“你的话没什么特别的。”亚侠叹道。

“我父亲带我去接受野牛的考验。”拉美西斯说，“为什么？难道不是要我准备接替法老吗？”

这些话使王子的四个同学哑口无言，最后还是亚侠首先发言。

“塞提不是指定了你的长兄继承王位吗？”

亚眉尼兴奋不已。“太好了，拉美西斯！我是未来法老的朋友，太奇妙了！”

“别太高兴，”摩西叮咛道，“塞提也许尚未做好选择。”

“你将支持我还是反对我？”拉美西斯问。

“支持你，直到永远！”亚眉尼回答说。

摩西点点头，肯定地保证。

“这问题值得三思，”亚侠认为，“如果我觉得你的机会增加了，我将慢慢地疏远你的大哥。但情况相反时，我不会支持一个失败者。”

“或许我才是你们当中最诚心诚意的。”未来的外交官亚侠进一步说明。

“才怪呢，”赛大武抗议说，“惟一最实际的看法，就是我要说的。”

“你说啊？”

“空谈我没兴趣，只有行动算数。未来的君主应该能够抵御蛇虺，下个月圆的夜晚，当它们全都倾巢而出时，我将带领拉美西斯对抗它们。我们将瞧瞧他的勇气是否与他的雄心壮志一样大。”

“拒绝！”亚眉尼用哀伤的语调恳求道。

“我接受。”拉美西斯说。

秘密约会震撼了埃及历史最悠久最负盛名的贵族学校。自建校以来，即使是毕业班最杰出的学生也不准违反不许随意离校这条校规。沙力感到无可奈何，他被同事们推选出来负责召见这五名违法者，并处以重罚。这份差事对他可说是难上加难，因为不久前学校才依据这五名年轻人的努力与能力而决定赋予他们高官职务。对他们而言，贵族学校理所当然地要为他们敲开通向锦绣人生的大门。

拉美西斯逗弄着他的狗，这条狗很快就熟悉了怎么去分享主人的食物。家庭老师觉得它没完没了地疯狂追逐王子手中抛出去的破布球很无聊，但是他那皇家学生不准别人打断，按照他的说法，这是一条被前任主人虐待过的“宠物”而今惟一的娱乐。

“拉美西斯，你的行为将受到纪律处分。”

“基于什么理由？”

“那次败坏风纪的逃校……”

“别夸张了，沙力，我们根本没喝醉。”

“蠢上加蠢的逃校，况且你那些同学即将毕业。”

拉美西斯双手抓住家庭老师的肩膀。

“真是好消息，快将你知道的所有告诉我！”

“处罚……”

“稍后再谈！摩西呢？”

“被指派为法尤姆市①梅屋后殿的总务主任，一个落在人类脆弱脖子上的重任。”

“他将给那些窝在自己权势里的拘谨的老公务员一剂强心针。亚眉尼呢？”

“他将进入皇宫的文书部。”

“太好了！赛大武呢？”

“他会获得治疗师和蛇虺巫师的执照，并且负责采集毒液制成解药。如果不处罚……”

“那亚侠呢？”

“念好利比亚语、叙利亚语和赫梯语②之后，他将前往比布罗斯，在那里从事他传译官的工作。但所有的任命都被冻结了！”

① 位于开罗西南方约一百公里。

② 赫梯民族定居在现在的土耳其。

“被谁？”

“被贵族学校的校长、老师和我。你们的行为令人难以接受。”

拉美西斯揣测着。如果事情继续恶化，报告将转呈首相，然后传到塞提耳中；如果想激怒君王的话，真的，这是个极妙的方法！

“没有商量的余地了吗，沙力？”

“当然有。”

“那么，就处罚惟一的犯罪者我吧。”

“但是……”

“那次集会是我筹划的，我决定聚会的地点并且威胁我的同学们听从我。如果我叫另外一个名字，他们就敢拒绝我了。”

“可能，但是……”

“告诉他们这个好消息，然后把预定的处罚加到我头上来。既然事情已经说定了，让我给这条可怜的狗一点欢笑吧。”

沙力真是谢天谢地，多亏拉美西斯的主意，他才可以从一个棘手的问题中全身而退。

处罚命令下来了，王子在淹水节庆期间被禁闭在学校里，加强数学和文学补习，而且不准去马厩。7月新年，当法老主持尼罗河泛滥新生典礼时，拉美西斯的大哥将随侍在塞提身边，拉美西斯的缺席正好可以证明小王子的渺小。

在这段禁闭时期内，只有那条金黄色的狗能逗他开心。后来，拉美西斯被准许去向他的同学们告别。

亚眉尼显得热情、乐观，在盂斐斯工作，就在他老朋友的身边，他不需要天天想着朋友，并且还可以想办法给拉美西斯找一点儿乐趣。等小王子自由后，往后的日子将会多么快活啊！

摩西仅仅拥抱了一下拉美西斯，奔赴遥远的梅屋，对摩西来说正是考验自己的最佳方式。有些梦想正萦绕着他，但是他想晚一点才说出来，等他朋友飞出笼子之后。

亚侠冷漠地拒人于千里之外。他答谢王子的拜访，并向王子保证，以后如果有机会的话，他会以同样的方式报答，但是他想大概那已不可能了，因为命运不会再安排他们重逢了。

赛大武提醒拉美西斯，自己曾经邀请王子迎战蛇群，承诺就是承诺。赛大武还将利用这次恼人的意外事件的机会去寻找一个最适合挑战的地点。因为能够远离尘嚣钻研他的技巧，并且每天接触真的全能令他难掩兴奋之情。

令他家庭老师惊讶的是，拉美西斯毫无异议地接受孤独的考验。当与他同年纪的年轻人正尽情地享受淹水节庆时，王子则在专心研究数学与古典文学，他只是偶尔在花园里与他的狗散散步。拉美西斯跟沙力谈的都是最严肃的话题，前者表现出令人称奇的专注能力以及双倍的超强记忆力。在几个星期当中，这个年轻的男孩已经蜕变成男人。不久之后，那位家庭教师便黔驴技穷了。

在这段被迫静养的日子里，拉美西斯同样以在战场上空手搏斗的热情处事，而战场上的敌人不是别人正是他自己；自从与野牛对峙后，他一直想挑战另一个怪兽，一个自命不凡的、野心勃勃的、缺乏耐心的与不守纪律的青年。这场战争也许还更危险呢！

拉美西斯无时无刻不在想着他的父亲。

或许他再也见不到父亲了，或许他应该满足于那份回忆与那无人能比的法老的恩宠。在放走公牛之后，父亲曾让他操纵了一会儿马车的缰绳，然后，二话不说，又夺了回去。拉美西斯不敢问父亲为什么，因为待在父亲身旁，即使只有几个小时，已经是很大荣幸了。

成为法老？这个问题不再有意义了。他一如往常激昂地任想像自由奔驰。

可是，他经历过野牛的考验，一个废除了的古老仪式，而且，塞提不随便行事。

拉美西斯决定补救自己的无知之处并且向他的朋友亚眉尼不耻下问。拉美西斯明白：不管自己未来的职位如何，光凭勇气与激情不足以承担重任；塞提，如同其他的法老一样，也是萧规曹随的。

疯狂的意念再度纠缠着他！这个意念排山倒海般袭来，尽管他努力地想扑灭它。然而，沙力告诉他，他的名字，在宫里几乎已经被人遗忘了，他不再被当成假想敌，因为大家都知道他被贬谪到塞外都城。

拉美西斯不想辩驳，他将话锋转到架构神庙殿堂所需的神圣三角形，转到依照柔弱完美的和谐正义女神玛亚特形象，建筑神庙外观所需的比例尺寸上。

他如此热爱骑马、游泳与空手搏斗，在沙力热心培育教诲下，他竟然完全忘了大自然与外面的世界，只要再坚持几年，这个当年的好事之徒就可以媲美古书上的先贤了！拉美西斯所犯的过错与他所承受的重罚反而使这个年轻人步入了正道。

获得自由的前夕，王子与沙力在教室的屋顶上共进晚餐。他们坐在草席上喝着生啤酒，配着鱼干与辣味蚕豆。

“我向你道贺，你进步神速。”

“还有一个小问题：会指派什么工作给我？”

家庭教师显得很尴尬。“……在这么努力用功之后，你应该先考虑休息一阵子。”

“这算什么建议？”

“这个问题有点儿棘手，但是……王子可以享有他的地位。”

“我未来的职位是什么，沙力？”

家庭教师避开他学生的眼光。

“目前，什么也不是。”

“谁做的决定？”

“你父亲，塞提陛下。”