第八章

我站在走廊上,看着老妈和哥哥布里道别。她泪流满面地紧抱着他,摩挲着他刚剪短的头发。谢德和特里米站在两旁,准备着在老妈支撑不住的时候搀住她。我知道,看着哥哥被带走,他俩一样想哭,只不过是为了不让妈妈更伤心才勉强忍住罢了。老爸在我旁边,一言不发地盯着那些军团的人。他们就算穿着防弹胸甲,往布里边上一站也只能算是个小不点儿。布里生吞了他们都没问题,但是他没那么做,而是听之任之地被军团士兵抓住胳膊,推推搡搡地带走了。可怕的巨大黑翼如同一团荫翳包围着他,盘桓不去。四周天旋地转,我失去了意识……

时隔一年,又是同样的情景。我的双脚踩在屋子前的泥地里咯吱作响,而老妈正抱住特里米,哀求着军团的人。谢德只好把她拉开。吉萨哭着,想留住她最喜欢的哥哥。爸爸和我还是一样紧闭嘴巴,死死忍住眼泪。那个黑影,那可怕的荫翳又来了,这次它停在了我的面前,挡住了天空和太阳。我紧紧闭上眼睛,希望它赶快滚开……

再睁开眼睛时,我正扑在谢德的怀里,死命地抱着他。他还没有按规矩理发,齐颌长的棕色头发刚好拂过我的头顶。贴近他的胸膛时,耳朵上的刺痛让我往后退了退,几滴殷红的血染红了我哥哥的衬衫。吉萨和我都新穿了耳洞,好戴上谢德留给我们的礼物。我想我一定是没戴好,就像我总会搞砸一切一样。这一次,我在黑影出现之前就感知到了它——它似乎怒火中烧。

我沉溺在回忆的深渊里,旧伤新痛仍未愈合,有些就像一场大梦——不,是噩梦,最恐怖的噩梦。

一个新的世界重塑而成,遍野都是昏暗的烟雾和灰烬——窒息区——尽管我从没到过那里,但听来的一切也足够我想象它的样子。那是一片开阔平原,布满了成千上万的炮弹砸出来的坑,士兵们穿着被血污染得脏兮兮的制服,蜷缩在一起,远远望去犹如伤口中的血痕。我飘浮穿梭在他们中间,检视着一张张面孔,寻找着我的哥哥们,我的困在硝烟中的哥哥们。

先出现的是布里,他正和一个身着蓝衣的湖境人在泥塘里缠斗。我想去帮他,却还是飘浮在他的视野之外。接着,是特里米,他正俯身为一个负伤的士兵止血,免得他因为失血过多死去。他的面庞以前像小吉一样平和沉静,如今却因为极度痛苦而扭曲着。我永远也不会忘记那撕心裂肺的叫声和遍地狼藉。布里还在继续死扛,而我无能为力。

谢德正在火线前沿待命,比那些最勇敢的战士站得还靠前。他昂首立在战壕顶端,全然不顾枪林弹雨和另一边伺机而动的湖境人,甚至还冲我笑了一下。突然,他脚下的战壕被炸开了花,霎时浓烟滚滚,灰尘漫天,我就这么看着他倒了下去。

“不要!”我大喊着,试图冲向那团烟雾——我哥哥刚才就站在那儿。

烟雾汇聚成形,重新变成了那个黑影。它包围了我,四周一团黑暗,直到一波波的记忆如浪袭来:爸爸回家了,奄奄一息只剩半口气;征兵令轮到了奇隆;吉萨的手……一切都模糊不清地混杂在一起,艳丽得诡异的彩色旋涡刺痛了我的眼睛。一定有哪里不对。十几年来的记忆片段向前推进,就像看着时光倒流,其中有很多是我根本不可能自己想起来的,比如学说话、学走路,还有老妈动怒时年少的哥哥们和我传递眼色的一幕。这不可能是我自己回忆起来的。

“不可能。”那个黑影对我说。它的声音尖刻锐利,如同在我的头骨上狠狠划过。我跪坐下来,膝盖磕在水泥地上。

接着,他们消失了——我的哥哥们、我的老爸老妈、我的妹妹、我的那些记忆,还有噩梦,统统不见了。钢筋水泥拔地而起,筑成了一个——笼子。

我强撑着站起来,一只手抵着剧痛的头,好让眼前的景象清晰起来。有人站在外面,透过笼子的围栏盯着我,一顶王冠正在她头上闪烁着。

“我本应鞠躬,但是不成,我要晕菜了……”那是伊拉王后。我蓦然觉得应该收回刚才那些话。她是银血贵族,我怎么能那样跟她讲话呢。她会把我丢进监狱,剥夺我的定量配给,然后惩罚我,惩罚我们全家。不!我意识到了正疯狂滋长的恐惧。她是王后,她随便就能杀了我,杀了我们所有人。

但是她似乎并没有生气,反而哧哧笑了起来。一阵晕眩袭来,让人浑身难受,当我再看到她的眼神时,又是一波难受。

“这就跟鞠躬一样!”她从嗓子眼儿里挤出一句话,满意地欣赏着我的痛苦。

我强忍着才没吐出来。抓着笼子上的栏杆,手掌握住的是一片冰冷钢铁,可也因此攥成了拳头。“你要把我怎么样?”

“不会再怎么样了。不过,这个——”她的手穿过笼子的栏杆,碰到了我的太阳穴。她手指触碰的地方,疼痛翻了三倍,我痛得靠在栏杆上,用最后一点儿意识死撑着。“免得你做傻事。”

泪水刺痛了双眼,但我硬是把它憋了回去。“傻事?是指像这样用自己的双脚站起来?”我挤出几个字。剧痛让我难以思考,更不用说什么保持礼貌了。但是,好歹我忍住了,没有破口大骂。看在老天的分儿上,梅儿·巴罗,管好你的嘴巴。

“是指弄出闪电之类的!”她厉声道。

剧痛退去了一点儿,总算能让我坐在金属长凳上喘口气。我把头抵在冰冷的石墙上回回神,这时才反应过来她说了什么。闪电。

记忆的碎片如电光石火般涌来:闪电、光网屏障、四溅的电火花,还有我。这不可能。

“你不是银血族。你的父母是红血族,你也是红血族,你们的血液都是红色的。”伊拉王后一边喃喃自语,一边在笼子前面踱着步子,“你是个异象,梅儿·巴罗,一个不可能存在的东西,连我都弄不懂的东西,当然我已经查过你了。”

“是你?”我用手支着头,几乎声嘶力竭,“你侵入了我的思维,我的记忆?我的……噩梦?”

“了解了某人的恐惧,也就彻底看透了他。”她冲我翻了翻眼睛,好像我是个蠢货。“而我至少得知道,我们在和什么东西打交道。”

“我是个人,不是件‘东西’。”

“至于你是什么,以待后效。不过,闪电女孩,你就感恩吧。”她冷笑着,把脸凑近笼子的栏杆。突然间,我的双腿失去了所有知觉,它们就像完全不属于我似的,如同瘫痪。剧痛蹿上胸口,我发现自己连脚指头都动不了一下了。这一定是老爸曾经历过的那种感觉:痛苦毁伤而无能为力。不过,我也并不算是彻底失去了腿脚,因为它们自己动了起来,把我带到了栏杆前。在笼子外面,王后盯着我,眼神随着我的步子而闪动。

她是个耳语者,正以我取乐。当我靠近她时,她用双手狠抓住我的脸。头上的剧痛倏然翻倍,我忍不住叫出了声。生不如死,这大概就是逃脱兵役的代价。

“就因为你在几百名银血贵族面前那么做了。他们会就此质疑,而他们又权倾半朝,”她在我耳边咝咝低语,病态的甜腻气息扑过我的脸颊,“这是你活到现在的唯一理由。”

我紧紧握住双手,期待着能再召唤来闪电,可是并没有。王后看透了我的心思,毫无顾忌地大笑起来。我眼冒金星,什么都看不见了,但是能听到她走开时丝绸衣服发出的沙沙声。视力重新恢复的时候,我刚好瞥见她的裙摆消失在角落里。现在,屋里再没别人了,我坐了下来,好不容易才克制住把这凳子扔出去的冲动。

精疲力竭的乏力感蔓延过来,先是肌肉,然后是骨头。我只是个普通人啊,普通人可不该像今天这么过日子。突然,我心里一惊,意识到手腕上的红色腕带不见了。被人拿走了?这是什么意思?泪水又泛上眼眶,摇摇欲坠,但我硬是没有哭。我的骄傲和尊严还有的是呢。

我能忍着不哭,却忍不住不发问。疑虑正在我心里滋长。

我身上到底发生了什么?

我是……什么?

我睁开眼睛,看见警卫正在笼子栏杆外面盯着我。他衣服上的银色扣子发出暗暗的光,远不如他光秃秃的脑壳耀目。

“你必须得通知我的家人,告诉他们我在这儿。”我脱口而出,坐得笔直。至少,我说过我爱他们。我还记得,记得我离家的最后时刻。

“我必须做的只有带你上楼。”他回答道,完全没有仗势欺人,平静得像根柱子,“先换身衣服。”

我才突然想起身上的衣服已经烧成破布条了。那警卫指了指栏杆边上的一堆衣服,背过身去,给我留下点儿私人空间。

那些衣服朴实无华,但质地很好,比我穿过的任何衣服都要柔软。白色的长袖衬衫和黑色长裤,两侧都装饰有一道银色条纹,还有一双黑色的骑士靴,长及膝盖。但有点儿奇怪的是,衣服上没有哪怕一丝红色。这是为什么呢,真想不通。茫然无知正在成为我的主旋律。

“穿好了。”我一边嘟囔,一边使劲蹬进靴子。当我完成最后一道工序,警卫立即转过身来。我既没听见钥匙碰撞的声音,也没看见锁,他打算如何把我从这座没有门的笼子里弄出去呢?

但他根本没去找什么隐蔽的门,而是抖了抖手,笼子上的金属栏杆就弯出了一个“门”。显然,这警卫是个——

“磁控者,没错。”他摇了摇手指头,“估计你要吃惊的,那个差点儿被你炸熟了的女孩是我的表亲。”

我一口气差点儿呛着自己,不知道怎么回答才好。“真是抱歉。”这话听起来像个问句。

“为你没成功而道歉吧,”他完全没有开玩笑的意思,“伊万杰琳是个混蛋。”

“家风如此?”我的嘴巴总是比脑子快。等我反应过来自己说了什么,就只有吸气的份儿了。

他没有为我的口不择言而动手揍我——虽然他有这权力,那张一本正经的警卫脸上反而闪过一丝笑意。“你会得出结论的,”他说,黑色的眼睛十分柔和,“我叫卢卡斯·萨默斯。跟我来。”

不用问,我只能照他说的做。

他带我离开那只“笼子”,爬上一座旋梯,来到十二个警卫面前。他们一言不发,按照排练好的队形围着我往前走。卢卡斯在我旁边,和那些人步调一致地齐步走。他们的手里都拿着枪,好像要随时投入战斗似的。那阵势似乎在说,他们不是要防备我,而是要保护其他人。

我们来到上层,这里更漂亮,玻璃幕墙是奇异的黑色。上色了,我在心里念叨着,想起了吉萨讲过的映辉厅的事。这些刚钻琉玻可以随心所欲地调暗,以挡住那些见不得人的东西。显然,我就属于这一类。

突然,我发现这些玻璃改变颜色并非是由什么机器操控,而是由一个红头发的女警卫控制。我们一路经过,她一路在幕墙前面挥手,手到之处就如同锁住了阳光,让那些玻璃的表面蒙上一层薄薄的阴影。

“那是荫翳人,能使光线弯曲。”卢卡斯注意到我的惊讶,低声解释道。

这里也有摄像机。我的皮肤下面又开始难受了,好像它们带电的“目光”侵入了骨髓似的。一般来说,承受着这么多的电流,我的脑袋应该感觉到痛,但是疼痛迟迟没有出现。那个光网屏障里一定有什么东西让我起了变化,或者,也许是它释放出了什么,释放出了我身体中隐藏已久的某种东西。我是……什么?疑问回荡在脑海,令我越发惊恐。

我们穿过重重叠叠的门,电流的感觉终于消失了。监视总算告一段落。这座殿堂有十个我家屋子那么大,还包括那些柱子。我往正对面看去,迎上了国王暴躁恼怒的目光。他所端坐的刚钻琉玻宝座雕琢如地狱烈火,背后一扇盛满明朗天色的窗子倏地暗淡下来,漆黑一片——这也许是我最后一次看见阳光。

卢卡斯和警卫们把我送到前面,却没有停留。他只回头看了我一眼,就带着其他人一起退了出去。

国王就在我面前坐着,他左边站着王后,右边站着王子。我故意不去看卡尔,但我知道他一定正呆望着我。我把目光集中到我的新靴子上面,盯着脚指头,这样我才不至于吓得转身就跑。

“跪下。”王后喃喃说道,她的声音就像天鹅绒似的柔软。

我应该跪下,但我的骄傲自尊不许我那么做。即使是在这儿,在银血族、在国王面前,我也不会屈膝。“不跪。”我说,鼓足勇气抬起头。

“被关起来的滋味怎么样,姑娘?”提比利亚国王说道,他的声音充溢着整个厅堂,语调里的威胁恫吓就像白天时一样毫无遮掩。但我还是直直站着。他昂首睥睨着我,好像我是个未解之谜。

“你要在我身上打什么主意?”我试图抗争。

王后俯身对国王说:“我告诉过您了,她是个彻头彻尾的红血族——”国王却像轰苍蝇似的一挥手。她抿了抿嘴唇,重新站好,两只手紧紧地攥在一起。活该。

“我要你做的乃是天方夜谭……”提比利亚国王咬牙切齿地说。他目光灼灼,像要把我活活烧死。

我想起了王后之前说的话:“是啊,你杀不了我,对此我丝毫不感到遗憾。”

国王冷笑道:“他们可没说你脑子还挺快。”

一阵轻松袭来,就像清风穿过树林。死神没在这儿等我。暂时没有。

国王扔下一沓纸,上面写满了字,最上面的一张上有我的个人信息,包括姓名、出生日期、父母,还有一滴棕色的斑点,那是我的血。我的照片也在上面,和身份证件上是同一张。我低头看着自己那双因为排队等候拍照而备显无聊的眼睛,真想跳进照片里,变回那个只为兵役和饿肚子发愁的女孩。

“梅儿·莫莉·巴罗,新纪302年11月17日出生,父母是丹尼尔·巴罗和露丝·巴罗。”国王复述着我的过往,将我的历史其事直陈,“你没有正业,下次生日时须应征入伍。你不怎么上学,成绩垫底,干过的违法之事在绝大多数城市足以锒铛入狱。盗窃、走私、拒捕等,不一而足。和你物以类聚的都是些贫穷、粗鲁、败坏、无知、空洞、尖刻、顽劣的人,是你的村镇和我的王国里的害群之马。”

他的话过于直白生硬,让我颇为震惊,以至于费了会儿工夫才听进去。但听懂他在说什么之后,我没有反驳。他字字正确。

“然而,”他继续说着站了起来。我是如此靠近,能看见他的王冠确实锋利,那些尖角全都可以杀人。“你还是另一种东西,一种我尚不能了悟的东西。你既是红血族,也是银血族,你的怪异将引发你所不能理解的致命后果。我应该拿你怎么办呢?”

他是在问我吗?“你可以放了我。我什么都不会说出去。”

王后尖厉的笑声打断了我:“那些贵族名门怎么办?他们也能不闻不问吗?还是说他们会忘了那个穿红色制服的闪电女孩?”

不会,谁也不会忘。

“您知道我的建议,提比利亚,”王后看着国王,继续说,“这样我们的问题都能迎刃而解。”

肯定不会是什么好主意,对我而言更甚,因为卡尔握紧了拳头。这动作引得我一瞥,继而干脆把他看了个遍。他还是那样一动不动、隐忍而冷静,我想他一定是从小被这样要求习惯了。可他的眼睛里有怒火在燃烧。有一瞬间,他捕捉到了我的目光,但我马上回避了,不然我大概会大喊大叫地求他救我。

“是的,伊拉。”国王冲着他的太太点点头。“我们不能杀掉你,梅儿·巴罗。暂时不能,因为一切悬而未决。所以显然得把你藏起来,藏在我们能监管到的地方,保护你,然后弄明白你到底是怎么回事。”

他打量我的眼神就如同我是一道等着人来吃的大菜。

“父亲!”卡尔脱口说道。但他的弟弟——更苍白清瘦的那个王子,抓住了他的胳膊,不让他继续抗议。他似乎自带镇静效果,让卡尔忍了回去。

提比利亚国王没理会儿子,继续说:“你不再是干阑镇的红血族女孩梅儿·巴罗了。”

“那我是谁?”我想象着他们最狠的毒手,声音直发抖。

“你的父亲是钢铁军团的将军——伊桑·提坦诺斯。你还是婴儿的时候他就过世了。一个当兵的——红血族,出于个人原因把你带走抚养,从未对你说过你的真实身世。你渐渐长大,一直以为自己微不足道,但是现在,多亏这个机会让你正位了。你是银血族人,一个中落名门的小姐,一个有着过人能力的贵族后裔,而未来的某一天,还会成为诺尔塔王国的王妃。”

虽然我尽力忍着,但还是惊叫出声:“银血族的——王妃?”

我的眼神不听使唤地飘向了卡尔。王妃必须嫁给王子。

“你将和我的次子梅温结婚,只要乖乖照做就好,别想耍花招儿。”

我的下巴都要掉到地上了。我期期艾艾地想说点儿什么,可完全找不到合适的词,只能发出些既可怜又尴尬的声音。梅温王子也是满脸困惑,和我一样张口结舌,语无伦次。这次稳住局面的是卡尔,但他的眼睛看着我。

梅温王子好不容易才说出整句。“我不明白——”他甩开卡尔,朝着国王紧走几步。“她可是——为什么?”要是以往,我一定会觉得遭人冒犯,可现在,我完全同意他没说出来的那些话。

“闭嘴,”他老妈小声说,“你只需要服从。”

梅温王子瞪着她,小儿子对父母的忤逆表露无遗。但他老妈更强势,唯有让步退缩。王后的暴怒和权威不会给我们好果子吃,这一点王子和我一样心知肚明。

我哆哆嗦嗦地用几乎听不见的声音说:“这个有点儿……过分……”也没什么其他词能形容了。“你没法儿让我变成什么小姐,更不用说王妃。”

提比利亚国王的脸上裂开一道阴森森的笑,他的牙齿也像王后一样白得刺眼。“噢,我有办法,亲爱的姑娘。在你愚顽卑微的生命里,这是第一次有了目标。”刺痛划过脸颊,像挨了一记耳光。“你看,现在一场叛乱正在抬头。恐怖组织,或是自由卫士,或者管那些红血族白痴怎么称呼自己,正打着平等权利的旗号要把事闹大。”

“红血卫队。”法莱。谢德。我默默祈祷这些名字划过脑海时没被王后盯上。“他们炸了——”

“首都,是啊。”国王耸了耸肩,抓了下脖子。

过去的那些艰难时日教会了我很多东西,比如谁带的钱最多,谁没有注意你,以及骗子长什么模样。现在,我看着他刻意地再次耸肩,就知道,国王在撒谎。他努力做出一副不屑一顾的样子,但没有奏效。在法莱、在红血卫队身上,一定有什么东西让他害怕了。那是比新式炸弹更厉害的东西。

“而你呢,”他往前倾着身子,继续说,“你也许能帮助我们控制住事态发展。”

如果不是吓得要死,我一定会大笑出来的:“为此我就得嫁给——抱歉,你叫什么来着?”

他的脸唰地白了——大概银血族脸红就是这个模样,毕竟他们的血是银色的嘛。“我叫梅温。”他的声音又柔和又平静。像卡尔和国王一样,梅温的头发也是闪亮的浓黑色,但他们之间的相像之处大概仅止于此。前两者魁梧强壮,他却很是清瘦,眼神干净得像水。“我还是不能理解。”他说。

“父亲的意思大概是,她于我们来说是一个机会。”卡尔插嘴解释。和弟弟不同,他的声音是有力的、权威的、命令式的——是未来国王的声音。“如果红血族看见她——一个有着银血族血统、但生性如红血族的女孩和我们在一起,他们就会接受和解。这是个老套的童话故事,麻雀变凤凰,而她就是红血族之光。那些人将会拥护她,而不是拥护恐怖分子。”接着,他的语调更柔和,但说出的话正中要害,“她是缓和剂。”

但这不是童话故事,连幻想也不是。这是个噩梦。我的后半辈子将就此与世隔绝,成为另一个人。成为他们中的一员,一个傀儡,一场哄得人自满、沉默、任人宰割的假戏。

“而如果我们把故事编得好一点儿,那些名门贵族也会满意的。你成了英雄的遗孤,还有比这更荣耀的吗?”

我望着他的眼睛,无声地求助。他救了我一次,也许还能有第二次。但他向左边、右边微微偏了偏头,这是在摇头。他不能在这儿帮我。

“这不是个请求,提坦诺斯小姐。”国王用了我的新名字,新的身份,“你要从命,并且行事得宜。”

伊拉王后用黯淡冷漠的眼神看着我:“以王室新娘的规矩,你就住在这里。每天的日程表由我决定,会有人来教你各种大事小情,好让你——”她寻找着合适的词,嘴唇里挤出几个字,“堪可配称。”我不懂她这是什么意思。“你将受到严密的监察,从现在起就在刀尖上活命吧。一步走错、一字说错,都会让你付出代价。”

我的喉咙一阵发紧,好像感受到了国王和王后缠上来的枷锁:“那我的生活怎么办——”

“什么生活?”伊拉王后提高声调,“姑娘,你可别敬酒不吃吃罚酒。”

卡尔紧闭了一下眼睛,好像王后的笑声刺痛了他。“她是指她的家庭。梅儿——这女孩是有家人的。”他说。

吉萨、老妈、老爸、哥哥们、奇隆——我被剥夺了的生活。

“哦,那个,”国王呼了口气,“扑通”一声坐回他的宝座,“我建议给些补偿,让他们别乱说话。”

“我希望让我的哥哥们退伍回家。”我总算说了一句正确的话,“还有我的朋友奇隆·沃伦,别让军团带他去服役。”

几个红血族的士兵对他来说无足轻重,提比利亚国王想都没想就同意了:“可以。”

听起来不像宽宥施恩,倒更像死刑判决。