夜空中很寂静，只有远处不时地传来一声声的胡狼的嗥鸣，听来相当的凄厉，乃问道：

　　“就是这个？”

　　小金宝点点头，白振英笑道：“那是胡狼的叫嗥，它们是沙漠上的强盗，一到夜间就开始活动，随处都可以听得见，而且它们是群居的，常以嗥声来互通消息。”

　　“白爷，您对沙漠的情形很熟悉呀。”

　　“这是听关大哥说的，而且第一夜宿在水二娘的地方，巴山虎也告诉我了。他还说在沙漠上听不见胡狼夜嗥才是件危险的事，因为胡狼常守候在火光的附近，等待着人走后好来捡取剩余的食物，胡狼不嗥了，就表示有比它们更可怕的东西来了，那才要特别小心。”

　　小金宝嫣然地一笑道：“他是个老沙漠，只是还不够老，他没说有什么东西比胡狼更可怕吗？”

　　白振英笑道：“胡狼怕火，除非是真正饿得等不及了，否则不敢冒险来攻击的，当它们准备攻击时，就不会发出声响了，所以狼嗥是一种安全的信号，沙漠上也有虎豹、沙熊等较大的猛兽，不过不常见！它们多出没在靠山的地方，很少流浪到沙漠中间来的。”

　　“他漏说了一样，人，也是沙漠真正的强盗，半天云的那一伙，他们此任何野兽都可怕，胡狼见了他们就逃。”

　　“可是狼嗥声不断，证明没有人接近。”

　　“白爷，您光是听传说是不够的，胡狼是沙漠里最有智慧的野群，它们的叫声也有很多意义的，有时是招呼同伴，有时是求救，有时是示警，现在叫的一种是为了求偶。”

　　白振英笑了起来：“那也是很平常的事，窈窕淑女，君子好逑，如此良宵，狼既有灵性，也会感到寂寞的。”

　　“白爷，胡狼跟人不一样，它们的生活是有规律的，春天是它们求偶的季节，现在是夏天，早已配成了对儿，母狼也开始怀孕了，这时候它们也不再群居，各自分散过独立的生活，因此不可能有那么多的狼群聚在四周，更不应该发出求偶的音声，现在您明白了吧。”

　　白振英一震，的确是明白了：“那是由人喊出来的？”

　　“是的，半天云独创的连络法，他们要包围一个营地时，在十里以外就把人员分散，慢慢地向中间掩近，就以嗥声作为互相呼应连络，现在您可以去通知小王爷了。”

　　“为什么你自己不去呢，你早告诉她不是省了口舌？”

　　“白爷，在维吾尔人心中，我还是个贼，如果我过去，还没到帐篷就挨上一枪了！”

　　白振英哦了一声道：“那我过去不会引起误会吗？”

　　小金宝的脸上现出一种神秘的微笑：“不会的，小王爷把她的座骑送给了您，又跟您谈得如此投契，就算您爬进她的帐篷里，那些人也只会当作没看见。”

　　白振英红了脸道：“金姑娘，别开玩笑。”

　　小金宝轻笑道：“白爷，我知道您是打北京来的，那儿的人客气，管窑姐儿都叫姑娘………”

　　白振英连忙道：“不！对一般的闺女儿都叫姑娘，举南到北都是如此，你可别多心。”

　　小金宝苦笑道：“可是这两个字对我挺刺耳，我干着这个，听着只好认了，现在不干这个了，我想也有权利请你换个称呼吧，何况我根本又不姓金。”

　　白振英道：“那是我们湖南的规矩，在姑娘上带一个字用以区别，并不是冠姓的意思，因为我们那边独家村很多，我家周围几十户，就全是姓白，要是叫白姑娘，每家的女儿都会答应了，所以我们就用名字上来称呼了。我要是用小金宝的小字，那又成了小姑娘………”

　　小金宝道：“如果用宝字，叫成宝姑娘，那又成了红楼梦里的薛宝钗了，我也没那个命，您还是叫我小金宝吧。”

　　白振英一笑道：“你对红楼梦倒挺熟。”

　　小金宝轻叹道：“出来混吗，多少总有机会认识几个字的，大学问的书瞧不懂，只有那本书还容易明白。”

　　“那也不是一本闲书，很多人专门去研究呢。”

　　“白爷，暂时别谈这个了，您快去通知乌小王爷吧。”

　　于是，白振英匍匐着向乌赛珍的帐篷爬过去，他倒是怕引起误会，老远就轻喊着：“乌小姐，我是白振英，有事情要告诉你，你快醒一醒。”

　　帐篷里没动静，倒是睡在帐篷旁边不远的一个维吾尔女郎醒了，睁着滚圆而亮的眼睛，脸上带着笑，似乎非常欣赏的样子。白振英感到很窘，只好用手比着道：“我要找乌小姐，告诉她一件很重要的事。”

　　谁知一个维吾尔女郎却用汉语笑回道：“没关系，白先生，您过去好了，我们一直希望有个少年郎能揭开小王爷的心而不被踢出来，阿拉大神祝福你幸运。”

　　白振英的脸更红了，只好低下了头，用更快的速度向帐篷那边爬去，快接近的时候，他又叫了一声，忽然一支乌黑的枪管从里面伸了出来，对准着白振英。

　　白振英大急道：“乌小姐，我是有很重要的事情要来告诉你，因为站起来行动太引人注意，所以才………”

　　那支枪管将帐门挑了起来，乌赛珍坐在里面笑道：“我知道，我早就醒了，那支枪只是告诉你我不会睡得那么死，随时都在保持警觉中，也随时在等待着战斗，请进来！”

　　白振英从帐门中进去，乌赛珍不但已经作好了战斗的准备，把枪弹都放在一边，而且还把铺好的褥子掀了起来，用手把浮沙挖了一个浅的浮坑，浮沙堆在两边筑起了一道简单的屏障，那显然是很久以前就开始了。

　　白振英不禁愕然道：“乌小姐，你已经知道有人要来突袭，老早就做好准备的工作了？”

　　乌赛珍微笑道：“我是在沙漠上长大的，对胡狼的叫嗥也听惯了，对于它们在什么季节求偶，至少比半天云要清楚，半天云用狼嗥作为连络的暗号，方法是很聪明，只是他对胡狼的习性不够清楚，胡狼不是一年四季都寂寞的。”

　　白振英吁了口气：“早知如此，我就不必过来了。”

　　乌赛珍笑笑道：“是小金宝告诉你的吗？”

　　“是的，我是第一次来到大漠，怎么知道狼嗥还有鬼！”

　　乌赛珍笑问道：“她悄悄到你那儿，就告诉你这个？”

　　“是的，她说她自己过来，怕守卫的人误会。”

　　乌赛珍一笑道：“不错，她离开帐篷以后，我的枪口就一直对着她，如果她对你有半点不利的行动，我一枪就可以轰掉她半边脑袋，我的枪法是很准的。”

　　白振英笑道：“你对她还是没放心？”

　　“我总是该提高点警觉，不过现在我放心了，看来她是决心要脱离半天云那帮人了。白先生，你会放枪吗？”

　　“我，会一点，在家乡用土铳打过野兔狐狸，我们乡里也不很平静，要防土匪，又要防乱兵，都有点武器的。”

　　“那就好，这种枪的瞄准要领很简单，我不必再教你了，射程远，火力强，对著远处的目标，瞄准点放低一点，而且弹药也很充足，因此你放心地射击好了，把每一个敌人都要封在半里以外，绝不能让他接近。你来得正好，守住另外一边，我就可以专心朝一边，不必兼顾后方了。”

　　说着递过一支马枪来，连同两盒子弹，白振英接过道：“我们就在这帐篷里迎敌？那多不方便，为什么不出去呢？”

　　乌赛珍笑道：“半天云这次是针对着我来的，如果我在外面，他们很可能会集中火力来指向我，再说我也不愿意让他知道我的枪法有多准，还是在里面的好。”

　　白振英道：“可是你在里面放枪，他们不会知道的吗？”

　　“是的，他们不会知道，连我的族人也不会知道，因为你在里面，他们会以为是你。”

　　白振英愕然道：“为什么会以为是我呢？”

　　“因为我在很多人面前都射击过，十发里可以命中六七发，那样是很不错的成绩了，但是还不足以在塞上称得起字号，半天云的手下个个都有十发九中的能耐。”

　　“那么你的命中率究竟有多高呢？”

　　乌赛珍抬起手中的枪，骄傲地道：“百发百中。”

　　白振英怔了一怔道：“那为什么又不让人知道呢？”

　　乌赛珍轻轻的叹了口气：“为了我不愿意处处都占先，更为了我的安全，家父用人不慎，乌家牧场里已经是充满了盗匪小人，如果我表现得太特出，随时随地都有挨冷枪的可能，不过，今天我却是为了关天月。”

　　白振英道：“乌小姐，我还是不明白你的意思。”

　　“半天云的目的不仅是我们的乌家牧场，对关家牧场怀着同样的野心，只是关老伯比较谨慎，那边儿不容易有人潜伏进去，要对付关家牧场，一定是来硬的，关老伯生性较为爱好和平，他的人手个个忠心可靠，装备上却差一点，他们缺少了一个压得住阵脚的好枪手，关天月为了加强防卫的力量，已经派人入关去聘枪手了。”

　　白振英愕然道：“关大哥真的着手去聘枪手了？”

　　“这是她妹妹告诉我的，大概不会错，所以你一来，很多人都以为你是他雇来的枪手，他们故意找你的麻烦，也就是想试试你的底子，看看你的枪法。”

　　白振英苦笑道：“我的样子像个枪手吗？”

　　“不像，但是一个高明的枪手，看起来都不像个枪手。你的表现使他们莫测高深，这是件好事，今天正好有个机会，让他们把你当作个真正高明的枪手，这样一来，半天云会对关家牧场提高警觉，暂时不敢下手了。”

　　白振英摇摇头道：“乌小姐真正用心良苦。”

　　乌赛珍叹了口气道：“我跟关天月不投机是性情的差异，但至少不是冤家，我刚回家的时候不明内情，对他很不客气，现在我知道很多事都是有人故意做出来，造成我们两家冲突的，因此我感到很抱歉，总得为他们尽点心，现在别谈这些了，注意看前方，特别留心看移动的点子，这种枪的火力很强，有效射程是五百码，一定要等到对方进入射程后再开抢，然后把他们封在外面。”

　　白振英道：“你的那些人也该通知他们一声。”

　　乌赛珍笑笑道：“用不着，他们都醒了，而且也早作了准备了，只是在装作不知道而已，那样才能诱敌深入，杀他个措手不及，这一战是下马威，准胜不准败的。”

　　白振英挑开一点帐缝望出去，果然发现那些枪兵们虽然一个个都睡着不动，但每个人都已把枪抱在胸前了。

　　胡狼的呜嗥仍是一声声地传着，却已充满了阴森。

　　乌赛珍轻声道：“白先生，你感到紧张吗？”

　　“还好，稍微有一点，但是还撑得住。”

　　“报奇怪，你不像是正在求学的大学生，倒真像个有经验的枪手，因为你很镇定，比我还镇定，我倒是有点怕。”

　　白振英道：“乌小姐，我也害怕的，没有人在这种关头上不害怕，那些要攻过来的土匪们，心中何尝不怕，但是另有一种力量帮助人克服了恐惧，在他们而言，是财富与利欲，在我们而言，则是为了保卫自己的生命，给掠夺者一个痛击，让他们明白人类跟其他的动物不同，不能以掠夺为其生存的手段，在纪律与正义的约束下，必须要尊重别人的生存权利，在互爱互助下共同去求生存。”

　　帐篷中很暗，只有天上星月的微光以及从营火中透过来一点点的光亮，但是他们在黑暗中已经很久了，瞳孔也跟着放大了，足以看得见大地上一切的动静。

　　白振英说那番话时，脸上泛出了庄严的光采，使得乌赛珍怔住了，也使她看出了这个年轻人更深远的内涵。

　　空气在寂静中，胡狼的叫嗥声像是静止了下来，那表示敌人已经很接近了，像暴风雨前的宁静。

　　白振英静静地端着枪，像是一尊神像，乌赛珍被他这种庄严与神圣的态度迷惑住了，呆呆地凝视着白振英，忘了自己的职守了。

　　终于在视野中已经可以看见人影的蠕动了，白振英忽然提高了声音：“半天云手下的哥儿们，不要再接近了。”

　　乌赛珍吓了一跳，忙道：“白先生，你怎么警告他们呢？”

　　对方回答的是砰的一声枪响舆一点火光，接着白振英的枪口也冒火了，地下的影子跳了起来，又倒下不动了。

　　这是寂静中的第一度接触，也像是大雷雨的第一声前奏，然后噼噼啪啪的枪声四处响了起来，点点的火花四下闪起，两个守卫的维吾尔战士，也找到了掩蔽的地形卧倒下来，双方都驳上了火，而且打的很激烈。

　　进攻的枪火似乎集中在这个帐篷，而且也以白振英这一面的压力最大，不断呼啸的子弹，穿透了帐篷，或是在帐篷前激起了泥沙，乌赛珍在自己那一面放了几枪，因为白振英在这一头发的话，使她的部族知道了乌赛珍是在另一头，所以那四名维吾尔的女枪手，都分散到这一边来，以猛烈的反击压住了对方，保护他们的小王爷。

　　土匪们的火力显然不如，子弹能击到帐篷的很少，大部份都是在半途上落下钻进了沙子里。

　　乌赛珍觉得很不过瘾，转到白振英这边来，卧在他的身侧，跟他一起作战，白振英很冷静，也很少发枪，但是他每一枪发出去，必然有人影带着惨叫声被抛起。

　　倒乌赛珍沉不住气，噼里啪啦的乱发火，凡是对方有火亮的地方，她必定回上一枪两枪。

　　白振英笑着道：“乌小姐，别浪费子弹，也不要使枪管太热，那会炸膛的。”

　　乌赛珍的枪膛没有炸，但是她的那些枪兵们，倒是有好几管枪因为过热而膨胀，拉不动枪机了。

　　乌赛珍恨恨地道：“这班家伙，平常训练时很像个样子，一到真枪真刀时，就乱了手脚了。”

　　白振英微微一笑：“理论是一回事，实际又是一回事。”

　　乌赛珍哼了一声，忽又笑道：“白先生，你为什么要先提出警告呢？”

　　白振英道：“这是江湖上的道义，也是做人的道理，动手前应该先打个招呼，不能不教而诛。”

　　“可是他们来偷袭时，却没有打招呼呀。”

　　“他们是土匪，我们不是，正与邪的区别就在这里。”

　　“对他们太客气了，这些盗匪们不配讲道理，如果再让他们接近一点，我们的枪械精，一定能打他们个落花流水。”

　　“他们的武器也不弱，第一枪就穿透了帐篷。”

　　“可是我们已经有了掩蔽，不会受到伤害的。”

　　“是的，但那两个守卫的没有掩蔽，如果我不开口，把第一枪引向这边来，对方射击的对象一定是那两个人。”

　　乌赛珍的心里暗服，口中却强辩道：“他们原是作为诱敌的，在我未发枪前，他们不准找掩蔽，这是我们维吾尔战士的信条，也是我们的光荣，天山儿女的血流在沙漠上，为保卫族人而死的荣誉，将会最优先到达真神的身边。”

　　“是的，这是他们本身的信念，但乌小姐，你是他们的酋长，你不能坐视他们牺牲，应该尽最大的努力来维护他们的安全，重视每一个族人的生命，杀敌是光荣的，-是一百个敌人也不能弭补一个忠贞英勇战士的损失。”

　　乌赛珍默然了，这与她自小所受的观念是冲突的，维吾尔人的信念是不计牺牲，痛创敌人，可是白振英所持的信念，显然此她的传统更为好，更为完善。

　　“白先生，你真的不是枪手吗？你的枪法怎么那么准？”

　　“不是，我的枪法不过平平而已，是枪枝本身性能良好，而且目标也很大，所以才容易命中。”

　　“我是说你的镇定，你的临阵经验似乎很丰富。”

　　“我的家乡也常闹土匪，也受到过大股盗匪卷席的威胁，因此我也学会了抵抗与自卫，我们用的枪比土匪的差，我们必须靠智慧与勇气才能击退强敌，而且我父亲也是族长，我虽是独子，却必须守在最接近敌人的地方来鼓舞士气，这种事我经历很多次了，这能解答你的疑问了吗？”

　　乌赛珍看着他，默然地点点头，目中流露出钦佩，对方的枪声疏了下来，几乎是停止了，乌赛珍发出一声口令，这边也停止了射击，沙漠突然静了下来，乌赛珍道：“好像是把他们击退了，我们出去看看。”

　　白振英点点头，爬出帐篷，四下了望了一下，目力所及之处，似乎已没有了敌人的踪迹，这时小金宝也过来了，乌赛珍连忙问她：“他们是不是退下去了？”

　　小金宝沉思了片刻才道：“我不知道，因为这种大规模的行动我从来也没有参加过，不过我猜想他们不会这么容易就退的，半天云不是一个轻易屈服的人。”

　　“那么他们还准备干什么呢，下一步行动是什么呢？”

　　“我不知道，小王爷，我是真的不知道。”

　　白振英想了想道：“我知道，他们在等待，等待着快天亮时作一次突击，不是用枪而是用刀、用血、用肉………”

　　鸟赛珍愕然道：“你怎么会知道呢？”

　　白振英道：“我打过土匪，半天云既然也是土匪，他用的战略总是这一套，土匪也有传统的。”

　　大家都没说话，但每个人的眼睛里都流露出尊敬与信服。

　　白振英没有料错，快天亮时，沙漠上扬起一片蹄尘，接着如雷似的马蹄声震撼了沙漠，一长列的骑影像潮水般地涌了来，数量显然此他们预料中还多出很多。

　　可是这边的人没有惊惶，白振英已经安排好了，他把人员分成两列，第一列射击完后蹲下，第二列站起来射击，枪口对准骑队，不瞄准、不射人，只射奔来的马。

　　这是有系统的抵御术，刚好克制了有系统的攻击，马匹悲鸣着，一排排地倒下去，乱成了一团，近百匹的马，在沙上翻腾着，只有很少的几头，冲破了枪弹的狙击，但是在快接近扎营处时，也被一阵短枪射倒了。

　　那是小金宝手中的短枪，谁都想不到这个被人所不齿的妓女，会有如此准确的枪法与从容镇定。

　　马上没有人，但倒下的马匹后却滚出一个人来，他们是贴在马腹边上冲过来的，可是无法接近，还差着十几丈处，他们就失去了凭恃与掩蔽，手足无措地聚成一团。

　　忽而一匹黑马冲了过来，马上一个中年汉子突然扬身而起，直扑向站在帐旁的乌赛珍，小金宝惊呼：“半天云！”

　　乌赛珍似乎吓呆了，就在那汉子快要扑到的时候，白振英斜里冲了过去，纠住那个汉子，两个展开了肉搏，翻滚了一阵，人影分开了，半天云的肋上挣着一把匕首，那本是他的，但是在肉搏中，反而被白振英夺过刺在他身上。

　　半天云没有说一句话，撮口召来了自己的马，跳了上去，带着他的手下，回头就走了，远处冲来的马队也停止了，半天云挥挥手，带走了受伤的人，留下了一大片受伤的马，那些维吾尔战士知道这才是真正的胜利了。

　　他们围着白振英，发出一声声的欢呼，这是维吾尔语中的鹫鹰，用来赞美无敌的勇士，一个新的英雄在沙漠上产生了。

　　（本篇完）