第一章

拉美西斯独自面对一片炽热和干旱的空旷视野,他在等待一位隐者的指示。

二十三岁的拉美西斯王子拥有一米八高的强健身体,一头金褐色的秀发,长形的脸蛋,细腻结实的肌肉,宽大饱满的额头,突出的眉骨,浓密的眉毛,小而锐利的眼睛,有点鹰钩状的高鼻子,圆润的耳背和巧妙内卷的耳缘,丰厚的双唇和坚挺的下巴,构成一张威严又迷人的肖像。

如此年轻的他,却早已阅历丰富!他曾任皇家文书官、受过阿比多斯神秘仪式的洗礼,现担任埃及王国摄政王,他的父亲塞提早就暗中灌输观念,训练他的幼子为继承人。

但是塞提,一位伟大的法老,一位让国家幸福、发展安定且无人能取代的君主,完美地执政十五年后驾崩,这短暂的十五年有如一只朱鹭在夏日的午后突然展翅离去。

塞提曾经以要求拉美西斯接受各种考验为理由,一点一滴地训练他如何操纵权力,他的第一个考验就是擒服一头野公牛,但这名少年有勇气与之对峙,却没有能力驾驭它,若没有塞提的解围,那头怪兽可能早用它的双角将拉美西斯撕得粉身碎骨了。这项考验在当时拉美西斯的心上烙下了身为法老的必备条件:济弱扶贪。

法律是权力的真正秘密,惟有君王能拥有它。透过经验和见识,塞提按部就班地将之传承给拉美西斯,丝毫没有泄漏他的计划。在那几年当中,儿子与父亲十分接近,他们的心灵在同样的信仰和冲劲下彼此相通。因生性严肃且保守,塞提经常三缄其口,但是他让拉美西斯拥有与之交谈的特权,对谈中他竭力传授给儿子身负埃及上下国土统治者的初步知识。

欢乐的时光和神赐的岁月,现在都已消失在沉寂的死亡里。拉美西斯的心灵曾敞开如圣餐杯般准备接受法老的教诲,准备将它们视如最贵重的宝物般珍藏起来,在思想和行动中实践。但是塞提已经重回他神祗弟兄们的身边,只留下拉美西斯一人独自摸索。

拉美西斯感到失去了依靠,无法负荷那份落在他肩上的重担。十三岁时,他曾梦想过统治埃及,就像一名孩童梦想一份得不到的玩具。之后他放弃了这个疯狂的想法,相信王位非他哥哥谢纳莫属。

塞提法老和大皇后杜雅却另有打算。仔细观察过两个儿子后,他们决定由拉美西斯接掌这至高无上的任务。只可惜他们所挑中的并非一名足智多谋的塞提般睿智的人!拉美西斯虽自认为有能力单独挑战任何敌人,但仍无法在那片深不可测的未来海上操纵国家大船的船舵。在努比亚一战,他早已展现过人的骁勇,他那无穷的精力,必要时可以让他在战场上保卫国家的安全,但是缺少计谋,他将如何管理一大群高官达宦和神庙祭司呢?

他一直生活在塞提的庇荫保护下,听从父亲的指示,回应他提出的任何要求。这正如同信任一位能够指出方向的导游般惬意!在塞提的指挥下做事,听从法老,为国效命,在父亲身边总是可以找到他疑惑时所需要的解答……这样的天堂再也遥不可及了。

而今命运竟然如此作弄他,要拉美西斯,一位狂热和冲动的年轻人,去代替塞提!他是否应该放声狂笑?

当然,他还有可以信赖的同盟好友:他的母亲杜雅,一位严格忠贞的密友;他的妻子妮菲塔莉,那么美丽安静;还有他那些儿时玩伴,成为皇家工地建筑师的犹太人摩西,外交官亚侠,蛇虺巫师赛大武,他的机要秘书亚眉尼等。

但是哥哥谢纳从不放弃争夺王位,私下组织了联盟准备阻挠弟弟即位。但是假如现在,谢纳出现在他面前,拉美西斯一点也不会反抗他。既然他渴望那个双重的王冠,就让给他吧!

但是他有权利违背父亲的旨意,放弃父亲托付给他的任务吗?只要认为塞提搞错了或改变初衷不就行了?……拉美西斯不自我欺骗。他的命运依赖那位隐者的回答。

就是这里,在沙漠里,在这块充满危险力量的红土地中央,他将寻获它。

拉美西斯等待着。

烈阳当空,风势减弱。一头羚羊越过一座沙丘。一股危险逼近。

突然间,出现一头狮子,身长至少四米,体重超过三百公斤。

那一头火焰般淡色的狮鬣,肌肉发达的深褐色身躯让它看起来有如一位无敌的战士,灵巧地四处移动。

方圆十五公里之内它皆听得到。它露出尖锐吓人的犬牙和利爪,发出一声惊人的吼叫,紧盯着它的猎物。

塞提的儿子毫无逃命的机会。

这头狮子往前进,拉美西斯认出它那金色的眼球,彼此对峙了很长一段时间。

突然间,它紧张地冲动起来,再度往前走。

拉美西斯站了起来,眼神对准狮子。

“是你,刽子手,我把你从死亡边缘救回来!难道你打算恩将仇报?”

拉美西斯忆起那头被蛇咬噬、垂死在努比亚萨王纳稀树草原矮树丛里的幼狮,在以解药拯救它之前,它却显出异常的坚强,而今终于成为一头体型巨大的动物。

第一次,狮子在拉美西斯不在时躲过欲置它于死地的桎梏。

“作决定吧,刽子手。成为我终身的盟友,或者杀了我。”

狮子抬起前脚,放在拉美西斯的肩膀上。他猛然吓了一跳,但仍坚挺地站着。狮子并没有伸出它的爪子,只用口鼻嗅闻着拉美西斯。

一股友谊、信任和尊敬之情谊在人与狮之间滋长。

“你指引了我的命运。”

从今以后,塞提所赐予“光明之子”名号的拉美西斯将像狮子般战斗。