楔子

灿烂的烟火在星空中炸开,却听不到一丝声响,远远望去,恍惚就像是那最古老的无声电影。成群的舰队如马蜂炸巢,疯狂扑向那颗全金属的人造星球。星球的直径超过一百公里,百万吨级的太空航母在它面前,也如蚊蝇般渺小。

但现在这个庞然大物已经伤痕累累,百万焦耳级的巨型激光炮已经融开了它厚厚的装甲,露出一个个黑黢黢的大洞,千疮百孔通向它空旷的内部。十几架碟式战机从金属星球内部弹射而出,一边躲闪着数十倍敌机的围攻,一边向最近的巨型航母发起绝望的攻击。冲在最前方那架碟式战机已经伤痕累累,但机体上“战神号”三个大字依旧熠熠生辉。

“战神号!返航!”

“为什么?”

“别问为什么,立刻返回基地!”

战神号的飞行员还在犹豫,就听耳机中传来一个沧桑疲惫的声音:“天行,基地即将炸毁,战斗已经没有任何意义,立刻返航,还有更重要的使命需要你去完成。”

就这说话的功夫,上百架X战机已从航母打开的舱门弹射而出,像蜂群一般扑向十几架逼近的碟式战机,红色的激光束和蓝色的高斯脉冲在机群中闪烁,一架架战机在真空中如烟火般无声绽开,犹如一朵朵盛开的死亡之花。

“别管敌机群,直接攻击航母!”

“明白!”

战神号飞行员一面向同伴下令,一面加快了速度,战神号顿如利箭一样插入敌机群,利用敌机怕误伤同伴这一瞬的犹豫,以迅雷不及掩耳的速度穿插到敌机群后方。六架X战机掉头追了过来,战神号以诡异的旋转变向摆脱了追来的敌机,同时将正前方两架X战机击得四分五裂。198——战神号显示屏上闪出这样一串数字,这是它击落敌机的数量,也是所有碟式战机的最高记录。

前方已经没有敌机拦路,巨型航母暴露在战神号的眼前,舰体上的太阳徽记和“野望号”三个大字,在巴比伦太阳那淡蓝色的阳光照耀下已经清晰可辨。黑发的飞行员最后看了一眼剩余的能量,正待向面前这庞然巨兽发起最后的攻击,耳机中再次传来那个苍老严厉的声音:“天行!返航!这是最后的命令!”

黑发飞行员狠狠地看了看近在咫尺的“野望号”,眼里闪烁着不甘的烈焰,但他还是咬牙掉头就走。当他再次穿越战场时,只见碟式战机没有一辆掉头,它们就像狼群一样一往无前地扑向“野望号”,直到被数十倍的敌机撕成碎片。

“撤!快撤!”黑发飞行员声嘶力竭地高叫,但耳机中没有任何同伴的回应,通讯联络已被指挥塔中断,战神号成了唯一逃离战场的战机。

“为什么?为什么只叫我一个人返航?”

“你需要他们为你挡住追兵。”

在金属星球中央指挥舱内,黑发飞行员愤怒地甩掉头盔,怒视着命令他撤回的银发老者:“你可知道他们都是我的朋友?出生入死的朋友?”

“那你更不该让他们的牺牲变得毫无价值。”老者坦然迎上对方含泪的眼眸,“我们已经拼完了所有的舰船和战机,基地在联合舰队的围攻下更是伤痕累累,离彻底毁灭只是迟早的事,战斗已经没有任何意义,我要为探索者留下复兴的种子。”

“为什么是我?”

“因为你是所有探索者中,极少数精通古老东方神秘修炼术的战士,又是对古老玄学有所研究的智者。”银发老者叹了口气,目光萧索地望向四周那些一尘不染的电子仪表,以及弥漫着失败和绝望气息的指挥舱,“也许咱们从一开始就错了,以为沿着古意大利文艺复兴时期开创的实证主义道路,沿着牛顿、爱因斯坦、波曼等先辈倡导的科学方法,最终可以揭开宇宙和生命的终极奥秘。根据这个思路,我们花费了几代人的心血,建立起脚下这个最伟大的科研基地,我们从世界各地请来各方面的顶尖研究人才,我们的科研水平远远走在世界前面。但是,随着科技的发展,我们反而越来越迷茫,科学理论无法解释的超自然现象也越来越多。这使我渐渐相信,科学并不是人类探索世界的唯一方法。”

远处传来隐约的爆炸声,脚下的地板也随着这爆炸在微微颤抖。传声器中传出绝望的声音:“凯普教授,敌人的机甲战士已经登陆基地表面,正在向基地内部突进!”

凯普教授没有理会指挥舱中众人焦急的目光,遥望虚空徐徐道:“在很久很久以前,传说有几个最伟大的先辈,为了避过‘神之手’的追踪,将他们的研究成果和感悟隐藏在了兆维公司的拟真游戏世界中。只是他们的研究成果不符合科学理论,因此咱们一直没有将这个传说放在心上,现在,花费几代人心血建立的基地即将毁于一旦,也许,咱们应该尝试一下他们那些看似荒谬的方法了。”

“敌人的机甲战士已经突破了基地第一道防线!”传声器中响起绝望的哀叫。凯普教授望着屏幕上那些蜂拥而来的巨大机械人,嘴角泛起一丝轻蔑的冷笑:“诺克菲尔和山口正夫对咱们的科研成果,果然是垂涎三尺、志在必得啊。”他停了停,淡淡吩咐,“启动自毁装置。”

“教授!”黑发飞行员面色大变,他知道这个基地在所有探索者心目中的意义,一旦自毁,那将会毁掉所有人的希望。

“你不用紧张,”凯普教授从容一笑,坦然道,“这样的基地咱们还有备份,所以我要你立刻离开这里,去兆维公司那个有名的拟真游戏世界,去寻找前人留下的东西,然后重建这座人类精神上的通天塔。斯诺教授已经破解了那个游戏世界的防护墙,你只需要照着他的指点,就可以从容进入那个模拟人类文明发展史的虚拟时空。”

凯普教授身后有个高鼻深目的瞿烁老者,一头银亮卷发与红红的鼻头相映成趣,他向黑发飞行员伸出右手:“天行,快跟我走吧,咱们的时间已经不多了。”

黑发飞行员没有理会斯诺伸出的手,只望着凯普教授问道:“我走了,你们怎么办?”

凯普教授依依不舍地环顾四周,徐徐道:“这个基地浸透了我们几代人的心血,也是我心目中的巴比伦塔,我的一生都奉献给了它,它就是我命中注定的归宿,我要留下来,与它共存亡。”

黑发飞行员眼里涌动着星星泪花,涩声道:“我不仅是个探索者,同时也是守卫基地的战士。只要基地还有一个人,我就要继续战斗,这是一个战士的职责。我无法说服自己独自逃生,无论以什么样的理由。”

凯普教授深望了他片刻,眼中泛起一丝赞许:“那好,去将冲进来的敌人统统赶出去。”

黑发飞行员脚跟一碰,毫不犹豫转身就走。就在他刚转过身的瞬间,凯普教授突然从怀中掏出了麻醉枪,对准他的后心就是一枪。他浑身一颤,惊讶地回过头,就听凯普教授黯然道:“天行,请原谅,你是我们最后的希望,我不能让你为基地殉葬。”

黑发飞行员慢慢软倒在地,双眼圆睁浑身颤抖,两名工作人员上前将他抬上滑床,凯普教授吩咐道:“立刻用冰晶封闭他的身体,将他送入逃生舱。”

斯诺上前看了看他圆睁的眼眸,摇头道:“不行!他的战意实在太强,他在用意志与药物抗衡,如果强行用冰晶封闭,那会使他发狂。”

“那该怎么办?”凯普教授忙问。

斯诺想了想,迟疑道:“最好立刻模拟一段战斗场景植入他的大脑,让他以为自己还在战斗,这样他模糊的潜意识就不会抗拒我的指令,我也才能将他的大脑接入那个模拟人类文明发展史的虚拟时空。”

“需要多久?”

“大概半个小时。”

“那就立刻行动,我会让所有人为你赢得这半个小时。”

“可是,”斯诺迟疑地摸摸自己的红鼻子,“那个虚拟时空还处在冷兵器时代,而他的战斗是指挥舰队或驾着战机与敌人战斗在广袤无垠的星海……”

“能否让他驾着战机进入兆维公司的虚拟世界?”凯普教授打断了斯诺的话。

“程序上是可以实现,”斯诺犹豫道,“不过这样一来会扰乱虚拟世界的秩序,引起兆维公司的注意,从而暴露他的行踪。另外,强行植入记忆,也可能会对他的大脑产生无法预料影响。”

“比如?”

“最常见的就是失忆。”

凯普教授略一沉吟,断然道:“现在顾不得那么多了。你立刻着手进行,我将启动最后的防御系统,为你赢得半个小时的时间。”

斯诺无奈点点头:“我尽量让他的进入看起来合理一点,等骗过他的意识后立刻用冰晶封闭他的身体,带他乘救生船逃离巴比伦星系,去往遥远的……”

“你不要将目的地告诉任何人。”凯普教授上前握住斯诺的手,趁机将手中一小块晶体塞入对方手中,“这是基地这些年来的研究成果,如果运用到军事上,定会彻底改变未来战争的形式。我原本不想它被运用于战争,不过现在看来这个愿望有些天真了。如果将来天行用得上,就给他吧。强大的军事力量,是咱们与神之手对抗的必要条件。”

“教授……”斯诺心神巨震,他知道这晶体中存储的资料,对人类社会的科技发展意味着什么。它像是一座科技的宝库,又像是潘多拉的魔盒,既能造福社会,又能毁灭全人类。手握这冰凉的晶体,他就像手握炸弹一样紧张。

凯普教授拍拍他的肩头,又看了看一旁昏迷不醒的逆天行,平静道:“咱们的未来就在你和天行手中,要好好把握。我已把整个基地剩余的能量全部注入了逃生舱,让你能跳跃到银河系最边远的星球。祝你们好运。”

在凯普从容目光注视下,斯诺心神渐渐平复,他对这个即将殉道的前辈点点头:“您放心,我和天行会将探索者的火种传承下去。”

半个小时后,逃生舱从巨大的金属星球内部弹射而出,它的船体突然爆发出一团刺眼的强光,如流星划过天幕,转眼便消失在茫茫星海深处。

“有舰船逃走了!”一艘以龙为标志的太空母舰指挥舱内,一名光子雷达手发现了逃生舱突破光障时发出的光爆,他边调看着监测到的数据,边惊讶地禀报,“它在初速度不足时强行做空间跳跃,消耗的能量真是惊人,足够一艘百万吨级的母舰做空间跳跃!但是……但是它的质量,却比一艘小型飞船还小。”

指挥台前瞑目假寐的黑发老者缓缓睁开双眼,遥望前方灯火突然熄灭的金属星球,手拈髯须喃喃叹息:“一艘小型逃生船,竟然能自如地使用和控制如此巨大的能量,基地的科技水平果然领先世界,随时都有令人惊异的表现。”

“唐爷,要不要将这消息通报其它舰队,让大家联合追击?”一个精悍的年轻人小声问。

身着唐装的黑发老者瞑目沉吟片刻,徐徐摇头道:“如果我猜得不错,逃走的定是逆天行,这个人也许我们以后会用得上,让他走吧。”

话音刚落,银屏上突然一片闪亮,远方那巨大的金属星球突然四分五裂,绽放出耀眼的光芒。那些靠近它的太空战舰犹如扑火的飞蛾,瞬间变成了一个个巨大的火球,将冷寂的星空照耀得一片赤红。就是这远在万里之外的“青龙号”太空母舰,也被那突然袭来的粒子风暴震得剧烈地颠簸起来。

“山口和诺克菲尔真是不知死活,竟敢低估基地的力量。”唐装老者抓住指挥台稳住身体,仔细辨认着那些因太过靠近金属星球而被焚毁的战舰,黯然摇头叹息,“巴比伦会战,将成为所有参战者的恶梦。”

在“飞鱼号”逃生船狭小的船舱内,斯诺含泪遥望巴比伦星系方向,黯然低头叹息:“别了,巴比伦,别了,我的基地!”

在船舱内除了被冰晶封闭的逆天行,还有斯诺的三个女儿——艾达、嘉米和欣雅,她们都有一头雪白的长发和象牙般光洁的肌肤,在黑暗中微微发亮。

“爹爹,咱们现在要去哪里?”年长的艾达忧心忡忡地问。

“去冰雪星!只有尚未开化的遥远星球,才有可能避开追踪。”斯诺眼中闪过一丝怜爱,“那里也是你们母亲的故乡,我就是在那里认识了你们的母亲。你们天生就拥有的超自然能力,正是来自你们母亲的血脉。”说着斯诺在电脑中输入了一个坐标,飞鱼号再次做空间跳跃,它的船体突然爆发出一团刺眼的强光,犹如超新星的爆发,又如高速飞驰的太阳,当光亮熄灭时,它已经消失在茫茫无际的星海深处……