两周前。

杀手在黎明时醒来，随后初升的阳光便透过帘幕倾泻而入，在他眼中亮起白色的火光。过不一会儿，他的房子就会暖和起来，但当他穿起衣服，又从床上扯下披巾裹在身上的时候，却感觉四下的寂静里蕴含着几分清冷的寒意。

他在另一个房间里准备好他最后的面包和水果，开始慢慢地进食，杀手在沉思，他在为即将到来的任务清理脑中的思绪。这花了他很长时间，但他的思想和身体已经准备好了——他的刀锋锐利无比。

吃完饭后他做了最后的准备工作：查阅地图。铜镜中显现出他侧脸上十字交叉的疤痕，他一直用这面铜镜给自己的眼窝涂抹眼影，借此来抵御耀眼的阳光。

时间会证明一切的。

他花了整整三天时间才赶到位于赫贝努的农庄，这是一片建在沙地里的建筑，农庄里有牲口栏，还有一排泛着白光的换洗衣物。自信的杀手藏身在高低不平的沙地后面，他在一簇棕榈树前停下脚步，把坐骑拴在一棵树的树荫下面。他从背包里取出一个皮革水袋，又检查了一下太阳的位置，前进的时候他要确保太阳一直都在他背后的方向，杀手在沙漠里找到一块大小合适的凹地，随后他挖出一个凹坑，自己躲了进去。他把披巾盖在身上安顿下来，默默地等待着。

就在那里。农舍里有了动静，一个男人，不，是一个女人的身影在向水车井走去。她提着一只大水桶，杀手眯起眼睛观察着她走路的样子，女人的动作非常的简练、克制。他看着她装满了水桶，把桶搁在井沿上，然后把双手架在髋部站着等了一会儿。过了一会儿，她把双手捧在嘴边，在微风中呼唤着一个名字。

埃贝！

他的目标名叫埃姆萨夫，他要么是在别的地方——在镇子里照料他没见到的庄稼——要么就根本不在家。农舍里出现了一个男孩的身影，这肯定就是埃贝了。杀手看着两人走去劳作，他们从井沿上提起另一只水桶，然后把它们带回农舍。他们用小一些的水桶灌满了牲口的饮水槽，山羊低下头开始喝水。远处的平原上，他们的观察者也跟着喝了一口水。

他一直待在凹坑里，直到他确信埃姆萨夫并不在这里，农舍里只有女人和男孩，随后他弓着身子爬起来，全速冲刺跑了过去。他气喘吁吁地跑到农舍，背靠在泥砖墙上站着。透过一扇朝向后方的窗户，杀手听见了母子二人进食的声音。他听到了“父亲”这个词。在母亲的回答里又传来一句“很快会回来”。

不，不是因为他的到来。如果是那样的话，埃姆萨夫会留下来保护他的家人。他肯定是注意到了什么。是为了警告其他人所以才匆忙离开，还是要着手执行什么任务？等他追上埃姆萨夫的时候会搞清楚的，他决定暂时不考虑这件事。

时间，现在时间就是一切，时间是他的敌人。

他脱下凉鞋，踩着滚烫的沙子蹑手蹑脚地在农舍周围移动，杀手俯身从窗户下面溜了过去，直到抵达正门入口。他在门口站好位置，身子紧贴着墙，他仔细聆听屋里的动静，默默判断着男孩和他母亲的位置。他从腰带上抽出小刀，把刀柄上垂下的皮索往手腕上绕了几圈。

他等待着，数着脚步声。

就是现在！

他把门帘推到一边，利落地走进农舍，从背后抓住女人，把刀架在她脖子上，这场短暂的打斗只用了几秒钟就结束了。

在房间的另一头，埃贝也听到了动静，他转过身来，只看见一个脸上疤痕累累的男人拿着一把刀抵着他的母亲。男孩的头发邋里邋遢，他惊恐地瞪大了眼睛。他一只手上拿着一只盘子，盘子里放着一把刀，男孩的目光盯着房间的尽头。

“没有人需要受伤。”杀手说道。这是个谎言，女人的呼吸变得急促起来。“孩子，把盘子放下，手放在肚子上。”

“别这么做，埃贝！”那女人说，她的声音紧张又坚决。

“我可不是在开玩笑，”他警告道，为了表明他的决心，他把刀刃刺进了她的肌肤。她的伤口里渗出鲜血，流到了杀手的手腕上。

“把盘子放下。”他重复道。

“记住爸爸说的话，”女人喘息着说，“快跑，埃贝。从窗户出去。你能跑过他的。他肯定有匹马，找到他的马快跑。”她抬起手抓住他的胳膊，稳住她自己的身体。

杀手摇了摇头。“你敢动一步我就划开她的喉咙。现在照我说的做。”

接下来发生的事情有如电光石火一般：埃贝的手腕一弹，盘子就飞了出去，摔碎在石头上。那把刀出现在他另一只手里，他用食指和拇指捏住了刀刃，手腕一甩，小刀便旋转着向杀手飞了过去。与此同时，男孩的母亲也行动起来，她身子一扭，牙齿咬进了袭击者的胳膊。

埃贝的飞刀扔得不错，可杀手身子一闪避开了，飞刀几乎完全落空，只在他肩膀上留下一道轻微的擦伤。男孩的母亲用胳膊肘击他的肋骨，一次，两次。这种结实有力的攻击相当精明。她也受过训练。现在他别无选择，只能解决他们两个了。他很快就做出了选择，在她试图第三次攻击他的同时划开了她的喉咙，然后就着这个前后摇摆的动作，他把自己的匕首朝男孩扔了过去，埃贝向前扑了过来，显然是想要帮助他的母亲对付他。

男孩离得很近，很容易瞄准。年轻的埃贝紧紧地攥着自己的脖子，匕首从那里插了进去，血液飞溅，然后从伤口喷涌而出，他跪倒在地，随后向一边倒了下去。母与子在石板上紧挨着对方死去。

杀手歪着脑袋，看着鲜血在他的两位受害人之间渐渐汇成一摊血泊，血液混合在一起，慢慢渗透到泥地里。他撇了撇嘴唇，这个简短的动作是他烦躁不安时下意识的反应。他本想留他们再活一段时间，让他好好审问一下。可他们选择搏斗打乱了他的计划。他们以死为埃姆萨夫赢得了时间，甚至有可能是逃跑的机会。

杀手比翁叹了口气，稍稍皱起了眉头。他们真是矛盾。

他一路追踪，跟着埃姆萨夫踏上了通往伊普的路。

他的猎物无疑是个好手。当有车队或者商人经过的时候，他会跟随他们的脚步，而当他自己的踪迹有可能会成为道路上唯一的痕迹时，他又会长时间滞留在野地里。可尽管他怀疑自己被人跟踪了，埃姆萨夫还是花了太长的时间来验证他的猜测，等到他开始行动的时候，杀手已经预料到了他的计划。

当他从远处看到猎人小屋，却没有发现埃姆萨夫的踪迹时，杀手就知道这地方设了一个陷阱。他也会设这样的陷阱。知晓了这一点，也就意味着埃姆萨夫的命运几乎已经注定了。

在靠近麦田离河边有一段距离的地方，他遇到了一个骑着驴的旅行者，驴身上满载着花瓶。他猜测远方那些人影的轮廓是田地里的工人，但他们的距离太远了，看不清接下来会发生什么。

“你好！”旅行者愉快地喊道。杀手跳下马匹向他走去，他把匕首藏在披巾下面看不到的地方。旅行者举起一只手遮在眼睛上方。“我能为你做什——”他开口说道，但这句亲切、愉快的问候他永远也没能说完。

杀手引导着被血腥味吓得烦躁不安的驴，让它继续背着死去主人的尸体折回猎人小屋。在小屋看不见的隐蔽处，他把尸体转移到自己的马背上，用绳索和巧妙的绳结做好了准备工作，绳结会在合适的条件下解开，死亡带来的僵直让尸体直立在马背上，最后，他把披巾披在了尸体上，朝后站了站欣赏他的作品。

马匹带着死去的骑手出发了，与此同时，杀手也开始围绕着小屋前后，从外侧绕了一个大圈。他从远处看见尸体从马背上摔了下来，埃姆萨夫的箭射中了尸体的脖子。

陷阱已经设好了。

过了一会儿，埃姆萨夫俯身从小屋里钻了出来，杀手也从后方靠了过去，他也等待着埃姆萨夫。他用刀从埃姆萨夫的脖子根割断了他的脊柱，让他只能看和说话，随后他蹲了下来，开始问话。

“你们这些人剩下的都在哪儿？”他问道。

埃姆萨夫用会意、悲伤的眼神盯着他，杀手再一次恼怒起来。这一家人都是同样的德行，他清楚自己是在浪费时间。他把匕首刺进埃姆萨夫的眼窝，然后用他的衣服把刀擦干净。在平原上，秃鹫已经开始在旅行者的尸体上停留。他懒散地看着它们，在出发之前稍事休息了一会儿。很快这些鸟儿也会发现埃姆萨夫。死亡与重生，永无止境的循环。

过了一会儿，杀手在埃姆萨夫的行李中找到了徽章，把它放进了自己的背包里。

任务完成了，至少现在是完成了。

比翁舒展身体，做了个深呼吸。他把武器清理干净，休息了一会儿，然后启程去回报任务。他会接到他的下一个指令，去寻找新的杀戮目标，游戏将重新开始。