7.新型病毒研究

【这种丝状病毒,看起来像一根精心制作的玉如意。病毒由一串RNA成辫状编结的七个蛋白质组成。而它之所以没能像HIV病毒那样袭卷全球,是因为它杀死宿主的速度太快了。】

江南雪来找我,我并不意外。

本想拒绝,她却已经推门而进。

我微微一笑,推了推滑到鼻子尖儿上的眼镜意味深长地说道:"江总,郑总死了,你在这个敏感时候来见我,是否有点不妥?"

"张老,你的消息很灵通嘛。没有你老的支持,就没有江南生化的今天。对于江南生化来说,现在的确非常地艰难。"江南雪看了看我的神情,"张老,你老一直是我们江南生化的技术顾问。现在,江南生化技术研发中心群龙无首,你不仅仅是南方大学的台柱,更是生化界的权威。如果你老能出面主持大局,江南生化的发展很快就会更上层楼。"

我仍然面带微笑,不想匆忙表态。

在她来之前,滨海市市委书记与蓝天生物董事长刘天行已经来过。他们带来了鲜红的烫金聘书和已经公正过的两百万股期权凭证。只要我同意担任蓝天生物的技术总顾问兼技术总监,不仅会得到一百五十万年薪的巨额报酬,还将拥有蓝天生物两百万股期权。且在蓝天生物上市之后,我可以免费行权。

当时,我扫了眼刘天行的聘书和那两百万股期权凭证,一脸漠然。

我从事微生物研究很多年了,科研是我生活的唯一乐趣。我一生只想培养出人类免疫缺陷病毒(HIV-humanimmunodeficiencyvirus,俗称艾滋病)与EBO(埃博拉病毒)疫苗。我虽然不能说视钱财如粪士,但物质欲望的确薄弱,一碗泡面,两颗核桃,便是一顿午餐。

刘天行临走前的那一番话,让我整夜都没有睡好。刘天行怎么知道郑长丰遭遇枪击了呢?想到这个问题,我心底一惊,莫非……

我假装一边看新闻一边漫不经心地说:"现在警方没有任何调查结果,这时我答应你,有太多的问题说不清楚。"

2008年11月27日,《江东时报》头版头条:《中国人民银行第四次下调金融机构存贷款基准利率》。新闻的大意是,从次日(27日)起,下调金融机构一年期人民币存贷款基准利率各1.08个百分点,此为1997年10月23日降息1.80个百分点以来最大降息幅度。

江南雪看到这条新闻后笑了。

"张老,我知道你老的担心。现在,不光是我江南雪,我们的竞争对手蓝天生物和东方生化都是警方怀疑的对象。"她一边说一边从包里掏出两颗冰雪莲,"张老,我已经有了一个全面的解决方案。我会让所有的江南生化员工和客户看到未来和希望的。对了张老,上次我去看阿姨时,发现她身体不太好。我上北京专门咨询了一下,医生说冰雪莲效果不错。我就委托新疆的朋友到博格达山峰采到了两颗。"

看到雪莲,我愣了。我的老伴患了乳腺癌,上一次,江南雪去我家,知道了我老伴身体不好。我没想到她会上北京,还委托人去了博格达山峰采摘雪莲,这种雪莲对于乳腺癌治疗效果明显。但博格达山峰地势险要,极寒地带,那里可以说是生命的禁区。江南雪可真是有心之人,我心头,涌出一丝感动。

还没有等我开口,江南雪又将《晶珠草本》和《本草纲目》两本书递到我的眼前。

"张老,这两本书里面有关于雪莲的详细介绍呢。"她说着站了起来,朝我微微一笑,"张老,不好意思,公司的事情太多了,我得马上赶回去,你老先忙。"

看着江南雪匆匆离开的身影,我陷入了矛盾中。

老郑去世的前,曾经给我打过电话。

"张老,我的助理也感染了EBO-RH-pag-1号病毒。我咎由自取,死不足惜,但她,是无辜的。只有你能救她!"

EBO——埃博拉病毒的简称,是一种人畜共通病毒。自1967年德国的马尔堡发现该病毒以来,已经经历过四次变异,造成十次具有规模的暴发性流行。埃博拉病毒能使人体内脏破碎,感染者每个毛孔都会往外渗血,高达90%的被感染者死亡。

这种丝状病毒,看起来像一根精心制作的玉如意。病毒由一串RNA成辫状编结的七个蛋白质组成。而它之所以没能像HIV病毒那样袭卷全球,是因为它杀死宿主的速度太快了。通常,感染它的人或动物活不过五天,它还没能找到下一个宿主之前,就摧毁了自己的宿主。

我曾用基因工程培养了表达埃博拉蛋白GP(GP蛋白是病毒的外壳蛋白)的人内皮细胞。实验结果令人惊异,二十四小时内,细胞就不再互相黏附。几天之内,细胞就死亡了。如果将编码GP的基因直接表达在人或猪的血管上,血管在48小时内就会丧失大部分的内皮细胞,通透性增加,变成流动的液态,这与埃博拉患者人体内脏最后化为血样液体的症状完全符合。

郑长丰找我,是因为他知道我正在研制EBO疫苗。接了这个电话我才知道,原来,他一直暗中从事着提高EBO病毒传染性的研究。他研制出的EBO-RH-pag-1号,减缓了攻击速度,潜伏期与存活期却各提升了一个月,如此一来,它的感染机率大大提高了。

我突然想起几年前,四川曾经暴发的局部出血症状就缘于低出血性埃博拉病毒感染,只是那次感染很快就被控制了,没有引起太多的关注。

从和郑长丰的交谈中得知,在一次实验中,助里荆小娜的手套破裂,给了EBO-RH-pag-1号的可乘之机。

老郑挂了电话后,不到两个小时,他便遇袭身亡。他的临终托付令我好不好奇。谁如此仇视郑长丰要把他置于死地?他与助理为何会感染EBO-RH-pag-1号病毒?

正在我疑虑时,三名警察进了我的办公室。

"张院士,我们是江东市刑侦大队的办事员。有件案子需要你协助调查。"一身态俊伟的警察亮出了警官证。我看了看,姓名栏写着:龙应天。此人剑眉星眸,悬鼻方口,一古典英雄式长相,长相极为讨喜。连我这个阅人无数的老人家,也不得不对龙氏应天者心生好感。

其后尾随两人,目测其神态便知是龙氏助手。我眼角扫过二人胸前证件,马氏小春者,圆滑灵巧,观其短削的眉毛,便知他心性急躁。肖氏玉雯者,目带桃花,看来是个情种。

我示意三人坐下,忙不迭地招呼助手上茶。

龙应天端坐于沙发上,饶有兴致地看着我,并不言语。

马小春猴急,才一坐下就摊开了笔记本,打开了录音笔。见得他笔记本上全是速记符号,我不由十分惊奇:"你会速写?"

马小春点了点头说:"这是作为刑侦信息员的基本技能之一,为了不耽误张院士宝贵的工作时间,我们还是切入正题。你和江南雪是怎么认识的?"

我微微一笑,好高明的技巧,明明是怀疑我,却问着江南雪。

肖玉雯也在一边,仔细地察看我办公室是否可疑。

"五年前,我发表了一篇学术论文,江总便找上门来,聘请我做江南生化的技术顾问。"这个答案不咸不淡。

龙应天暧昧地扬了扬眉头道:"张院士,刘天行给你开的条件如何?"

刘天行昨夜私下会见我之事,他竟然已经了如指掌,这个龙应天好生厉害。我没料到他会有这么一问,也不打算说谎,便如实回答:"两百万股蓝天生物期权与一百五十万年薪,说起来不能算不丰厚,只是我所好非钱财。"

"比起江南生化总监的五百万股期权来说,蓝天生物开的条件就构不成诱惑了。"龙应天摸了摸他的鼻尖。看得出来,他极爱他那长得出类拔萃的鼻子。

"听龙队的意思,我张春江倒是成了谋财害命的杀人凶手了。五百万期权,外带三十万年薪,的确有很好的杀人理由。何况昨夜,郑总死前曾经给我打过电话。如果我没猜错的话,接下来这位小马警官会问我电话交谈的内容。"

马小春微微愣了一下,估计他没料到会我会如此直接。

"没错。张院士,郑长丰遇害之前和你谈了些什么?"

这个小马还嫩了点儿,不似龙应天稳重老练。我存心耍他一下。

"郑总说,你今天会来找我。"

马小春又一愣,他显然把我这话当真了。龙应天拍了他一下,正色看着我道:"张院士,你就不必答非所问了。我很欣赏张老的幽默,然而案子未曾破,我们只关心案情。还请张院士配合我们的工作。"

这个龙应天十分不好对付,我只好收拾起玩笑心态回答问题:"郑总被害前交代我,要我救治他的助理荆小娜。郑总说,荆女士感染了埃博拉-RH-pag-1号病毒。"

"这个埃博拉-RH-pag-1号病毒是?"肖玉雯不由十分好奇。龙应天也警觉起来。

"这是一种新型病毒,和去年在乌干达西部地区暴发的埃博拉出血热近似。与该病毒相比,埃博拉-RH-pag-1的传染性更强更快,潜伏期也更长。疾病发作起来,看似较温和,致命率却更高,几乎达到了95%。目前,只有斯克里普斯生物学研究所的一个小组,从一个人类幸存者身上成功分离出了三聚埃博拉病毒糖蛋白的晶体。基因序列已然破解,制作疫苗似乎指日可待。然而,埃博拉-RH-pag-1的基因已经变异,只怕新研究出来的疫苗对付不了。倘若该病毒流传于世,只怕会有一场空前绝后的人类浩劫啊。"谈及此,我不由深感忧虑。

"你接触过荆小娜吗?"龙应天冷不丁地问了一句。

"没有,只和郑总见过几次。平素的交流,多以专用电话和邮件沟通。忘了告诉你,由于涉及技术机密,江南生化的技术部设有接打限制,仅有几个公司解禁的号码可以拨打,并且都留下录音来以备审查。而员工上班不能带手机及任何可以留下信息的东西,郑总都不例外。当然了,郑总是江总的老朋友,又是江南生化的技术总监,可能会有一些特权。"

说到此处,龙应天略微沉思了一下:"嗯,张院士的电话属于解禁号码?"

"没错,我担任江南生化的技术顾问。"

"郑长丰为人如何?"

"我们接触不多,不过他性格较阴郁,似乎过得很愁苦!"

我和老郑见过几次,他似乎从未曾笑过。这让我深感疑惑,作为江南生化的技术总监,年薪收入三十万,何以不得开心颜?

这时,龙应天取出一盒录音带来。

"张老,你听听这段录音。"说罢,他播放了该录音带。

录音机响起吱吱声:类SARS的冠状病毒自然宿主和埃博拉病毒的自然宿主同为山洞蝙蝠。2003年的SARS危机,其病毒是经过剥离基因序列重新培养的病毒变异体。试验者把新病毒投在宿主身上后重新放归于大自然,曾造成广东森林中的鼬獾、白鼻狸、鹎、红嘴蓝鹊等大面积死亡。

这个老郑,竟然录了这样一段话。

"我想,可能是因为郑总一直致力于危险病毒研究,而攻克SARS病毒是他的心病吧?"郑长丰曾经和我交流过,他希望能研制出SARS疫苗。据郑长丰风说,他弄到美国卫生院研究出的SARSDNA疫苗在人民医院的志愿者身上做试验,但发现用于黄种人身上的抗体效果不理想。虽然美通社声称10名疫苗接种者有4名均出现了SARS特有的CD4+T细胞反应,有2名被发现具有CD8+T细胞反应。据美媒声称,CD4+T细胞有助于发现治疗特定病原体的适当免疫资源,CD8+T细胞能够发现并杀死受感染的细胞。但老郑却否定了这一结论。

三名可爱的警察显然对病毒不感兴趣,马小春很焦躁地打断了我:"张老,这段话没有什么特别?"

"各位亲爱的人民警察,我只懂研究微生物,可不擅长从只言片语中寻找破案的线索!"