第一次 冒险·迷失之城 四、神秘怪物
第二天一大早,探险队就在霍夫曼的命令下攀到了朗努峰顶上。
胡春来头戴瓜皮小帽手拿罗盘,不住地走过来走过去测定方位,像极了乡间骗财的风水先生,霍夫曼搓手跺足、屁颠屁颠地跟在他身后。转悠了大半天,胡春来先绘制出一张周边的地形图,又取出个算盘噼噼啪啪地打个不停,边打算盘边在纸上纪录,偶有所得便郑重其事地在地图上用红笔划上个小圈圈。
又过了大半个时辰,胡春来总算是长吁一口气站起身,再看那地图上,已现出工工整整的七个小圆圈。霍夫曼拿起地图翻来覆去地瞧了半天,忍不住问道:“胡先生,您能确定,这几处地方中有迷失之城的所在吗?”
胡春来解释说:“从科学的角度来解释说,一个能够容纳十万人口的城市,附近必然要有充沛的水源,以及充足的食物来源,这才可以支撑十万人的生活所需;从风水学的角度来说,城池所建的位置必须雄踞一方,俯视百源,上仰四方,承天地四方之贵气,呈鲸吞虎踞之形,这才可以使得城市兴隆发达。所以我只是根据地理天文推算出这附近风水最佳,最适合建城的位置,并不能保证迷失之城一定在这七处之中。”
我虽然与他不对盘,但也对胡春来一身所学极为敬佩。我拱拱手道:“胡师傅寻龙点穴之术果然高明,在下佩服。”胡春来瞅瞅远处指挥人马前往第一个可疑地点的霍夫曼,突然凑近我,小声用福建土语骂道:“憨货。正所谓沧海桑田变幻不休,哪有千年不变的地形地貌,以现在的所见所闻,去推断两千年前的风水佳地,除非是神仙才有这本事。”
我傻了,也改用土语轻声问:“既然你不能确定迷失之城的位置,那又为何要在地图上画出七处可疑地点骗人,岂不是要害得霍夫曼白开心一场。”
胡春来反驳我说:“什么叫骗人?那七处地方前有湖泊后有山脉,如果要建城的话,自然是最适合的地方。不过……若是沧海桑田,地势已经变化了太多的话,那就不能怪我了。”
说完,胡春来敲打着腰部大声叹息说:“老汉今年五十七了,腿脚不如你们年轻人利索,这些天在大象背上坐得腰酸背痛,如果这样的日子再过几天,说不准老命就得丢在这儿了。”
我总算明白了--这死老头子果然奸诈,想是他见霍夫曼一副不寻到迷失之城就绝不罢休的模样,怕他在这缅北的原始丛林里找寻不休,所以特地想出这么个招来。想来霍夫曼就算是再有恒心,连续失望了七次之后,也必定沮丧,那么这次的探险活动也就可以顺利结束了。
看我目瞪口呆的样子,胡春来得意洋洋地敲了我一下脑袋,“傻小子,行走江湖斗智不斗力,处处与人硬顶着来有什么好处?为人处世的学问大着呢,后生小子不可不学啊。”
又是一个星期过去了,我们已经在地图上打过五处红叉。每搜寻过一处可疑地点,霍夫曼脸上的沮丧神色便多了一分。我想大多数人都已不再抱着找到迷失之城的希望,大家都只盼望赶紧将这七处可疑地点搜索完,然后用最快的速度离开这该死的丛林。这一天,我们照旧有气无力地在丛林里开路前行。胡春来皱着眉头东瞧瞧西望望,还不时地在树干上拍打几下,一副神神叨叨的样子。过了许久,胡春来眉毛一跳,“去叫霍夫曼先生过来,告诉他我们可能找到迷失之城了。”
我和黄三同时一愣,不是这么巧吧--瞎猫碰上死耗子了?胡乱画几处都能撞对,看来这死老头子还真有点本事。
霍夫曼听到消息,发疯般地跑来,抓住胡春来的胳膊,颤声问:“找到了?你确定找到了?”
胡春来沉着地点点头:“你们有没发现周围的植物有什么不同?”
我四下看了看,摇摇头说:“不都是一样的参天古木吗?有什么不同的?”
胡春来微笑摇头不语。我疑惑地又仔细观察起来,却一无所得,倒是霍夫曼先大叫起来:“我发现了!在亚热带丛林里面,植物种类是非常多的,但是这附近只有阔叶藤和榕树,别的植物一种也没有。还有,这里非常安静,我一路上连虫鸣鸟叫声都没有听到。”
“可是那又如何呢?这说明了什么?”我问。
胡春来回答说:“我怀疑这里的环境是人工形成的。有人以秘法将这一带的其他植物移除,然后种植上阔叶藤和榕树,以这两种植物布置成一个阵法。”
“阵法?”我不以为然地撇撇嘴,“你是说有人在两千年前种下几棵树,然后过了两千年后这些树木依然还能组成一个阵法?老树会枯会死的,要有阵法早也被破解了。”
胡春来说:“你说得不错,但是我判断原因有两点。一是这阵法对内不是对外,应该只是阻止里面的人出来而不是阻止外面的人进去,所以你现在还感觉不到它的威力。第二,老树的确会枯会死,现在这个阵法应该已经被破解了大半,只能发挥一小部分的作用。否则以这个阵法的威力,三年前霍夫曼根本就逃不出迷失之城。”
霍夫曼兴奋之下居然说了句脏话,“别管他妈的什么阵法了,最重要的是我们就快要找到迷失之城了,我们将揭开尘封了两千年的封印,进入一个从不为人所知的城市。我们将创造历史!”
大约又往前走了三四里路之后,一片残垣断壁豁然出现在我们的眼前。
虽然树根穿透了残墙,枝叶掩盖了石阶,但明眼人一眼就可以看出,这里的景致绝非天然可以形成。更何况根据残存的吊角飞檐,我一眼就认出那栋建筑物是典型的秦汉风格。
霍夫曼说:“我们先建立一个基地,明天再进城正式考察吧。”
西洋佣兵和土著苦力在他的命令之下,搭起帐蓬生起篝火。吃过晚饭,天色渐渐暗了下来,我和黄三、胡春来在同一个帐篷里正闲扯聊天。帐门一掀,霍夫曼走进来对我们点点头说:“胡先生、张先生、黄先生,我提议今晚大家一起开个会,商量一下明天入城考察的事情如何?”
我懒洋洋地抬了抬眼皮说:“恐怕没那么简单吧?是否还要我们通宵陪你,以防猛兽伤到了你?”
霍夫曼脸色变了变,却没说话。胡春来接口说:“霍夫曼先生,古城古墓里往往危机重重,所以有什么事情的话,大家最好摊开来说,不要再做隐瞒。否则真要出了什么事情,那可就难办了。”
霍夫曼脸色苍白,却兀自嘴硬说:“请放心好了,这次我们带了这么多先进的武器,没有什么猛兽能伤得了我们。营地周围我命人埋设了地雷,还专门布置了警戒,哈珀向我保证,安全方面绝对不会有问题。”
我们三人对望一眼,心中惊讶更甚。
如果真的没有什么危险的话,霍夫曼根本不必如此大废周章地又布置警戒,又埋设地雷,这洋鬼子必定还对我们隐瞒了点什么。
我正待追问,帐篷外突然传来象群嘶鸣。象鸣声这些日子我们也没少听,但这次大象的吼叫声与往日不同,声音惊恐至极。在马灯的照耀下,霍夫曼的脸上血色全无,张大了嘴一时竟说不出话来。
地面猛烈地颤动起来,我陡然跳起来惊骇地问:“出了什么事了?地震了么?”
帐篷突然倒了下来,象群排山倒海般地向我们冲过来。我和身一滚,滚到旁边角落,尽力将自己的身子缩成一个小团。待身周的动静渐渐小了,我才抬起头来叫了几声。黄三、胡春来、霍夫曼也各自从隐蔽处慢慢站起,霍夫曼大口大口地喘着气说:“怎么可能?现在分明还不到十二点……”
我怒从心头起,再顾不得什么礼貌,一把揪住霍夫曼的衣领说:“你究竟对我们隐瞒了什么?你知不知道你险些害死我们,到了现在你还不肯坦白吗?”
霍夫曼全身抖得厉害,一时竟什么话也说不出来。胡春来看看霍夫曼说:“他吓傻了,现在问也问不出什么来,我们还是先去原本关象群的地方看看吧。”
我恨恨地放开手,随着胡春来一起向外走去。
整个营地如同经历了一场天灾一样,到处是刺眼的血迹和凌乱的装备,伤员痛苦的惨叫声不绝于耳。到了原本关象群的地方,只剩下几摊血肉模糊的东西。
那是几摊勉强能看出人形的肉饼,正中央还散落着几截大象的残躯。那头大象像是被一把极快的刀子切割过一样,整整齐齐地分做几堆。当然,我这只是个比喻而已,因为纵然世间有如此锋利的刀,只怕也没有哪个人能有这神力持刀将偌大的一头大象切成几截。
哈珀也走了过来,铁青着脸看着地上的尸骸不说话。
我问:“你不是布置了岗哨吗?岗哨看到是什么东西袭击了大象吗?”
过了良久,哈珀才朝地下努努嘴说:“岗哨,牧象土著,都在这了。”
我不死心地又问:“那么有谁看到什么异常吗?”
哈珀沉着脸摇了摇头。
这次意外对探险队造成的打击十分大,不但损失了全部的大象,还造成了七死十二伤的人员伤损失。武器装备损失遗失了大半,而帐篷等生活物资则基本上被悉数毁坏。
霍夫曼此时也已渐渐冷静下来。我斜着眼看着他说:“霍夫曼先生,如果你再这么藏头露尾不说实话,我们立刻掉头就走。九万美金虽然不少,但总也要有命才能享用。”
霍夫曼无力地捂住脸,“上帝呀,我以为现代枪械是可以对付它的。不过……我真的不知道是什么东西啊。那年我们进入迷失之城,每天晚上都有人横死,每次我们听到惨叫声后赶去,都只是见到尸体,从来没有看到过那只行凶的怪物。”
我开始头痛起来了。这只怪物能在一瞬间内将一头大象分尸,定然是一只极其凶悍的怪物。
胡春来沉吟着说:“那只怪物只在深夜出现,说明它的习性是昼伏夜出;能一瞬间将大象撕碎,说明它牙尖爪利,而且体形也定然大得很。可问题是,体形如此庞大的一个怪物,它是如何通过营地外布置的地雷阵呢?难道它会飞不成?”
我脑中灵光一闪,隐隐约约像是抓住了什么,但一时半会却又想不起来。
黄三笑着说道:“胡师傅这话说得自相矛盾了,一只体形庞大的怪物要能飞得起来,那它的翅膀得多大呀。这样大的怪物,就像评书里说的,一震翅就会有风雷之声,动静决计小不了,又怎么能如我们所见这般来无影去无踪?”
黄三一言提醒了我,我一拍大腿说:“我明白了!”说着,我走到一株极大的古树下,仔细看了半晌,然后指着古树枝干上的苔印给他们看:“那怪物从陆上来,定然避不过设下的地雷阵;从天上来,又难以穿过茂密的树冠;那么便唯有剩下一个可能性了,那就是它其实是从树上来的。”
顺着我的指点,众人果然在树干上发现了巨大的爪痕脚印,胡春来亦恍然大悟:“不错,我明白了。外面的阵法其实不是对付无意间的闯入者,反而正是为了困住这只怪物而设。你们想哪,榕树根须繁多,且是垂于空中,阔叶藤亦是如此。这怪物若是在树丛中奔跃,十有八九会被挂于半空的藤条根须缠住,再加上阵法的迷惑作用,所以才被困于此中。”
说罢胡春来斜眼看看我,长叹说:“果然是智者千虑,必有一失;愚者无为,偶有一得。古人诚不我欺也。”
我被胡春来那假模假式的态度气得七窍生烟。胡春来却转头向霍夫曼问道:“霍夫曼先生,现在事情已经基本搞清楚了,你有什么想法吗?”
霍夫曼想了半天,方咬着牙说:“好不容易找到迷失之城,若是就这样走了,我这辈子都不甘心。既然那只怪物的习性是昼伏夜出,那么我们明日一早照常进城考察,天一黑,立刻撤回林中,那就可以防止怪物的袭击了。”