铜锣的消息，千万不能向任何一个外人提起，否则，定会招来无穷的祸患。”

“是啊！”老人长叹了一声，眼中装满了忧虑，暗想人为财死，鸟为食亡，湘西是一个复杂之地，铜锣在手究竟是福是祸，现在谁也不知道，感叹过后，说：“姑姑，等明天请了毛胡子来，或许会有新的发现。还有，我想去看看父亲，已经好久没去祭拜他老人家了。”

“去吧，去吧，带着晨儿和丫头一起去，告诉他，就说我不去看他了。”老姑婆知道侄儿现在心里很乱，哥哥在侄儿心中是一块定心石，每当心烦意乱之时，侄儿成风便会前往拜祭。

“咔咔，我们等下要去给太爷爷上坟吗？”舒雪悄声问唐晨。

“嗯！”唐晨点了点头，补充道：“不是上坟，去了你就知道了。”

老人拿了钱纸、线香、酒、肉等物交给唐晨，在舒雪的搀扶下，三人出了家门往屋后的山上走去。

越过山梁，眼前豁然开朗，只见面前是一块巨大的天然草坪，草坪的东北角长了一棵古老的梨头树，走近一看，舒雪才发现梨头树已经只剩下半边一尺来厚的树皮，树身已经不知去向。

“这是被雷劈掉的。”唐晨解释道，定了定，伸手指着梨树下一座用石块架成的小屋说：“我太爷爷就住在那里，他可灵着呢！”

“啊！那不是土地吗？太爷爷被供成了土地神了？”舒雪惊叹不已。

“是呀！太爷爷当年是猎人，能杀虎猎豹，横行方圆数百里范围之内的山林，去世后请成土地神，更是我们唐家的保护神，这棵树，谁要是敢在上面大吼大叫，太爷爷就会生气，让他肚子痛，任凭你用什么药都治不好的。村里有好几个调皮的小孩遭遇过。”唐晨边说边把酒肉等祭品摆放到石屋前。

老人没有说话，默默把香和钱纸点好，上前跪拜了一番，又让唐晨和舒雪也拜了，方才说道：“爹，成风带着孙子和孙媳妇来看看您。”

老人泪流满面，伤心不已。舒雪偷偷侧过身擦干泪水，上前扶住老人，安慰道：“爷爷，您别伤心了，太爷爷他……”话未说完，却也早已泣不成声。

唐晨叹了一口气，将酒尽数泼到地上，知道爷爷是在为什么哭泣伤心。爷爷十三岁的时候，因为做错了一件事遭到了父亲责骂，或许是父亲误会了他，一气之下竟然跟随一个游方术士离家出走。

之后太爷爷伤心不已，在一次打猎的过程中被一头三百多斤的成年野猪所伤，一年后郁郁而终，临死前睁着眼睛死不瞑目，据说是为了期盼儿子回来。

直到爷爷接到消息后赶回，方才闭上眼睛。

为了这事，爷爷被几个兄长所怨，很长一段时间都是姑姑照顾他，安慰他，他自己愧疚了一辈子，总觉得父亲在那次打猎的过程中之所以失手，他有不可推卸的责任。

一阵风吹来，搅得树叶不断地沙沙作响，老人哭罢，起身道：“孙子，丫头，我们回去吧！记住，你太爷爷永远是我们唐家的保护神。不管以后你们到了哪里，身居何职，都不能忘记太爷爷，否则，老死后不准进入祖坟地。”

唐晨和舒雪重重地点了点头，扶着老人往家中而去。

进屋后不久，村子里突然响起了急促的鸣锣声，远远听到有人喊道：“乡亲们，大家速到村口集合，台湾老板来了，因为工地缺人，正在预备报名招人的事情，具体事情到村口打听……”

“是招工么？”老人问道。

“应该是的。”唐晨愣了愣，走到院门外一看，只见很多村民们正在往村口走去。

“晨儿，你也去看看，冬天就快到了，农村里也没什么好忙活，如果待遇好，等下可以和你父亲说说。”老人叮嘱道。

“好。”唐晨应了一声，匆忙带着舒雪一起往村口打听详情。

“乡亲们，请静一静。”村口的泥台上，一个穿着西装，戴着黑框眼镜的中年男子不住地对着纷乱的人群挥手，“今天把大家召集起来，主要是想和大家说说我们招工的事情。”

场上，张唐两大家族的人各自站在一边，见状，都安静了下来。

“我们公司这次经过政府批准，前来贵村投资开发，是一心想将贵村办成一个旅游胜地，到时候贵村也定能一举致富。考虑到这项工程规模大，耗资过亿，为了加快工程进度，工程队需要广招民工，如果诸位老乡有意向，这几日即可报名登记，如果你家有冬日赋闲的亲朋好友，我们也都愿意接纳，要求是你们要服从工程纪律。下面，请我们高总和大家说说具体的相关事宜。”中年男子干咳了几声，很是恭谨地退下了泥台。

“看来，真正的老板还不是他。”唐晨笑了笑，定眼看去，只见泥台下走出一个约摸三十岁左右的青年，此人穿着很是朴素，身材不高，面带颓色，哪里像个大老板的样子。

“大家好，我姓高名大，可是，我并不高大，唉——”青年说话很幽默，立时引来人群中一阵哄笑之声，定了定，示意人们打住笑声，继续说道：“此次和大家商量两个方面的事情，第一，关于招工的待遇。因为各位家居在此，所以上工后不包吃住，工资十天结算一次，九十元一天。这个价钱相信大家可以接受。第二个事情呢，工程到时候可能会占用到某些乡亲的菜地、农田、果林、山坡、坟地等。我希望大家能够配合我们的工程，当然，被征用的地方都有补偿标准的，等下我会派人用表格标出。”

高大说完，早有人拿出一张大红纸贴在了村口的古槐树上，村民们立时围拢前往观看，红纸上写得很详细很清楚：良田一万一千一亩，干田八千五一亩，菜地六千一亩，山地四千一亩，果树按大中小分别八百、五百、两百一株，祖坟搬迁补贴两千元。

唐晨看罢，笑着对身旁的舒雪说：“我们这里的田产现在三十年不变，女儿多的人家仅农田就多达十多亩，更别说山林，如果一下子全部被征用，那发财了。”

“咔咔，我倒是觉得不是好事。如果田产全部被征用，那户人家的后辈们吃什么？”舒雪深思道，并不赞成唐晨的看法。

“日后这里通了公路，开发成了旅游区，村里百姓可以经营其他的事项呀，远比抠泥巴划算呢！农民们一年累到头，也赚不到几个钱。”唐晨苦叹了一番，乡亲们的苦，他深有体会。

说话间，很多村民已经开始报名登记，人们脸上洋溢着笑容，每天九十元的收入，一个月便是两千七百块，对于这些朴实的村民来说，已经是一笔很可观的数字。

“我们也看看去。”唐晨扯了扯舒雪的手，两人往登记处挤去。

“嘿，唐家公子，你不会也想试试吧！”人群中突然传来了一句不冷不热的话。

唐晨愣了愣，鼻子内清晰地嗅到了一股浓烈的讽刺，当下冷哼了一声，转头一看，只见张正武正斜眼瞪视着自己，眼中透着鄙薄之意：“那可不是你这种白面小生做的事情哟，啧啧。”

唐晨早已窝了一肚子火，眼前的张正武不禁让他想到了其兄张正威的可恶嘴脸，当年小江死于老屋，这张正武何尝不是帮凶，见状，颇是不屑地回道：“我虽是白面小生，却远比你这脑残威龙强多了。”

“你什么意思，说谁脑残？”张正武一捋衣袖，露出了坚实有力的臂膀，那一块块隆起的肌肉，似乎在告诉唐晨，这是力量的象征。

“怎么？想干一架？”唐晨怒目圆睁，并不示弱。

“咔咔，别和他一般见识。”舒雪衡量了一下唐晨和张正武，若从体型上判断，或许两个唐晨也不是那个张正武的对手。

二人的争吵，早已引起了张唐两家的关注，一些年轻后生不想事，嘴中开始口出恶言。纷乱的人群很快便清晰地分成了两伙人。

“唉——你们这是干嘛呀，怎么好端端的一下子就成了这样？”戴眼镜的中年男子闻到了火药味，赶紧出来调停。

“嘿，张正武，你笑唐晨是白面小生做不了苦活，难道唐晨做的事情你干得了？哈哈，你们张家到今天，连中专生都没出一个，更别说像唐晨这样的本科生了——”高大的本家堂兄唐仕伟哪里把张正武放在眼里，口中哈哈笑道。

他的话仿佛刺痛了张家人的神经，张家不出读书人，一直是家族内最大的遗憾。这么多年来，张家有个怪现象，后生们在读小学的时候多有优秀的尖子，可是到了初中之后，便个个无心向学，而唐家的后生，却往往在初中之时后起，早些年便出过好几个中专生，吃了国家粮，这些年家族内出了不少高中生，少数几个还考上了大学，唐晨便是家族内的第二个本科生。唐老虎最小的弟弟，甚至还当了国家处级干部。

见张家的年轻人们不服气，个个一副气咻咻的样子，唐仕伟笑道：“张正武，你不服气吗？不服气就放马过来，哈哈，就连你那死去的哥哥张正威，我也不放在眼里。如果唐清在场，你怕是连个屁都不敢放。”

“张正武，要不是你们兄弟几个，小江当年会在古屋中吓死？”唐晨越想越气，终于掀出了陈年旧事，“就算我哥哥唐清不在，今天，也没有你猖狂的份。”

“哼，你爹是唐老虎又怎么样？”张正强怒道，叫骂声中早已往唐晨冲来。

一旁的唐仕兵赶紧上前拦住，笑道：“张正强，你搅合个啥子？”说罢，挥起拳头便往他脸上砸去。

“大伙儿上，打死唐家的这帮二狗子。”见堂兄正强被打，张正武虎吼一声，眼见得矛盾一触即发，人群中突然有人怒喝道：“逆子，你还嫌闹的事情不够吗？”

呼喝声让所有的张家后生立马安静下来，只见张全福铁青着脸，蹬蹬走到张正武面前，伸手便是一耳光。

“叔叔，你？”张正武瞪着一双铜铃般的眼睛，显然对张全福的这一耳光不服。

“要不是唐晨的父亲和爷爷帮忙，你爹张全贵还有人在？”张全福叹了一口气，颇是自责地走到唐晨面前，愧疚地说：“你别在意，请转告你父亲老虎，说这事我会妥善处理的。”

见村民们开始散去，不远处的高大擦了一把汗，对身旁的中年男子道：“光叔，进村前便听说这村子矛盾复杂，尚武成风，张唐两家颇有积怨，今日看来果真如此，要不是刚才那个人，可能就要打起来了。”

“打起来可不好。”光叔摇了摇头，说道：“回去吧，明天，我们要开始勘测地形了，很多事情，得着手去做，张唐两家闹矛盾，对我们的工程进展很不利。”

“光叔说的是。”高大笑了笑，抬眼望着远处的山峦，和光叔一起往施工队的临时住房走去。

唐晨和舒雪回到家的时候，已经到了傍晚五点多，刚进院门，便听到父亲唐老虎几人的声音，父亲的话语中透着惊恐和愤怒，当下赶紧进屋。

“什么，衣冠冢？”太姑婆靠在躺椅上，突然用力地坐了起来，灰白的双眼中透着疑问，“看来，葬下张木匠的人定然另有图谋，或许，他压根儿就没想到孙儿你会大胆地撬开坟墓。”

“那么，张木匠的尸体到底被那人藏到了哪里，他转移了尸体又有什么用呢？”唐晨的爷爷突然从深思中抬起头，将目光投向了堂屋外的远山之中。

见老人只顾出神不再说话，王杰不由自主地顺着老人的目光看去，雾霭下的重山叠嶂掩在一片薄薄的朦胧中。此刻，王杰突然感到了一丝莫名的恐惧。

“爹，姑婆，张木匠的谜团，总有水落石出的一天，只要那个暗中的神秘人有所图谋，定会有马脚露出，哼，如果让我逮住他，非要扒了他的皮不可。”唐老虎起身在堂屋内来回踱步，一副怒气冲天的样子。

唐晨没有说话，他知道，老虎一生气，后果很严重。

“儿子，你说得对。”老人搓了搓手，看着唐晨道：“孙儿，和你爹说说招工的事情。”

唐晨点了点头，当下把台湾老板高大招工的详情一一告诉给了父亲。

听罢，唐老虎笑道：“如此好活计，比我烧一冬天的炭划得来，明天我也去报名。”

“还有，爹，下午我们差点和张家干上了。”唐晨愤愤地说。

“哦，有这事？”太姑婆看着重孙。

“是呀，太姑婆，当时那个张正武好嚣张，还想打他，不过，后面张家糗大了。”舒雪指着唐晨，一时之间不知道该称呼什么，如此多人面前叫唐晨为咔咔，实在有些难为情。

“呵，原来是这样，你们年轻人不懂事，爱冲动，日后行事当慎重些，张唐两家的矛盾，不是你们小孩子能搅合的。”唐老虎哈哈大笑，顿了顿，正色道：“儿子，你记住了，日后和张家还是少生些瓜葛为好，毕竟现在已经不是旧社会了，但是，如果张家的人欺负到了头上，一定不能让步。”

唐晨赶紧点头答应，父亲说的不无道理，两家的恩怨，确实不能这样世代相传，否则，日后还会有像小江那样的悲剧发生。

众人还在谈话间，晚饭已是开始陆续上桌，当下打住话题开始吃饭。忙活了一天，每人都甚感劳累，洗漱完毕后，各自都回到住处，早早地进入了梦乡。

翌日一大早，正在睡梦中的唐晨突然被父亲摇醒，迷糊中正想问他有什么事，却听父亲轻声嘘道：“别吵醒了王杰，你穿好衣服出来说话。”

天还没有完全亮，屋内颇有些暗淡，爷爷坐在藤椅上吧唧吧唧地抽着旱烟，不时的有点点火光从烟袋中飘出，见儿孙俩人出来了，吩咐道：“你俩先坐下。”

唐晨愣了愣，问道：“爷爷，爹，这么大早起来，有事情要做吗？”

老人点了点头，正色道：“晨儿，还记得昨天说到的毛胡子吗？我想，那面母锣肯定被李主隆丢到了象山下的古潭里。如果我分析的不错，母锣上记载的，八成和李主隆的家产有关。你俩等下吃了早饭就前往金子坡请毛胡子。”

“如果他不肯来怎么办？”唐晨担心地说。

“呵呵，他会来的，因为请他的人是我。”老人淡淡地笑了笑。

说话间，母亲已经热好了昨夜吃剩的饭菜，父子俩草草地吃了些，带上大黑，沐着朦胧天光往金子坡赶去。

到了村口，见唐晨远远地走在了前头，唐老虎赶紧上前拍了拍儿子的肩膀，笑道：“晨儿，此去金子坡路途遥远难行，有三十多里山路要走，你这么个走法，还没走到一半估计累得就不行了。”

“爹，你也太小看我了吧！”唐晨不满地嗔道，“空手走路，有什么了不起的。”

“你的脚会起泡的，还是保持匀速，其实并不比你走得慢！”唐老虎关切地看了一眼儿子。

唐晨点了点头，当下放慢速度跟着父亲。早上的空气很清爽，山林深处，不时传来阵阵清脆的悦耳鸟语，让人闻之心动。偶尔，还能看到有野兔从路边的草丛内窜出，惹得大黑欢叫不止，待去追赶，却早已没了踪迹。

走了三四里，唐晨的裤脚已经被露水沾湿，晨风一吹，寒意顿起，唐老虎仿佛知道儿子的境况，脚下不知不觉地加快了速度，不用二十分钟，唐晨身上已是略觉微热，去掉了寒意，待要出汗之时，父亲又开始慢慢放慢脚步，炸开的汗孔，不经意间已是再度闭合。

“想不到，连走路都有这么高深的学问。”唐晨默默在心中叹道，看着父亲高大的背影，此刻，突然感受到了一种无微不至的关爱，都说父爱像一座山，其实，又何尝没有母爱般的细腻呢？

爬上十里坡，天色已经大亮，唐老虎见状，吩咐儿子稍事休息。浴着习习凉风，唐晨惬意地舒了一口气，站在山顶远眺，茫茫远山尽收眼底。

“爹，你看，太阳是如此的近，好圆啊！”唐晨兴奋地叹道，远方，一轮硕大的通红圆盘，毫无任何杂质，仿佛紧挨着花山寨一般，正从山后冉冉升起。

“嘘，别讲话。”唐老虎突然示意儿子噤声，说罢，伸手指着对面山上，“奇怪，这么大清早的，怎么会有人出现在山上？”

唐晨愣了愣，定睛看去，可以肯定对面山上的人不是本地人。

“那些人是往村子方向去的，难道他们是昨晚进山的？”唐老虎疑道，继续说，“深更半夜进山不知道搞什么。”

“不知道，其中有个人好像是和那个台湾老板高大在一起的中年男子。”唐晨还想说些什么，却见那中年男子突然往自己这里看来，当下赶紧转头，轻声说：“爹，他们也看到我们了。”

“我们又没做坏事。”唐老虎起身拍了拍屁股上的灰尘，挥手道，“走了，儿子，还有很远的路要走。”

父子俩休息了片刻，俱是恢复了精力，当下继续往金子坡出发。

穿过十里坡下的茫茫山谷后，对于唐晨来说，真正的挑战终于出现在了眼前。都说上山难，一里上山路可抵三里平路，通往金子坡村的山路，却有十四五里。

唐晨吸了一口气，抬眼看去，只见那狭窄的山路顺着山脚蜿蜒而上，时而在峭壁上穿过，时而面临深崖，一直消失在了茂密的山林中。

唐老虎笑了笑，知道儿子心内犯悚，见状，交代道：“走山路，不能急，更不能冲。等下跟着我的节奏。”

说罢，也不理会儿子是否意会，迈开步子开始登山。唐晨无奈地耸了耸肩膀，起初还能紧紧跟上，不到半个小时，便被父亲渐渐地拉开了距离。

“生姜果然是老的辣。”心中不服气，当下一阵快步赶上，如此到了半山腰，脚板已经生疼不止，却又碍于面子不好吭声。

到了山顶，虽然累得上气不接下气，眼前的景象却让唐晨的精神为之一振，想不到这山顶竟有如此一块开阔平坦的地方，山顶正中央却还有一方碧波粼粼的天然山湖，湖面上，不断传来鸭子和白鹅的欢叫。

“拐过那个湾口，就可以看到人家，这里住户不多，有些人家因为交通不便，已经搬走了。”唐老虎指了指不远处的山垭内，话语中似乎透着一种莫名的伤感。

“真是山重水复疑无路，柳暗花明又一村啊！”跟在父亲身后，唐晨在心里说到。

不多时，俩人已进入了山垭口，远远的可以看到十几户人家稀疏地依山而建，屋前屋后皆是田地，成堆成堆的稻草，很是整齐有序地排列在田坎上。

几个在田里忙活的村民看到唐老虎走近，热情地招呼道：“什么风把一只老虎吹来了？”

“哈哈，当然是西北风了。”唐老虎打趣了一番，问道：“胡子大叔在家吗？”

唐晨很纳闷，搞不懂为何父亲走到哪里都有认识的人。

“你找毛胡子啊，他应该在家，昨天才从外面回来。”村民说罢，正色道：“据说，他把锅子塘的红金鲤抓到了。”

“哦，不是说那畜生成了精怪了吗？还是没逃出胡子叔的手掌心啊！”唐老虎哈哈大笑，说罢和村民作别，带着儿子往村内走去。

小村地处深山，家家户户俱是养狗无数，几十条强壮的断尾恶狗远远地将父子俩围在当中，却惧于大黑在场并不敢靠近，大黑神态自若仿佛无事一般，对那些龇牙充满敌意的同类，完全没有当做一回事。

毛胡子的屋房很破旧萧条，四壁没有装好，仅用了几块木板挡着，唐晨皱了皱眉头，暗想冬天的时候肯定会窜风进去，一阵风吹来，不断有吱呀吱呀的声音发出。

“胡子大叔，在家吗？”唐老虎大声喊道。

伴着一阵咳嗽，黑黑的木窗内忽地探出一个头来，那人四顾一阵，竟然好像没有看到不远处的唐老虎一般。

眼见得那颗头就要缩回窗内，唐老虎嘿嘿笑了几声，冲上前一把将头抱住，大声说：“胡子大叔，我想死你了。”

父亲的滑稽之态差点逗得唐晨笑出声来，知道毛胡子是故意装看不见，肯定别有他故，当下还是强行忍住了。

“贤侄，你轻点，轻点，哎哟哟，我这颗头，差点被你拧下来了。”毛胡子哆嗦了一番，却把目光看向唐晨，说道：“咦，这嫩伢子是谁？难道是小老虎？”

“哪里会是小老虎，别提小老虎了，那家伙当兵好多年，也没回来过一次。”唐老虎不满地说，想到大儿子唐清，心中便窝着一股火。

“嘿——”说话间，只听到毛胡子一声呼喝，却是从窗户内窜了出来，“说吧，你是无事不登三宝殿，有事才来找老夫，你家老东西不是还在吗？”

“托您老洪福，家父身体还算硬实。”唐老虎答道。

“那为何事找我？”毛胡子一改嬉笑之态，正色道。

“最近村里有些不太平，事情比较棘手，张木匠死了。还把老姑婆都请来了，此次出山，我爹是想要你帮忙找一个东西。”唐老虎附到毛胡子耳边，悄悄嘀咕了起来。

唐晨没有说话的份，却对毛胡子产生了好奇，这个头上已经染了白霜的老人，却俨然和一个老顽童一般，而且，看得出来他是一个很乐观的人，即使家徒四壁，仍能逍遥度日，做自己想做的事情，加上没有家室，自然无所牵挂。

“老爷子真是穷快活。”唐晨笑了笑，在心中叹道，“但这世上，又有几人能像他这样，真正穷快活。钱，对他来说，或许并没有多大用处。”

“好，就这么说定了。”毛胡子点头大声说，顿了顿，突然问：“你家有肉吃不？”

“有，金黄的腊肉，很香，很肥。”唐老虎故意吞了一口口水，惹得毛胡子直舔嘴巴。

“那，酒呢？”毛胡子继续问。

“有，浓白的米酒，很劲，很醇，嘿嘿，是我爷爷亲手酿造的。”唐晨学着父亲的口气接话道。

“耶嘿！”毛胡子斜眼看着唐晨，走近摸了摸他的头，“大人说话，小孩子插什么嘴？”说罢，和唐老虎齐声大笑。

当下便准备下山，休息了一阵，此刻，唐晨方才感觉到双脚已经肿痛难忍，脱下鞋子一看，只见左脚掌竟然打出了四五个小指大小的水泡。

“真是不听老人言，吃亏在眼前啊！”疼痛中赶紧穿好鞋子，深怕被父亲看到。

回到山坡村的时候，已经到了中午两三点，一行人三人还没进院门，便听到院内传来了阵阵呼喝之声，很是热闹的样子。

“仕伟，加油，再用把力气！”王杰的声音格外悦耳。

“他们在干嘛呢？”唐晨在心中好奇的想到，当下加快脚步进入院中，只见院子里围满了家族里的年轻人，个个都在喊口号，所有人都显得很激动。

“原来是在掰手劲。”唐晨笑了笑，挤入人群一看，正对面的堂兄仕伟俨然碰到了最为强大的对手，即使用尽了力气憋红了脸庞，竟是无法撼动对手的手腕。

“这人好大的块头。”唐晨暗叹道，定了定，突然觉得眼前的背影有种熟悉的感觉。

“大清子，想不到你当了几年兵，远比以前厉害了，我认输。”唐仕伟悻悻地败下阵来，向唐清竖起了大拇指。

“啊！是哥回来了。”唐晨只觉得脑中嗡的一声，心中突然有种想哭的感觉，激动中，却愣在原地不知该做何事。

唐清并没有看到身后的弟弟，口中呵呵地傻笑着正准备起身，忽听人群中有人喊道：“小子，你的对手是我。”

这声音让所有的唐家后生们霎时安静下来，大家知道，唐老虎来了。

人群呼啦一声让开了道路，唐老虎捋好衣袖，不屑地看了儿子一眼，挑衅道：“来吧！让我看看，你当兵八年的变化。”

唐清脸色颇是难看，父亲公然和自己叫板让他一时间不知道该怎么办，踌躇了一阵，见父亲颇是认真的样子，不服气地说：“来就来，如果掰不过我，可不用硬撑。”

后生们闻到一股火药味儿，本来今日唐清回来探家，大伙多年不见相互间都是高兴万分，此刻发生了这样的事情，哪里还有之前的心情。

“唉，这父子俩的矛盾，不知道何时才能化解。”唐晨担心地叹了一口气。

“嘿，他俩可都是牛脾气，火性子，我喜欢，有好戏看了。”毛胡子嘿嘿笑道，就连和唐晨的爷爷打招呼仿佛也忘记了。不远处，老人坐在门槛上，看着儿孙俩人较上了劲，脸上竟是充满了笑意。

父子俩先是试探着对方，心中有底之后开始发力，唐清正是刚猛的年纪，少时一直以父亲作为目标并想超越他，却屡受父亲的打击，今日刚回来，没想到又是如此，见父亲有点力怯，当下连发三股猛劲想将他击败。

“呼——”人群中发出一阵低喝，在唐清三股猛劲之下，唐老虎的手臂果然倒了下去。

“拳怕少壮，这话果然不假！”毛胡子郁闷地摇了摇头。

“不对，生姜还是老的辣。”唐晨的爷爷突然从他身后闪出，笑道：“老朋友，可把你请来了。”

“其实我早想来你家吃肉喝酒，就是你不请我，嘘——有戏。”毛胡子打住话语，只见唐老虎即将要倒下的手臂，竟然开始抵住儿子的重压慢慢地往上攀升，不管唐清怎么用力，再也无法将其压下。

豆大的汗水，不住地从唐清的额头上渗出，此刻，唐清方才感觉到了压力，暗忖父亲刚才肯定是故意让自己用完三股猛劲，然后再全力反击，与他比耐力，自己肯定不是对手。

人们屏住呼吸，不敢发出一丝大气，因为，唐老虎已经开始慢慢地反败为胜了。

僵持四五分钟之后，唐清终于败在了父亲的手里。

见状，唐老虎看着儿子嘿嘿地笑了几声，招呼毛胡子往堂屋中走去。

“哥！”唐晨激动地走到唐清面前，八年不见，唐清变化了很多，特别是那张古铜色的脸，格外棱角分明，彪悍无比，和唐老虎当年的模样颇为相似。

“怎么？这么大了不会还哭鼻子吧！”唐清拍了拍弟弟的肩膀，笑道：“八年了，你考上高中，读完了大学，呵呵，还找了舒雪这样的好姑娘，哥哥为你高兴。”

唐晨用力吸了吸鼻子，生怕眼泪掉下来，一时间却不知道该说什么好。

“伙计们，我兄弟俩先进屋去了，明儿个大家一起玩玩。”唐清揽着弟弟的肩膀，说罢，一起进了堂屋。

入屋坐定后，除了田教授中午出门未回，其他人等俱在。

唐清回来探家，唐老虎虽然没有说什么，脸上却无法掩饰内心的高兴，母亲周氏自然不用说，此刻早已和舒雪在厨房中忙活着。

“清儿，这次你休假一个月回来探家，是不是有什么事情要处理。当了这么多年的志愿兵，也快退伍了吧！你得想想退伍之后的事情，看退伍后能否弄到安置卡，到时候叫你小叔叔给你谋一份正事做，也不至于退伍后依然回来当农民，我希望我们家的子孙都能走出这个山坡村。”爷爷成风关爱地看着孙子，已是开始为唐清的将来考虑。

“爷爷，爹，有个事情得和你们讲讲。”唐清顿了顿，方说：“本来明年就要退伍的，上头今年选拔尖子兵，我也被选上了，传言是要被征调到北方去的，据说那是一支非常神秘的军队，里面的每一个士兵都是精英。”

“哦？”唐老虎忍不住插话道，颇是赞许地看了一眼儿子，“你是特种部队出身，此番再调，希望你能在部队上有一番作为。”

唐清的话让王杰吃惊不小，暗想北方确实听闻有一支神秘的部队存在，该部队往往都出现在一些最重大最紧急的任务中，进入该部队的士兵个个都能以一当十，不仅身手了得，而且头脑必须要灵活。网络上甚至流传美国一直想要探出该部队的行踪，虽然用了很多方法，却是连影子都没摸到。

“父亲的话，孩儿铭记了。”唐清重重地点了点头，兄弟俩从小到大很少得到父亲的鼓励和赞许，不管做什么，父亲都是高标准要求自己，此刻，突然感觉父亲已经苍老、憔悴了许多。

“你回来的正好。”太姑婆话中有意，叹道：“我们唐家的未来，在你们后辈身上，这些年出了两个唐老虎振家声，我希望我们家族内以后还会有第三个、第四个唐老虎出现。”

太姑婆的话让兄弟俩默然不语，唐晨自认为自己还没有够格，太姑婆的希望，只有靠大哥实现了。大哥唐清不管是体魄，还是脾气都和父亲极像，从小就是孩子王，有一种不服输的牛劲，即使和父亲也要量较量一番，脑海中，却不由得记起了小时候发生的一件事。

九岁的那年夏天，村中的一干小孩到村口溪边放牛，张正威趁着唐晨在溪中洗澡之际，恶作剧地把他的衣裤藏了起来，脱光了的唐晨哪敢上岸，之后张正威和张家的一帮人在溪边将他好生羞辱了一番。唐清赶到后，将张正威一顿好打，直到他的脸上开了酱油铺，方才罢休。

“好了，我们说说正事。”爷爷成风转移话题，看着毛胡子说道：“兄弟，无事不敢扰你清净，此次把你请来，全是为了破解一个大秘密。”

当下便把古屋中的事情一一道出，又将张木匠诈尸后尸体没了踪迹以及铜锣上的山眼等和盘托出。

听罢，毛胡子脸色有些凝重，这种种的怪事让他感到了事情的不简单，顿了下，说道：“象山下的古潭由来已久，我师傅健在之时便对其颇为忌惮，当时他说那潭中定有潭中潭，如果母锣真的在里面，说不定已经随波进入了潭中潭了，明天，我需要先去确定一下。”

“那就有劳兄弟了！铜锣的秘密，只有找到母锣方能揭晓。”唐晨的爷爷成风感激地说。

“都做兄弟这么多年了，有什么客气的，以前什么大风大浪没经历过。”毛胡子摇头叹道。

“是啊！”成风点了点头，动情地看了一眼毛胡子。

众人正在说话间，田教授回来了。进屋后和众人打过招呼，说道：“刚在村中四处转了转，台湾的开发商已经带来了勘山队，还有，昨天那两个人不是真正的老板。”

“难道不是高大？”唐晨不解地问。

“真正的老板今天才来，现在还在工地上视察，我和他交谈了几句，姓木名子，人还比较随和，四十多岁的年纪。”田教授笑了笑，折身进入厨房喝水去了。

唐老虎这才想起到工地上报名的事情，当下不敢耽搁，匆忙往村口去了。

见哥哥唐清甚是迷惑的样子，唐晨赶紧将招工的事情告诉他。听罢，唐清竟然也要去工地做工，自是跟着父亲而去。

“胡子，要为明天准备些什么，你尽管和成风开口。”太姑婆今天有点沉闷不爱说话，不知道是因为昨晚没有睡好，还是心中藏了心事的缘故。

毛胡子笑了笑，应道：“一应的行头我已经带来，只需准备十二根香、四根红烛、两升糯米以及钱纸即可，祭拜水神的时候要用。”

“这些倒是有现成的。”成风老人点了点头，知道这些东西是开坛祭拜的必需之物，当下进房寻找以备明日之用。

下午没事，三老坐于堂屋细数着那些属于他们的过去，一时间仿佛有说不完的东西。唐晨和王杰插不上话，无奈中只好起身往屋外走去。

“看来，明天又有法事看了。”王杰兴奋地说。

“这个，好像看不成。”唐晨遗憾地甩了甩头，轻声道：“听我爷爷讲，毛胡子行法的时候，是不准旁人观看的。”

王杰有些失望，脑海中不禁想起了王师傅招蛇治伤的神秘场景，这个毛胡子，又会用什么秘术去探测那深不见底的诡异古潭呢？顿了顿，突然附到唐晨的耳边悄声道：“要不，我们偷偷躲到象山下的隐蔽处观看，你说怎么样？”

“这个怕是不好吧，爷爷说了，行有行规，道有道矩，我怕会坏事呢！”唐晨忧郁地摇头，其实心中也是颇为好奇。

“不碍事的，我们隔远点，别让胡子大爷发现就是，他不准别人看，肯定是不想让人打扰他。”王杰鼓动着唐晨，见他犹豫不定，又何尝不清楚他也想看。

“那千万不能告诉别人，舒雪都不能透露。”唐晨四处观望了一番，嘴里还想说些什么，却发现父亲和哥哥从院门走了进来。

半个小时后，晚饭开始陆续上桌，果然有巴掌大一块块的腊肉，肥肉肥得流油，瘦肉瘦得红彤彤的，夹着浓浓的米酒香味，惹得毛胡子直舔舌头，坐定后，夹起一块大肥肉便往嘴中塞去。

“厉害！胡子大爷果然厉害。”舒雪轻声叹道，见他吃得嘴角流油。

“其实你还不知道俺爸的厉害，据说，他年轻时有次一口气吃光了一大木盆子肥肉。”唐晨说罢，故意用手比划了一下木盆的大小。

舒雪看了看唐老虎，想着那一木盆子的大肥肉，不禁“咕嘟”一声吞了一口口水。此刻，就连桌上所有的菜碗中装的，仿佛都成了白花花的肥肉。

“吃吧！别想了，否则，想想都腻了。”见她只顾发呆，唐晨扯了扯舒雪的手，提示道。

饭间很热闹，几个从城里来的年轻人已经爱上了柴火饭，几天下来，饭量大增，即使舒雪，也能吃完一大碗饭。

毛胡子和老朋友成风把盏交谈，王杰仔细听着两人的话，依稀听到了毛胡子说明天大清早就去看水，暗想他话中说到的水，当指象山下的古潭无疑。

独有唐清，坐在母亲身旁只吃不语，或许是许久没吃到家中的饭菜了，此刻，眼角竟是有些湿润。

大家边吃边摆着龙门阵，晚饭一直吃到了八九点方才散席，几个年轻人帮着收了碗筷后，王杰一把将唐晨拉到偏屋，小声说：“我俩早点睡，胡子大爷说明天清早就去看水，我俩最好在他到达古潭之前找个地方藏好。”

“有理。”唐晨赞同地点了点头，当下便去厨房舀水洗脚。

脱鞋子的时候，方才发现脚底的水泡全部磨破了，袜子黏着脚掌，轻轻一拉，便有阵阵刺痛传来，一旁的舒雪看了，心疼得眼泪水几乎掉落下来。

“不要紧的，等水泡干掉就没事了。”唐晨故意装出一副没事的样子。

还是母亲周氏的办法好，拿了茶籽油让唐晨涂上后，袜子方才轻易脱了下来。

“雪儿，早点休息，我先回房了。”唐晨伸了一个懒腰。

天刚蒙蒙亮，王杰和唐晨已起床穿好衣服，俩人悄悄推开屋门，出了院子后，快步往五六里之外的象山赶去。

晨霭中的象山显得有些阴森，旧社会这里死过不少人，据说很多被土匪打死的人，尸骨都被丢到了古潭中，一些触犯了家法族规的淫男荡女，沉潭进猪笼也是在象山下面的另一处水潭中施行。

唐晨清楚地记得一个本家伯伯在山下遇到了鬼打墙，迷糊中走到了一片坟地里还不知道，最后站在坟头一通乱骂，方才清楚自己的遭遇。

四顾环视了一圈后，唐晨用手指着距离古潭三四十米开外的一块石头说：“我们就藏到那块石头后，等下切莫出声惊扰了毛胡子。”

“这个是理所当然的。”王杰说罢，竟然从路旁折断数根小树枝，动手编制了一个帽子。

唐晨暗笑不已，正色道：“最好涂些稀泥巴到脸上。”

俩人相视而笑，赶紧藏到了石块后。

约摸过了半个钟头，通往象山的小路上，果然出现了毛胡子的身影。

“来了。”王杰嘘了一声。

渐渐的，天已经大亮，到了古潭边，只见毛胡子从地上拾起一块小石头轻轻丢入潭中，却只顾怔怔地看着波动的潭水出神。

“这老顽童究竟在想什么呢？为何没有下一步行动？”唐晨心里有些纳闷，毛胡子的怪异举动，让他更觉此人不同寻常。

“我想应该是某种仪式。”王杰低声说。

站在潭边静静等了一阵，毛胡子竟然再次捡起石头丢入潭中，如此丢了三次石头，突然自语道：“三块沉潭石，谒拜水中神，我乃水门人，不为财，不为名，只为心中结。”

念完，从身旁的皮袋里掏出一块黑糊糊的东西丢到水面上，俄顷之后，只见潭中浮出鱼头无数，俱是聚在那块黑糊糊的东西周围不肯散去。

眼前的怪事让唐晨和王杰吃惊不小，这毛胡子不知道用了什么戏法，竟然将潭中的大小鱼儿全部引出了水面。

“有股怪异的香味。”王杰抽动鼻子嗅着，奇道：“你闻到没有？”

唐晨嗅了嗅，果然有股淡淡的香味，虽然觉得奇香无比，却是无法用语言形容，更找不出这香味是出自何种物体。

“定是漂于水面上的那块黑色物体将鱼群引来的，那东西说不定像狗皮膏药一样，经过了毛胡子的秘方处理。”王杰分析道。

“别说话，小心被他听了去。”唐晨用手掩住王杰的嘴巴，眼睛一眨不眨地看着毛胡子的一举一动。

见鱼群聚拢，毛胡子颇是满意地点了点头，口中开始念出一些听不懂的怪语，王杰知道，这肯定又是传说中的哇吧唧。

哇吧唧念过后，毛胡子谨慎地往四周看了看，似乎在确认这里到底有没有人存在，可是他哪里知道，此刻，在几十米外的石头后，正有两双眼睛在偷窥着他的一举一动。见四周并无异动，毛胡子方才打开皮袋，一一将各种物事从袋中掏出。

知道关键时刻要到了，唐晨和王杰俱是心跳不止，激动中就连大气也不敢出一下。

果然，毛胡子有了新的举动。只见他将白花花的糯米快速地撒到地上，洒在地上的糯米歪歪扭扭的，看上去有如符文。

有了上次看王师傅招蛇的经历，唐晨这次不会再错过任何一个细节，细看之下，那些洒在地上的糯米，俨然是一个古老的水字。

王杰拍了拍他的肩膀，伸手指着地上的糯米图文，唐晨会意地点了点头，知道王杰也看出来了。

“和蛇有关的是土、木，和水有关的是水，那么，还有金、火呢？”唐晨隐隐悟到了什么，这一切，却好像都和五行有关。

撒完糯米，毛胡子又将十二根线香一一按着水字的走势排好，并将钱纸分成四块摆在了水字周围。

“难道，他也要和王师傅那样，来个祭拜之舞？”王杰疑道。

“不清楚，我觉得不会，只是有个地方我搞不懂，他说他是水门人，这水门，又是什么？难道是什么秘密的门派？”唐晨摇了摇头，狐疑间，却见毛胡子竟然动手脱起了衣服，当下不由得暗忖，“为何他要脱下衣服？难道这老家伙要下潭？”

大清早颇有些凉意，潭边的毛胡子仿佛全然不惧，很快，上衣已是脱掉，这一下直把王杰惊得差点喊出声音来，原来在毛胡子瘦白的身体上，竟然通身文满了奇怪的符文，后背处，赫然还文着一条奇怪的鱼形物事。

“这应该是他不准旁人观看的一个原因。”唐晨暗暗猜测着。

裸着上身的毛胡子忖量了一下，走到潭边用手沾了潭中水在胸口上连拍三下后，方才取火将香纸点燃，这时，水中的鱼群仿佛感受到了什么一般，突然骚动起来，不住地在水面上翻滚，哗啦啦搅出阵阵水花。

见状，毛胡子伏到地上拜了几拜，从皮袋内拿出了一个约摸巴掌大小的白色物体，细看之下，可以清楚地辨出白色物体是一条假鱼，却不知是用何物做成。看着手里的白鱼，毛胡子显得虔诚之极，敬若神明。

“他拿一条假鱼出来干什么？”王杰不解地问。

“我想，所有神通应该和他身上文着的符文以及那条假鱼有关，你有没有发现，刚才他用潭水拍了胸口后，潭中的鱼群便格外显得不安起来。”唐晨皱眉答道。

王杰有点迷惑，这毛胡子到底耍了什么手段，俨然好像能与潭中的鱼群取得某种方面的联系，难道，这也是巫术吗？

不远处，毛胡子沐浴着晨光，双手颤抖着将白鱼放到地上的糯米中，待纸钱烧尽，张嘴用力将食指咬破，把血小心地滴到了白鱼的双眼中，又将血在自己的两个眼眶上各自抹了一道血印，拿着白鱼起身往古潭边走去。

随着他的走近，潭中的鱼群愈发骚动起来，竟是有如注射了兴奋剂一般狂动不止，哗啦啦的水花声就连数米之外的唐晨和王杰，也是清晰可闻。

王杰的心砰砰跳过不止，心中有种预感，毛胡子手上的白鱼，肯定会有奇迹发生。

走到潭边，毛胡子自语道：“去吧！跟着它们。”

说罢，轻轻将白鱼放到水里，群鱼见状，俱是围到白鱼身边，王杰睁大双眼一眨不眨地看着浮在水面的白鱼，他要确认自己的想法。

毫无生命的白鱼慢慢地在水面漂着，半袋烟过后，突然摇动了几下尾鳍。

“太不可思议了。”唐晨轻声叹道。

“快看，这白鱼，竟然活了。”王杰张大着嘴巴，眼前的这一幕让他不敢相信。

白鱼咕嘟咕嘟从口中吐出几个水泡，翻了一个身加入鱼群，在鱼群的簇拥下，不用多久，便沉往水底而去。

看着湖面消失的鱼群，唐晨和王杰依然沉浸在惊讶之中，刚才的那一幕俨然便如幻觉一般，如果不是亲眼所见，恐怕任何人都不会相信。

毛胡子此时好像松了一口气，穿好衣服后，从皮袋内拿出烟袋点燃，坐到潭边的石头上看着水面吧唧吧唧地抽着，一副悠闲自在的样子。

“看来，他是在等白鱼回来。”唐晨猜测道。

“嘘——”王杰示意唐晨噤声，担心地说：“有人来了。”

唐晨转头看去，只见远处的路口上出现了一行人的影子，都穿着蓝色的工作服，有些人肩扛三角架，有些人则背着其他的设备，领头的，却是张家的张全贵。细细辨认过后，那个叫高大的台湾人，也走在人群中。

毛胡子显然也有所发觉，当下起身将地上的一应物件收拾了，装作无事一般坐回潭边。

来人走近后，不住地看着象山指手画脚的惊叹不止，看来是被象山的奇绝景观所慑服。当下便有人想放下架子，准备拍摄和勘测地形。

“我们还是先到象山的屁股后面去看看，通路就那一条。如果要修石阶的话，最好从老路考虑。”张全贵提出了建议。

高大点了点头，突然看到象鼻下的古潭，笑道：“那古潭边，倒是可以修建几座凉亭小榭，几位专家觉得如何。”

“养些金鱼，栽种些莲花，配上这座石山，很有风情。”高大身旁的一个中年女人操着一口浓浓的广东话，点头赞同道。

“这个……”张全贵支支吾吾的，顿了顿，方说：“高总，我想，古潭的情况，还是走近看看再说吧！这古潭素有凶潭之称。”

听他话中有话，高大愣了愣，当下和众人一起来到潭边，见那潭中漩涡嘶叫，深不可测，竟是不由自主地往后倒退了两步。

“哟，这不是金子坡的毛胡子大叔吗？”张全贵其实早已看到了毛胡子，嘿嘿笑道：“胡子大叔，您老抓鱼都抓到我们山坡村来了啊？”

“张全贵，这里的鱼难道是你家养的？”毛胡子半眯着双眼，对张全贵并无好感。

“小心碰到水猴子！”张全贵笑了笑，转身对高大说：“高总，您看这潭，是不是感觉有点邪。”

“确实有点怪怪的。”高大叹道，说罢，皱眉看了一眼毛胡子，示意张全贵带路往象山后的通路而去。

见他们走远了，毛胡子松了一口气，唐晨和王杰悬着的心，总算也是放了下去。

半个小时后，只见那条白鱼突然浮上了水面，却全然没有了之前的生机。毛胡子笑了笑，将白鱼捞起装入皮袋，开始收拾东西准备回村。

“毛胡子笑了。”王杰惊喜地说。

“是啊！”唐晨答道：“他笑了，就证明他有发现了。”

看着毛胡子远去的身影，唐晨和王杰起身拍了拍身上的尘土，俩人按捺着激动不已的心情，仍为之前所见而惊慑。

“天下之大，当真是无奇不有，这些奇人秘术，今早算是又开了一次眼界。”王杰颇是满足地说。

“呵呵，是啊！我们回去吧，毛胡子早上只是来看水，他今天肯定还有别的安排，或许，看水之后，就是下水了。”唐晨分析道。

两人说罢，身后突然传来了一阵石头砸落声，唐晨定了定，抬眼看去，只见几块碎裂的石头，正从象鼻子下的山眼中滚落而下，惊异间，忽地看到一个模糊人影在黑黑的山眼中一闪即逝，待要细辨，却无任何发现。

“刚才我好像在山眼中看到一个人影，你有没有看到？”唐晨问道。

“没有啊，只看到有石头砸落了下来，或许是石头风化松动了的缘故。”王杰摇头否定。

“看来，是我眼花了。”唐晨悻悻地叹了一口气，自嘲道：“最近，我总喜欢疑神疑鬼的！”

回到家中，已经到了早上九点多，两人从大清早便不见人，也没有和谁打招呼，直把舒雪急得团团转，此时看到唐晨进屋，颇是不悦地质问：“说，和王杰跑哪去了？”

“这个……”唐晨有些犯难，着急中脑袋一转，答道：“我和王杰昨晚睡得早，清晨醒来没事，便上山去观风，那日出是相当的漂亮，那景色是相当的迷人啊，雪儿，下次你也该去看看，啧啧……”

“以后别一声不吭就玩消失，让人家担心一场。”舒雪缓下面孔，关切地说。

“嘿嘿，舒雪，貌似你俩还没……嗨嗨，就把唐晨看得那么紧……”王杰赶紧帮腔，一句话便将舒雪的脸羞得通红，乐得一旁的毛胡子和爷爷大笑不止。

“早上可有发现，胡子爷爷。”唐晨好奇地问。

毛胡子点了点头，轻声道：“成风，那潭中果然有异象，你姑姑分析的很对，或许，母锣就在潭底。吃完早饭，我们便去探个究竟，不过，我需要一根长达十五米的绳子。”

“绳子的事情好办。关键的问题是怎么把母锣弄出来。”太姑婆迟疑了一阵，顾虑道，“毕竟，你也不比当年了。”

“是啊！确实老了，这一次，就当是我最后用水门秘术吧！以后，得安安分分地在家待着了。”毛胡子的脸上，突然露出了一丝淡淡的凄凉之色，“今天，我请了鱼神。那水潭中不简单，潭水是从地下暗道排出去的，如果母锣真的在，八成便是在水潭的死角处，否则，肯定会被水下的暗流卷走，除了我，谁也拿摸不准分寸去避开暗流，否则，一旦卷进暗道便是凶多吉少，更何况，也只有我最清楚母锣的具体落点。”

“这……”唐晨的爷爷成风眉头紧皱，说：“我并不是不相信兄弟你的本事，只是这天气，那么深的水中肯定是无比冰凉的，怕冻坏了你的身子。”

“给我准备一瓶老酒，十个朝天椒，就这么定了。”毛胡子挥手道，正想去点烟，突然说：“只是，早上的时候碰到了张全贵，还有旅游开发的一干人，这不是个好消息。”

“张全贵可否看出什么？”太姑婆不安地问。

“应该没有，只是打趣我，那小子打小我便看他不顺眼，现在给台商当了向导，鬼晓得又会干出什么事情来。”毛胡子的话中夹着愤怒，脑海中，不由自主地浮现出张全贵在过去的年代里，做出的种种恶行。

“过去之事，不提也罢！”太姑婆愤愤说完，交待唐晨道：“曾孙子，去看你阿爸和哥哥从工地回来了没？该吃早饭了。”

“好的，太姑婆。”唐晨点点头，和王杰出门而去。

早饭一直等到十点半左右，唐老虎和儿子唐清方才从工地赶回，现下工地的主要任务，是从山坡村修一条可达村外主干道的马路，因为推土机、汽车等重型机器进不来，所有的活计必须靠人的双手完成，该砍掉的树得砍，该炸开的土方得炸，工程难度很大。

早饭后，唐老虎和儿子自是返回工地忙活，父亲成风则与毛胡子开始为下象山古潭做准备。

找到长绳，备好老酒、朝天椒，除了母亲周氏、太姑婆之外，其他人全部出发前往象山。

抵达古潭后，爷爷成风吩咐王杰和唐晨道：“等下你们胡子爷爷会系着绳子下水，你俩在岸上负责扯绳子，千万不能放手。”

“我该做点什么呢？成风叔。”田教授问。

“你和丫头去附近找些干燥的柴草，在那生一堆火。”老人伸手指了指不远处的一块大石头。

毛胡子将绳子系到腰上，拿起老酒咕嘟咕嘟一阵猛喝，又一口气吃了五六个朝天椒，直把嘴巴辣得通红肿胀，全身火热异常。

“俩小子跟我来。”毛胡子吐了一口口水，哈着嘴巴不住地吐着辣气。三人到了水潭的西南角，站定后，毛胡子说道：“我现在从这里下水，你俩拉好绳子。”

说罢，从衣袋中掏出两团棉花将耳朵堵好，穿着衣服“噗通”一声跳入古潭，竟是一个猛子往潭底扎去。

“好快的速度。”王杰惊骇不已，只见毛胡子在水中完全像另一个人一般，游动速度甚是快捷，不用多久，便已消失在了视线中。

波动的潭面很快回复正常，岸上几人俱是处在焦急的等待中，时间很快过去，王杰看着面前的绳子在不住地往水下伸去，当下看了看时间，担心地说：“唐晨，已经过去四五分钟了，胡子爷爷为何还没上来？”

“没事，你俩拉好绳子就行了。”老人挥了挥手，示意他俩不要慌张。

“不行啊！要出人命的，人在水下闭气的吉尼斯世界记录，最长也不过十三四分钟，更何况胡子大爷是个老人家。”王杰急了，说罢，便要动手扯绳子。

“别动，王杰。”老人见状，赶紧阻止，解释道：“你胡子爷爷会水门秘术，世界记录十三四分钟，是你胡子爷爷没去，他在水下闭气二十多分钟都没事的，因为他会在水下换气。”

“水下换气？难道胡子爷爷还能在水中呼吸不成？”王杰颇是不解，虽然搞不懂这究竟是怎么回事，不过，眼前的事情却证明老人口中的话绝非虚言。

“我也想到了胡子爷爷会换气。”唐晨笑道，当下看着王杰说：“我们这会在水下换气的人可有好几个。家族内已经死去的聋子爷爷，便是一个，记得有一年，有人在村口的溪中用雷管炸鱼，聋子爷爷最后一个到，当时鱼都被大家抓完了。他一个人跳下溪中，过了十五六分钟仍然不见起来，可把我们吓坏了，大家都以为他在水底抽筋淹死子，惶恐中，却见他从溪中猛地窜出水面，两腋之下各夹着一条五六斤重的大青鱼。”

“如果我能学到，那该多好。”王杰睁大眼睛，看着潭水颇是向往地说道。

成风老人算了算时间，当下吩咐田教授开始点火。很快，便有一堆熊熊火焰腾起。

“这一幕，让我想起了水浒传中的浪里白条张顺，书中写着张顺甚至能在水中鱼跃，现在，我终于相信那不是施耐庵虚构的。”王杰紧张地看着水面的漩涡，此刻，心里除了神奇，还是神奇。

水中的压力很大，毛胡子的双耳虽然塞了两团棉花，却仍然感觉到耳内有种闷闷的胀痛，而且越往水下潜行，越是觉得吃力无比。

水中视物对于他来说不是难事，只见远处那漩涡卷起的水柱到了水下六七米处后，却突然改变了方向往东面的潭壁卷去，被搅动的水流，翻滚着白色水泡显得格外的打眼。

“看来，之前还是想错了，原来这古潭之水的出口不在潭底。”毛胡子心中大悦，他知道，潭水的出口如果不在潭底，就意味着潭底将不会有暗流存在。

潭中水是由地下水汇聚而成，到了这样的深度，已是冰凉刺骨，虽然喝了老酒，吃了朝天椒，仍是冷得毛胡子将牙齿咬得咯吱作响。当下换了一口气赶紧潜到水底，暗忖在水中呆得越久，就越容易发生意外。

潭底淤积了很多枯枝败叶和废旧杂物，一双打眼的红色小鞋，让他有点心惊，心中搞不懂这鞋子是怎么沉到潭底的，仔细搜寻了一番，却哪里有铜锣的影子。

“如此厚的淤泥，铜锣定是被淤泥给覆盖了。”毛胡子皱眉想到，当下小心地用手往淤泥中摸去，摸索良久，忽然摸到了一个硬硬的圆形物体。

“有门。”心中一喜，赶紧又伸出另一只手去搬扯，那东西好像被淤泥吸住了，费了好一番力气后方才把它扯了出来。然而，毛胡子却失望了，因为这东西并不是铜锣，而是一只瓷坛子。

“难道成风和他姑姑的推测有误？”脑海内突然有了一种不祥的预感，焦急中只好再次往淤泥中摸去。

淤泥下，依旧是瓷坛，通过手的感触，可以清晰地知道不止一个。见状，也顾不得将水搅浑，赶紧伸手将淤泥挖出一个豁口。

眼前的情景让毛胡子大吃一惊，只见无数个大小不一的瓷坛，东倒西歪地堆在一处，有些还盖着盖子，有些，却是敞口的。

“为什么会有这么多的坛子出现在这里？”这些瓷坛让他颇是不解，当下将瓷坛拿到眼前一看，里面却黑糊糊的看不到任何东西，好奇之下探手进去，摸到的，竟是一个圆圆的硬物。

一种透心凉的感觉，倏地漫上了他的心头，惊恐中将两个瓷坛一撞，只见两个已成枯骨的人头随着瓷坛的碎裂出现在了眼前。

强行定住狂跳不已的心，颤抖着手又打烂了四五个瓷坛，只见每个瓷坛内装着的赫然都是骷髅头，从瓷坛的大小估计，这些骷髅头有男人的，也有小孩的，有些还附着长发，当是女人的头。

“这究竟是怎么回事？”心中觉得有些憋得慌，暗忖自己在水下混了一辈子也没见过这等诡异骇人的事情，那淤泥中还有无数的瓷坛存在，这么多的瓷坛，不知道要取下多少人的头颅。

“难道，这是？”脑海中，毛胡子突然想到了水灵，小时候，师傅曾对他说过一种叫水灵的邪术，施术者需要用八十一颗人头祭养邪魅水灵，而且，水灵的出现还需要用一个年轻女人的尸骸做宿主，如果在水中碰到水灵之术，就会产生一种诡异的幻觉。

想到这里，毛胡子已是明白了几分。正想继续去把瓷坛全部掏出，忽见淤泥下猛地鼓出一团浑浊的泥水，还未容他弄清发生了什么事情，却见一只人手从淤泥下探出，惊恐之下，头脑刹那间竟是失去了意识。

大口大口的浑水开始不住的灌入毛胡子口内，迷糊中，他隐隐感觉到自己正被绳子悠悠地拽上了水面。

“快，孙子，你俩快拉，已经过了时间，胡子爷爷肯定在水中出了事情，否则，他该出水了。”成风老人惊恐地喊着，心中大感不妙。

几分钟过后，毛胡子被唐晨和王杰从古潭中拉了出来。他的情况让成风老人揪心不止，几个年轻人没有说话，眼前的毛胡子显然在水底遭遇了什么，只见他的鼻子嘴巴内俱是灌满了黑色的淤泥，脸色苍白透青，在出事的过程中应该还强行憋着气。

眼见得就连田教授也乱了心神，成风老人懊悔不迭，暗想水下到底有什么东西，会让这个精通水道的水门高手落难？此刻，倒是后悔不该让他下水，当下赶紧吩咐孙子：“晨儿，快点把胡子爷爷放到你的膝盖上，用膝盖顶住他的腹部。”

说罢，伸手用力在毛胡子背上摁压了数下，片刻之后，毛胡子突然咳出了几口泥水，颤抖着断断续续地说：“成风，你们……快……离开这里，水……水灵……”

“水灵？”成风老人正想问什么是水灵，毛胡子已经再度昏迷，心中虽然搞不懂他的话到底是何意思，但却知道这水潭边已经不是安全之地，悲痛中命孙子背上毛胡子离开水潭，一行人惊恐不已地往村子里去。

回到屋里安置好毛胡子后，成风老人将事故的前后情况一字不漏地告诉给了瞎眼姑姑，听罢，老姑婆说道：“毛胡子不是普通人，活到现在，经历过无数的大风大浪。从你刚才说的来看，他既然醒来叫你们走，还说到了水灵，可以看出毛胡子很害怕，水底定有什么恐怖的东西。还有这水灵究竟是什么，我们也不得而知，以我的猜测，要不是一种怪物，就是一种邪术，否则，还有什么能吓到他？”

“那么，这是不是说明母锣不在古潭下？”田教授插话道。

“或许吧！”成风老人愣了愣，思谋到，“一切皆有可能，关键得看毛胡子醒来后能否告诉我们事情的真相，如果母锣不在，那锣上的秘密或许真的就成为了秘密了。”

下午三点左右，毛胡子醒了，床头的唐晨见状，赶紧高兴地上前伺候。

“水灵，水灵，快跑……”毛胡子只顾坐在床上不休地喃喃自语，对一旁的唐晨，竟是好像压根儿就看不到一般，只顾嘴中念着水灵，脸上一副甚是害怕的样子。

“胡子爷爷，您先喝杯水吧！”唐晨摇了摇头，恭谨地将水送到了毛胡子满前。

看到水杯中的水，毛胡子仿佛受到了刺激般抖个不止，见唐晨把水往他面前递来，惊恐中一把将水杯撩翻，大声喊道：“水灵来了，快跑，快跑……”说罢，也顾不得披上外衣，打着赤脚跑出了房门。

“难道，胡子爷爷被惊吓过度成了傻子？”唐晨暗叫不妙，焦急中赶紧出屋叫太姑婆和爷爷。

堂屋中的王杰等人早已被惊动，听到叫声后进房查看，却刚好和毛胡子碰了个满怀，见状，田教授和王杰一把拉住毛胡子，问唐晨道：“发生什么事情了？”

“胡子爷爷，他，好像不正常了。”唐晨叹了一口气，摇头道：“我想八成是在水底受到了很大的惊吓而造成的精神失常。”

“水灵，坛子，骷髅头，好多骷髅头……”毛胡子浑身颤抖着，显得颇是害怕和惊恐。

“先扶他上床给他压惊，不管他怎么样都不能让他跑了。”成风老人铁青着脸，跛着脚走近说：“我去厨房弄点锅底灰来。”

众人一番感叹，想不到这个逍遥的老顽童上午还好端端的，此刻，却成了这般模样，唐晨和王杰更是伤心，暗想这一路走来，进屋的张木匠死了，现在，精通鱼道的毛胡子老人又疯了，这一切，却都和铜锣有关。

被强行摁倒在床之后，成风老人看着毛胡子颤声说：“老朋友，你我经历了那么多的风雨，却从来没有出过什么意外，想不到到了新社会，还栽倒在这种莫名其妙的事情上，是我对不起你，不该让你下水，我一定会查出事情真相，找到水灵。”

悲叹之后，突然将手里的锅底灰一把涂到毛胡子的额头上，又沾了些口水抹在毛胡子的两边太阳穴上，烧完香纸，口中凄凉地喊道：“毛胡子，回来了，毛胡子，回来了……”

在老人凄凉悠长的呼喊下，床上的毛胡子渐渐恢复了平静，不多久，已是睡着。

“走吧，我们到堂屋去，别打扰了他。”成风老人挥了挥手，示意众人出房。

舒雪摸了摸手臂松了一口气，刚才爷爷凄凉的喊声将她的鸡皮疙瘩也全部唤了出来，心中却搞不懂为何这毛胡子被爷爷喊过后，便能在须臾之间安静下来。

回到堂屋，太姑婆担心地说：“刚才，我从毛胡子的口中听到了坛子，骷髅头，好多的骷髅头，如果把这些连起来，八成该是坛子里有好多的骷髅头。”

“坛子里有好多骷髅头？”田教授思索着太姑婆的话，顿了顿，惊道：“如果是这样，那么也就是说把好多骷髅头装在一个坛子里，把这么多的人头放到一个大坛子里？而且还沉到水底去，这又是为何呢？”

舒雪往唐晨身旁靠了靠，手上的鸡皮疙瘩再一次冒了出来。田教授说把那么多的人头放到一个瓷坛内，不由得让她想起了奶奶腌酸萝卜的时候，将数十个萝卜放进瓷坛，萝卜们很拥挤地在一起，或许，和那些在瓷坛内的人头一样。

“姑姑说的有理，不过，我却有这个想法，关于毛胡子的话。”成风老人琢磨了一番，说：“我们也可以这么理解——好多坛子，每个坛子都装着骷髅头。”

“那么，这些坛子，这些骷髅头又和水灵有什么关系？”唐晨发出了疑问。

“八成是某种巫术，毛胡子在水下应该在还没有找到母锣之前，却撞上了这种巫术。”太姑婆猜测道，顿了顿，突然颇是自责地说：“也怪我，我怎么就没想到这一点呢？地主李主隆为了不让人动锣，在子锣那设有鬼符大阵，由此可见，李主隆定会在母锣那也设有阴谋的，唉，都是我们太大意，白白让胡子去冒险。”

“太姑婆，也就是说，母锣当真在古潭中？”王杰问道。

“很有可能！现在毛胡子出了事情，那古潭，在我们没有搞清水灵究竟是什么东西之前，切莫再接近。否则，他也不会在昏倒中都要告诉我们危险，那是他凭着一股意志力支撑着的。”太姑婆告诫众人道，说话间故意看了一眼唐晨和王杰，“还有，毛胡子的身体如果没有起色，就要找大夫看看，侄儿。”

“这个是理所当然的，姑姑。”成风老人恭敬地点了点头，暗忖毛胡子现在的安危倒是不用过于担心，毕竟孙子手里有一副没有用完的狗皮膏药，实在万不得已的时候还可以派上用场，怕的就是毛胡子的精神会出问题。

“只是，我有个地方不懂，如果古潭下真的有那么多的人头，这些人头……”王杰断断续续地问。

成风老人沉吟了一阵，摇头叹道：“我想这应该是发生在很久以前的事情，在旧社会，人命比草贱，土匪、瘟疫、战争、饥饿，都会让人丢掉性命，那个时候死个人，是一件很正常的事情。”

王杰没有接话，从老人说话的语气和表情可以看出，那时候的人们，过的肯定是一种非人的生活。

唐晨闷闷地坐在一旁，脑海内却还在回想着毛胡子的话，心中实在是搞不懂他在水底究竟碰到了什么，竟然能活活地将一个正常人给吓疯。

“现在断了母锣的确切线索，我们该怎么办？”田教授满脸茫然地问。

“不打紧，我们手中还有子锣，找出铜锣的秘密，只是迟早的问题。”太姑婆微微挪动了一下身子，说：“现在只有等毛胡子醒来道出事情的原委，我们才能做出下一步的计划，可是不知何故，我却总有一种不祥之感。”

“姑姑多虑了。”成风老人安慰她道。

眼下无事可做，因为毛胡子出了事情，唐晨也没有心思去干别的，心中只巴望着他早点醒来，恢复神智，那样就可以告诉他们潭底的事情。

“咔，王杰，我们出去走走吧！”舒雪提出了请求。唐晨点了点头，和王杰、舒雪一起出了院门。