（1884年）

警察局监督员奥丘美洛夫正在穿过集市广场。他身穿新的军大衣，手提小包，在他身后跟着一个火红色头发的警察，提着一只箩筐，筐里装满了没收充公的醋栗。四周一片寂静……广场上没有一个人影儿……店铺和酒馆的门都开着，像一张饥饿的大嘴，无精打采地瞧着这个人世间。附近连乞丐也没有一个。

“你咬人，该死的！”奥丘美洛夫忽然听见有人说话。“伙计们，别放过它！如今可不许咬人！抓住它！啊……啊……”

听到狗的尖叫声，奥丘美洛夫朝旁边一看：从商人皮丘金的木栈里蹿出一条狗，它瘸着一条腿，向四面张望。它后面有一个人在追。他穿着一件浆过的布衬衫和没扣上扣子的坎肩。他紧紧追着狗，只见他身子前倾，扑倒在地上，抓住了狗的两条后腿。又听到了狗的尖叫和人的喊声：“别放过它！”从许多店铺里探出睡眼惺忪的面孔，过不了多久木栈旁就聚起一群人，像是从地下冒出来似的。

奥丘美洛夫来了个半面向左转，迈步向人群走去。在木栈的大门口他看到：上文中说到的那个坎肩敞开的人正举起右手，让大家看血淋淋的手指。在他半醉的脸上仿佛写着：“看我剥了你的皮，恶棍！”他的那个手指有一种胜利征兆的样子。奥丘美洛夫认出这个人是金银首饰匠赫留金。在人群中央是这场乱子的肇事者，它是一条白毛小猎狗，尖嘴巴，背上有黄斑。它张开前腿，趴在地上，浑身发抖，在它泪汪汪的眼睛里显出愁苦和恐惧。

“这儿出了什么事？”奥丘美洛夫挤进人群问道。“为什么在这儿？你这指头是怎么回事？……是谁在大声喊叫？”

“我走着我的路，长官，谁也没有惹……”赫留金说，用拳头捂住嘴咳嗽了几下。“我正在跟米特里·米特里奇谈木柴的事，忽然这只下贱坯无缘无故咬我的手指头……请您原谅，我是个手艺人，我干的是细活。他们得赔我钱，因为，也许，我这个指头一星期都动弹不了……长官，法律上没有说要受畜生气……要是狗谁都咬，那还是不活在这世上好……”

“嗯！……好……”奥丘美洛夫咳咳嗽扬扬眉毛说。“谁家的狗？这件事我不会不管。我要让你们瞧瞧怎么能纵容狗咬人！该注意那些不愿守法的先生们了！等我罚了他款，这恶棍就会明白，乱放狗和其他畜生会怎么样。我要叫他知道厉害……叶尔特林，”监督员对警察说，“你去查一查，这是谁家的狗，做一份笔录！这条狗应当歼灭。立刻执行！这多半是一条疯狗……我在问你们呢，这条狗是谁家的？”

“好像是日加洛夫将军家的！”人群中有人说。

“日加洛夫将军家的？嗯！……叶尔特林，给我把大衣脱下来……真吓人，这么热！想必是天在作雨……我只有一点不明白，它怎么能把你咬了呢？”奥丘美洛夫问赫留金。“难道它够得着你的手指头？它这么小，而你是个彪形大汉！肯定是你的手指被小钉子扎了，后来你就想出了讹一下人家的主意。你呀，你们这帮人，大家都清楚……你们这些鬼东西，我知道你们！”

“你胡说，独眼龙！所以，你没有看见，为什么胡说？长官是明白人，知道谁胡说，谁凭良心说话，像在上帝面前那样……要是我胡说，就让民事法官来断定。他的法律里说得明明白白……现在人人平等……不瞒您说，我自己的哥哥就在宪兵队里……如果您想知道的话……”

“不许议论！”

“不对，这不是将军家的……”警察深思熟虑地说，“将军家没有这种狗……他家养的都是大猎犬。”

“你吃得准？”

“吃得准，长官。”

“我自己也知道，将军家的狗都是名贵的，都是良种，可是这条狗——鬼知道是什么！毛色不好，样子也不行……不过是一只贱货……他老人家会养这种狗？！……你们的脑子在哪里？这种狗如果落到彼得堡或莫斯科，你们知道会怎么样？在那儿可不会查看什么法律条文，而是一下子叫它断气！你，赫留金，你吃苦了，这件事不能就这么了结……得教训教训他们，是时候了……”

“不过，也许是将军家的狗……”警察想出声来说。“狗脸上又没写字……前几天在他家院子里见过这样的一条。”

“不用说，是将军家的！”人群中有人说。

“嗯！……叶尔特林老弟，你替我把大衣穿上……好像有风……我觉得冷……你把狗送到将军家去问一问。你就说是我找到了派人送去的。你告诉他们，别放它上街……也许，它很贵重……要是每个蠢人都用纸烟戳它鼻子，那么不用多久就会把它糟蹋了。狗可是一种娇嫩的有生之物……你啊，混蛋，你把手放下！不必显摆你那只蠢指头！是你自己错了！”

“将军家的厨子走过来了，咱们问问他……喂，普罗霍尔！你过来，亲爱的，看一看这条狗……是你们家的吗？”

“胡思乱想！我们家从来没有这种狗！”

“不必多问了，”奥丘美洛夫说。“这是一条野狗！不必多说……既然我说是野狗，那准是野狗……把它歼灭不就完了。”

“这条狗不是我们家的，”普罗霍尔接着说。“它是将军弟弟家的。他前几天来过这里。我们将军不喜欢这种狗，他弟弟却喜欢……”

“难道他老爷的弟弟来了？弗拉基米尔·伊万内奇来了？”奥丘美洛夫问道，满脸是动情的笑容。“瞧，我的天啊！我竟然不知道！他是来住一阵的吧？”

“是的……”

“瞧，我的天啊，他这是想念哥哥了。可我竟然不知道！就是说，这狗是他老爷家的？我很高兴……你把它带走吧……挺不错的小狗儿……挺伶巧的……它喀嚓一口就咬了这家伙的手指头！哈—哈—哈！……咦，你为啥发抖呀？汪汪……汪汪汪……它生气了，小坏蛋……小狗崽……”

普罗霍尔招呼小狗，领着它离开了木栈……人群冲着赫留金哈哈大笑。

“等着吧，总有一天我会找你算账！”奥丘美洛夫威胁赫留金说。说完他裹紧大衣重又在市集广场上巡视起来。