第03章

指导员高保新去问文书说,没人往外走?文书说没人,他便心中升起失望。有一点很明白,倘要真的找不到这支枪,三连就沦为全团唯一的事故连,年底的营连干部职务调整,他就又要放空枪。他已经在正连的位置上蹲了四年。一年前机关干部职务按比例提升,团政治处七个正连干事。可以有三个晋为副营,然却有四个都够晋升条件。他为干部干事,负责这项晋升工作,日夜操忙,理上当然他该参加副营职军官行列,然团政委却找他谈话说,小高,四个干事动三个,哪个该不动?他笑笑,都该动。政委说,总得有一个不动的。他笑笑,首长定。政委说,这次你就不动吧,先在正连上窝一阵。他一愣,又笑笑,听首长的。他以为政委是在考验他,结果却果然把他窝在了正连上。这次晋升机会的错失,换来的是年底一次团嘉奖。他笑脸盈盈,上台领了嘉奖证书和十块钱规定成文的奖金,回到宿舍就把证书撕碎扔进了厕所,用那十块钱上街买了一瓶酒喝。这次,晋职机会眼看就到,偏连队又丢一支枪。他离开文书,来到连队寝室前,详细想了那次想请假回家,都因他有三封加急电报而没请假才也消了请假念头的兵,从一班算起,大约有七个。他想想这七个兵的床铺位置,蹑脚进了寝室,到第一个兵床前立一阵,伸手拍拍兵的肩,说喂,该你上哨了。那兵睡着不动。

再拍第二个兵的肩,喂——该你上哨了,那兵有鼾声响出。

拍第三个,该你上响了……

拍第四个,该你上哨了……

拍第五个,该你上哨了……

拍第六个,该你上哨了……

拍第七个,该你上哨了……

凌晨时候,兵们都睡得地道,鼾声夹着甘甜的暖味,在寝室漫溢。三连四个排,四个大寝室,两排红房子,每个寝室他都去了,共拍了二十一个兵的肩。连四排的新兵张辕子,有次政治理论考试,全连考得最差,得了九十八分,他说你的脑子不会转?怎么不知道邓小平不干军委主席了?现在军委主席轮给了江泽民。这一空你要填对咱们全连人人一百分。这总不算得罪他小张吧?说这话他小张也记挂在心上,那现如今的政工干部简直没法政工了。尽管如此,他还是缩心蹑脚,偷步到小张的床铺前,拍拍他的肩膀说,该你上哨了,见小张哼了一声,又翻身昨过去,心才放摊开,大步走出寝室来。

该去找饲养员了。

猪圈离连远,在营房西墙下,要穿过一片桐树园。泡桐树是豫东的特有货,名人焦裕禄当年在兰考,为根治风沙就栽了这种树。泡桐树宜干沙地,这座军营,除了泡桐,别无他树。桐树木质轻,虫不蛀,制家具棺材都是好材料。十年前南线的那次战争,这里曾伐过一批,解板烘干,用火车运往南线,现在这儿依然小林森森。指导员从这片林地穿过去,被饲养员踩出的小路弯弯如鸡肠在树间缠着。秋末的夜间,桐叶在风中旋旋落下,每一片都又黄又大,像是因病肿胀的脸。指导员拿有手电筒,灯光一柱,在林间照着。晨露不断从树上跌下,打在他的身上、手上,或林间的叶上,怦怦啪啪,像十年前他所历经的枪林弹雨。想到十年前,他身上生了一个哆嗦,不觉脚下也生出风声。

到饲养员的门前他脚步放慢了。

不远处的猪圈里,突然有猪群的哼叫。

他把手电筒光射在猪圈里,看见有几只猪被他惊醒,正哼哼着朝他张望。

他把灯光灭掉,面前立马黑漆黑。

饲养员的屋门呀地一声打开了。

“谁?!”

“我。”

指导员按亮手电筒,饲养员赤背光脚穿裤叉,手拿一张铁锨横在他面前。

“你干什么的!”

“认不出我是指导员?”他把灯光从饲养员脸上移开来,照着饲养员手里的铁锨。

“拿锨砍我吗?”

“我以为有人偷猪……”

“别没入党你就想不开。”

“我没想不开指导员……”

“这次不行还有下一次。”

“这次没入不是给我记了一个三等功?我一个喂猪的,连一封信都写不全,能记一个功都不错了……我识足。”饲养员这样说时,身上直打颤,上身冷山鸡皮疙瘩一层儿。不消再说,饲养员决不是偷枪的。你看他眼角的眼屎,光身子的寒样,说话的神情,偷枪了他会睡出眼屎吗?会拿一张铁锨在手吗?会脱光身子睡觉吗?算啦,看他冷的,让他钻被窝睡吧……

“有人偷猪吗?”

“二连昨天还丢了一头。”

“谁偷的?”

“可能老兵偷去卖了,每年退伍前都丢。”

“把锨放下……你去枪库拿一支全自动来。”

“用枪?”饲养员惊惊地看着指导员的脸,“真有人偷了也不敢开枪呀。”

“去睡吧。”指导员朝后退了一步,说着你冻得,快去睡吧。就把饲养员的屋门关上,长长出了一口气。到猪圈那儿转转,如真的去看了猪丢没有一样,才又返身回来。他回来时,饲养员却依然光身站着,铁锨靠在门口,双手抱着肩膀,说你也回去睡吧指导员,咱们连的猪不会丢,它一哼我就醒。指导员说那我就放心了……别有什么想不开,下一批发展党员就考虑你。

饲养员抱缩的双肩直一下。

“你多费心指导员,我叔说只要我入党,退伍就能让我干村里治保主任。”

指导员立住。

“你叔是啥?”

饲养员声音很大。

“副村长。他还有心让我慢慢接村长的班。”

默一下,指导员想问他你入党就是为了回村当治保主任?批他几句入党动机不纯。然一想到丢枪,他忙说,你睡吧,我知道了,等着下一批填表就是啦。

饲养员关门睡了。

指导员重新步入那片小林,天色已近黎明,星月都已隐退。林里空气新浓,仿佛有雾流动,有一丝一丝的清凉,在人脸上触摸。照射出去的灯光里,凝滞的潮润如冰冻的水,清清白白。终于没找到,与我有关的兵们到底没有拿。指导员心中浮起一层轻松,如走在寒冬腊月里,望到一堆野火。让连长找到吧。他找到了都好,都解脱,且你也就不需分担一星责任。谁让他那么贪财呢?没准就是炊事班长偷去了,把枪窝在哪儿,等到了转志愿兵时候,如愿以偿倒罢,倘若不,谁都别想落出好结果。连长你也真是。兵都当了半辈子,还他妈那么浓的农民气,给一包烟也抽,给一瓶酒也喝,半斤花生米也在嘴里送,活脱是贪图小利的生产队长,谁唤进家里吃半碗面条,就给谁指派一样轻松活,多记二分工。当一个连长,就如半个皇上,无论谁休假回来消假,都要先到你屋里,三桃五枣,也都捡进眼里,要真送一个冰箱、一台彩电,那也值得,可这会……事大了,不知要比你拿连队三包大米大多少。教训……比人跌进水井都深刻。高保新,你这辈子,什么错误都可犯,但绝不要栽在烟酒大米上……露珠打在指导员的灯罩上,光团中有几片灰点,他拿手擦了灯罩,又在脸上摸一把。有股寒气袭到身上,他猛扭一下身子,寒气便从身上走掉了。找到吧,他想,让连长找到吧,偷枪那个人,一定要和连长有关系,然后,把事情吞死掉,把这贼处理退伍,就风平浪静了。因为他偷枪和连长有关系,因为你没把这事张扬开,连长感激你,他连长大事小事都该听你的,再不会像上次那样,让七班长入个党,得想方设法给你连长说好话,比和兵们谈心还要难……

“老高吧?”

指导员把灯照过去,连长正急急走过来。

“奶奶的,这熊兵……”

“找到了?”

“没找到。”连长说炊事班长跪死在我屋里不起来,你快去一趟。指导员问咋回事,连长叹了一口气,说我把他叫到我屋里,先开导一番,后检讨一番,说我拿连队三包大米很不对,不像一连之长。说你送我那两条烟我也吸过了,折合一百二十块。这样我就把三百块钱退给他,这熊兵就忽然跪在我面前,抱住我双腿呜呜哭,死说要转不了志愿兵,他一辈子就完啦。我说这和转志愿兵不是一码事,主要我作为连长,不该这样儿。他说我要退他三百块钱,他一辈子就再没前途了,说他家弟兄八个,七个在家种地,祖宗几代都盼着能出一个吃商品粮的人。还说他奶奶的,他今年回家偷偷结了婚,老婆孕都怀上了。说他弟兄八个,六个打光棍,他老婆是冲他能转志愿兵才肯和他结婚的。你看这他妈啥熊事,孩子都快生了,我们还不知道他结过了婚。

“没和他说枪丢吧?”

“哪敢呀”

指导员把灯灭掉了,有兵从寝室出来小便,披个上衣,一出门就洒在墙角上,声音很响,像河从三连流过,臊味顺风飘来。连长撮了一下鼻子,说三连垮了老高。指导员没接话,等那兵尿完,径直到连部,进了连长宿舍。

炊事班长果然还跪在屋中央,一叠钱扔在桌上。一见进屋的不是连长,而是指导员,炊事班长怔一下,似乎想起,一条腿已经朝前伸了,可他却冷丁又把那条腿缩回,转过身子,面对指导员,依原样跪着,把头深深勾下,僵硬着不动。

指导员问:“你干啥?”

炊事班长不吭不动。

指导员说:“有话站起来说!”

炊事班长依旧不吭不动。

指导员压低嗓子喝:“我让你站起来!”

炊事班长偷瞟一眼指导员,依然不吭不动。

连长进来了,立在指导员身后。

指导员走到桌前,把手电筒竖到桌上,站到炊事班长身后,他忽然看见炊事班长几乎拉断的后颈,又细又长,脑窝深得厉害,如一眼窑洞。两条大筋,在窑洞两恻,像两条从旧房上扒下的檩木,瘦干地横着。自那檩木左右,水湿一片。汗粒从发茬中滚出来,落进窑洞,又漫进衣领下的脊背。他想起那年自己老家遭水,房窑全塌,汪汪洋洋,情景也就如炊事班长的后颈窝。

“连长拉那三包大米没人知道吧?”

炊事班长跪着的身子没动,把头扭过来,脖子拧得如一圈红麻花。他的头仰了,领下的喉结尖尖大大,暴出来如一粒晒干的红枣。额头上的纹络,又细又密,新婴出世的前额也不过这样。他没有开口说话,只向指导员轻摆一下头。

“你走吧,”指导员说,“以后三连吃好吃坏凭你啦,安心地干工作……三连的事,你和谁都不要讲。”

炊事班长迟疑地站起,僵住,盯着指导员的脸,又瞟着桌上的钱。

指导员说:“走吧,只要把饭烧好……”

炊事班长便走了,擦着连长的身子。指导员忽然发现他很高,背驼了还高出连长半个头,炊事班的锅台也无非到他大腿根。他在炊事班干了近五年,入伍时十八岁,眼下二十三,二十三就驼背了,要再烧五年饭,也许他背会弯成一张弓。连长一直目送他走到屋门外,回过头来说,打死他都不会偷枪的。

指导员说凭良心也该转他为志愿兵。

连长茫然地望着桌上的钱。

“枪咋办?”

“你说呢?”

“搜。”

“搜?”

“紧急集合把部队拉出去。”

事故或案件,就是在紧急集合中恶化的。一声枪响,这座驻扎四个连的兵营,在将晓的天中一个抖动,三连的夏日落便倒在了血泊里。

人便死了,是年一十七岁,年龄轻得如蒲公英,是人生中极好极好的一段儿。