CHAPTER 3

清晨,我忆起诸般往事。我想到兄弟姐妹们,仿佛看到他们正在玩牌,但我知道不可能有这种事。我想起在绿林私立医院的觉醒,想起安珀之战,想起自己走进芮玛的试炼阵,想起和茉伊发生的故事——现在她也许已是艾里克的人。这天早晨,我想起了布雷斯和兰登、迪尔德丽、凯恩、杰拉德和艾里克。当然,我说的是决战前的早晨,我们正在黑环附近的丘陵地带扎营。来的一路上我们曾遇到几次袭击,但都是些小规模的游击骚扰。我们解决了敌人,继续前进。到达预定地点,我们支起营帐,安排好卫兵,开始休息。一夜无事。我醒来时,猜想着兄弟姐妹们是否也想起了我,就像我想起他们一样。这是个很令人沮丧的念头。

我独自进入一片小树林,在头盔里装满肥皂水,开始刮胡子。接着,我慢慢穿好自己那套破旧的衣服。如今,我又变得坚如磐石,黑如泥土,悍如狱火。今天将是决战的日子。我戴好头盔,穿上锁子甲,扣上腰带,挂好格雷斯万迪尔,接着用一枚玫瑰银扣在颈项前系好斗篷。这时一名传令兵跑来找我,告诉我一切都已做好准备。

我吻过洛琳——她坚持要跟来,接着骑上一匹名叫星辰的杂色马驹,向前哨阵地骑去。

我在那儿找到了加尼隆和兰斯。他们说:“我们准备好了。”

我找来手下的军官,向他们下达简令。他们行过军礼,调转马头,骑向自己的队伍。

“快了。”兰斯点燃烟斗,说道。

“你的胳膊怎么样?”

“很好,”他回答,“昨天你推拿一番之后,好得不得了。”

我打开头盔面罩,点起烟斗。

“你刮了胡子,”兰斯说,“少了胡子,我都认不出你了。”

“这样戴起头盔来比较方便。”我说。

“祝我们好运吧。”加尼隆说,“我不知道此地有什么神祗,但不管有谁愿与我们同在,我都欢迎。”

“这里只有一个上帝,”兰斯说,“我向他祈祷,愿他与我们同在。”

“阿门。”加尼隆说完,点起烟斗,“为了今天。”

“今天属于我们。”兰斯说。

“是的。”我说。此时太阳搅动着东方的地平线,让鸟儿唱起晨曲。“这一天确实有那种属于我们的感觉。”

我们抽完烟,清空烟锅,别在腰带上。接着最后检查了一遍自己的装备,将盔甲系紧扣好。最后加尼隆说:“我们上吧。”

我的军官们依次向我报告。队伍已经做好了准备。

我们列队走下山坡,在黑环外集结。那里面死气沉沉,毫无动静,也看不到敌军。

“我在想科温。”加尼隆对我说。

“他与我们同在。”我告诉他。他看着我,脸上带着奇怪的表情,好像第一次注意到那朵玫瑰,接着猛地点点头。

“兰斯,”当我们的队伍集结完毕后,他说,“传令。”

兰斯抽出长剑,喊道:“冲锋!”呐喊声在我们耳边震响。

前队五百人,全是骑兵。在黑环里,我们前进了半英里,什么也没碰到。一队黑骑兵蓦地出现,我们迎了上去。五分钟后,他们溃退,我们继续前进。

这时,雷声大作。

闪电破空,雨点落下。

黑环里厚积的雨云终于爆发。

一小列步兵挡住我们的去路,坚守在前,大多是长矛兵。也许所有人都闻到了陷阱的味道,但我们还是向前冲去。

一队骑兵从侧翼袭来。

我们调转队形,战斗开始白热化。

大约二十分钟后……

我们坚持阵地,等到主力队伍到达。

接着,剩下的两百多骑兵继续前进。

人。我们杀的和杀我们的都是人——脸色灰沉表情阴郁的人。我要的是别的东西。一个就行……

他们那个超自然的鬼蜮一定存在某种补给问题。有多少魔鬼能经过通道来到这里?我不清楚。但用不了多久……

我们骑上一道山坡,山下远远躺着一座黑色要塞。

我举起剑。

我们冲下去,它们攻上来。

它们嘶叫着,喑鸣着,扑打着翅膀冲过来。我知道这意味着它的人已经不多了。格雷斯万迪尔在我手中化作一团烈焰,一道闪电,一架便携式行刑电椅。我尽可能杀戮所有靠上来的敌人,它们死后都会燃烧成灰。我看到右侧的兰斯在敌阵中搅起了类似的波澜。喘息之间,他还低声咏诵着什么。是在为死者祈祷,毫无疑问。在我左边,加尼隆也在奋勇搏斗,他的战马身后留下了一道燃烧的火焰。闪电掩映下,城堡渐渐逼近。

我们约一百骑继续前进,让那些狰狞怪物横尸路边。

到达城堡门口时,我们遇上一队由人类和怪物组成的步兵,随即发起冲锋。

它们数量占优,但我们没有别的选择。也许我们冲得比自己的步兵团快太多了。但我不这么想。就我所见,此时此刻,时间最为紧要。

“我要冲进去!”我喊道,“它在里面!”

“它是我的!”兰斯说。

“你们谁都可以!”加尼隆砍杀着周围的敌人,高声说道,“有机会就冲过去!我会跟上的!”

我们杀着。我们杀着。我们杀着。战斗的形势渐渐倒向它们一边。那些略具人形的丑怪之物,夹杂在人类部队中,压迫着我们。我们被挤成一团,抵抗着四面八方的攻击。终于,满身泥泞的步兵队赶到了,反击开始。我们再次杀向大门,这次成功了,四五十名骑兵冲了过来。

我们穿过城门,杀向驻守内城的敌军。

十几名骑兵最终到达黑塔脚下,面对最后一群卫兵。

“上啊!”加尼隆喊道。我们跳下战马,冲进敌阵。

“上啊!”兰斯喊道。我猜他们是在对我说,或者是对彼此。

我把它当作是在对我说。我冲出激战的人群,跑上楼梯。

它应该在那儿,在塔顶,我能感觉到。我必须面对它,然后击败它。我不知道能否办到,但我必须试试,因为只有我知道它的真正来历——它是被我送到这儿来的。

我跑到阶梯尽头,遇上一扇厚重木门。我试着推了一下,但它是从里面拴上的。所以我用尽全力一脚踹去。

大门向内轰然倒下。

我看到它站在窗口,人形的身体上穿着轻甲,魁伟的肩膀上顶着山羊的头颅。

我走过大门,停住脚步。

门倒下时,它扭头看了过来。此刻,它寻找着我隐在头盔之后的双眼。

“凡人,你走得太远了,”它手握长剑,说道,“也许你并非凡人?”

“去问斯垂高德维尔吧。”我说。

“是你杀了它,”它说,“它可曾认出你的真名?”

“也许吧。”

我听到身后的楼梯上传来一阵脚步声,忙向向左边闪去,躲开门口。

加尼隆冲进房间。我喊道:“别动!”他照做了。

他转头看着我。

“这就是那东西,”他说,“它是什么?”

“我对所爱之物造下的罪孽,”我说,“别靠近它。它是我的。”

“请便。”

他站在那里纹丝不动。

“你真想跟我斗?”那怪物问。

“你猜猜。”说着,我扑了过去。

但它没有格挡剑。相反,它做了一件任何凡人剑手都会觉得愚蠢的事。

它用剑刺向我,剑尖朝前,就像一道闪电。而它划破空气的声音如霹雳雷鸣。塔外的雷电也回应着这个声音,震耳欲聋。

我用格雷斯万迪尔挡开它的攻击,就好像这只是很平常的一剑。黑剑借着自己的惯性插进地板,燃起烈焰。屋外,闪电破空。

一瞬间,闪电像镁光灯一样让人目眩。就在这一刻,带角者扑到我身上。

它用手将我的胳膊紧紧箍住,用角猛戳我的头盔,一次,两次……

我用尽全力撑着双臂,它的力量开始变弱。

我扔下格雷斯万迪尔,猛地用力,挣脱了它的掌握。

此刻,我们的目光终于相遇。

我们都感到心头一震,也都向后踉跄了几步。

“安珀之主,”它如是说,“你为何要与我为敌?是你为我们打开这条通道、这条来路……”

“我为这鲁莽行为感到后悔,想要弥补一下。”

“太迟了。再说,从此地开始弥补,着实令人不解。”

它又扑过来,速度之快让我无从防御。我被击飞,重重地撞在身后的墙上。它的速度是致命的。

它抬手结印,我看到混沌王庭的幻相扑面而来。我终于知道自己都做了什么,不由得毛骨悚然,如冷风在我的灵魂中席卷。

“……你看到了?”这是它的声音,“你为我们打开了这扇门。现在帮助我们吧,然后,我们将助你夺回属于自己的东西。”

我的心中产生片刻迟疑。它也许真能做到它所应许的一切,只要我肯帮忙。

但它将是个永远的威胁。联盟是短暂的,等我们拿到各自想要的东西后,就会扼住彼此的喉咙——到那时,这些黑暗势力会比现在强大得多。当然,只要我拥有安珀……

“成交?”尖锐得近乎颤抖的声音问道。

我的思虑穿过诸多影子,徘徊在它以外的地方……

慢慢地,我抬起手摘下头盔……

接着,趁着怪物开始松懈,我把头盔朝它掷了过去。我想加尼隆此刻也正向前冲去。

我两步蹿过房间,把它抵在墙上。

“不!”我喊道。

就在我扼住它喉咙的同时,它酷似人类的手也抓到了我的颈项。

我用尽全身的力量挤着,绞着,拧着。我猜它也在做同样的事。

我听到一个类似干树枝折断的声音。我想知道这是谁的脖子。至少我的很疼。

我睁开眼,看到天空,发现自己躺在一张铺在地面的毯子上。

“我猜他要活过来了。”加尼隆的声音说。慢慢地,我把头转向这声音所在的方向。

他坐在毯子边上,腿上放着长剑。旁边坐着洛琳。

“怎么样了?”我说。

“我们赢了,”他对我说,“你实现了自己的诺言。你杀了那东西后,一切就都结束了。敌人倒在地上失去知觉,所有怪物身上都燃起烈火。”

“很好。”

“我一直坐在这儿,琢磨着为什么我不再恨你。”

“有什么结论吗?”

“不,还没有。也许是因为我们有太多共同点。我不知道。”

我朝洛琳笑了笑。

“我很高兴你的预言能力差得可怜。战争已经结束了,可你还活着。”

“死亡早已彰显。”她说着,脸上没有一丝笑容。

“什么意思?”

“人们一直在讲那些故事,讲科温领主是如何处死我的祖父——公开处刑,扯成四块。他是一名早期反抗军的领袖。”

“那不是我,”我说,“是我的一个影子。”

但她摇摇头说:“安珀的科温,‘我’始终是我。”她站起身,离我而去。

“那是什么?”加尼隆说道,他对洛琳的离去视而不见,“那塔里的东西是什么?”

“是我造下的,”我说,“是我向安珀降下诅咒时,释放出的东西之一。通过诅咒,我打开了从影子之外通向实界的道路。这些东西选择了抵抗最小的道路,从影子世界前往唯一真实的世界,安珀。在此地,这条路就是黑环。在其他地方,它可能是别的样子。现在我已经关上通向这里的大门,你可以安心了。”

“这就是你到这里来的原因?”

“不,”我说,“不完全是。我只是在去往阿瓦隆的路上遇到了兰斯。我不能让他躺在那儿。我把他带到你的城堡,卷进了我一手造成的麻烦。”

“阿瓦隆?你说它已经毁灭了,那是在骗我?”

我摇摇头。

“不。我们的阿瓦隆已经陨落,但在诸多影子世界中,我也许可以找到类似的地方。”

“带我一起走。”

“你疯了?”

“不,我想再看一眼出生的土地,无论冒多大风险都在所不惜。”

“我不是要去那里安居,”我说,“而是为战争做准备。在阿瓦隆有一种宝石匠红粉。在安珀时,我曾点燃过一份样品。我去阿瓦隆只为了得到这种粉末,用它充当火药,制造步枪。然后用来围攻安珀,夺回属于我的王座。”

“你提到的那些来自影子之外的东西怎么办?”

“我日后会对付它们。要是我没能成功,那它们就是艾里克的问题了。”

“你说他曾经烙瞎你的眼睛,把你投入地牢。”

“那是真的。我长出新的眼睛,逃了出来。”

“你真是个魔鬼。”

“常有人这么说。我已经不想反驳了。”

“你会带上我吗?”

“如果你真想去的话。但它和你熟悉的阿瓦隆不太一样。”

“去安珀!”

“你疯了!”

“不。我早就想看看那座传说中的城市。等我再次看到阿瓦隆后,一定会想见识些新鲜的东西。我不是个优秀的将领吗?”

“你是的。”

“那么,你可以教我使用那些叫作步枪的东西,然后我就可以在最伟大的战争中助你一臂之力。我很清楚,我已经没多少日子好活了。带上我。”

“你的骨头可能会在克威尔山脚下风干,就躺在我的旁边。”

“哪有笃定的战争?我要冒这个险。”

“既然如此,你可以跟我走。”

“多谢。大人。”

我们当晚就地扎营,第二天早上开始返回要塞。我曾找过洛琳,却发现她又回到一个之前的爱人身边,那是个名叫梅尔金的军官。尽管她很痛苦,但我还是怨恨她不给我机会,不让我解释那些她仅仅听过只言片语的旧事。我决定追上他们。

我骑着星辰,转动僵硬的脖子寻找他们可能选择的道路,接着骑了下去。从某种角度来说,我不能责怪她。当我回到要塞时,没有受到“带角者克星”应得的礼遇。要是换成别人肯定会有。关于科温的旧事在人们口中流传,每个故事都被打上了魔鬼的标记。所有曾和我一起训练、并肩战斗的人,现在瞥见我——只是瞥见,因为他们会很快垂下目光,或是转向别处——眼神中都不只是恐惧。也许他们害怕我留下来再度统治他们。当我离开时,人们也许都会感到安心。加尼隆除外,我猜他害怕我违背自己的诺言,不去找他。正是由于这个原因,他提出要和我一道追赶洛琳。但这件事我只能一个人去做。

我很惊讶地发现,洛琳在我心中已有了些分量,她的行为对我造成了深深的伤害。我觉得她在做出抉择前,应该给我一次机会,让我解释。然后如果她还是选择凡人军官,他们可以得到我的祝福。如果反之,我希望她能和我在一起。美丽的阿瓦隆可以等待,无论等多久都行。在此之前,我首先要解决和洛琳的问题,无论结果是终曲还是延续。

我沿着小路骑行,听着鸟儿在头顶的枝桠间歌唱。苦难已从这片大陆驱离。这是美好的一天,带着绿草蓝天的祥和。在我心中,有种类似喜悦的情绪,至少,我对自己造成的邪祸做了些许弥补。邪恶?见鬼去吧,这种事我比大多数人干得都多,但与此同时,我也有点良心,而且我愿意让它享受这少有的满足。一旦我夺回安珀,我猜自己会给良心更大的空间。哈!

一路向北,我对这里的地形完全陌生。我跟上一条清晰的踪迹,它显示出两名骑手刚刚走过。我跟了它一整天,从黎明到日暮,不时下马检查一下道路。终于,我的眼睛开始愚弄自己,所以我选择了一个小山谷——就在踪迹左方几百码的地方,准备在那儿度过这一夜。我的脖子疼得要死,这让我梦见带角者,重新体验了那场战斗。“帮助我们,然后我们将助你夺回属于自己的东西。”它说。我突然惊醒,嘴里吐出一串咒骂。

当朝日染白天空后,我骑上马继续前行。这是个冷峻的夜晚,接下来的白昼仍没能甩脱北方寒气的掌控。草地挂满薄霜,被我当成铺盖的斗篷也被潮气打湿。

正午时分,几分暖意重临大地,马蹄的踪迹也更显清晰。我正在拉近距离。

我终于找到了她。我从马上跳下来,跑到她身边。洛琳躺在一片无花的玫瑰丛下,肩膀和脸颊都被花刺划伤了。她死了,但还没死多久,因为她胸口的剑伤鲜血还未干涸,而且皮肤尚有余温。

这附近没有岩石,我无法给她修个石冢。所以我用格雷斯万迪尔掘开草地,让她躺在里面。那男人取走了她的手镯、她的戒指、她镶宝石的梳子,这些是她所有的财产。我用手阖上她的双眼,把自己的斗篷盖在她身上。我感到手在颤抖,双眼变得模糊。这让我耽搁了很久。

我向前骑去,没过多久就追上了他。他正拼命逃跑,仿佛身后有魔鬼追逐。这一点,他没有搞错。我把他掀下马时一言未发,之后也未发一言。他抽出长剑,但我没用格雷斯万迪尔。我直接把他破碎的尸身扔上一棵高大的橡树。当我回头看去时,它已经被鸟群覆盖。

我把戒指、手镯和梳子放回她的身边,这才盖上墓穴。这就是洛琳。无论她过去怎样,希望如何,最终都在此落幕。这就是洛琳和我所有的故事:在这唤作洛琳的土地上,我们相遇,我们分离,如我之一生,聚散无常。我猜,作为安珀之子,这世上的所有灾祸腐朽都与我有关,与我为伴。这就是为何我每次提到自己的良心时,内心中某个部分都会如此回答:“哈!”在无数裁决之境中,我的双手都染满血色。我是盘踞在实界和影子中的邪恶的一部分。有时,我会幻想自己是个只为对抗其他邪恶而存在的邪恶。只要我能找到这些梅尔金,就会把他们毁灭。等到那些预言师常常提起但从不真正相信的审判日到来,这世上的邪恶将被彻底清洗。到那时,我也会浸没在黑暗中,吞下那无尽的诅咒。现在我觉得,也许用不了等到那时了。但无论如何……在那天到来前,我不会洗净自己的双手,也不会放下武器。

拨转马头,我骑向加尼隆的要塞。他识得我,但永远不可能了解我。