第一章 别离 第一节

那条路直通标津岳。

虽说是路,但它却不是真正的路,只是一条原野上野兽踩出来的羊肠小道。前方可望见不十分高峻的标津岳,海拔一千七百米。这里的高度只有海拔六百三十米。

眼前是一片降雪前灰褐色的杂木林,并不怎么密。这是道特有的散在的疏林,看上去有些脏乎乎的。

进入林子以后,格罗猛地停住了脚步。格罗是一条日本杂种雄犬。它身材中等,是条猎犬,有些像狼。说得确切一些它有些像狼狗,可是从格罗的相貌和身躯却无法使人产生狼狗的印象。它像一条阿拉斯加狼,双眸似乎带着冷冷的绿光。一条大尾巴既不卷也不竖,就那么垂着。

它的尾巴慢慢地左右摇动着,看上去很沉重。随时准备跃起的四肢充满了紧张感。

“莫不是那东西就在前面?”

本田秋彦压低的声音里带着颤抖。

“好像是这样……”

北守数重拆下来福枪的安全装置。这是一枝口径30.06的专打大兽的来福枪。尽管手里的猎枪具有强大的杀伤力,可北守仍然感到身子在战栗。他很紧张。

对手可不是什么普通的猎物,是棕熊!对于棕熊的残暴他是早就有所耳闻的。如果一击不中被它反扑过来的话,那就玩儿完了。据说棕熊的一击能把马脖子都折断。

来福枪里填着五发子弹。这不是自动枪,是拉栓式的,一发子弹打出去后不起栓送弹就无法打第二枪。这种枪虽然精确度比自动枪高,但要求射手高度沉着。

用这种枪要求射手有熟练的技巧,可北守却没有。他停止打猎已经五年了。若问他五年前是否是个艺高胆大的好猎手,回答也否定的。总之,他以前也只不过是在星期天打打猎消遣而已,棕熊什么的他连一次都没见过。

托着来福枪的身体显得那样僵硬,手臂和腰部也都失去了柔软。没有柔软是无法吸收发射时的反震力的。这样,那原应一发必中的子弹的命中率就只好靠上帝保佑了。

正因为北守清楚这一点,所以身体僵硬得如同一尊石像。

一丝后悔闪过他的脑际。

北守是环境厅直属的森林警察,守备地区是关东地区。东京八王子有警备队的办公室,那是最近设立的一个部门,任务是监护国立公园内的森林和保护野生动物。

他来到这个地处北海道的标津岳是两天前的十月五日。他的朋友本田在这里有个牧场,牧场不大,兼养菜牛和奶牛。九月初,本田的牛遭到了棕熊的袭击。牧场和森林邻接,设着围栅,场里放牧着近二百头牛。棕熊撞破围栅袭击场里的牛,咬死后便拖进森林大饱口福。

本田向中标津镇的猎友会求助,猎友会员中大多数人都持有对付棕熊的害兽驱除许可证。有几个猎人应邀出征了。

可是他们一无所获。最近根室地区很少发现棕熊行凶事件,他们估计本田遇到的可能是一头过路的流浪熊。

九月二十日早晨,本田的牧场中的牛又遭到了棕熊的袭击。猎友会派员追踪,仍然没有找到。

北守收到了本田的来信。本田知道北守酷爱打猎,而且还是个熟知兽类习性的森林警备队员。他在信上说如果北守请得出假的话,务必请到他那儿去玩,顺便也帮他除害。

北守可没有猎棕熊的兴趣。五年前他就是因为对该不该杀害动物产生了怀疑才停止打猎的。而且,如果本田要他去打的是黑熊倒也罢了。可如今要打的是棕熊,未免有些太棘手。不过北守还是带着他的格罗应邀赴约了,而且心情还相当轻松。因为他认为连本地的猎友会都找不到的棕熊他是不可能遇上的。如果万一晦气临头遭遇上了,那到时候一枪把它放倒就是了。他想,虽然自己打猎的本领不怎么样,可是凭着这枝威力非凡的来福枪事情总能对付过去的。

北守把来福枪端到胸前,一发现棕熊便能很快用肩头抵住枪托开火。

格罗窜进了树林,正翘着鼻子嗅探树林里的气氛。微风由西转东穿过混杂着枞树的杂木林,西边的林子很浅,深不可测的是正前方。风似乎把棕熊的气味吹走了,格罗只抓住了一丝淡淡的气味的粒子。它没有一气朝前冲去,恐怕是因为对手是它从未见识过的棕熊的缘故吧。格罗小心翼翼地翘着鼻子确认着对方的气味前进着,肢体间充满着紧张感,那不是肌肉的紧张,而是一种神经的紧张。

一步一步朝前走着的格罗再一次停住了脚步。它的嘴咧开了,露出白森森的利牙,发出一阵低低的怒号。

北守把手指搭上扳机,全身的血液不知跑到哪里去了,他自己也感到身子冰冷。棕熊就躲在前方什么地方,而且距离不远,这从格罗的动作上可以看出来。如果对方是一头内地的熊或者野猪,格罗是会毫不犹豫地扑上去的。正因为对方是从未见过的棕熊,而且距离又极近,所以格罗才这样谨慎小心。

持抢的手臂僵住了,北守的脑子里闪过了棕熊凶残的习性。听说这样一动不动地伺伏着的棕熊又比普通的同类更加凶残。棕熊虽然有一个庞大的躯体,却相当巧妙地躲在杂木林里不露一丝痕迹。与其说它是躲着,更不如说它是变成什么东西隐藏着,到时候它便会现出小山似的巨躯向你直扑过来。

听人说,射手如果发现自己一枪没打中,应迅速向旁边闪开逃命,因为棕熊是直对着硝烟冲过来的。如果迎面遇上树墩子什么的,它也会踢打撞咬地把它们撕个粉碎。猎人如果来不及躲开它的锋芒,那是断无生机的。

而且棕熊跑的速度也比人快得多。

这一系列的概念如一股尸臭闪过北守的脑际。

格罗开始行动了。北守的心脏猛然收缩,灵魂似乎出了窍,格罗身子一沉,接着便猛然跃起。林子里迸发出一阵怒号,树林摇晃着。风声骤起,枝叶飞散。飞舞的枯叶中,格罗如一支茶褐色的利箭向前冲去。

仿佛要抹去格罗的怒号,前方爆发出一阵咆哮,距此七、八米处猛地出现了一座褐色的小山。小山盖住了格罗。北守把枪口对准棕熊的胸膛。忽然,胸膛消失了。小山向格罗扑去,击向格罗的熊掌在地上激起一声重响。格罗发出一阵尖厉的惨叫,避开了这一击。

棕熊发现了北守。那是一头金毛熊。人们习惯把毛色黑褐色的棕熊叫做金毛熊。金毛熊的性格特别狂暴,还吃人,体重大多都在百贯(一贯约3.75公斤)以上。

乱蓬蓬的金毛里露出一双小小的黑眼睛,眼光阴惨。那双眼睛正盯着北守。北守吓得身子一抖,扳动了扳机。

响起了一声仿佛要把树林震散似的枪声。这种30.06大口径来福枪的子弹在三百米之内不会出现抛物线,并且有着一吨的威力。北守在扣动扳机的时候拼命设想着棕熊中弹倒下的样子。

棕熊发现北守,北守扣动扳机都发生在几十分之一秒的一瞬间。

这时候,本田秋彦站在离北守几米的位置上。本田对于自己的枪法也没有多少自信,但是他有着对棕熊无比的憎恶。这头棕熊不除,他的牛还得被咬死。正是这种憎恨使他忘却了恐怖。

就在棕熊向格罗发出一击,盯着正面的北守的时候,本田开了枪。

本田和北守的射击是在同时进行的。

棕熊发出一阵猛烈的咆哮朝前猛冲,也不知道有没有被打中。本田的枪是国产的自动来福枪,他举枪继续对朝北守冲击的棕熊射击。射击中本田忽然感到有一种异样的气氛,他的眼角掠见北守的身边有一个巨大的东西在动。

本田发出一声惨叫似的惊呼。又一头巨熊正从北守的横侧向他扑去!那头熊躲在下风处,浑身的毛竖着。熊竖起毛以后即使在树林里狂奔也不会发出声音,因为熊毛成了消音装置。本田听人说过,棕熊在狂怒复仇的时候总是这个样子。

北守也听到了本田的绝叫,他一看右边又出现了一头小山似的巨熊,突然就地一滚。枪膛里已经填好了准备向前方棕熊开第二枪的子弹。他倒在地上,把枪口转向从右侧袭来的庞然大物。已经没有时间瞄准了,他对着棕熊的胸部扣动了扳机。北守知道自己是必死无疑了,前方和右侧同时有两头熊朝他扑来,而且双方的距离还不到两米。

北守听到了耳际棕熊的怒号。在这以前,肩头受到了像是让铁块砸了一下似的冲击。棕熊火似的热息扑冲到他的脸上,那是一股带着刺鼻臭味的浊气。

北守的意识模糊了。

本田眼睁睁地看着这副吓人的情景。那头正要朝倒在地上的北守扑上去的熊倒下了,好像北守躺着开的那一枪击中了它的要害。那巨兽倒地时发出的临死的咆哮震得周围的小树直抖。这时候正前方的那头熊逼近了,本田一气把六发子弹全都泻了出了去。棕熊在北守面前横倒了。本田赶紧装子弹,簌簌发抖的双手怎么也不听使唤。子弹还没填完,那头倒下的棕熊又站了起来。它咆哮着再次跌倒,向北守爬过去。熊掌击在北守身上,血水飞溅。

棕熊咬住了北守。

这时候本田发现有头东西猛地扑向棕熊的脖子,一瞬间之后他才看清是格罗。棕熊放开北守,一晃粗大的脖子,格罗一下被甩得老远。棕熊身子摇摇晃晃想站起来,血浸透了金毛往下直滴。本田终于装好子弹,从背后一口气把六发子弹射进了棕熊的体内。

宣告死亡的咆哮震撼山林。