失踪的两个人全都安然归队，救援行动算是圆满完成。而考察的对象——“河图”石碑失踪，使得这次考察只能到此为止。若羌县有个小机场，大齐带着他的队员随直升机回基地复命，楚风和桑布等人则先回乌鲁木齐。

本来大家在乌鲁木齐下了飞机之后，都牵挂着鄯善王陵的挖掘情况，很想去鄯善支援那儿的工作，尤其是桑布，恨不得直接飞到那儿，可是半途中接到总指挥部张教授的电话，让他们就在乌市休整，还有重要任务交代。

“还有任务？什么重要任务啊？能重要得过楼兰王陵吗？”王聪把自己的不解写在了脸上，桑布脸色阴沉，不发一言。

这回他们下飞机是由一名武警战士接的飞机，然后几人便被带到了一个部队招待所。这里名为招待所，内部条件不比四星级酒店差，几人只是不能出去，通讯工具并未被没收，招待所内部也可随意逛逛。

第一次接触这些的威廉很是愤愤不平。

凌宁倒还好，只是有点不高兴，给远在北京的凌茹凯教授打电话。凌教授听了沉默片刻，倒没说什么，反过来安慰凌宁，少安毋躁，让她听楚风的话。经过这么些事，凌宁已经不是原来那个心高气傲什么都不懂的小姑娘了，她听了叔爷爷的劝告很快便安静了下来。

好在张教授并没有让他们等多久，两天之后便带着一个大家熟悉的人来了。

“大齐，你小子不是回部队了么？怎么到这儿来了？”楚风见到前几天才分别的战友大喜过望！

“哈哈！想我了吧！老子就知道，你小子会想我想得茶不思饭不想，才勉为其难，再来看看你。”大齐开着玩笑，却把手里的图片扬了扬。

这些图片是当日从那座空中之城找到的黄金饰品的照片。当日离开时，为了不影响后面的考察行动，他们把找到的东西全都留在了大齐守卫的那个基地里。大齐回去复命之后，马上受命把这些东西运交国家有关部门。这接手的，便是张教授，因此两人便一起来到了这里。

“楚风啊，这里还住得惯吗？”对于楚风，张智平教授虽然不像凌茹凯教授那般呕心沥血，却也是看着他成长起来的，别有一番慈心。

“还行，就是不让出大门！”楚风哈哈笑道。

“呵呵，别不服气，这也是为了你好！”张教授笑呵呵的，一点也没计较楚风不太恭敬的态度。“你可知道，这段时期乌鲁木齐多了多少外国人？”

“呃，外国人？”楚风不知道张教授突然转移话题是什么意思。

“有一些和你有关。你还记得那个企图杀你的神枪手吧！”张教授的神色严肃了起来，“那是俄罗斯一个大的黑道集团——谢廖夫集团的金牌杀手。而最近这段时间，谢廖夫集团的一个主事人却一直待在乌鲁木齐，这是不是冲着你来的？”

“啊！”楚风至今对自己被追杀一事莫名其妙，对这个所谓的谢廖夫集团也是半点门道都摸不清，此时听张教授这么一说，有些不知所措。

“不仅如此，还有不少美国人和欧洲人利用非正常渠道入境，如今也都潜伏起来，虽然我们还没有摸清这群人到底想干什么，但从他们中有人调查你的情况来看，这些人的目的也跟你有关！”

楚风听了，一个头两个大。这到底是怎么回事？怎么会有这么多的外国人对自己感兴趣，又是跟踪又是追杀，难道自己身上有什么他们需要的宝贝？

“所以，把你安排在这儿是为了保护你，你别有什么心理负担。你真的不知道这些人为什么针对你吗？”张教授其实还带着一个任务，有些人怀疑楚风身上可能有什么异宝，希望张教授能动员楚风把东西主动上交国家。

楚风要是真有的话，肯定二话不说交出来。但他真的没有。他仔仔细细想了一遍，自己身上真没有什么值得那些大集团这么垂涎的东西。

“听说你这次被洪水卷走倒因祸得福了？”张教授已经听说了他们在阿布旦渔村那段稀奇古怪的经历。

“是啊，没想到我一睁眼，却是在罗布人失踪多年的圣地——阿布旦醒来，不仅如此，那些神秘兮兮的罗布老人，还给了我这个。”楚风对张教授的感情虽不如凌教授深，但也从没有想过在他面前隐瞒，于是便把经过原原本本地说了一遍，还把那根白玉管也递了过去。

张教授一边听着，一边把这根白玉做成的非箫非笛的东西拿在手里翻过来倒过去地看，始终没看出个所以然来，半晌，他把这东西交还给楚风：“既然是人家送你的东西，你就收着吧。至于他们要求你帮忙的，可能很快会解决。”

张教授说的是新疆政府马上要实施给塔里木河下游调水的输水工程。据说已经实施了六次，这第七次一旦实施，不仅原来塔河下游干涸的河床会恢复生机，就连原来塔河的尾闾湖——台特玛湖也会重新出现在世人面前。

“虽然最古老的阿布旦具体在哪里没有任何文字记载，但它一定在塔河下游。如果连台特玛湖都能恢复，那么阿布旦说不定真的能维持住。”楚风表示同意。近两年来，塔河下游脆弱的生态，在新疆人全力的修复下，确实有所好转。

这么一想，他心中松了一口气。那些罗布老人不容推辞地把东西和任务交给他时，他可没少发愁。罗布泊神秘消失的湖水，凭他一个人的力量怎么能找得到？现在听说有政府出面正在解决这水的问题，真是去掉一块心病。

“既然你身上，没有任何可能潜藏巨大价值的东西，为什么会有这么多隶属于不同国家、不同势力的人对你感兴趣呢？”张教授纠结了。

楚风把自己去美国的经历告诉了张教授，并且说出了自己对那卷桦皮文书的怀疑：“我身上没有什么值钱的东西，就算是南京我那店里的古董全加起来，也值不得这么一个大集团派出一个金牌杀手。可我有种感觉，这一切，似乎都是从我拿到这卷桦皮文书开始的。”

张教授听了他的分析，点头认可：“你说得很有道理。但根据那名俄罗斯杀手出现的时间来看，根本不是你得到那卷桦皮文书之后才有人想杀你，而是远在那之前。”

“我也知道时间对不上，可我的直觉告诉我，那杀手的出现，肯定和这卷桦皮文书有关。也许他们隶属于不同势力，一方想让我得到，一方却不想让我得到，俄罗斯那个什么谢廖夫集团，很可能就是因为不想让我得到那卷文书知晓其中的秘密而派杀手来杀我的。”楚风不知道，他的分析已经无限接近于事实。

“有这个可能，这么说来，你小子却是把一颗‘定时炸弹’交给了你的老师啊！”张教授一语中的。

“对了，那些人还不知道我已经把文书交给了老师，可他们迟早会知道，那老师不就危险了？”楚风想到这儿，满脸焦急之色。

“没错，凌老头那儿得派些人手！”张教授即说即做，马上打电话安排，临走时很不放心地交代：“楚小子，话虽如此，你自己还是得小心，近期还是不要随便出这个院子。”

接下来的几天，大家都没闲着，此趟考察，经历之多、之奇，为众人生平仅有：桑布、王聪忙着写考察报告，估计至少得写几十万字；凌宁则帮着楚风一个个对比翻译那些从石碑上扫描下来的文字。而威廉为了让自己的知识量迅速赶上凌宁，让楚风开了一个书单后，照着书单把那些书全买了回来。每天除了把自己关在房间里看书外，就是来看看楚风、凌宁两人翻译的进度。

只是楚风、凌宁两人折腾了好几天，丝毫却无进展。本来楚风也想过求助于凌教授，可一想到教授手里还有一卷桦皮文书，并且教授的身体……楚风便无法忍心再拿这些琐事去烦他。

不过这些文字即便去掉那些伪装，依然是一种无人能识、前所未发现的文字，要想破译出来，谈何容易。

就在楚风等人绞尽脑汁、一筹莫展之时，同处于该城市的许多人心情也很不好。

乌鲁木齐市友好北路上，喜来登酒店的套房里，刚刚赶回来的影子一号正不得不面对他家少爷的怒火。

“听说那人老早便回来了，什么事竟让你延迟至今才回来？一号，你是他们的头，这种失误，可不像你会犯下的噢。”这位奥雷尔少爷此时的声调虽然不高，但熟悉他的人都知道，此时正是暴风雨来临的前兆。

“属下该死，当日属下在一个奇怪的小村子里，找到那人时，看到两个维吾尔人在偷什么罗布人的圣物，当时那两人并未得手。属下完成少爷交代后，有意顺手牵羊，将那所谓圣物带来给少爷，没想到竟然遇到了高手。”

“高手？有多高？”奥雷尔少爷听到这儿，眉毛微微一动。

“没有交手，不知对方具体搏击能力有多强，但是他的速度……他的速度却比我强过一线。”影子1号，脸上出现了惊悸之色，他们影子训练时便是以速度为长，可这人的速度竟然可以稳稳克制住在影子中速度最快的自己。可见他的速度快到了什么程度。

“搞清楚对方的来历了吗？”

“没有！为了摆脱对方，不暴露少爷，我带着他在塔克拉玛干沙漠里绕了好几个圈，可始终无法摆脱他，后来此人却自己走了，属下确认无误，这才敢回来。”

“哦，这么奇怪！他既然跟了你那么多天，为何又要离去？”奥雷尔有点糊涂了。

“属下不知，不过属下回来时，发现少爷周围有不少人，从他们的眼神来看，这些人很专业。少爷，咱们还是速速离开此地为妙！”影子1号确实不是吃素的，回来时随意绕了一圈，便看出许多的不正常。

“哦，你是说我被他们盯住了？”奥雷尔虽然不十分意外，心里却稍稍提高了些警惕。能在这么短时间内摸清自己的底，并作出应对，看来此地确实藏龙卧虎。

就在这时，敲门声响起。奥雷尔一个眼神过去，影子1号扭了扭身子，竟然就这么消失了。

“谁啊？”

“是我，可以进来吗？”

“当然可以，乔老，欢迎！请进、请进！”奥雷尔起身，笑眯眯地把乔先生迎进来。这位可是他的重要合作伙伴，尤其在中国，乔老先生隶属的家族力量要远大于奥雷尔家族的力量。即便大家心知肚明，双方都并没有多少合作的诚意，但此时却还远远不到翻脸的时候。

“奥雷尔少爷，老夫此来是想跟你告个别，老夫得回美国去了。”乔先生也笑眯眯地跟他客套了一番。

果然，这老家伙消息就是比我灵通，奥雷尔腹诽了一句，脸上却笑容不变，“乔先生要回美国有什么事吗？”

“是有点生意上的事，不得不回去处理啊！真是不好意思，是老夫邀请少爷来中国玩的，结果老夫却要先走，真是失礼啊！还望少爷万万包涵一二！”乔先生的解释任谁也挑不出毛病。奥雷尔自己也有离去之心，自然不会说什么。

送走乔，奥雷尔一挥手，影子出来。

“你去安排一下，给他们制造一些小麻烦，咱们事情还没完，不能就这么走了，得乘乱混淆他们的视线，咱们的人还得回到暗处。”想了想，奥雷尔有了主意，他可以回去，影子们却无论如何不能暴露，必须制造机会，让影子们潜伏下来。

他不知道的是，同样的命令，也在同一条街的另一个宾馆的套间里发出：“制造机会，让一队人潜藏下来，给我盯紧那个人！”那位来自莫斯科的中年人手中拿着一张飞回俄罗斯的机票，看似漫不经心地交代着。