5个男女穿过黑暗的森林。他们是仙波直之、峰武久、土田明子、美保和晓子。

他们选择半夜出发，是因为不知道时成他们一伙潜伏在何处。如果被跟踪，洞中的奇迹就要被探明，不仅是时成，日本矿床组合的那帮家伙也不能轻视。

谁也不说话。一起穿过了包围在暮色中的森林。

晓子在前面领路。

现在，他们忘了伤痛。

从九州一直到关东、四国、北海道，杀来杀去，都是为了重水，现在终于盼来了。

在洞窟的地底湖，蓄着的重水经过了数万年、数十万年。

然而那个由重水形成的地底湖里，有白川家族守护着的奇迹。家族的女人们不惜生命守住的秘密就在那底下。

仙波感到异常的兴奋。土田明子和峰也露出同感。

穿过好几座森林，渡过无数条溪流。当他们到达那洞口时，离开馆邸将近两小时了。

洞口下面是一段陡坡，随后是人造楼梯。下了楼梯有个广场，晓子在那里停住了脚步。

“这些楼梯是同族人长年累月造出来的，入口在左边。现在被堵住了。”

“什么时候堵上的？”仙波把手电筒照向堵孔的洞口，钟乳石象柱子般垂下，石笋也长了出来。手电光照上去，那光线真叫人毛骨悚然。

无数影子在舞动。

“是半个世纪前堵的。”

“但是……”

如果是这样，那么通产省地质调查所的河井保雅究竟从那儿进洞的呢？

河井和原子能公司的尾形宏重是探查北上高地而进来的。

尾形在山里失踪了，搜索队最终没有发觉。

一年后。河井不知在哪儿拿出了重水的样品。

重水争夺战就从河井拿出样品开始的。

天然重水不可能到处都有，河井发现的肯定是这个洞窟。用等髙线表现三角点画出的图纸，也是指的这一带。

那么，河井发现了这眼前的楼梯吗？

“你是在想通产省地质调查所的河井先生的事情吧？”晓子问道。

“你怎么知道的？”仙波被抓住后也曾受到白川的讯问。

仙波只说了在寻找重水，说有个男人留下一张地图，大家都想解开这个谜。

但是，关于河井的事儿，仙波没有说，白川也没涉及过。

“我知道河井保雅先生的事儿，是他杀了原子能公司的尾形宏重先生。”

“真是他杀的？”

“嗯。”

“你怎么知道的？”

晓子若无其事地点点头。仙波对此产生了怀疑。

或许杀了河井的是这个家族吧。河井和尾形在探查时进了这个山洞。因此，他们知道了地底湖的水就是重水，采了样品。

但是，被这个家族发现的尾形给杀了，只有河井逃走了。

这个家族死命地追踪河井，杀了他。河井发现了重水后，立刻辞去了通产省的工作，为了保住性命，雇了保镖。因为他知道这个家族不会放过他。

“尾形宏重被杀死在我们马上要去的地底湖边。是领主来这儿巡逻发现的。腹部被登山镐扎透了。”

“……”

“据领主的推测，这一带有一种植物，很象山芋，错食之再会产生幻觉。”

“……”

“他们两人大概吃完了粮食，误食了这种植物，而在幻觉中相互残杀的。就在他们来回跑动时，落了下来。”

“掉下来的？”

“嗯，有一个洞口，身体能落下来，我们也不知道那地方有个洞口，现在全给堵死了。”

“是吗？”

“走吧。”晓子朝前走去。

洞窟蜿蜒地伸展出去。到处都有广场似的地方，一条狭窄的通道前后连贯着。钟乳石和石笋象堵住道路似地垂下着，随处可见。

一种强烈的奇怪的感觉。

“下面可真深哪。”明子兴奋地说。

通道很陡，一直下去约有两公里，使人觉得通到了地底。

如果白川的推测正确的话，河井和尾形误食了那种植物，产生了幻觉，掉进了这个洞里。失去理智的两人，用登山镐相互打着，来到了这里。

“这一带的地质是原石灰岩。石灰岩是透水的，透水的地方不存在天然重水，假使有的话，非得下到坚强的岩石层。”

“是嘛，这么说，倒是走了很深啦。”峰接着说。

晓子和美保默默地走着。

“可是，队长，这么深的地方真有天然重水吗？”峰问道。

“有地壳运动呀，在几千年乃至几万年以前，地表的某处有蓄着雨水的池子，那雨水在强光的照射下而蒸发。显然，这种情况很少，但这样一来，水的比重就加重了，只能这样推断。在这里发生了小小的地壳运动，那比水重的水顺着岩石缝滴漏到这个地底湖旱。而且，正巧这座地底湖位于中度火山带中央。温度很高的地热又使比重重的水蒸发，变得更重。几万年来，周而复始，终于发生了大的地壳运动，和地上的池子分开了。也就是说，重水留在地底下，变成了一个无色透明的重水地底湖。”

想要说明的就是这些。除此以外，不能说明天然重水存在的原因。

“嘿！”峰惨叫一声，慌忙将手从水中抽出，那水冷得刺骨。

“怎么样？”仙波问明子。满湖水的密度的确高些，搅拌一下，摇晃程度与一般的水不同。

“好象是重水。但不查一下比重是搞不准的……”明子站了起来。

光芒转向湖面，离对崖约有70~80米，湖面呈圆形，湖深要比一个人高得多。

明子茫然地盯着湖面。

重水的存在必须有好几个条件加在一起，不是能够随意造出来的。这种偶然的结合叫人难以置信，确实称得上奇迹。

在生成奇迹的地底湖，据说还有白川家族的女人以自己的生命死守着的奇迹存在。那究竟是什么呢？

晓子和美保都默不作声，这种沉默可视作虔诚的崇敬，给人带来了某种压迫感。

道路不知不觉地向上伸展。

“就是这儿。”晓子突然停住脚步，用手电筒照着对面。

前面出现浮在水面上的东西。

“地底湖！”仙波叫起来。

光芒照在黑色东西上，那黑色物体就是湖面，一个很大的湖面。

仙波朝那里跑去。峰和明子跟在后面。

“这就是重水！”仙波说道。

三人跪在地底湖边，把手伸进了满满的重水中。晓子和美保站在背后。

白川家族守护的奇迹在哪里呢？从这里看不出。眼前只是一片茫茫的湖面。湖面上风平浪静，宛若一面镜子，无色透明的水就跟没有一样。但由于自己的重量，整个湖面呈蓝黑色。

明子突然被一种莫名的沉重感所压倒，那是无法估计的水的重量。

支撑着它的是坚强的岩石，这个重水地底湖在这里无声无息地生存了几十万年。

对于专攻地质学的明子来说，眼前的光景一时难以相信。

不知峰还是仙波重重地喘了口气。

“跟我来吧。”晓子说，声音中包含着异常的兴奋。

仙波觉得不能勉强。包括晓子、美保在内，家族的女人把命都押上了，守护了200多年的秘密第一次向家族以外的人公开。这个家族的人被逼上了这条放弃守备的路。

信仰不出门的规矩现在要破了。或许那个规矩溶进了叫晓子为首的女人们的血肉呢。要不然，她们为什么每年来练一次弓，和那几十个男人搏斗呢。

“请把手电筒关了。”晓子低声告诉大家。大家关了手电。黑暗中，终于燃起一支蜡烛。

晓子扬起烛火笔直地伸出去，那火焰轻轻地摇晃着，把仙波、峰和明子带逬了梦幻的世界。

举着蜡烛朝前走去的晓子变成了过去患痘疮、离开父母、独自朝山里走去的少女绫乃。

9岁的绫乃行走在风雪中，走迷了路，误入了这个洞窟。进了洞，她靠着烛光，移动着发着高热的身体朝里走去。

绫乃虽然是个9岁的少女，但已准备好死了，她渴望死在洞窟的最深处。

绫乃边走边哭。她怀恋父母，想念家乡。同样是死，她要死在村里，死在父母身边。

然而，身患不治之症——痘疮的人，即使是幼儿，也得扔到山里等死，这是规矩。

绫乃心里明白那个道理。

眼下，绫乃冻得浑身发抖，沿着地底湖朝里走去。

走廊绕着地底湖划了个圆圈。绫乃慢吞吞地走着。

烛火映照在四周的岩壁上。这里已不是钟乳洞了，而是坚硬的花冈石。

少女的影子随着火焰在岩石上摇动。

终于来到了石块重叠的奇石前。那些经过长年累月雕凿的奇石一块叠着一块。

晓子默默不语，跟在后面的美保也紧闭着嘴。晓子和美保看上去跟袓先绫乃象极了。

绫乃登上了奇石，那块大岩石叠起将近20层高。

仙波跟在后面，明子跟在后面，最后是峰。

绫乃站在岩石上，她默不作声，高高举起握在右手的蜡烛。

火焰投进重水湖面，光线慢慢地在又黑又静的湖面上伸展开去。

“喔！”不知谁哼了一声，那屏住呼吸的哼声掉进了无声的湖面，湖面又恢复了平静。听得见蜡烛火焰燃烧的声音。

“那是什么？”峰打破了沉寂。

在漆黑的湖面上出现了个异样的物体。那物体慢慢地露了出来，表面的金黄色象是吸了烛火后发出的光。

“是菩萨。”仙波声音颤抖地说。

浮现在湖面上的是菩萨，是慈母观音菩萨，浑身闪着光芒，是尊金菩萨。只有一张脸，那张脸正在微笑。

菩萨继续吸收着烛光，所有的烛光一起被菩萨的容貌吸了过来。周围一片漆黑，光线集中在菩萨身边，菩萨满脸生辉，做出一副欲爬起来的样子。

没有人说话。

仙波觉得过了很长时间，突然发觉美保在叩头，旁边的明子和峰也在叩头。

晓子站着，右手继续举着蜡烛。

菩萨满脸慈祥的笑容。仙波跪下，心中涌出一股难以名状的冲动。

晓子终于灭了蜡烛。菩萨也突然消失了。谁也没动。沉默左右着大家。

“发着高烧登上这儿的绫乃看见了刚才的菩萨。”晓子轻声说道。

“我不相信。”仙波嘟哝着。

菩萨的容貌在黑暗中也看得见，因为刻在脑海里了。仙波继续在黑暗中寻找着那张脸。

一尊跟慈母观音菩萨几乎一样的像。虽然神工巧匠刻不出，但一看就知道其中有慑服人类的味道。因为是天工雕刻成的原因吗？

“菩萨是用黄金制作的。”晓子继续说道，“只有从这儿看，菩萨才完全地显出来。如果从别处看，是看不见菩萨的模样的。还有根本看不见的地方。”

“用黄金？……”峰感觉到一种从未有过的轻松。

“非常多的黄金埋在菩萨的下面。这一带的岩石盖住了露出的黄金。”

“真是奇迹啊。”明子的声音带着颤抖。

“为什么黄金岩石露出的部分会变成菩萨的模样呢？这谁也不知道。总之，绫乃看着菩萨的模样，一个劲地叩拜着。”晓子的声音象是从很远传来的。

仙波脑海里展现出一幅看着菩萨、一个劲儿地叩拜的少女形象的图画。

“菩萨救了绫乃。我们是绫乃的后代，所以供着菩萨。不管哪种不治之症，来到这里朝菩萨一拜，病很快就好了。但是，我们家族的力气用尽了。”

“不，用不完的。”峰高声说道。

“仙波君，还有队长，我可不愿意。我虽然想要重水，但我的亲人和菩萨的缘份很深。今天，更加深了。如果取了重水，菩萨会怎么呢？会餺出来的吧。那样一来菩萨就要被挖出来，制成金块卖掉，我可不干。不能那样贪得无厌啊，那是要受到惩罚的。”

“我也觉得如此。”明子也有同感。

“仙波君，你呢？”

“这也许是一种偶像的崇拜，毫无办法呀。我曾看见过附近女孩玩旧后扔掉的人形偶像。当时正值梅雨季节，人形偶像被雨淋着，也只能眼睁睁地干瞪着眼睛。当肘我觉得浑身直发抖。作为母亲怎能容忍孩子随随便便地扔掉玩赃了的人形偶像呢？我既不想要那样的孩子，也不想跟那种母亲结婚。”

“菩萨才有菩萨的形状。”

“对。自己朝死亡之家走去的9岁的绫乃的心，我怎么也忘不了。况且，我也不是为了发财才跟那帮家伙吵架的。”

“正是那样。金子里还有很多砂金哪。”峰武久粗壮雄浑的声音还没讲完，传来了一阵忍不住的哭声——

那是晓子和美保在呜咽。

（全文完）